第53章 桂英，桂嬸，是一個人嗎？

  顧文斌出發那天，天還沒亮透。

  老莫安排的車停在城東貨場外面，半舊的解放牌卡車，車斗里裝的是信陽副食品廠往鄭州送的乾貨。

  司機姓陳，跑這條線跑了七八年，答應把顧文斌和一個叫小周的同伴捎到鄭州。小周是如意體系里新進的人，口齒伶俐、腿腳勤快，這回跟著認認路。

  車出信陽沒多久小周就蔫了。先是喊冷，後來開始咳嗽，燒得厲害。到了許昌人已經站不起來了，顧文斌把他送到醫院，留了錢和一句」病好了自己坐車回去」，扭頭繼續趕路。

  跟車到鄭州後，他轉火車去石家莊，再轉車往滄州，三天多的路走下來，整個人瘦了一圈。

  從滄州火車站出來的時候是後半晌。他按著地址一路問過去，滄州的街巷橫平豎直，跟信陽彎彎繞繞的胡同完全不同。

  大寺前街十七號，門口一棵老槐樹光禿禿的，初冬的太陽偏西得早，照在青灰色的磚牆上，影子拉得老長。

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  他站在門口整了整衣裳，抬手敲了三下門。

  門開了。開門的是個四十來歲的男人，中等個子，肩膀很寬，穿一件藍布棉服。顧文斌注意到他眼窩發青，像是好幾天沒睡好覺，下巴上一片青黑的胡茬。

  」請問是穆青山同志嗎？」顧文斌問。

  」我就是。」穆青山上下打量他，」你是？」

  」我叫顧文斌，從信陽來，有人托我帶點東西給您。」顧文斌看向院子，」方便我進去說話嗎？」

  穆青山聽到」信陽」兩個字，神色變了。他側身讓開路，聲音比剛才急了些：」快，進來說。」

  顧文斌邁進門，四處打量，腳步不由得慢了幾分。

  院子不大，收拾得乾乾淨淨，牆角立著一根白蠟杆，棍身磨得光滑發亮，旁邊擱著一個石鎖，目測三十來斤。

  屋檐下釘著一個木樁，樁面砸出了凹坑。顧文斌多看了兩眼，又打量穆青山——這人站在堂屋門口等他，身板筆直，兩腳不丁不八地站著，下盤穩得像釘在地上。

  進了屋，顧文斌從內衣兜里掏出一個牛皮信封遞過去。

  穆青山接過來打開，動作頓住了——兩沓錢，一沓全國糧票，皮筋扎得整整齊齊。他盯著信封里那些錢看了好幾秒，慢慢合上放在桌上。

  沒有數，也沒有問多少，他看著顧文斌，眼圈紅了。剛想張嘴說話，一個老爺子從外面進來，七十多歲，腰板不塌，肩膀不垮，走路帶著股勁，一看就是練過的人。

  他看見顧文斌，先是一愣，隨即望向穆青山。

  「爸，這是小顧，信陽來的。」穆青山說，「是小妹托人，讓他送來錢和糧票。」

  老爺子一聽「小妹」兩個字，眼睛頓時亮了，幾步走到顧文斌跟前，聲音都發顫：「桂英？是桂英讓你來的？」

  「爸，你看這個。」穆青山把手裡的牛皮信封遞過去。

  老爺子接過來，打開看了一眼，有些吃驚。他手指頭在信封邊上捏了捏，好半天才說出一句：

  「你小妹……還是記得我們的。二十多年了，好，好……」

  顧文斌站在旁邊聽著，心裡有個念頭一閃而過，快得他沒抓住。

  穆青山把老爺子扶到椅子上坐下，自己也在顧文斌對面落了座。

  「是桂英讓你來的？她在那邊怎麼樣？信里說的是真的，她的兩個孩子都沒了？」穆廣田盯著顧文斌，聲音低啞。

  「不是。」顧文斌搖頭，「抱歉，我不認識你說的這個人。我是受人之託，把東西送給你們。」

  穆青山沉默了一會兒。手擱在膝蓋上，指節粗大，手背上有好幾道舊疤。他盯著信封看了很久，伸手拿起來，沉默了一會兒，又放下。

  「那托你的人是誰？他認識桂英嗎？」

  「抱歉，我真的不知道。托我的人只說把錢和糧票送到，還有就是看一下你們的生活狀況，有沒有什麼困難，對方怕你們有事不說。」

  穆青山點了點頭，嘴上道謝，眼底的失望卻遮不住。穆廣田也嘆氣，低著頭不吭聲。

  氣氛變得沉悶，顧文斌有些坐不住了，他想開口告辭。

  屋裡傳來一陣咳嗽聲，像是憋了很久才咳出來，讓人聽著就揪心。

  穆青山立刻站起來往裡走，顧文斌跟著起來看了一眼——床上躺著個十二三歲的男孩，臉色發白，嘴唇乾得起皮，蓋著舊棉被。

  穆青山在床邊坐下摸了摸孩子的額頭，孩子迷迷糊糊睜眼叫了聲「爸」，他應了一聲，聲音軟下來：「沒事，爸爸在。」

  穆青山的老婆白梅從廚房端藥出來，看見屋裡多了個陌生人腳步頓了一下。她個子高，有些瘦，圍著褪了色的藍布圍裙，眼角有細紋，但眼神溫和。

  穆青山給她介紹：「這是小顧，從信陽來，小妹托他送了錢和票。」

  白梅的目光落在桌上那個信封上，手緊了緊，眼睛亮了，但沒多問，轉身去餵孩子喝藥。孩子咳得厲害，藥嗆出來一半，她拿手帕擦，嘴裡輕聲哄著。

  「乖，多喝一點，喝了就好了。等你好了，媽給你買肉吃，做紅燒肉。」

  顧文斌站在門邊看著，想起從小病弱、湯藥不停的如意，心裡一軟，問了一句：「這孩子病得挺重的？」

  穆青山沉默了一下：「慢性骨髓炎。大夫說要住院開刀，需要好幾百塊，可家裡實在……」他沒說完。

  顧文斌看了一眼桌上那個信封，先開了口：「現在有錢了，孩子看病要緊，先治，不夠再想辦法。走，我陪你送孩子去醫院。」

  穆青山沒有推辭，轉頭對白梅說：「收拾東西，送孩子去醫院。」

  白梅手腳利落地收拾了幾件衣裳、搪瓷缸、臉盆毛巾。穆青山向鄰居借來手推車，白梅往車上鋪了被子，顧文斌幫著把孩子抱上去，幾個人一起推著車往醫院去。

  大夫看了說要住院手術，得先交押金。穆青山捏著那個牛皮信封站在繳費窗口前，從裡面拿了錢遞進去。

  窗口裡的人點了錢遞出收據，穆青山把收據折好放進口袋裡，長長吐了一口氣。

  白梅在旁邊抹了一下眼角，轉頭說：「小顧同志，你回去歇著，別急著走，多住兩天，等孩子好點了，讓青山陪你到處走走。」

  穆青山兩口子輪流在醫院守著，顧文斌被留在穆家住下。

  那天晚上他躺在西屋的床上，盯著房梁。白天的念頭又回來了，腦子裡反覆轉著一個名字——桂英。

  這個下午他聽了太多遍，從穆青山嘴裡，從白梅嘴裡，從老爺子嘴裡。

  每一遍都讓他心裡那個念頭往上拱一下。

  桂英……桂嬸。

  他翻了個身，床板吱呀響了一聲。

  二舅媽說過，桂嬸是她的遠房表姐。他不知道桂嬸叫什麼名字，也沒注意二舅媽叫她什麼，好像是「姐」。

  但如意叫她「嬸」，二舅媽說是因為如意覺得「桂姨」喊著彆扭，「不如桂嬸好叫」，喊慣了，改不過來。

  他媽也說過，桂嬸可憐，孩子都沒了，這是把如意當成自己的孩子。

  桂嬸，桂英，算著年紀差不多大，都沒了孩子，名字里都有個「桂」字，會是一個人嗎？

  這些碎片在顧文斌腦子裡轉來轉去，像幾片碎紙被風吹著，怎麼也拼不成一塊。

  他想，也許只是巧合，女人的名字有「桂」的很多，年紀也只是相仿，這年月沒了孩子的女人也很多。

  顧文斌深吸一口氣，把棉被往上拉了拉。隔壁隱約傳來老爺子的咳嗽聲。他閉上眼，在心裡對自己說：顧文斌，你是來送錢的。別的事，不歸你管。

  （還有更新耶）