第一百三十四章 我也要寫福爾摩斯嗎？
假死。
這兩個字落地，道爾的眼珠子先是定住，隨即那定住里迸出一點光來，像是黑屋子裡忽然點著了一根火柴。
「假死。」她重複了一遍，像是在嘴裡咀嚼這兩個字的滋味，「他沒有死。」
「他躲了起來。」沈既白說，「躲了這些年，才敢露面。」
「為什麼要躲?」她追問，眼睛裡那點探究的光，燒得比方才旺盛了幾倍，「光是躲，讀者要問，他這樣一個自負的人，怎麼捨得叫朋友白白傷心八年?這裡頭總要有個交代。」
「因為他有仇人。」沈既白說，「不止一個仇人，是一整張網，他若不裝死，那張網便要順著他的朋友，一路纏到他自己身上。他裝死，是替旁人擋一刀。」
道爾的嘴唇動了一動，沒有說話，那雙灰藍眼珠子卻直勾勾地盯著沈既白。
「擋一刀。」她終於開口，「這話說得對。這話說得——太對了。」
她一把將那捲了毛邊的稿紙抓起來，鋪展在膝頭，又摸出一支削得歪歪扭扭的鵝毛筆，墨水匣子往前一推，便要落筆。
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「他裝死那三年，躲在什麼地方?」她一邊寫一邊問，筆尖在紙上劃得飛快，「總不能憑空消失，得有個去處。」
「西藏。」沈既白說，「或是別的什麼地方，總歸要遠，要苦，要教他吃些從前沒吃過的苦頭——一個整日坐在壁爐邊推理的人，總該出去走一走，瞧瞧這世界上，還有多少他從未想過的活法。」
道爾的筆尖頓住了。
她抬起頭，望著沈既白，那目光里的震動，一層一層地往外漫——她原以為自己這半生，寫偵探，寫謎案，寫那些藏在倫敦霧氣里的秘密，腦子已經算得極刁鑽了。
可眼前這個東洋人，隨口一句，便替她那個擱置了三年、無人能解的死結，鬆開了一道縫。
——這不是巧合。
她心裡想，這人瞧著沉靜寡言，骨子裡那副腦筋，竟同她筆下那位侍從時常驚嘆的、坐在貝克街壁爐邊的房客，是一個模子裡刻出來的。
她第一眼瞧見沈既白時，那股怔忡便涌了上來——那眉眼的骨相，那份不動聲色里藏著的鋒芒，竟像是從她自己稿紙里，活生生走出來的一個人。
此刻這份怔忡，竟又添了一層新的分量。
「你曉不曉得，」道爾的聲音裡帶出一點罕見的、藏不住的激動，「我方才那一瞬，險些以為自己瘋了——像是同自己筆下那個人物，面對面坐著說話。」
沈既白沒接這句近乎失態的感慨，只是端起茶碗，抿了一口。
「繼續說。」他說，「他躲那幾年，該學些什麼本事，回來才夠格鎮住場面。」
道爾的興致一下子被撩得更高，伏低身子，幾乎要將腦袋湊到稿紙上去。
「武藝。」她說，「東方的武藝——你們這地界，不正好有的是。」
「單打。」沈既白說，「教他學一門徒手的搏擊，回頭同仇人對上，一拳便能撂倒，那才叫痛快。」
「對，對!」道爾一拍桌案，「早該這樣，我從前總捨不得叫他動手，老想著靠腦子贏——這一回，腦子要，拳頭也要!」
兩人這一說，便再也止不住了。
嚴九子端著一壁新燙的清酒進來，原想著替這一場不知何時才能收場的談話添點熱氣，誰知剛一近前，便聽見桌上那兩人你一句我一句，唾沫橫飛，眼睛裡都放著光，連她端酒進來的這點動靜，竟也沒能惹起半分留意。
她把酒壁搭在案角，順手將那盤吃得只剩殘渣的醃魚撤下，換了一碟花生米上去——這原是方才閒聊時隨口說起的，道爾說西洋人飲酒佐著這個，越嚼越有滋味，嚴九子便記在了心裡。
沈既白端著酒盅，渾然不覺這一盅是幾時被人斟滿的，只顧著與道爾爭一句「那仇人的黨羽，該在第幾章現身才顯得突兀而不失章法」。
夏目漱石站在稍遠處，瞧著這一幕，眼底那點從方才對峙裡帶出的疲色，倒漸漸地淡去了，換上了一種極淡的、旁觀者的靜。
她走近來，替沈既白面前那隻空了大半的酒盅，重新添滿，又將矮几上散亂的幾張稿紙，一張一張地理順，疊得整整齊齊，搭在一旁，免得叫這兩人手舞足蹈之際，不小心帶翻了茶碗，污了墨跡。
嚴九子瞧著她這份熟稔，也不多話，只從灶間又搬出一碟醃梅子來，擺在兩人中間。
——這兩個原是各懷心思、互相提防的女子，此刻卻在這一片被撂在一旁的冷清里，尋著了同一樁差事，誰也沒提一句「該不該」，便自然地做了起來。
沈既白與道爾，談得越發投契，聲音一浪高過一浪，時而爭執，時而擊掌稱快，那壁清酒喝下去大半，臉頰都染上了一層薄紅。
「你這書里那位女房東，」道爾說到興頭上，舌頭都有些打絆，「性子寫得太單薄了些——依我瞧，該添一層心思，教她也藏著一點旁人瞧不出的委屈。」
「不必。」沈既白擺手，「她這個人物，不必立起來，立起來了，反倒搶了主角的戲。你筆下那位侍從，才是真正該費心思的——他不聰明，卻忠厚，這份忠厚，便是讀者能看進去的那一層皮。」
「正是!」道爾猛地拍案，險些將酒盅震翻，「我從前竟沒想透這一層!」
嚴九子在旁邊斟酒，聽得這兩人越談越是入港，那份先前存著的酸澀，竟滲進了另一種滋味——她瞧著哥哥這般暢快的神情，是從未在自己面前露過的。
她這半年，伺候得再周到，談的也不過是柴米油鹽，幾時能陪著他，談到這樣一處地界。
夏目漱石瞥她一眼，倒瞧出了她這份怔忡，卻也沒說什麼，只將手裡那盞油燈的芯，又剔亮了一分。
夜色漸深，油燈的光在紙窗上晃出一圈昏黃的影子。
窗外那株老槐的枝葉，被風吹得沙沙地響。
沈既白與道爾仍談得興起，酒盅換了一壁又一壁，言語漸漸地含混起來，卻誰也沒有停下的意思——一個說著福爾摩斯該如何在歸來那一章，教那侍從大吃一驚;一個說著日本這地界的「義理」二字，該怎樣借一段偵探的推理，拆得乾乾淨淨。
嚴九子終於忍不住，上前一步，聲音壓得極輕，卻帶著一點不容分說的勁。
「哥哥。」她說，「道爾先生。」
兩人這才停住話頭，齊齊望過來，眼神都有些散，帶著酒氣熏出的迷濛。
「天色不早了。」嚴九子說，「這些話，又不是急著今晚說完的——明日一早，再接著談，也不遲。」
（還有更新耶）