第66章 過繼
大年初二，沈家老宅的門檻被踩得發亮。
堂屋裡坐滿了人。爺爺奶奶坐在正中，面前擺著瓜子花生和紅糖水。大姑沈大花一家，如意一家，還有七八個從老家來的親戚。
堂伯娘帶著兩個兒子坐得離奶奶最近，堂叔沈國富一家四口擠在長條凳上，還有兩個遠房的堂姑、一個表舅，把不大的堂屋塞得滿滿當當。
頭一個時辰還算和氣。三叔沈國棟給堂叔倒了杯酒，堂姑和沈大花幾個聊天，沈母跟三嬸在灶房裡忙碌。
如意坐在角落剝花生，誰跟她說話都笑著應一聲。
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茶過三巡，堂伯娘拍了拍手上的瓜子殼：「嬸子，我看老二家這閨女是越來越俊了。就是太瘦了些，風一吹就倒。」
奶奶臉上的笑僵了一下：「從小身子弱，喝藥灌大的，能長這麼大已經是老天爺保佑了。」
「就是嘛，」堂伯娘嘆了口氣，「這孩子看著就是福薄的。往後老二兩口子老了可咋辦？沒個兒子養老送終，光靠一個病秧子閨女，哪撐得住，說句不好聽的，說不定就要走到老二前面呢。」
沈母正端茶壺出來，手頓了一下，沒有接話，坐到沈父身邊。
奶奶臉色沉了一瞬，看了沈母一眼，低聲嘟囔：「當初我就說再要一個，也不聽我的。現在想生也生不出來了。」
堂伯娘立刻接上：「嬸子說得對，要是當初聽了嬸子的，現在也不至於……」
沈父沈國梁放下茶缸：「嫂子，我們家的事不勞你操心。如意雖然身子弱，但我們兩口子能養。」
堂伯娘像是沒聽見，轉而對奶奶說：「嬸子，我說句實在話。老二家就一個閨女，嫁出去就是別人家的人了。不如趁著現在，從老家族裡過繼個小子過來，也好給二房留個根。」
旁邊的堂叔媳婦跟著幫腔：「是啊嫂子，過繼個孩子，以後也能幫襯如意。有兄弟撐著，她在婆家也不受欺負。」
堂姑也放下瓜子附和：「我們老家村東頭老張家就是過繼了個孩子，現在日子可好了。」
一時間堂屋裡七八個人你一句我一句都在說過繼的事，有人已經把自己家孩子往外推了——「我家老二十三了，念書不行但能幹活」；「我家老二雖然結了婚，但你要是願意，我們也捨得」——好幾個親戚眼神亮著，仿佛沈家是一塊肥肉。
如意坐在角落裡，手裡的花生剝完一顆又一顆，始終沒有抬頭。
沈母的臉色越來越不好看，在堂伯娘說到「如意嫁出去就是別人家的」時，她終於開了口：「我說了不要，過繼的事不要再提。」
奶奶把碗往桌上一擱：「秀蘭，親戚們也是好心。你們現在年輕當然沒事，等老了干不動了，如意一個姑娘家顧得了誰？她自己的身子骨什麼樣你們心裡沒數？」
「媽，如意是我們親生的。」沈母壓低聲音，「她雖然身子弱，但聰明懂事，不會不管我們。」
奶奶哼了一聲：「管什麼？一個病秧子顧自己都顧不過來！」
旁邊堂伯娘又接話：「就是嘛嫂子，嬸子也是為你們好。過繼個孩子，家裡也有男丁撐門面。我們家老二……」
如意抬起頭。臉上還帶著笑，聲音還是柔柔的腔調：「堂伯娘，你家老二今年多大了？」
堂伯娘愣了一下：「二十了。」
如意把剝好的花生仁放進碟子裡：「二十了，小學畢業，在老家種地，一年掙不了幾個錢。堂伯娘，你說讓他過繼過來給我父母養老——他拿什麼養？靠他自己？他自己都養不活，我父母跟著他喝西北風？」
堂伯娘臉色變了：「話不能這麼說，他是男丁——」
「男丁咋了，高人一等？」如意打斷她，「不需要吃飯?不花銷？單純來我家奉獻？」
旁邊一個遠房表嫂嘴快，插了一句：「如意啊，你這孩子怎麼這麼不懂事呢？你堂伯娘也是好心。你一個姑娘家，不能太自私，得為你爸媽想想。萬一你走在前頭，你爸媽怎麼辦？」
如意轉頭看向她：「表嫂，你說得對，萬一我走在前頭了，確實得有人照顧我父母。那你這麼熱心，是打算把你家大兒子過繼過來，以後給我父母養老送終？」
表嫂一愣，她家裡一兒一女，大的才十四，小的六歲，都是心頭肉。她臉上掛不住了：「你這孩子怎麼說話呢？我就一個兒子——」
如意笑了笑，「怎麼，不行，你既然覺得過繼是好事，你怎麼不把自己兒子送出來？」
表嫂被噎得張了張嘴，最終只擠出一句：「我、我那是為你們著想……」
「你為我家著想，那你得拿出實際行動啊。」如意聲音不高，「光嘴上說讓別人養兒子，輪到自己就捨不得了。」你自己都捨不得，怎麼能讓別人把兒子捨出去？」
堂姑在旁邊打圓場：「如意，你表嫂也是為你好，你媽以後老了——」
如意轉向堂姑：「堂姑，你兒子現在一個月掙多少錢？夠不夠養他自己？夠不夠娶媳婦？他自己都顧不過來，你讓我媽指著他養老？那不叫養老，那叫扶貧。」
堂姑張了張嘴沒說出話。如意沒有停：
「你們讓我家過繼個兒子，那咱們來算算帳。過繼來的兒子，要不要給他吃飯穿衣？要不要供他上學？要不要給他娶媳婦買房子？
錢誰出？從我父母工資里出，從我家積蓄里出。養到二十多歲成了家，他有了媳婦孩子，到時候他是孝敬我父母，還是孝敬他親媽？他親媽還活著呢，錢啊票啊，是不是還得往那邊送？」
她站起來，小馬扎在地磚上蹭出一聲輕響。她個子不高，站在一屋子大人中間，腰杆挺得筆直。
「堂伯娘，你說來說去，就是讓我家替你養兒子。養大了娶媳婦買房子，花光我父母一輩子的積蓄，到時候他一家人團圓，我父母被掃地出門。你這叫過繼嗎？你這叫殺熟。打著『為你好』的旗號，騙別人替你養一家子。」
她轉頭看向奶奶：「奶奶，過繼來的兒子要不要花錢？錢從哪兒來？從我家的積蓄里出。到時候三天吃一頓肉變成一個月吃不上一回，一輩子的錢全填給外人。你要是我媽，你願意嗎？」
奶奶被堵得說不出話，攥著椅子扶手，臉上一陣青一陣白。
「再說，過繼來的兒子能不要他親媽？不要就是不孝。到時候我媽不是認了個兒子，是認了個祖宗來孝敬。」如意笑了笑，看向堂伯娘，「堂伯娘，你想當我家祖宗？」
堂屋裡安靜得能聽見灶膛里柴火噼啪的爆裂聲。堂伯娘的臉漲得通紅，嘴皮子哆嗦了半天只擠出一句：「你、你這個孩子怎麼說話呢……」
「我說的是實話。」如意重新坐回小馬紮上，剝開一顆花生，「堂伯娘，你罵我病秧子、說我短命、說我拖累父母——我不跟你計較。但你打我父母房子和工資的主意，那我就不讓了。」
沈母的眼圈紅了，但嘴角壓著沒掉淚。沈父冷沉著臉：「我家的事，不需要你們操心。」
顧文斌靠在窗邊，端著那缸涼透的茶慢慢喝了一口。他看了一眼如意，又看了一眼堂屋裡那些臉色鐵青的親戚，嘴角微微彎了一下，低頭繼續喝茶。
沈勇坐在方桌對面，張著嘴，手裡的瓜子停在半空，好半天才嚼了嚼咽下去。
當天中午，堂伯娘和幾個幫腔的親戚連飯都沒吃就走了。走的時候堂叔媳婦訕訕說了句「我們就是隨便說說」，沒人接她的話。
奶奶坐在太師椅上沒動。等堂屋的門關上，她才把碗擱在桌上，碗底磕出一聲脆響。
「如意，你這丫頭，話也說得太難聽了。」奶奶皺著眉，「都是她媽把她慣壞了，說話沒個輕重。親戚們再怎麼說也是好心，不願意就算了，她倒好，當著這麼多人的面把人家臉皮揭了個乾淨。以後老家的親戚誰還敢登門？」
沈母站在灶房門口攥著抹布，想說什麼又咽了回去。沈父低頭喝茶沒接話。三嬸在灶台邊裝作收拾碗筷，耳朵卻豎著。
顧文斌把涼茶放在窗台上，目光落在如意身上。如意正站在堂屋門口，背對著奶奶，像是沒聽見那些抱怨。但她轉過身來的時候，臉上還帶著笑——那種很淺的、嘴角彎著的笑。她往堂屋走了兩步，在門檻邊上側過頭，看了奶奶一眼。
那一眼很短。但顧文斌看見了——平靜的、涼涼的，明顯帶著算計。
顧文斌低頭把茶缸放回窗台上，心裡默默說了一句：奶奶，你自求多福吧。老太太還坐在太師椅上抱怨，不知道她已經把自己擺到棋盤上了。
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