第126章 託病請辭

  大理府的五月，天藍得刺眼。

  沐天波坐在府衙後堂的竹椅上，面前攤著那封剛送到的信。信紙上的字跡工整利落，措辭恭謹客氣，每個字都挑不出半分毛病。可他看完第一遍時，手指已經攥緊了信紙邊緣。看完第二遍時，指節開始發白。看完第三遍時，整張臉陰沉得能擰出水來。

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  「託病請辭？」

  四個字，從牙縫裡一個個擠出來，像含著碎冰。

  楊畏知站在旁邊，手裡還攥著那管竹筒，臉上的表情複雜得像一團解不開的亂麻。「國公，隨信送來的還有之前訂購的轟天雷和炸藥包。順風馬幫的人說，周參將讓他們把東西送到，還帶了一句話——」

  「什麼話？」

  「說周參將到東川後傷勢加重，腿傷復發，高燒不退，怕耽誤了大理防務，特此請辭參將一職，請國公另擇賢能。」

  沐天波猛地站起來，竹椅「嘎吱」一聲向後倒去，砸在青磚地上彈了兩下。他負著手在堂里來回踱了三圈，忽然停住，轉頭盯著楊畏知。

  「你信？」

  楊畏知沉默了片刻：「周邦彥跟了國公十年，從騰越衛到昆明，從楚雄到大理。他若真要走，該當面辭行。」

  「這不是請辭。」沐天波打斷他，聲音陡然沉下去，「這是交割。」

  堂里安靜了。

  炭盆里火星爆了一聲，格外刺耳。

  沐天波走回桌前，抓起那封信又看了一遍，目光落在末尾那行字上——「周某此行，幸不辱命，然腿傷纏綿，恐難再效馳驅。伏望國公珍重，滇事尚可為，惟願早平賊亂，以安黎庶。」

  話說得漂亮。漂亮得像一把裹在綢緞里的刀。

  「他人在東川。」沐天波把信往桌上一拍，「東西也送到了。人沒回來。派個人去東川，當面問他，到底是怎麼回事。」

  楊畏知沒有動。

  沐天波抬眼看他：「怎麼？」

  「國公，」楊畏知往前走了半步，聲音壓得很低，「派去東川的其他人，已經回來了。」

  沐天波的後背忽然繃緊了。

  「周邦彥……病情沒什麼大礙。」楊畏知的聲音越發低了，「周邦彥好得很，高承礦還在府衙設宴，周邦彥坐在客席，兩人擺酒言歡，有人親眼看見的。」

  沐天波的臉色變了。

  「不是請辭。是投靠。」

  沐天波站在原地，一動不動。窗外的蟬鳴忽然變得格外刺耳，一聲接一聲，震得人太陽穴突突地跳。他想起周邦彥在蒼山驛炸炮回來時，渾身是血，被人架著拖進東門，可他還撐著一口氣單膝跪地，嘶啞著嗓子說「國公，炮炸了」。那天夜裡他親手把周邦彥扶上榻，攥著他的胳膊，什麼都沒說出來。

  現在他知道了。

  那天的周邦彥，心就已經走了。

  「他是我的參將。」沐天波的聲音低下去，低得像是從地底滲出來的，「跟了我十年。蒼山驛，一千人出去，八十人回來。他的弟兄死在山道上，血還沒幹。他轉頭就投了高承礦？」

  楊畏知沒接話。他太清楚沐天波此刻的心情了，周邦彥不是普通參將，他是沐天波身邊最能打、最信任的幾個人之一。蒼山驛炸炮，是他拿命換的。可正因為拿命換過，他才更清楚大理能給什麼、給不了什麼。

  「他手下的兵呢？」沐天波忽然問。

  「周邦彥隻身去的東川。他的兵還在大理，暫時由副將代管。」

  沐天波閉上眼，深深吸了一口氣，又緩緩吐出來。再睜眼時，眼底那團怒火被硬生生壓了下去，只剩一片冷硬的灰。

  「好。」他說，聲音恢復了平日的沉穩，「人各有志，強扭不得。他的家屬呢？我記得他婆娘和兩個兒子還在大理。」

  楊畏知沒有立刻回答。

  沐天波盯著他：「怎麼？」

  「我派人去了。」楊畏知的聲音有些發澀，「周邦彥的宅子在城南，兩進的小院。我去的時候，門開著，人……沒了。」

  沐天波的瞳孔驟然收縮。

  「什麼時候走的？」

  「鄰居說，昨天夜裡有一隊人趕著兩輛馬車來，車上下來幾個操六苴口音的漢子，敲了門，進去沒一會兒就搬東西。周邦彥的婆娘帶著兩個兒子上了馬車，往東門方向去了。

  （還有更新耶）