淵源
「您是否知道，白銀家族？」
書房裡，壁爐噼啪。
伯爵端著茶杯，輕飲了一口。
他沒有立刻回答，只是深深看了卡倫一眼，那目光里的情緒，複雜得讓卡倫一時也讀不分明。
良久，伯爵才緩緩放下茶杯。
「白銀家族。」
他重複著這個名字，像是在咀嚼著什麼苦澀的東西。
「卡倫，你可知道，這個名字，我阿什沃思家族的人，追了多少年？」
卡倫心中一動。
阿什沃思家族和白銀家族，祖上還有淵源...或是仇恨？
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「願聞其詳。」
伯爵靠回椅背，目光投向窗外。
西邊的天空，被夕陽染成嬌嫩的粉紅色。
「白銀家族，得從第五紀元初，那場異端戰爭說起。」
「那時候，諸神隱沒已久，七大正神教會漸漸立起旗幟。可總有些人，不肯歸順，依舊在暗地裡，信奉著那些早已被除名的舊神。」
「白銀家族，便是其中之一。」
「他們信奉緘默之神維蘭，鑽研深淵裡的禁忌，執著於那些陽光都照不到的地方。」
「那是一群危險的瘋子。」
卡倫緩緩點頭。
雖然這些東西，他早已知道，但這次是他第一次和伯爵聊這些。
伯爵冷笑一聲，「永晝之主索拉爾斯，作為七大正神之一，掌握的權柄之一就是光明，他們竟然渴求陽光都照不到的地方？」
「教會容不得他們，於是有了那場清算。而我阿什沃思家族的先祖……」
他頓了頓。
「正是當年，參與圍剿白銀家族的智者之一。」
卡倫心頭微凜。
「我阿什沃思，世代研習靈知。」
伯爵聲音里，帶著一絲不易察覺的驕傲。
「當年，正是靠著先祖的靈知之力，才一次次破解了白銀家族藏匿的據點、施行的儀式，將他們，一步步逼入了絕境。」
「不管白銀家族怎麼躲，怎麼藏，怎麼掙扎，他都逃不過我們先祖的靈知。」
靈知？
卡倫眨了眨眼睛。
其實他還沒有嘗試過這個技能。
但是聽伯爵的語氣...這個技能好像很了不得。
「世人都以為，他們早已消亡在了歷史裡。」
「可是……」
卡倫接口道，「可是他們沒有。」
伯爵點頭，他眼中寒光一閃。
「那群蟄伏的毒蛇很聰明，他們提前除去了一個分支家族...現在的他們，非但沒死絕，反而隱姓埋名，把根須，重新紮進了這片土地。」
「更沒忘記，當年是誰，將他們逼上了絕路。」
「那個家族，名為洛克伍德。」
書房裡的空氣，仿佛凝滯了。
「這幾百年來，」伯爵聲音有些沙啞，「我阿什沃思家族，明里暗裡，從未停止過對他們的追查。」
「而他們……也從未停止過報復。」
他閉上眼，像是在忍受著某種舊日的傷痛。
「我的祖父，我的一位叔父……都死在了那群人的手裡。有的死於暗殺，有的被拖入了深淵，瘋癲而死。」
「這筆血債，一代一代，就這麼記了下來。」
卡倫默默聽著。
片刻後，
他還是開口了，
「伯爵，我想我還是有必要告訴你。」
「什麼？」
「據教會追查，那個裡德的背後，很可能就是……」
「洛克伍德家族。」
「什麼？！」阿什沃思睜大眼睛。
無形的以太波動轟然從書房內散開。
他的雙眼帶著憤怒，帶著寒意，更帶著滿腔殺意。
卡倫明白，
這不只是一個父親的憤怒。
這是一個背負了數百年血仇的家族，眼睜睜看著仇敵的爪牙，又一次伸向自己血脈時的，滔天怒意。
「卡倫，你確定嗎？」
「確定，很確定，」卡倫沉聲道，「教會已經追查他們很久了。」
書房裡，靜了片刻。
卡倫繼續開口。
他沒有選擇隱瞞太多，「除了洛克伍德，還有一伙人，叫荊棘修道會。」
「他們痴迷於血肉改造，四處搜尋……合適的容器。近來，他們和白銀家族這條線，似乎有不少骯髒的勾當。」
「荊棘修道會……」
伯爵若有所思，「血肉異端，倒是和洛克伍德臭味相投。」
「卡倫，」他忽然看向卡倫，「這件事，多謝你的情報。」
「教會那邊，自有教會的章程，我不便插手。但我阿什沃思家族，也有自己的耳目和手段。」
「洛克伍德家族的蹤跡，最近一次出現，是在三十多年前。他們在南境沿海的塞勒斯港，進行了一次緘默儀式。」
塞勒斯港，
緘默儀式……
卡倫記在心裡。
一來一往。
卡倫用自己手中的線索，印證著伯爵的判斷；伯爵淵博的見識，也為卡倫，撥開了一層又一層的迷霧。
聊到深處，
卡倫話鋒一轉，「伯爵，我在追查中，還查到過一個古老的地方。」
「據說，白銀家族當年南逃隱匿之處，與它有關。」
「那地方叫，洛爾斯比。」
「意為陽光未達之地。」
伯爵端著茶的手，微微一頓。
「洛爾斯比……」
他喃喃著這個名字，眉頭緊鎖，「這個古稱，我似乎，在家族一些古老的手札里，見到過。」
「但具體在何處，語焉不詳。」他緩緩搖頭，「那是千年前的舊稱了，早已無從考據。」
「不過……」
伯爵看著卡倫，眼中閃過一絲鄭重。
「我阿什沃思家族，追查他們數百年，積攢下的一些古老卷宗、手札，或許，能助你一臂之力。」
「等我回頭，替你找一找。」
「多謝伯爵。」
卡倫鄭重道謝。
這種隱秘地名，能得到就已經很靠運氣了。
更別說追查。
不過，
有了阿什沃思家族的幫助，追查白銀家族這條線，無疑會順暢許多。
「不用謝，卡倫。」伯爵喝了口茶。
「你幫了黛西，又幫我找到洛克伍德家族的線索……是我要謝謝你才對。」
……
夜色漸深。
聊了這麼久，卡倫也該告辭了。
「卡倫，稍等。」
臨別前，伯爵喊住卡倫。
他起身走到書房的書架旁，取下了一個古樸的木盒。
「這個，你拿著。」
卡倫接過，打開。
盒中，靜靜躺著一枚色澤溫潤的、銀白色的徽記，上面鐫刻著繁複而古老的紋路。
「這是……」
「阿什沃思家族的一枚舊徽。」
卡倫看向伯爵，
伯爵溫和笑道，「不用想得太複雜。」
「它算不上什麼了不得的非凡物品，只是我阿什沃思家族的一個信物。」
「今後，你若在阿爾比恩，遇上什麼麻煩，或是需要用到我阿什沃思家族的地方，出示徽記，阿什沃思家族會盡力幫你。」
卡倫握著那枚溫潤的徽記，心中一暖。
他知道，這份人情，分量不輕。
「多謝伯爵。」卡倫躬身道
「救了黛西，又與我阿什沃思，共擔這份追查白銀的干係。」伯爵拍了拍他的肩，目光慈愛。
「一枚舊徽罷了，你受得起。」
卡倫握著那枚舊徽，想起伯爵剛才提到的一個詞。
他斟酌片刻，還是開口問道，
「伯爵，恕我冒昧。」
「剛才您提到的，先祖使用靈知之力……」
「這靈知，究竟是怎樣一種力量？」
雖然點亮【靈知】那晚，卡倫有感受過那種「雷達」般的感覺，但多問問總歸是好的。
伯爵一愣，旋即解釋道，「靈知，是智者感知世界的另一種眼睛。」
「靈知與靈視不同。」
「靈視是靠雙眼去看，而靈知，是靠聆聽。」
「聆聽？」
「對，聆聽靈界的低語與迴響，從這些迴響里，捕捉常人無法得知的消息。」
「任何非凡者，都要調動以太。而調動以太，就會留下痕跡。靈知就是去聆聽這些痕跡。」
「但是靈知，比起靈視來……對智者的要求更高，也更難。」伯爵嘆氣。
卡倫緩緩點頭，
有些時候，「聽」比起「看」來，感受到的污染也會更加直接。
但二者也有共通之處，
不管是冥想還是靈視，本質上都與靈離不開關係。而靈界，便是由「靈」組成的世界，或者說空間。
這聽起來，
不就是……
千里眼，順風耳。
「卡倫，你的天賦很高，但也不要急於求進。」伯爵看向沉思的卡倫。
「等你熟練掌握靈視後，我會教你如何習得靈知。」
卡倫點頭，「我明白了，伯爵。」
窗外，萊頓的夜色深沉。
書房內，爐火正暖。
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