第28章 路霸攔道
翌日清晨，山間霧氣還未散盡，高承礦的隊伍已經拔營上路。
兩百多號人沿著山道蜿蜒前行，滇馬的蹄鐵敲在碎石路上，發出清脆的"嘚嘚"聲。晨風從谷口灌進來，帶著野菊花的苦澀香氣，吹得青布旗獵獵作響。
高承礦騎在矮腳馬上，正在啃一塊干餅，阿魯策馬從前面折返回來，臉色不太好看。
"少爺，周濟回來了，在前面等您。"
高承礦把最後一塊餅塞進嘴裡，拍了拍手上的碎屑，策馬往前趕了半里地。周濟蹲在路邊的岩石後面，駝背縮成一團，像一隻警覺的野貓。
看見高承礦，他壓低聲音，語速飛快："少爺，路咂馬那邊探清楚了。匪幫在必經之路上設了關卡，一道木柵欄橫跨山道，兩側懸崖峭壁，繞不過去。"
"多少人？"
"一百二十多號。但關鍵是裝備——"
周濟咽了口唾沫："三十七支火統，全是制式的鳥銃，保養得極好，不像黑虎那種破爛貨。另外還有弓弩四十餘張，雁翎刀人手一把，皮甲人人都有。匪首手下還有十多個人穿的是明軍制式棉甲，一看就是正規軍出身。"
高承礦眼神微凝："正規軍？"
"屬下遠遠看了半天，那些人的站姿、隊列、換崗的節奏，不是山匪能有的。"周濟搖頭，"而且關卡布置得極其專業，正面強攻至少要三倍兵力才有勝算。"
他頓了頓，壓低聲音："少爺，繞道吧。多走七天，翻三道山樑，過兩片瘴氣林，雖然難走，但至少不用硬碰。"
高承礦沒有立刻回答。他翻身下馬，站上一塊凸起的岩石，眯著眼往前望。山道在遠處拐了個彎，隱沒在兩堵陡峭的崖壁之間，從他這個位置，隱約能看見一道黑乎乎的木柵欄橫在路中央，柵欄後面有人影晃動。
"有意思。"他忽然笑了一下，"只收過路費，不搶不殺。比黑虎那種純粹打家劫舍的有規矩。"
"規矩歸規矩，但人家的火統不是吃素的。"周濟急道，"少爺，兩百人對一百二十人，人家占了地利，又有三十七支鳥銃，咱們衝上去就是送死。繞道吧——"
"不繞。"
兩個字，乾脆利落。
周濟張了張嘴，沒聲了。
高承礦跳下岩石，拍掉手上的土，翻身上馬："走。去看看，到底是什麼人能把關卡布置得這麼專業。"
隊伍繼續前行。但氣氛明顯變了，剛才還有說有笑的漢子們，此刻都不吭聲了。有人下意識摸了摸腰間的刀柄，有人把弓弩從馬背上解下來背在肩上。阿魯策馬走在隊伍最前面，手始終按在短刀刀柄上。
轉過那道山彎，關卡的輪廓徹底展現在眼前。
那是一道足有一人半高的木柵欄，用碗口粗的松木並排釘成，頂端削尖。柵欄橫跨整條山道，兩側是陡峭的崖壁，崖壁上長著密不透風的灌木，連猴子都爬不上去。
柵欄後面，一百二十餘人或站或坐，懶洋洋地曬著太陽。但高承礦一眼就看出那是裝出來的鬆懈——那些人的站位極其講究，七八人一組，每組都卡在關鍵的射擊角度上。柵欄後面還搭了一個簡易的哨台，台上兩個人端著一支鳥銃，黑洞洞的槍口正對著山道來向。
更讓高承礦在意的是那些人的穿戴。整齊的皮甲，腰間的雁翎刀刀鞘統一，背著弓弩的人箭囊里的羽箭排列有序。最前排站著的十多個漢子，穿的是暗紅色的棉甲——明軍制式裝備，雖然洗得發白，但保養得極好。
"不是土匪。"高承礦低聲說。
阿魯一愣："少爺說什麼？"
"是一群散兵。而且不是普通的散兵。"
高承礦沒有解釋更多。他策馬走到隊伍最前面，隔著二十步距離，朝柵欄方向喊了一聲："前面是哪路好漢？順風馬幫路過，借個道。"
柵欄後面站起一個人。
那人三十出頭，身材魁梧，滿臉橫肉，左耳上缺了半個耳垂，像是被刀削掉的。他穿著一件半舊的皮甲，手裡拎著一把鬼頭刀，刀背上的血槽磨得鋥亮。
"順風馬幫？沒聽說過。"缺耳漢子咧嘴笑了一下，露出一口黃牙，"過路可以。規矩——一人兩分，一馬四分。交了錢，放行。不交錢，原路返回。敢硬闖——"
他拍了拍手裡的鬼頭刀："腦袋留下。"
高承礦沒理他。他的目光越過那道木柵欄，掃向那些人手裡的火統。三十七支鳥銃，在日光下泛著暗藍色的金屬光澤。槍管鋥亮，火繩乾燥，裝藥的口袋掛在腰間，一伸手就能摸到。
"一人兩分，一馬四分。"高承礦重複了一遍數字，嘴角浮起一抹意味深長的笑，"你們這過路費，比我預想的便宜。"
缺耳漢子一愣，似乎沒料到對方會是這種反應。
但下一秒，阿魯已經策馬沖了出去。
"讓開！"
阿魯一聲暴喝，矮腳馬直衝柵欄而去。他手裡短刀出鞘，刀鋒在日光下划過一道寒光——快，准，狠，帶著彝族青年特有的那股子野勁。
缺耳漢子反應極快，鬼頭刀橫擋，"當"的一聲巨響，火花四濺。兩人在馬背上拼了一刀，各自後退半步，阿魯的馬蹄在地面上刨出兩道深痕。
"有兩下子。"缺耳漢子齜牙一笑，"再來！"
阿魯剛要再沖，高承礦伸手攔住了他。
"阿魯，回來。"
阿魯喘著粗氣，雙眼通紅地瞪著缺耳漢子。後者也不示弱，握刀的虎口微微發白，但臉上還掛著那副痞笑。兩人對視了片刻，阿魯終究收刀回鞘，策馬退回高承礦身邊。
"少爺，我能拿下他。"
"我知道。但沒必要。"高承礦壓低聲音，"沒看出來嗎？他們不是要拼命，是在摸底。"
阿魯一愣。
高承礦的目光始終沒離開那些人的站位——從阿魯衝出去到現在，那些端著鳥銃的手沒有一絲晃動。這是只有百戰老兵才有的定力。
這時候，順風馬幫的隊伍里已經有人在往前擠了。趙鐵柱攥著刀把，臉紅脖子粗："跟他們廢話什麼！兩百多人對一百人，怕個鳥！"
"對！衝過去！"
"老子們連黑虎都滅了，還怕幾個攔路的？"
人群騷動起來。有人抽出了刀，有人彎弓搭箭，馬匹被嘈雜聲驚得噴著響鼻，蹄子不安地刨著地面。
缺耳漢子臉上的痞笑消失了。他往後退了半步，抬起右手——
"不許動！"
那一瞬間，三十七支鳥銃齊刷刷抬起來，黑洞洞的槍口對準了人群。二十多張弓同時拉開，箭尖在日光下閃著冷光。柵欄後面的人動作整齊劃一，像排練過千百遍。
空氣凝固了。
順風馬幫的人群瞬間安靜下來。趙鐵柱的手僵在半空，進也不是退也不是。有人咽了口唾沫，喉結上下滾動，聲音清晰可聞。
對峙的僵局持續了三息。
"慢。"
一個聲音從柵欄後面傳來。不高，但極有穿透力，像一把刀剖開緊繃的空氣。
人群自動分開一條路，一個四十出頭的漢子緩步走了出來。
他身量極高，比周圍人都高出半個頭，肩寬背厚，站得像一桿標槍。穿一身暗紅色的明軍制式棉甲，甲片雖舊，卻擦得鋥亮。最引人注目的是他腰間懸著的那柄腰刀——刀鞘是鯊魚皮製的，鞘口鑲著銅箍，刀柄纏著褪色的紅繩。這是一柄制式千戶刀。
他臉上有一道從額頭斜劈到顴骨的舊傷，傷疤深得能看見骨頭的紋理，像是被什麼鈍器砸出來的。但那雙眼睛卻出奇地平靜，像兩潭深不見底的井水，帶著久經沙場之人才有的從容。
孫振武手裡的短斧"噹啷"一聲掉在地上。
"陸......陸千戶？！"
那漢子聞聲抬頭，目光越過人群，落在孫振武臉上。那雙平靜的眼睛裡，終於閃過一絲波動。
"小孫？"
高承礦眯起眼，打量著那個叫陸長庚的漢子。四十出頭，棉甲整齊，腰刀鋥亮，站姿端正——那是一種刻進骨子裡的軍人姿態，不是裝出來的。
陸長庚伸手把孫振武拽起來，上下打量了幾眼，臉上那道舊傷微微抽動了一下："小孫，三年不見了。你怎麼在這兒？"
孫振武眼眶發紅，聲音哽咽："衛所散了之後，弟兄們各奔東西。我......我跟著高少爺討生活。"
他轉身一指高承礦："這是六苴銅礦的高承礦高少爺，現在是六苴世襲土目，兼管苴卻十馬採礦權。我們順風馬幫，就是高少爺麾下的人馬。"
陸長庚的目光轉向高承礦。
那雙眼睛在高承礦身上停了很久。從十八歲年輕的面孔，到腰間那把雁翎刀，再到身後那兩百多條漢子。最後，他的視線落回高承礦的眼睛上——那雙沉得像深井的眼睛。
"你就是燒了吾必奎糧草的高承礦？"
"是我。"
陸長庚沉默了兩息，忽然側身讓開一條路："進來說話。"
（還有更新耶）