第70章 鐵火燃情

  三日後，者車馬鋼鐵坊。

  夜風裹著鐵腥味與煤煙，呼啦啦灌進鍛坊，卻被爐膛里翻湧的白熾熱浪生生逼退，凝成一股滾燙的氣流在屋內盤旋。

  陳鐵生赤著上身，滿臉黑灰，雙目卻亮如燒紅的鐵水。他面前是一張厚重松木案板，案上橫臥著兩件剛完成最後一道淬火的東西——

  一柄劍，一把刀。

  劍身長約三尺二寸，寬兩指，脊厚刃薄，表面隱現細密如魚鱗的暗紋，從劍格一直延伸到劍尖。燈光打上去，暗紋仿佛活了過來，像一層極薄的玄色水流在鐵面下緩緩淌動。劍刃開八面，鋒芒含而不露，邊緣泛著一種近乎透明的淡銀色冷光，空氣里似乎都有極細微的嘶鳴聲。

  刀比劍短了半尺，略彎，刀背厚實，刃口那一道燒刃紋如同月光凝結的波浪，從刀根一路翻卷至刀尖，入鞘時靜默如鐵，出鞘時卻像一道銀色的閃電。

  陳鐵生深吸一口氣，伸手，小心翼翼捧起那柄劍，單膝跪地，雙手高舉過頭頂。

  "少爺，玄釩劍、玄釩刀，成了！"

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  他聲音沙啞，帶著不眠不休的疲憊，卻壓不住那股子興奮到近乎癲狂的顫抖。

  原來說的十天，沒想到三天就完成了。

  高承礦接過劍。

  入手一沉。比尋常雁翎刀重了三成，但重心配得極准，握在手裡前輕後重，一抖手腕，劍尖便嗡然震顫，那種從掌心直透脊背的韌性，讓他忽然想起後世那些軍用合金鋼刀具的手感。

  他翻轉劍身，指腹貼著劍脊緩緩滑過。沒有毛刺，沒有氣孔，表面研磨得光滑如鏡，映出他自己那張沾著煤灰的年輕臉龐。他又拿起那把刀，在拇指上輕輕颳了一下刃口——汗毛應聲而斷，斷口平整如切豆腐。

  "好。"他掂了掂分量，目光落在陳鐵生臉上，"費了多少料？"

  陳鐵生抹了一把汗，咧嘴一笑："廢了三十五把胚子，才出這一劍一刀。少爺說的夾鋼法，火候差半口氣就裂，廢了六爐；淬火水溫差一絲就卷刃，又廢了九把。最後這把劍，我們二十個人，用了三天三夜，淬了七遍松煙水，回火三遍，才穩住紋理。"

  他頓了頓，聲音低了幾分，眼中全是敬畏："少爺，這玄釩鐵精加上夾鋼法打出來的東西......比騰越衛武庫里那些所謂'百鍊鋼刀'，強了不止一個檔次。屬下試過，用普通雁翎刀橫劈劍脊，普通刀崩了口子，劍脊連白印都沒留。"

  高承礦點了點頭，轉身，看向一直站在門口陰影里的那個人。

  木氏月抱著胳膊靠在門框上，玄色勁裝被爐火烤得發燙，額角沁著一層細密的薄汗。她沒有出聲，但那雙眼睛裡燒著的火，比鍛坊里的爐火還亮。

  高承礦把劍橫在掌心，朝她遞過去："試試。"

  木氏月沒有客氣。

  她兩步跨過來，一把攥住劍柄——指尖觸到纏著細麻繩的劍柄，感覺到那股沉甸甸的、活物般的重量從掌心灌入手臂，整個人腰背不自覺地挺直了幾分。

  "嗡——"

  她手腕一抖，劍身在空氣里劃出一道圓弧，震顫的嗡鳴聲像一條極細的銀線，刺破鍛坊里悶熱的鐵腥味。劍尖掃過旁邊一根廢棄的鐵釺，鐵釺無聲斷成兩截，斷口平整如鏡。

  她愣住了。

  低頭看了看劍刃，又看了看那兩截鐵釺。那根鐵釺足有小指粗，是陳鐵生用來捅爐渣的工具，硬度遠勝尋常鐵器。

  "這......"她聲音發澀，伸手捏住劍刃，用拇指用力碾了一下。刃口鋒利得幾乎要切開她的指紋，卻沒有卷刃，沒有崩口，依然冷冽如初。

  高承礦把刀也遞過去："試試這個。"

  木氏月接過刀，左手劍右手刀，同時揮出。一橫一豎，兩道寒光在空氣中交錯而過，劃出極細的撕裂聲。她回手收勢，刀劍同時入鞘，動作行雲流水，快得連陳鐵生都沒看清。

  "好劍。好刀。"她把刀劍橫在掌心，低頭看了很久，忽然抬頭直視高承礦，目光灼灼如刀鋒，"高承礦，這一劍一刀，值多少馬？"

  "刀是給我打的，劍是給你打的，劍就送你了。"

  木氏月的瞳孔驟然收縮。

  她攥著玄釩劍，指節微微發白。麗江木府嫡女，見過的奇珍異寶何止千百，可眼前這兩件東西，是整個滇西、乃至整個雲南都沒人能打出來的利器。她原本打算拿十匹上等戰馬來換，就算高承礦開口要二十匹，她也認了。

  可他直接說——送。

  "你......"她張了張嘴，素來直來直去的性子第一次有了片刻的遲疑，"為什麼？"

  高承礦走到她面前，隨手從她左手中抽出那柄玄釩劍，在自己掌心顛了顛，又插回鞘中，動作自然得像在擺弄一件自家物件。

  他頓了頓，嗓音沉了半分："緣分。"

  木氏月沒有說話。

  她把劍橫在胸前，刃面映著自己微微泛紅的臉，忽然低下頭，用力攥緊了劍鞘。素來張揚驕悍的眉眼間，第一次浮起一種說不清道不明的東西——不是羞怯，更像是一頭在冰原上獨行太久的狼，忽然被人塞了一口滾燙的肉，燙得嘴發麻，卻捨不得吐。

  "那我......笑納了。"她沒有道謝，這句"笑納"已經比千言萬語重。

  者車馬河谷里，高承礦正蹲在一座新砌的爐基旁邊，用木炭在地上畫圖。

  他身後站著三個人：陳鐵生、黑炭生、還有一個黑瘦少年——段冶。三個人蹲成一排，像三隻等著聽故事的土狗，眼睛直勾勾盯著地上那些彎彎曲曲的線條。

  "說正事。"高承礦頭也不抬，木炭在石板上畫了一個圈，圈裡分出五格，"這一座高爐還不夠，再建四座高爐。"

  陳鐵生的呼吸急促得像是剛跑完十里山路。他攥著拳頭，聲音發顫："少爺，五座高爐......咱們的人手，遠遠不夠，鋼鐵坊現在滿打滿算就五百多號人，還是臨時借的挖掘的人，要是有五座高爐，燒爐的、看火的、運料的、鍛打的，連軸轉都轉不過來。"

  "再招一千人。"高承礦的聲音平淡得像在說今晚吃幾碗飯，"還是老規矩，月餉一兩，包吃住。主要面向六苴、苴卻十馬招，也適當可以招外地的，優先招那些有鐵匠底子、或者幹過重活的。人齊了之後，交給陳鐵生你帶。"

  陳鐵生重重點頭："少爺放心，屬下一定把人帶好！"

  高承礦扔了木炭，站起身，拍了拍手上的灰，目光落在一旁默不作聲的段冶身上。

  "段冶。"

  段冶猛地抬頭，那雙被火藥熏得發紅的眼睛亮得嚇人："少爺！"

  "過來。"

  高承礦蹲回地上，重新撿起木炭，在石板另一塊空地上畫了起來。他畫得很快，線條簡潔有力，像刻進石頭裡一樣。段冶湊過去，越看，瞳孔放得越大。

  "這叫蜂窩煤。"高承礦指著畫面上一個圓柱狀的東西，中間均勻分布著十幾個孔洞，"用煤粉、黃泥、水按比例混合，壓成這種形狀，曬乾。燒起來比散煤旺，比木炭持久，而且煙少、味輕。以後礦工取暖、燒飯、煉爐預熱，全用這東西，比直接燒原煤省三成。你說不定也能做些火器的東西出來。"

  "還可以用這個東西做別的用途，比如炮彈？"

  "聰明。"

  他又畫了一個更複雜的結構："這是......燧發槍。原理很簡單，用燧石擊打鋼片產生火花，引燃火藥。比火繩槍快得多，雨天也能用，不用拖著一根燒著的火繩。但燧石要挑硬度高的，鋼片要淬火淬得恰到好處，不然打不著火。"

  他畫了第三張圖："這是短銃。槍管更短，裝藥量減半，射程近了，但拔槍快，騎在馬上也能單手使用。以後順風馬幫的護衛，每人配一把，放在馬鞍側袋裡，遭遇戰能打對手一個措手不及。"

  段冶盯著那些圖紙，手指微微發抖。

  "少爺......"他的聲音帶著一種近乎虔誠的顫抖，"這些東西，我能做？"

  "能。"高承礦把木炭一扔，站起身，俯視著他，"我畫給你，你看不懂。但你找個鐵匠和你一起琢磨，把原理摸透了，就能做出來。先從蜂窩煤開始，簡單，不容易出事，練手。蜂窩煤搞明白了，再試燧發槍和短銃。"

  他拍了拍段冶的肩膀："給你三十個人，成立一個技術攻堅小組，專門的。地方就在鋼鐵坊北面那排空棚子裡，要用什麼料、什麼工具，直接找陳鐵生支取。一個月，我要看到成品。"

  段冶"噗通"一聲跪了下去，額頭磕在煤渣地上："少爺，段冶這條命，以後就是您的！"

  高承礦拽了他一把："起來。要你的命做什麼？好好干，以後這些東西，能讓咱們的人少死很多。"

  三個人領命而去。

  高承礦直起身，轉身，看見木氏月正蹲在十步外一塊青石上，懷裡抱著玄釩劍，眼睛一眨不眨地看著他。

  "看夠了？"高承礦走過去，在她旁邊蹲下。

  "沒看夠。"木氏月毫不避諱，目光在他臉上停留了很久，又落回地面那些還沒來得及擦掉的圖紙上，剛才他畫蜂窩煤、燧發槍、短銃的時候，她沒有上前打擾，但每一筆都看在眼裡。

  "高承礦，你腦子裡到底裝了什麼？"她的聲音不高，卻帶著一種罕見的、近乎敬畏的真誠，"蜂窩煤，燧發槍，短銃，釩鈦鐵......這些東西，我在木府都聽都沒聽過。你一個十八歲的礦場管事，怎麼知道得比那些活了六十年的老匠人還多？"

  高承礦站起身，拍了拍衣擺上的煤灰，看著遠處正在忙碌的鋼鐵坊，高爐黑煙滾滾而上，火光映紅了半片天穹。

  "以前有個老先生教的。至於這位先生是誰，恕我不能說。"他笑了笑，那笑容裡帶著一絲讓人捉摸不透的從容，"你信也罷，不信也罷，這些東西，都是真的。"

  木氏月低頭看著自己懷裡的玄釩劍，又抬頭看著高承礦那張被爐火映紅的年輕側臉。她忽然覺得，這半個月親眼所見的一切——那些高爐、煤海、鐵流、新修的驛道、整齊的工棚、還有眼前這個蹲在地上畫圖——比她在麗江木府二十年的所有見聞加起來，都要讓她覺得......活著有意思。

  "我以前在木府，每天練刀、騎馬、看帳本、喝茶。以前覺得那樣過一輩子也挺好。"她站起身，走到他旁邊，並肩望著那片滾燙的鐵火，聲音低下去，"現在才知道，那是白活了。"

  她轉過頭，直視他的眼睛，那雙素來冷冽的眸子裡頭一回浮起一種柔軟的東西："高承礦，你讓我看這些，不怕我學會了，回去告訴木府，以後木府自己也建高爐、煉鐵、造燧發槍？"

  高承礦沒有轉頭。

  "我不怕。"他頓了一下，轉頭，與她對視，"即便你看了，你也不會。"

  木氏月沒有否認。

  她把劍橫在胸口，低頭看著劍鞘上暗銀色的紋路，聲音比平時輕了幾分："而且，就算我學，也學不會。你畫的那些東西，記在腦子裡和親眼看見，完全是兩碼事。我看見了，也記不住。"

  她抬起頭，嘴角浮起一絲野性十足的笑："所以，我決定不學了。跟著你看著就好。"

  ......

  入夜，者車馬河谷的風涼了。

  高承礦在鋼鐵坊北面的空地上架起一堆火，鐵釺穿了幾塊醃好的羊肉、幾條河魚，旁邊還有一筐剛挖的野薯。他蹲在火邊，隨手翻著肉串，動作熟練得像在後世非洲礦區的露天營地做過一千次。

  木氏月坐在對面，手邊橫著玄釩劍，懷中揣著玄釩刀。她看著高承礦把鹽粒均勻撒在肉麵上，又從腰間摸出一個小布袋，倒出幾片乾枯的草葉，在掌心搓碎了撒上去，一股奇異的香氣立刻被炭火烘了出來，鑽進鼻腔，讓她喉頭不自覺地動了一下。

  "這什麼？"

  "野山椒和薄荷曬乾磨的粉。"高承礦翻著肉串，目光落在火舌上，"以前在......深山老林里跟人學的。烤肉的時候撒一點，去腥提鮮。"

  他遞了一串烤好的羊肉過去。

  木氏月接過來，咬了一口，肉汁在舌尖炸開的瞬間，她整個人頓住了。

  外焦里嫩，焦脆的皮在齒間碎裂，滾燙的油脂順著縫隙湧出來，帶著炭火特有的焦香和野山椒那種灼而不辣的刺激。薄荷的清涼恰到好處地中和了羊肉的膩，餘味在舌根處慢慢回甘，讓她忍不住又咬了一大口。

  "嘶......"她被燙得吸了口氣，卻捨不得吐，嚼了幾口咽下去，又伸手拿第二串。

  高承礦把剛烤好的河魚遞過去，木氏月又吃了，吃得滿嘴油光，連野薯都啃了兩塊，腮幫子鼓鼓的，像只偷到松果的松鼠。

  她咽下最後一口，靠在青石上，仰頭望著頭頂墨藍色的夜空。銀河橫跨天際，像一條碎銀鋪就的路，從者車馬這頭一直鋪向不知名的遠方。

  "高承礦。"她忽然開口，聲音裡帶著篝火烘出的暖意。

  "嗯？"

  "以後我能不能常來？"

  她沒轉頭，目光依舊望著星空，但嘴角彎著，帶著那種直爽到近乎率真的坦然："木府離這遠，騎馬要走七天。但我可以每個月來一趟，帶馬換鐵，順帶......嘗嘗你烤的肉。"

  她頓了一下，補了一句："順便看看你那些高爐、煤海、蜂窩煤、燧發槍，看看你還能搗鼓出什麼稀奇古怪的東西。"

  高承礦把最後一塊野薯扔進嘴裡，慢慢嚼完，拍了拍手上的灰。

  "歡迎常來。"

  木氏月坐起來，轉頭看他。火光映在他側臉上，把他年輕的面容鍍成一層滾燙的金紅色，那雙沉如深井的眼睛裡，頭一回浮起一絲極淡的、幾乎看不出來的暖意。

  她忽然有一種衝動——想伸手，把他臉上那道煤灰擦掉。

  但她沒有。

  她只是把玄釩劍橫在膝頭，下巴抵在劍鞘上，歪著頭，用一種她自己都沒意識到的、近乎柔軟的目光看著他。

  木氏月與他對視，火光在兩人眼底跳動。

  這幾日，木忠在者車馬附近轉悠，高承礦也沒有阻攔，讓他看看自己的實力，也許未來大有幫助。

  木忠再次回到鋼鐵坊時，臉色複雜得像被揉皺又抹平的地圖。

  他翻身下騾，老腰直了又彎，彎了又直，最終化作一個鄭重的拱手，"高少爺，真乃非凡之人，假以時日，會讓天下人震驚，老朽希望未來有機會跟你加強合作。"

  木氏月站在高承礦身後，懷裡抱著玄釩劍，聞言嘴角微微上揚，沒有出聲。

  高承礦沒有客氣寒暄，只點了點頭："好吧。木管家一路走好。鐵料我已經備好了，按約好的價，第一批一萬斤，已經裝上騾隊，跟你們一起走。"

  木忠一愣："這麼快？可我們還沒有把馬交付給你。"

  高承礦淡然地說，「我相信麗江木府的信譽。」

  木忠與高承礦握了握手。他轉身牽過騾子，又回頭看了木氏月一眼："小姐，該回麗江了。"

  木氏月沒有動。

  她站在原地，晨光從她背後照過來，把玄色勁裝的輪廓鑲成一層淡淡的金色。她低頭看了看懷裡的玄釩劍，又抬頭看了看高承礦.

  "高少爺。"木氏月的聲音被鐵水轟鳴聲蓋了一半，但剩下那一半，清清楚楚落進他耳朵里。

  "下趟走貨，我還來。"

  （還有更新耶）