第35章 三封密信

  "他畢竟是我高氏族人……"高泰翟的聲音裡帶著一絲猶豫。

  木氏榮轉過身，月光照在她臉上，那雙眼睛裡沒有溫度。

  "亂世之中，族人不族人，不過是一張紙。"她說，"夫君，你今日念著同宗之情不動他，他日他羽翼豐滿，可不會念著同宗之情不動你。"

  高泰翟的手指在窗框上攥緊了又鬆開，鬆開了又攥緊。

  他想起那天在城門口親手扶高承礦下馬時，那雙年輕的眼睛裡沉得看不到底的光芒。當時只覺得是少年人意氣風發，此刻回想，那眼神深處藏著的東西，讓他後背滲出一層薄汗。

  "你打算怎麼辦？"高泰翟的聲音發澀。

  木氏榮走回桌前，重新坐下。她從袖中抽出三張疊好的信箋，一封一封攤開在桌面上。

  "普雄、阿莫，還有王朝馬馬頭阿旺。"她一根一根地點著信箋上的名字，"這三個人，是我們的嫡系，手下的彝丁個個悍勇，在苴卻十馬里誰都不敢小覷。"

  "你想……"

  "把他們叫來。"木氏榮的聲音不高，但每個字都帶著不容置疑的決斷，"當面談。高承礦再能折騰，也不過是個十八歲的礦場管事。他手裡那點人，擋不住我們和這三家聯手的兵力。"

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  高泰翟站在窗前，月光從窗外漏進來，在地上切出一道冷冽的銀線。

  他張了張嘴，想說"再等等"，想說"畢竟同宗"，但那些話卡在喉嚨里，像一塊咽不下去的石頭。

  木氏榮沒有催他。她只是坐在燈影里，一粒一粒地撥著佛珠，目光平靜得像一潭結了冰的湖。

  夜風吹動門帘，發出輕微的"嘩啦"聲。

  "夫君，"木氏榮忽然開口，聲音很輕，"你方才說，你月入兩千兩。你那位好族弟，眼下月餉支出就接近兩千兩。再過三個月呢？半年呢？他手裡捏著苴卻的煤、六苴的銅，又用銀子養了一千多號人——"

  她把佛珠放在桌上，發出一聲極輕的脆響：

  "到時候，你還能睡得著覺嗎？"

  高泰翟閉了閉眼。

  再睜開時，那雙眼睛裡最後一絲猶豫像潮水一樣退了下去，只剩下土司的冷硬。

  "那就叫他們來。"

  他轉過身，走到書案前，提起筆。筆尖蘸滿了墨，在紙上落下去的時候，手腕卻沒有一絲顫抖。

  "普雄、阿莫、阿旺。"他一邊寫一邊說，聲音恢復了平日裡的沉穩，"讓沙喇馬、石臘馬、王朝馬三家，各帶精壯護衛來姚安議事。對外只說商議秋糧繳納之事——不要讓外人起疑。"

  木氏榮站起身，走到他身邊，看著他在信紙上落下最後一個字。

  墨跡未乾，在燭光下泛著濕潤的光。

  夜色更深了。

  姚安府城的城牆在月光下沉默地矗立著，像一頭巨大的、蟄伏的獸。

  清晨，苴卻河谷的霧氣還沒散盡，高承礦就蹲在煤堆旁邊的一塊青石上，手裡攥著一塊黑炭，在一張粗糙的麻布上寫寫畫畫。

  四百個煤工已經上工了。鐵鎬聲此起彼伏，像山谷里落了密密麻麻的雨點。阿依帶著那三十多個婦人正在河灘上準備早飯，炊煙從灶台上升起來，混著苞谷粥的香氣，在晨霧裡盤旋。

  周濟蹲在高承礦對面，駝背縮成一團，壓低聲音說話：「姚安城那邊傳回來一個消息。前天高土司連夜寫了三封信，蓋了火漆，送出去了。送信的人走的是小路，沒走官道。」

  高承礦手裡的黑炭停在麻布上。

  「三封信。三個人。」周濟伸出三根手指，一根一根地數，「沙喇馬馬頭普雄、石臘馬馬頭阿莫、王朝馬馬頭阿旺。信里只說了四個字——『來府議事』。」

  高承礦把黑炭扔進煤堆里，拍了拍手上的灰。

  「來府議事……議什麼事？」

  「對外說的是秋糧繳納。但普雄和阿莫前腳剛給高土司遞過密信，後腳就收到『議事』的傳召，趕得這麼巧……」周濟沒有說完，但意思已經明明白白。

  高承礦忽然笑了。

  那笑容里沒有恐懼，沒有憤怒，甚至沒有意外。是一種——周濟說不清——像獵人看見獵物終於露出了蹤跡時的那種從容。

  「比我想的快了幾天。」高承礦站起身，拍了拍屁股上的土，望向姚安府的方向，「但也正常。吾必奎一死，沐國公那邊暫時騰不出手來，高泰翟和木氏榮正好借這個空檔來收拾我。」

  他頓了頓，嘴角浮起一抹冷笑：「畢竟，誰會容忍自己的地盤上，養出一頭能跟自己比肩的猛虎？」

  周濟猶豫了一下：「少爺，要不要先避一避？咱們的人雖然不少，但分散在六苴和苴卻兩地，姚安那邊暫時還插不進去腳……高土司真要動手，咱們……」

  「避？」高承礦搖頭，「避不了。苴卻兩千多平方公里，是我以後崛起的本錢，不能退。退了就是讓給他，以後再想拿回來就難了。」

  他走到煤堆邊上，彎腰撿起一塊拳頭大的煤塊，在掌心掂了掂。

  「而且，他高泰翟比我更急。他急著動手，說明他怕了。怕我做大，怕我威脅到他的土司之位。」

  「他越急，就越容易出錯。」

  （還有更新耶）