第34章 一波剛平，一波又起
高承礦沒動，目光依舊望著山道盡頭："說。"
"吾必奎，被擒了。"
高承礦的眉峰微微動了一下。他轉過身，看著周濟："什麼時候的事？"
"三天前。"周濟咽了口唾沫，"沐國公調集的五路土司大軍合圍楚雄，吾必奎被圍在城北一處山坳里，突圍不成，被石屏龍在田的部下一箭射中大腿，落馬被擒。據說五花大綁押往昆明，沐國公要在城門口當眾處決，以儆效尤。"
他頓了頓，聲音更低："消息今早才傳到苴卻，是咱們安插在姚安府的眼線快馬送來的。按日子算，吾必奎此刻……應該已經人頭落地了。"
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高承礦沉默了片刻。
山風從谷口灌進來，吹得他的衣擺獵獵作響。他望向遠處姚安府的方向，那裡隱約能看見一道灰濛濛的山脊線，像一口倒扣的銅鐘。
"果然還是按照歷史的軌跡在走，只不過比歷史上快了將近十天。"他低聲自語，聲音輕得只有自己能聽見。
"少爺？"周濟見他半晌不語，小心翼翼地問，"您……"
"沒事。"高承礦收回目光，嘴角浮起一抹意味深長的笑，"比預想中快了些。"
他當然知道為什麼。
姚安城下那一把火。
他燒了吾必奎的糧草，加快了吾必奎叛軍滅亡的進程。原本歷史上吾必奎在姚安、定遠一帶輾轉劫掠了十餘日，糧草充足，士氣正旺。
而現在，糧草被燒，軍心大亂，吾必奎正好提前撞上了沐天波布好的天羅地網。
蝴蝶效應。
他這隻穿越者扇動的翅膀，已經加快了歷史進程。
"少爺，"周濟策馬靠過來，眉頭緊鎖，"吾必奎一死，雲南局勢就變了。沐國公該騰出手來收拾雲南各處的爛攤子了，下一步會不會盯上我們……"
高承礦忽然笑了。
那笑容里有一種讓周濟看不懂的東西——不是釋然，不是輕蔑，更像是一個看過劇本的人聽見別人在猜測劇情走向時的那種從容。
"沐國公？"高承礦轉過身，拍了拍衣擺上沾的煤灰，"他現在自顧不暇。"
周濟一愣："少爺這話……什麼意思？"
高承礦沒有立刻回答。他走回煤堆邊上，彎腰撿起一塊拳頭大的煤塊，在掌心掂了掂。火光照在他臉上，將那張十八歲的面孔映得明暗不定。
"吾必奎死了，但比吾必奎更狠的角色，已經在路上了。"
周濟的瞳孔微縮："誰？"
"蒙自土司，沙定洲。"
高承礦把煤塊扔回煤堆，拍了拍手上的灰，聲音平淡得像在談論明天早飯吃什麼："沙定洲的實力比吾必奎強十倍不止。吾必奎造反，沐國公調五路土司就平了。沙定洲要是反了……"
他頓了頓，目光落向遠處墨黑色的天際線。
"沐國公能不能活著走出昆明，都是兩說。"
周濟的後背躥起一層細密的寒意。他張了張嘴，想問"您怎麼知道"，但看著高承礦那雙沉得像井水的眼睛，話到嘴邊又咽了回去。
高承礦當然知道，也就是兩個月後的事情。
歷史上，1645年十二月，沙定洲叛亂。沐天波倉皇出逃，連黔國公府都被沙定洲占了。堂堂世襲黔國公，從此淪為喪家之犬，輾轉滇西數年。
"所以，沐國公沒空管咱們。"高承礦轉過身，目光落在周濟臉上，"他現在最大的麻煩，是沙定洲，可惜沐國公還沒有意識到。"
他走回火堆邊坐下，撿起一根柴禾撥了撥火。火星子濺起來，噼啪作響。
"周濟，咱們真正的威脅不來自昆明。"
周濟的脊背一緊："少爺是說……"
"高土司。"
高承礦吐出這三個字，聲音不高，但每個字都像一塊石頭，砸在夜風裡。
"吾必奎活著的時候，他是勤王的功臣。吾必奎死了，我就成了他臥榻之側的隱患。"
他走到周濟面前，俯下身，目光直視那雙縮在陰影里的眼睛。
"周濟，我現在交給你一件最重要的事。"
"少爺請說。"
"情報網。"
高承礦一字一頓，聲音低沉而清晰："從今天起，你要把姚安府城盯死。高泰翟見了什麼人、說了什麼話、往昆明遞了什麼信——我都要知道。"
"不止姚安。"他直起身，目光掃過遠處連綿的山脊線，"苴卻十馬，兩千多平方公里，是我們以後崛起的本錢。每一馬地界都要設情報站，以經商、收買、結親、拜把子——什麼法子都行，把眼線埋下去。"
周濟重重點頭："屬下明白了。"
"去吧。"
周濟的身影消失在夜色中，像一滴墨融進了暗色的水裡。
高承礦站在火堆邊，望著他消失的方向，目光穿過繚繞的煙霧，落在更遠處的山脊線上。
同一輪月亮，懸在姚安府城的上空。
府衙內宅的燈火燒得比往常更晚。鎏金纏枝蓮紋銅燈里添了兩次油，燈芯被挑了三回，青煙裊裊升起，在雕花窗欞上投下晃動的影子。
高泰翟坐在書案後面，面前攤著一封剛拆封的火漆密信。信紙翻來覆去看了三遍，邊角被指尖摩挲得起了毛邊。
木氏榮坐在他對面，手裡轉著一串沉香佛珠，珠子一粒一粒從指間滑過，發出極輕的"嗒嗒"聲。
"普雄的信。"高泰翟終於開口，聲音有些乾澀，"苴卻那邊……"
高泰翟抬眼看了夫人一眼。
木氏榮把信紙從他手裡抽出來，攤在桌上。信紙上字跡潦草，顯然寫得匆忙，但每一條都清清楚楚，像一排扎進肉里的刺。
"六苴銅礦，招了礦工上千人。月餉一兩，包吃住。"木氏榮一根手指點著信紙上的字，聲音冷得像冬夜的井水，"黑虎寨一百多匪眾，被他一天之內連窩端了。黑虎本人當眾砍頭，掛在三麼馬寨門口晾了三天。繳獲馬匹二百多匹，盡數納入他那'苴卻馬場'。"
她頓了頓，指尖滑到下一行："泥舊馬、三麼馬，兩個馬頭已經納頭便拜。馬幫護衛招了一百多人，名曰'順風馬幫'，實際上是什麼東西，你我心裡都清楚。"
"還有——"木氏榮的聲音壓得更低了，"者車馬。他把那地方的私挖煤全禁了，就地招了四五百人替他挖煤。據說開挖當天，就運了三萬斤煤出來。"
屋裡安靜了一會兒。銅燈的燈芯跳了一下，在牆上投出明暗不定的光影。
高泰翟站起身，走到窗前，推開窗。夜風灌進來，帶著晚桂花的氣息，微甜，卻壓不住他胸口的悶意。
"他哪來這麼多銀子？"高泰翟頭也不回地問，"一千多號人，月餉一兩。加上馬幫的護衛，加上他那什麼六苴土目的弓兵……雜七雜八加起來，一千八百人不止。光月餉一項，就得兩千兩上下。"
他轉過身，目光落在木氏榮臉上："我管著姚安府上萬子民，月入也不過兩千兩。他一個六苴礦場，一年也產出不了多少東西，拿什麼養？"
木氏榮把信紙折起來，夾進書案上的一本帳冊里。
"銀子？"她冷笑了一聲，"他那銀子的來路你還不知道？吾必奎的器械庫里有的是官銀，咱們這位好族弟搬走了一萬多兩，當著你的面分給了手下。後來他燒糧草、滅黑虎、占者車馬——哪一樣不是在搶？搶來的銀子，花著不心疼。"
高泰翟的喉結滾動了一下。
他想反駁，但找不到理由。
木氏榮走到他身邊，並肩站在窗前。窗外是姚安府城的夜景，萬家燈火像碎了一地的星星，星星點點鋪到城牆腳下。那是他的城，他的子民，他的家業。可此刻，這些燈火在他眼裡忽然變得有些陌生。
"還有一事。"木氏榮的聲音更低了，佛珠在她指尖停下，"順風馬幫。"
高泰翟側頭看她。
"普雄的信里說了，那支馬幫打著商隊的旗號，實際幹的事你我都明白。"木氏榮一字一頓，"二百多人的武裝護衛，往來苴卻與六苴之間。名義上運煤運礦，實際上是在練行軍、練隊列、練應變。咱們這位族弟，在用商隊練兵。"
高泰翟沉默了很久。
窗外的夜風把他的衣袖吹得獵獵作響。他望著遠處城牆的輪廓，那上面每隔十幾步就插著一面火把，火光在夜色中明明滅滅。
"他到底想幹什麼？"他終於開口，聲音低得像在自言自語。
木氏榮沒有回答。她只是把佛珠收進袖中，轉身走向門口，走到門檻處又停住了腳步。
"高承礦在苴卻做的事，普雄和阿莫都看在眼裡。"她沒有回頭，聲音從門口傳回來，"他今日能滅黑虎、收泥舊馬、占者車馬——明日就能把主意打到沙喇馬和石臘馬的頭上。到時候，普雄和阿莫守不住。"
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