第124章 觀兵夜談

  校場上，五千新兵正在列隊操演。孫振武一聲令下，五千人齊刷刷轉身，腳步整齊如一人，甲冑碰撞的金屬聲匯成一片洪流。長槍如林，刀光如雪，弓弩上弦的聲音像暴雨砸在鐵皮屋頂上。

  周邦彥站在點將台上，看著那片黑壓壓的人潮，瞳孔微微收縮。

  緊接著，高承礦帶他去了後山。

  特戰隊的營地藏在一片隱秘的谷地里。兩百名特戰隊員正在進行無聲潛行訓練，莫烏帶著五十人一組，從谷口兩側的灌木叢里穿梭而過，腳踩在落葉上不發出半點聲響。他們的黑色短打勁裝被汗浸透，貼在背上，露出緊繃的肌肉線條。每個人的腰間都懸著玄釩刀，背挎燧發短銃，眼神像鷹隼一樣銳利。

  周邦彥看著那些特戰隊員在峭壁間攀爬、在河谷中無聲穿插、在五十步外一槍命中靶心，忽然覺得後背滲出一層細密的汗。他當了十幾年兵，見過的最精銳的騰越衛邊軍，也做不到這種程度。

  「高知府，」他忽然開口，聲音有些發緊，「你這支兵……比沐國公麾下所有兵馬加起來都強。」

  高承礦沒有接話。他只是看著遠處那片正在訓練的黑色身影，嘴角浮起一絲極淡的笑意。

  當晚，府衙後堂的燈點到了深夜。

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  周邦彥坐在桌邊，面前擺著一碗涼茶，一口沒動。高承礦蹲在炭火盆邊，用鐵簽翻著幾塊烤得焦黃的羊肉，沒有說話。

  炭火噼啪作響，肉油滴在火上，騰起一縷白煙。

  周邦彥心裡翻來覆去，像一鍋被攪亂的粥。

  他本該談完買賣就走。可高承礦讓他看兵，看特戰隊，看東川城，看銅礦爐火，看那些礦工臉上沒有菜色的臉。他越看越心驚，越看越明白一件事——大理和東川，已經不是一個世道了。

  「周參將，」高承礦終於開口，聲音不高，卻每個字都沉得像石頭，「大理那邊，國公待你如何？」

  周邦彥的手指頓了一下。

  「國公待我不薄。」他說。

  這句話出口時，他自己都覺得有些發虛。

  高承礦翻著肉串，目光沒有看他：「你炸了沙定洲兩門重炮，立了天大的功。你那一千精銳，活下來八十個，到現在連撫恤都沒發全，而且一條命五兩銀子就打發了，人命太賤了，你手下的兵還不知道什麼時候能補齊。」

  周邦彥的喉結滾動了一下。

  他想反駁。他想說，大理府庫空了，國公也難。他想說，沙賊未滅，處處都要銀子。他想說，自己不是計較這些的人。

  可那些話堵在喉嚨里，怎麼都說不出口。

  因為他知道高承礦說的是事實。

  他親眼看著陣亡弟兄的名冊擺在楊畏知案頭，一頁一頁翻過去，最後只批了五兩。五兩。一條命。一個跟著他從騰越衛一路殺出來的老兵，一條命就值五兩。

  周邦彥當時什麼也沒說。他是參將，他得穩住。可那天夜裡，他一個人坐在營房後面，把刀擦了三遍，擦到刃面映出自己通紅的眼睛。

  「沐國公是黔國公，世襲鎮守雲南兩百餘年，名分在那，誰也動不了。」高承礦抬起頭，目光灼灼地看著他，「可他手裡能給你的，已經不多了。大理城破過一次，威信折了大半。他拿什麼養你？拿什麼給你一個安穩的前程？」

  周邦彥攥緊了膝蓋上的手，指節發白。

  他心裡有兩個聲音在撕扯。

  一個聲音說：你是沐天波的人。黔國公在昆明城破時沒降，母妻自焚，自己逃到楚雄，又退到大理，還在撐著雲南半壁。這樣的人，你怎能背他？

  另一個聲音說：可他能給你什麼？他連死了的弟兄都撫恤不起。你跟著他，除了忠義兩個字，還剩什麼？你手底下那些兵，那些傷兵，那些遺屬，他們怎麼辦？

  周邦彥忽然想起蒼山驛。想起那些伏在坡頂的弟兄，想起爆炸的火光，想起沙定洲三千騎兵衝來時，他們連撤退都來不及。他帶出去一千人，回來不到八十。他跪在沐天波面前說「炮炸了」的時候，心裡是痛快的。可痛快之後呢？那些死在山道上的弟兄，他們的妻兒老小，現在還在等五兩銀子。

  高承礦沒有逼他。他站起身，把烤好的羊肉串遞過去，語氣恢復了平淡：

  「不急。你慢慢想。想清楚了再走。」

  周邦彥接過肉串，咬了一口，嚼得很慢。

  那肉汁在舌尖炸開，帶著炭火特有的焦香和野山椒的辛辣，和他吃過的一切都不同。他低頭看著手裡那根鐵簽，忽然想起大理城頭那些斷壁殘垣，想起那九百多具還沒入土的屍體，想起沐天波站在垛口上那張疲憊到極點的臉。

  他又想起白天校場上那五千新兵，想起後山特戰隊那些銳利如鷹的眼睛，想起東川城裡那些臉上沒有飢色的百姓。

  （還有更新耶）