第172章 黃巾殘黨

  第172章 黃巾殘黨

  薛不負亦拱手：「大當家。」

  眾人被甘寧熱情地迎入大廳。

  廳內陳設粗獷卻大氣，並無太多裝飾，正中一張虎皮交椅，兩側分列十數把交椅。

  此刻還有幾位形貌各異、氣息精悍的漢子在座，都是連環塢中各家的頭領人物。

  見到甘寧如此禮遇薛不負，又聽得周乘風介紹，這些草莽豪傑無不露出震驚與崇敬之色，紛紛起身行禮。

  甘寧執意將薛不負讓到上首與自己並列的主位，又妥善安排了喬公等人落座，命人奉上大碗的酒水與新鮮的魚獲山珍。

  「薛大俠。」

  甘寧端起海碗，慨然道。

  「江湖風波惡，難得有真豪傑。您的事跡，甘某聽得血脈賁張！今日有幸相見，別無他物，唯有這長江之水釀的濁酒，聊表敬意！我先干為敬！」

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  說罷，仰頭將一大碗酒咕咚咕咚飲盡，盡顯豪氣。

  薛不負亦端起酒碗，飲了一口。

  其他人紛紛跟著效仿。

  那甘寧高居主位，連連舉碗，聲如洪鐘，與左右各寨頭領說笑暢飲。

  那些頭領形貌各異，有滿臉虬髯的彪形大漢，也有精瘦如猴卻目露精光的漢子，更有臉上帶疤、沉默寡言卻氣息沉凝的人物。

  此刻在甘寧的帶動下，也紛紛向薛不負這邊敬酒，言辭間充滿了對虎牢關前一劍的敬畏與神往。

  「薛大俠，俺黑蛟幫的混江龍」李虎，平生就服真豪傑、真本事！您那一劍，聽說連天都能捅個窟窿！俺敬您！」

  一個黑塔般的漢子站起來，酒碗舉得老高。

  「清風幫趙老七也敬薛大俠！還有喬公，聞名已久，今日衝撞，實在該死，自罰三碗！」

  另一個麵皮白淨些的中年漢子跟著站起。

  眾人鬨笑應和，氣氛熱烈。

  喬公雖不慣這般江湖飲宴，但也含笑應對，他久歷世情，看得出這些漢子雖有草莽氣，但眼神大多清正，非大奸大惡之輩。

  拓拔蓉兒和貂蟬坐在薛不負下首稍側的位置。

  蓉兒眼珠靈動，饒有興致地打量著各色人物，偶爾與貂蟬低聲說笑兩句；

  貂蟬則儀態嫻靜，完全不復昔日易公子的神態，唇角噙著淡淡的微笑，只在有人遙遙敬酒時，才以袖掩面，淺淺一啜。

  甘寧喝得面龐發紅，虎目愈亮，用力拍著身旁周乘風的肩膀，對薛不負道：「薛大俠！我這二弟，別看他長得文氣，心思最是縝密，水寨里大小事務，調度人手，打探消息，離了他我可玩不轉！來，二弟，再敬薛大俠一碗！」

  周乘風連忙舉碗，臉上帶著慣有的溫和笑意：「大哥過譽。薛大俠面前，晚輩這點微末本事，何足掛齒。今日能得見薛大俠，實是生平大幸，這碗酒，晚輩先干為敬。」

  說罷仰頭飲盡，姿態恭謹。

  席間也有人借著酒意，自光在薛不負和甘寧之間游移，欲言又止。

  誰都清楚，如今江湖如沸鼎，若有這位劍斬呂布的絕頂高手相助，十八連環塢的處境將大不相同。

  但甘寧卻隻字不提相求之事，只是大碗喝酒，大聲談笑，說的多是江湖軼事、長江風物，間或問起薛不負北地見聞，對討董細節嘖嘖稱奇，豪情滿懷。

  他那份坦蕩與純粹的熱情，反倒讓人心生敬意。

  有人幾番暗示，卻被他用別的話頭岔開，最終也只能按下心思，專心吃喝。

  宴至深夜方散。

  甘寧親自將薛不負、喬公等人送至收拾乾淨的客舍安頓，這才告辭。

  夜色中的水寨，少了白日的喧囂，多了幾分江湖夜雨的清寂與肅殺。

  江風掠過湖面，吹動蘆葦沙沙作響，遠處箭樓上燈火如豆，映著巡夜漢子沉默的身影。

  主寨大廳的燈火已熄，只有幾處零星的窗口還透著光。

  一道身影從陰影中緩步走出，正是周乘風。

  他臉上白日裡的溫和笑意已消失無蹤，只剩下一種沉靜的淡漠。

  他沿著寨中小徑不疾不徐地走著，偶爾遇到巡邏或晚歸的兄弟，對方都會恭敬地行禮招呼：「二當家！」

  「周爺，還沒歇著？」

  周乘風也一一頷首回應，甚至溫和地囑咐一句「夜裡風大，多穿點」、「仔細巡查，不可懈怠」，語氣與平日無異，那份對兄弟的關照體恤，絲毫看不出破綻。

  眾人皆感動應諾。

  他就這樣走著，逐漸離開了居住和核心防衛區域，來到水寨邊緣一處堆放廢舊木料和漁網的僻靜角落。

  這裡靠近寨牆，臨著黑默的江水，除了風聲水聲，再無其他動靜。

  周乘風駐足，銳利的目光迅速掃視四周，確認無人。

  隨即，他從懷中取出一截小指粗細的竹管，又摸出一張早已寫好的、捲成細條的薄絹，熟練地塞入竹管，用蠟封好。

  接著，他從腰後一個皮質小囊里，取出一隻通體灰黑、頗為神駿的信鴿，將竹管仔細縛在鴿腿上。

  他托著信鴿，望向北方的夜空，眼神深邃冰冷，與白日裡那個溫文爾雅、調度有方的二當家判若兩人。

  他手臂輕輕一振，信鴿撲稜稜展翅飛起，朝著黑暗夜空疾射而去。

  然而，就在信鴿剛剛飛過寨牆，升至半空之際—

  「嗖！」

  一聲尖銳短促的破空聲撕裂夜幕！

  一道烏光自側後方某處陰影中閃電般射出，精準無比地貫穿了信鴿的身體！

  信鴿連哀鳴都未曾發出，便直線墜落，「啪」地一聲掉在周乘風腳邊不遠處的地上，羽翅微微抽搐。

  周乘風渾身劇震，霍然轉身，臉上瞬間血色盡褪，瞳孔驟縮！

  只見數丈外，甘寧正臉色鐵青地站在那裡，手中還握著一把沉重的鐵胎弓。

  他身旁，薛不負負手而立，神色平靜。

  拓拔蓉兒和貂蟬則站在稍後一些，蓉兒的嘴角噙著一絲若有若無的、瞭然的笑意，貂蟬目光清冷。

  「大......大哥？薛大俠？」

  周乘風的聲音乾澀無比，強自鎮定，但微微顫抖的手指暴露了他內心的驚駭。

  甘寧沒有立刻說話，只是大步上前，彎腰撿起那隻垂死的信鴿，解下其腿上的竹管，捏碎封蠟，抽出裡面的絹條，就著遠處箭樓微弱的光芒看去。

  只看了幾眼，他握著絹條的手便因極度憤怒而青筋暴起，手臂微微發抖。

  他猛地抬頭，死死盯住周乘風，虎目之中充滿了痛心、難以置信和熊熊怒火，聲音從牙縫裡擠出來：「好......好一個二弟！好一個周乘風！伺機而動，掌控水寨，若甘寧阻撓，必定尋隙除之，大當家之位，當為我管承所有......哈哈哈！」

  他怒極反笑。

  「薛不負突至，恐礙大事，請示長老定奪」.....管承？原來你連真名都不曾告訴我！魔教！果然是魔教！若非蓉兒姑娘說你眼神有異，必定心中有鬼，我還真被你騙過了。」

  周乘風—或者說管承，臉上的慌亂漸漸平息，取而代之的是一種破罐破摔的漠然。

  他挺直了脊背，雖然臉色依舊蒼白，但眼神卻恢復了冷靜，甚至帶著一絲譏誚：「既然被你們抓到，我無話可說，速速動手吧。」

  「為什麼？！」

  甘寧低吼，胸膛劇烈起伏。

  「你我結義數年，生死與共！我甘興霸何曾虧待過你？這長江之上，誰不知你是我過命的兄弟！你為何要做魔教的走狗？！」

  「走狗？」

  管承扯了扯嘴角，「大哥，你我結義之前，我便已是太平教一方渠師，昔年黃巾覆敗，我管承率殘部流落黃河，朝不保夕，是聖教收留了我，給了我新的身份、立足之地。

  與你結義本就是教中任務，談不上誰對不起誰。」

  甘寧如遭雷擊，踉蹌退後一步，看著眼前這個熟悉又陌生的人，眼中最後一絲希冀也熄滅了。

  他緩緩放下鐵胎弓，從腰間拔出了那柄隨他征戰多年的環首刀，刀鋒在夜色中泛起冷冽的光。

  「好......好一個任務。」

  甘寧的聲音低沉下去，卻帶著鐵石般的決絕。

  「既如此，你我兄弟情義，便如這長江之水，今夜斷流。你的命，我來送。」

  管承閉上眼，不再言語。

  刀光一閃，並不炫目，卻快得驚人，帶著甘寧全部的悲痛與決絕。

  鮮血濺出，染紅地面。

  管承的身軀晃了晃，撲倒在地。

  這邊的動靜早已驚動了附近巡夜和聞聲而來的水寨頭目。

  他們趕到時，只看到甘寧持刀而立，腳下躺著二當家周乘風的屍身，以及薛不負等人沉默的身影。

  所有人都嚇呆了，不知所措。

  甘寧深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，啞聲道：「周乘風......實為黃巾餘孽、魔教奸細管承，潛伏我寨，圖謀不軌。今夜事發，已被我正法。將他屍身抬走，按寨中尋常病故兄弟的規矩，埋了吧。今夜之事，不得外傳，違令者，斬！」

  他的聲音帶著不容置疑的威嚴。

  眾人面面相覷，驚疑不定，但無人敢質疑，連忙應諾，上前小心翼翼地將管承的屍身抬走。

  場中很快又恢復了寂靜，只剩下獵獵江風。

  甘寧將染血的刀在布上擦了擦，還鞘。

  他轉過身，對薛不負等人抱拳，臉上已恢復了平靜，只是眼神深處殘留著痛楚與滄桑==

  「薛大俠，蓉兒姑娘，貂蟬姑娘，讓你們見笑了。甘某識人不明，竟讓魔教奸細潛伏身側多年，險些釀成大禍。」

  幾人回到燈火重新點亮的大廳。

  甘寧命人換了熱茶，屏退左右。

  「魔教，真是無孔不入。

  甘寧握著茶杯，指節有些發白。

  「以往只聞其名，今日方知厲害。連我身邊最信任的人都......此教與我，已是不共戴天！」

  薛不負看著他：「大當家接下來有何打算？」

  「打算？」

  甘寧苦笑一聲，隨即虎目一睜，那股豪邁不屈之氣湧現。

  「江湖風波已起，殘捲圖、天王令牌引得天下紛爭，我十八連環塢既已立旗，便沒有回頭路。身後是長江上千百弟兄的身家性命，是各家傳承的香火指望。我甘興霸既然被大家推為大當家，便不能知難而退。即便前方是刀山火海，是魔教的陷阱，也得闖一闖！大不了，將這腔熱血，灑在長江里！」

  他說得斬釘截鐵，毫無矯飾。

  薛不負點了點頭，並未多言勸誡，只道：「薛某明日便啟程，往江東一行，尋訪故人。」

  甘寧立刻明白，抱拳道：「薛大俠身有要事，甘某不敢挽留。今日援手之情，揭露內奸之恩，甘某與長江眾兄弟銘記於心！」

  「至於這江湖亂局。」

  薛不負語氣平靜，卻自有分量。

  「待我尋到故人，了卻私事，若魔教仍興風作浪，薛某不會坐視。」

  甘寧聞言，精神陡然一振，重重抱拳：「有薛大俠此言，甘某心中便更有底了！青山不改，綠水長流，他日薛大俠若再臨長江，甘某定掃榻相迎，與你痛飲三百杯！」

  薛不負亦拱手還禮。

  窗外，夜色漸深，唯有江水東流不息。

  溪水汩汩，繞過青石，穿過竹林，在幾間白牆黛瓦的屋舍前匯成一汪清澈見底的淺潭。

  時值仲春，溪岸兩側的桃樹開得正盛，雲蒸霞蔚，落英拂過水麵，也飄落在屋前晾曬著野菜、孩童衣物的竹竿上。

  雞在籬邊渡步，一隻黃犬伏在屋檐下打盹，灶間有裊裊炊煙升起，混著米飯與春筍的清香。

  這裡靜謐得仿佛與世隔絕，只有溪聲、鳥鳴，以及屋內隱約傳出的孩童稚語與女子溫柔的應答。

  籬門輕掩。

  薛不負的手停在粗糙的木門上，一時竟未推開。

  身後，拓拔蓉兒與貂蟬亦屏息靜立，目光靜靜地望著這方世外天地。

  有一年了吧？

  甄甄自和薛不負那訣別一吻，音訊全無。

  此後仿佛人間蒸發，世間再沒有見過這個人。

  而現在————

  「吱呀一」

  未等薛不負動作，籬門卻從內被拉開了。

  一個穿著半舊藕荷色布裙、烏髮只用一根木簪松松綰著的絕美女子，正提著一隻竹籃站在門內，籃子裡是剛摘下的、還帶著露水的蕨菜。

  她抬起頭，臉上脂粉不施，卻別有一種溫潤與寧靜。

  正是甄甄。

  兩人四目相對。

  沒有驚慌，沒有敵意，甚至沒有太多意外。

  甄甄的眼神在最初的微瀾後，迅速平靜，只是依稀有一絲顫抖。

  她看了一眼薛不負，目光掠過他身後的蓉兒與貂蟬，微微頷首，算是打過招呼，隨即側身讓開，輕聲道：「來了？進來吧。英兒他們在後面溪邊玩水。」

  （還有更新耶）