第16章 不得不防

  姚安府衙的燈火，在秋夜裡燒得格外安靜。

  內宅偏廳，一盞鎏金纏枝蓮紋銅燈懸在樑上，燈油里摻了龍腦香，煙霧裊裊升起，在青磚地上投下晃動的影子。高泰翟卸了官袍，只著一件月白綢緞中衣，手裡捏著一卷《通鑑紀事本末》，卻半晌沒翻一頁。

  木氏榮從屏風後轉出來。

  她出身麗江木氏，是木懿土司的嫡女，自幼在滇西北的風沙里長大，眉眼間自有一股雪山般的冷冽。此刻她捧著一盞參茶，指尖卻微微發白。

  "老爺，別看書了。"她把茶盞往案上一擱，瓷底與檀木相撞，發出清脆的響，"有件事，比吾必奎的叛軍還麻煩。"

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  高泰翟抬眼："夫人何出此言？"

  "高承礦。"

  木氏榮吐出這三個字，聲音壓得極低，像是從牙縫裡擠出來的。

  "他怎麼了？今日不是剛封了六苴土巡檢？"

  "土巡檢？"木氏榮冷笑一聲，從袖中抽出一張皺巴巴的紙，"老爺可知，你那族弟在斷魂崖上，幹了什麼好事？"

  高泰翟接過紙，他越看，眉頭擰得越緊。

  "今天燒糧草的時候，他順手端了吾必奎的器械庫。"

  "不止。"木氏榮在燈影里坐下，手指輕叩桌面，"他偷了吾必奎的銀子。整整一萬二千兩。"

  "什麼？"

  高泰翟猛地站起，中衣的袖子帶翻了茶盞，滾燙的參茶潑在《通鑑》上，瞬間暈開一團墨漬。他顧不上心疼書，一把攥住木氏榮的手腕："一萬二千兩？哪來這麼大的膽子？"

  "他只有三百人，還是一群剛招的流民。"木氏榮的聲音冷得像臘月里的洱海，"可他敢。他不僅敢偷，還敢分。活著的一百八十七人，每人十兩。死的一百一十三人，每家五十兩撫恤。"

  高泰翟瞳孔驟縮。

  五十兩。

  這個數字像一根針，狠狠扎進他的太陽穴。

  滇西一個土司府的精銳家丁，月錢不過三錢銀子。五十兩，夠買一百條人命。高承礦一個十八歲的旁支族弟，眼皮都不眨就撒了出去。

  "消息可靠？"

  "可靠。"木氏榮從懷裡摸出一塊碎銀，往案上一拍，"今日宴席上，你族弟手下有個人喝多了。他舉著酒杯跟旁人說，'跟著少爺，就是爽，今天搶了一萬二千兩銀子，我們活著的每人分了10兩銀子，那些死了的也值，居然真的分了五十兩銀子'。"

  高泰翟盯著案上的銀子，忽然覺得那銀光刺眼得很。

  他想起白日裡，高承礦跪在堂下，雙手接過那張土巡檢文書時，額頭觸地的模樣。多麼恭順。多麼謙卑。

  可就是這樣一個"恭順"的族弟，在叛軍刀口下偷了上萬兩銀子，還瞞得滴水不漏。

  "還有。"木氏榮往前湊了半步，聲音更低，"他從器械庫里搬走的兵器，足夠武裝三百人。雁翎刀、弓弩、鳥銃、皮甲——老爺，咱們高氏在姚安府的全部家底，上百年的底蘊，也不過武裝一千莊客。他一個旁支，一夜之間就攢了三百人的裝備，長期下去，那還得了？"

  廳里死寂。

  燈花爆了個響，高泰翟的影子在牆上猛地晃了一下。

  "他這是……要幹什麼？"高泰翟的聲音有些發澀。

  "養兵。"木氏榮一字一頓，"老爺，亂世之中，有兵就是王。他高承礦今日能偷吾必奎的銀子，明日就能偷咱們的姚安府。此人不得不防，絕不能養虎為患。"

  高泰翟沉默了。

  他在屋裡來回走了幾步，忽然停下，想起宴席上高承礦跪接巡檢文書時那雙眼睛——沉得像一口井，看不到底。

  「這個承礦……」他緩緩開口，「從前在礦上混日子的時候，連帳本都看不明白。」

  「從前是從前，現在是現在。」木氏榮站起身，走到他面前，目光灼灼，「老爺，你是不是還念著同宗的情分？」

  高泰翟沒答話。

  「我替你說了吧。」木氏榮嘆了口氣，「你覺得他帶人來救城，是幫了你。你覺得他燒糧草、奪器械，是立了功。你覺得他守著六苴那塊礦，翻不出什麼浪來。」

  她話鋒一轉：「可你想過沒有？一個管礦的旁支子弟，手裡攥著能武裝三百人的兵器鎧甲，兜里揣著一萬二千兩銀子，身邊還有一百八十多個分了銀子的死忠——他想要做什麼？」

  高泰翟瞳孔微縮。

  「亂世當頭，一個手裡有兵、有錢、有地盤的人——」木氏榮的聲音冷得像臘月的刀子，「就算他今天喊你一聲族兄，明天呢？」

  「後天呢？」

  高泰翟的後背滲出一層薄汗。他想起白天在城門親手扶高承礦下馬時，那雙年輕的眼睛裡明明滅滅的光芒。當時只覺得是年輕人立了功後的意氣風發，現在回想，那裡面分明藏著某種他看不透的東西。

  "老爺，"木氏榮站在他身後，"心軟不得。"

  高泰翟閉上眼，再睜開時，那副儒將的溫潤已經收了起來，眼底只剩土司的冷硬。

  "叫他來。"

  偏廳里的炭盆燒得正旺，可高承礦一踏進門，就覺得那暖意里藏著針。

  高泰翟坐在主位，手裡轉著一隻紫砂杯，杯蓋與杯口輕輕摩擦，發出令人牙酸的細響。木氏榮坐在側位，一身暗紫織金長襖，手裡捏著一串沉香佛珠，指尖一粒一粒地撥著，目光卻像兩把鉤子，釘在高承礦臉上。

  "族弟，坐。"高泰翟抬了抬下巴。

  高承礦拱手，在末位坐了。他只換了件乾淨的青布直裰，頭髮還沾著夜露，顯然是剛從客房被叫來，連口氣都沒喘勻。

  "這麼晚叫族弟來，是有件事，想當面問問。"高泰翟開口，語氣還是那副兄長的溫和，可尾音卻沉得像塊鐵。

  "族兄請講。"

  高泰翟張了張嘴，似乎難以啟齒。他看了木氏榮一眼，又低下頭去轉那茶杯。

  木氏榮冷笑一聲，佛珠往案上一拍。

  "高承礦，我問你。"她連"族弟"都省了，直呼其名，"你除了燒糧草，還搶了吾必奎什麼東西？"

  （還有更新耶）