第282章 大劫將至

  第281章 大劫將至

  候府。

  老槐樹下空無一人，石桌上那碟焦糖瓜子還剩小半，許佳音應該已經睡下了。

  程來運站在院中仰頭看了一會兒天色。

  今夜無星無月，雲層壓得很低，像是有人把一整塊鐵青色的幕布從天上垂了下來，悶得讓人喘不上氣。

  他總覺得胸口發緊，一股由心頭而起的壓迫感，讓他坐立難安。

  他在院中站了很久，忽然轉身，大步朝府外走去。

  「去謝府。」他吩咐門口值夜的家僕，腳步卻沒有停：

  「若有人問起，就說我去拜訪謝太傅了。」

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  ……

  謝府在京城北面靠近皇城根的一條安靜巷子裡，門面不大，灰撲撲的院牆上爬滿了半枯的爬山虎。

  程來運沒有下拜帖，也沒有提前通報，只是走到門前敲了敲那扇舊得發亮的銅門環。　　片刻之後，門被拉開一條縫，一個老僕露出半張臉。

  他認得程來運，微微一愣之後沒有多問，只是側身把他讓了進去，然後指了指後院的方向，壓低聲音說：

  「老爺在後院的亭子裡坐著呢，今晚不知怎的，一直沒歇。」

  程來運穿過前院，繞過一個月亮門，果然看見謝昱衡正坐在後院那座石亭里。

  亭中的石桌上放著一盞油燈、一個茶壺、兩個茶杯。

  燈芯挑得不長，光暈罩在石桌周圍的一小片地方，把謝昱衡的身影映得明明滅滅。

  他沒有穿那件洗得發白的官袍，只著一身素色中衣，外頭隨意搭了件半舊的外衫，整個人看上去就像個夜裡睡不著的尋常老頭。

  「來了。」謝昱衡沒有回頭，只伸手拿起茶壺，往對面的空茶杯里倒了一杯茶，

  「老夫猜你今晚會來。茶已經溫了三遍。」

  程來運走到亭中，在石凳上坐下，雙手捧起茶杯，卻沒有喝。

  茶湯入口發澀，但熱氣撲在臉上，讓他的思緒稍微安定了幾分。

  他沒有繞彎子，擡起頭直視謝昱衡的眼睛：　　「謝太傅，晚輩今夜來，是想請教一件事。」

  「說。」

  「佛陀所言『浩劫』二字。」程來運將茶杯放下，聲音壓得極低：

  「太傅知不知道，他指的是什麼？」

  「知道。」

  謝昱衡放下茶杯，語氣不像平日那般懶散，反而帶著一種壓住了許多年、突然被揭開蓋子之後才會有的沉重：

  「這是大遠朝立國以來，最大的一樁秘聞。本不該老夫來告訴你。」

  他擡眼看程來運，片刻之後，他重新低下頭，盯著茶杯里自己那團模糊的倒影，緩緩開口。

  「大遠朝太祖，名喚周擒鹿。」

  他的聲音很輕，但隨著「周擒鹿」三個字出口，程來運忽然覺得四周的夜風都停了一瞬。

  這名字他在史書里見過，是開創了大遠朝的人族雄主，被所有史官寫成天神下凡般的英主。

  但謝昱衡接下來要說的，顯然不是史書里的內容。　　「太祖一統人族，建立大遠朝。之後他做了一件史書不敢寫的事。」

  謝昱衡的手指在石桌邊緣不緊不慢地敲了兩下，發出極輕的「篤篤」聲。

  「傾舉國之力，從一品巔峰，踏入超一品。也就是我們今日所說的——神境。」

  程來運眉頭微皺。

  一品之上是神境，這個他已經在金鑾殿上聽謝昱衡說過了。

  但接下來的一句話，讓他的心猛地一沉。

  「然而，太祖是人族有史以來，第一個從一品踏入神境的人。」

  「他事先根本不知道——一品到神境之間，還有一道雷劫。」

  謝昱衡擡起頭，目光穿過夜色，落在程來運臉上：

  「雷劫之恐怖，史書之上只記載了四個字。」

  他頓了頓，一字一頓地說：「人見湮滅。」

  程來運心頭一跳：「人見湮滅？」　　「只要是人，看見這道雷劫，便會被震死，神魂俱滅，連灰都剩不下。」

  謝昱衡的語氣很平靜，但正是這種平靜，反而讓人更覺得這雷劫比他描述的還要可怕：

  「所以關於那場雷劫，大遠沒有留下任何記錄。因為所有親眼見過它的人，都死了。」

  程來運握著茶杯的手指微微收緊。

  「那樣恐怖的雷劫，太祖根本渡不過去。」

  謝昱衡繼續說，語氣里的沉重又重了幾分：

  「而妖蠻二族也嗅到了機會，趁大遠虛弱，兩路舉兵來犯。」

  「北有萬妖山之妖，西有極西之地的蠻族。」

  「當年的大遠，內憂外患，水深火熱。太祖一面要渡劫，一面要應付兩族大軍，腹背受敵，幾乎到了山窮水盡的地步。」

  他端起茶杯又喝了一口，像是在給自己接下來的話續一點力氣。

  「就在太祖以為必死之時，一位天降真神出現了。」

  程來運一怔　　「天降真神？」

  謝昱衡點頭：「那位真神從何而來，沒人知道。有說是上界，有說是域外，總之，他與太祖簽訂了一份契約。」

  他頓了頓，看向程來運：

  「契約的內容是——那位真神助太祖渡過雷劫、踏入神境。作為交換，太祖以大遠朝二千年國運為償。」

  這句話落在安靜的院子裡，輕得像是風一吹就能散。但程來運卻覺得，自己耳邊像是炸開了一道雷。

  二千年國運。

  他把這四個字在心裡翻來覆去地咀嚼著。

  他一直以為，國運是大遠的護國之本，是開國時便自然凝聚起來的氣數。

  可現在聽謝昱衡一說，這國運這東西還能交換？

  貨幣？？

  「太祖接受了契約？」程來運問。

  其實他知道答案是肯定的，但他還是要問。　　他要聽見謝昱衡親口說出來。

  「接受了。」謝昱衡點頭，語氣里沒有嘲諷，也沒有辯解，只是陳述事實：

  「太祖沒有別的選擇。不接受，他渡不過雷劫，大遠傾覆；接受了，他入神境，可以掃平妖蠻。太祖選了後者。」

  「太祖踏入神境之後，第一件事就是出關，將進犯的妖蠻二族掃蕩一空。」

  謝昱衡繼續說，語調里罕見地帶了一絲波瀾，像是在講一段自己也欽佩不已的往事：

  「那一戰，妖族妖皇被太祖親手重創。」

  「說是『重創』，但真實的情況是，妖皇被太祖打散了肉身，只剩下神魂遁回萬妖山，泡在雷池之中，到現在都凝聚不成形狀。」

  「除了助太祖踏入神境之外，那位域外真神還贈與太祖一卷神通寶典。」

  謝昱衡的目光從程來運的臉上緩緩移開，落在亭外黑沉沉的夜色里：

  「典上神通，由皇室所派。這就是大遠朝『神通者』體系的來源。」

  程來運渾身一震。

  他緩緩放下茶杯，身體不自覺地往後靠在椅背上，許久都沒有說話。　　他之前只知道，神通者的神通來自皇室。

  萬萬沒想到，這神通的源頭，竟與那天降真神、與那場千年國運的契約，緊緊纏繞在一起。

  「所以……」程來運開口時，聲音有些乾澀：

  「大遠朝的神通體系，本質上是那份契約的附贈品？」

  「可以這麼說。」

  謝昱衡端起茶壺，給程來運續了半杯茶，又給自己倒滿。

  油燈的燈光映著茶水晃了晃，像是一池被驚動的琥珀。

  程來運沉默了好一會兒，才把腦子裡那些紛亂的念頭壓下去，問出了最關鍵的問題：

  「那契約的期限……是什麼時候？」

  謝昱衡的動作停住了。

  他放下茶壺，沒有看程來運，只是盯著那盞油燈。

  火苗在夜風中搖晃了一下，把他的影子拉長又壓短。　　「二千年。」

  他說。

  「自太祖踏入神境那日起算，到如今……」

  他緩緩吐出一口氣。

  「已經過去一千九百九十多年了。」

  程來運只覺得後背上的汗毛一根一根地豎了起來。

  佛陀在大殿上親口說過「要不了多久，你我還會再見面」。

  那語氣里，分明就是篤定了浩劫將近。

  「所以佛陀所說的『浩劫』……」程來運的聲音輕得幾乎聽不見。

  謝昱衡終於轉過頭來，對上他的眼睛，點了點頭：

  「極可能與此有關。」

  「域外真神若來收國運，那對我大遠朝來說，便是真正的浩劫……」　　程來運久久沒有說話，只是獨自在心裡消化這樁壓在心頭上的秘聞。

  過了好一會兒，他才重新開口，聲音恢復了幾分冷靜：

  「國運被取走，會怎樣？」

  謝昱衡沒有看他，只是用指腹摩挲著茶杯沿口，聲音沉得像浸了水的棉布：

  「沒有國運護國，大遠朝便如被剝了殼的蚌，軟肉外露，任人啖食。」

  「到了那時，西邊的蠻族不會客氣，北邊的妖族不會客氣。兩國若聯手來犯，我人族……」

  他停頓了一下，沒說下去，只是拿指節輕輕敲了敲石桌，仿佛在敲一副早已畫好的地圖。

  程來運沉吟了片刻，忽然問了一句：「國運當真如此厲害？」

  謝昱衡冷笑了一聲：

  「厲害？你以為今日大殿上，那佛陀虛影降臨之際，為何沒有驚動國運？」

  程來運一怔。

  「因為那佛陀虛影雖強悍無匹，卻並非異族。」謝昱衡道：　　「他骨子裡是人族修士的法門，雖然境界遠超凡人，國運辨其根腳，仍是人族。所以能在大殿之上那般肆無忌憚地展露神通。」

  程來運心頭微動。

  他想起了林念君那日在垂釣峰上說過的話，國運專克異族。

  若今日那佛陀虛影當真源自異族，國運一旦降下，恐怕就是另一番景象了。

  他若有所思地點了點頭，又忽然想起了什麼，追問道：

  「那國運會不會產生懈怠？或者波動？」

  謝昱衡的手指停在茶杯沿上，臉上浮現出一絲意味深長的笑。

  他沒有立即回答，反而端起茶杯呷了一口，放下後才慢悠悠地說：

  「除非境內發生皇室之間的內鬥，而且已經到了兵戎相見的地步。否則，國運絕不會產生任何波動。」

  程來運沒有接話，只是等著。

  他總覺得謝昱衡的話還沒說完。

  果然，謝昱衡又補了一句：　　「而且，就算是內鬥，只要兵戎相見不是發生在京城，也沒什麼用。」

  「因為京城有太祖留下的斬妖劍鎮壓國運。劍在，國運便穩如磐石。」

  程來運皺了皺眉：「斬妖劍？」

  「太祖斬妖皇的那把劍。」謝昱衡說：

  「他踏足神境之後，將畢生修為和那份契約的痕跡都封印在了劍中，用來鎮壓大遠國運。」

  「這把劍如今就供在太廟深處，由歷代帝王親自看管。只要劍在，只要人皇不死，大遠的國運便不會徹底傾覆。」

  程來運緩緩點頭。

  他腦子裡轉得飛快，把林念君在垂釣峰上跟他講過的話、謝昱衡剛才說的秘聞、以及在金鑾殿上親歷的種種全部串在一起。

  國運、斬妖劍、神境契約、域外真神、蠻妖二族……一條又一條線索交織在一起，像是一張大網，正在從四面八方收攏。

  「這麼說，」程來運咽了口唾沫，目光微微閃爍：

  「想要讓國運動搖，唯一的路子就是皇室內戰，且不能在京城打，只能在京城之外打。」

  「但只要陛下不死，二品以上的異族依然會被國運壓制，所以就算國運出現波動，二品以上異族也過不來。」　　謝昱衡點了點頭：

  「正是如此。二品以上的異族，即便國運出現波動，只要人皇尚在，依舊過不了那道線。」

  程來運追問：「三品呢？」

  「三品……」謝昱衡頓了頓，「只要走邊防，必然會被儒陣察覺。老夫能第一時間鎖定它的位置。」

  ……

  程來運聽到這裡，似突然想起什麼一般，身子一震。

  他猛得擡頭盯著謝昱衡，聲音不自覺地壓低了幾分：

  「太傅，晚輩想到一個人。」

  「誰？」

  「蘇櫻。」

  謝昱衡微微一怔：

  「她？不過是一隻四品妖王境的小妖罷了，還沒有資格讓國運出手。」　　「老夫已經探查過了，四品以下的異族，沒有陛下允許，一旦進入皇城，不等國運降下，便會被城門處的禁制震得灰飛煙滅。」

  「她是妖族特使，有陛下允許，所以能進宮。但她若有什麼不軌之心，單是皇城內的禁制就夠她受的。」

  他擺了擺手，又補了一句：

  「一隻四品小妖，翻不起什麼浪。」

  可程來運心中卻越發不安。

  謝昱衡越是這樣篤定，他心中那股被忽略的不協調感就越清晰。

  他閉上眼，開始梳理心中的那份愈發忐忑的不安。

  不安的源頭來自……

  所有片段像斷線的珠子一樣在他腦子裡亂轉，最終被一根看不見的線串了起來。

  他猛地睜開眼，眼底銳色如刀：

  「如果她不是四品呢？」

  （還有更新耶）