第31章 湊在一起，就不算苦了
廚房很小，一個土灶，一口鐵鍋，灶台上擱著半罐鹽和一瓶醬油。
老郭從牆角拿出兩條巴掌大的鯽魚，是早上剛從河裡網上來的，又從籃子裡拿了三個紅薯。
魚下鍋煎得滋滋響，紅薯擱在灶膛邊上烤，甜味混著魚香從廚房裡漫出來。
孫二毛站在廚房門口探頭往裡看，肚子咕嚕叫了一聲，響得廚房裡全聽見了。老郭回頭看他一眼。
「餓了？」
孫二毛點了點頭，又趕緊搖了搖頭。
「餓了好，餓了吃飯香。來，幫我盛飯。」
孫二毛趕緊把袖子擼起來，去灶台邊幫著把雜糧飯盛到碗裡，端出去擺在床邊的木桌上。老郭把兩條煎魚盛到盤子裡，烤紅薯從灶膛里扒出來拍掉灰，一起端上桌。
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「吃吧。」
周小武夾了一筷子魚肉放進嘴裡。嫩，咸，醬油的焦香裹著魚皮的酥脆，油花在舌尖上化開，燙得他吸了口氣，沒捨得吐，嚼了嚼咽下去。
雜糧飯里有高粱和糙米，比山上的窩頭軟和多了，咬在嘴裡有一股糧食特有的甜味。他又夾了一筷子魚，把魚湯澆在飯上，扒了一大口。
「好吃。」孫二毛已經吃了大半碗飯，嘴角沾著飯粒和醬油印子。
周小武嗯了一聲。他記不起上次吃魚是什麼時候了。大概是他爹還在的時候——那都好多年前的事了。
吃完飯孫二毛搶著去洗碗。周小武坐在門口的石墩上，看河水從山腳下拐過去，看蘆葦在風裡搖。
老郭端著搪瓷缸走出來，靠在門框上，順著他的目光看向河面。
「郭叔，你一個人在這兒待了多久？」
「三年。」老郭喝了口水，「剛來的時候覺得清淨，後來清淨過頭了。連個說話的人都沒有，只有蘆葦里的水鳥。
汛期忙起來還好，旱季坐在河邊看水，從早看到晚。腿疼的時候睡不著，躺在床上聽風聲，想找個人說句話都找不著。」
「那你咋不回去？」
「回哪去？腿瘸了，別的地方不要。」
老郭把搪瓷缸擱在石墩上，「以前一個人，幹啥都不方便。想去村里換點東西，走到半路膝蓋疼得走不動。想多開幾塊菜地，翻了兩壟就翻不動了。」
他轉過頭看著周小武，又看了看廚房裡正跟鍋碗較勁的孫二毛。
「現在好了。你倆來了，能搭把手，好多事就能幹了。多開幾塊菜地，多種些菜。再搭個雞棚，養幾隻雞，來年開春就有雞蛋吃。」
「雞棚怎麼搭？」孫二毛從廚房裡探出頭來，手上還滴著水。
「我是工程兵，修橋都會，搭個雞棚還不簡單。找幾根木棍，弄點蘆葦稈子，兩天就搭好。」
孫二毛把手在褲子上蹭了蹭，湊過來蹲在周小武旁邊。「叔，你想家，想兒子不？」
老郭看著河面，沉默了會兒，再開口時聲音比剛才輕了些。
「我老婆帶著孩子在娘家住。路太遠，一年只來兩次。這兒就一間屋，一張床，來了也住不下。等房子修好了，有菜有蛋有魚，條件好了，說不定寒暑假她們也願意來住兩天。」
周小武回過頭來看著他。「郭叔，你老婆知道你現在幫人種菜撈魚嗎？」
「沒跟她細說。她只知道我在這兒守水文站，日子比以前好過了些。」
老郭把搪瓷缸端起來又放下，「幾個月前有人找到我，帶了一包東西——鹽、煙、煤油、兩條臘肉。他說幫著種點菜，菜有人定期來收。
河道里有魚，撈上來曬成魚乾，也按斤給錢。我想了想，沒什麼不好的。我又沒偷沒搶，菜是河灘上種的，魚是河裡撈的，力氣是我自己的。
人不為己天誅地滅——我守這個水文站，每個月拿那點死工資，連給老婆扯塊布都要攢半年。現在有鹽有煙，存了點錢，過年還能給兒子買個鐵皮小汽車。」
孫二毛眼睛亮了。「鐵皮小汽車？百貨商店門口那個？我也見過！可貴了。」
「上回那大哥來的時候我跟他提了，他說下回幫我帶一個，比百貨商店便宜。」
「郭叔，那人下次來的時候，能不能幫我也帶點東西？」
「你想要啥？」
「我啥也不要，我就想——」孫二毛低頭看了看自己身上那件袖子長出一截的舊棉衣，「我就想再要一件棉褲。去年冬天在城裡差點凍死，腳趾頭到現在還有個是黑的。」
「行。等他來了我跟他說。你倆一人一身舊棉襖棉褲，用咱們的菜和魚乾換。」
孫二毛高興得站起來，轉身就往廚房走——走了兩步又折回來。
「郭叔，明天早上吃什麼？」
「這頓剛吃完就想下頓了？」
「餓怕了。」
老郭笑了一聲，端著搪瓷缸站起來。「明天早上還是魚。」
「那明天中午呢？」
「你小子，餓死鬼投胎啊？」老郭在孫二毛後腦勺上輕輕拍了一下，「明天教你倆下網。早上起早點，跟在我後面，看我咋弄。學幾天就會了，不難。」
「郭叔，這河裡有大魚嗎？」
「有。草魚、鯽魚、鰱魚，偶爾還有鱖魚。鱖魚好吃，刺少。」
「鱖魚長啥樣？」
「身上有花紋的，嘴巴大，背上有刺。抓的時候小心點，扎一下疼好幾天。」
「那我明天能試試嗎？」
「先看我咋弄。看會了再上手。」老郭把搪瓷缸里的水喝完，拍了拍孫二毛的肩膀，「行了，早點睡。明天天不亮就得起來。」
河水在暮色里泛著青灰的光，對岸的蘆葦叢被風吹得沙沙響。周小武和孫二毛擠在那張窄窄的木板床上，被子是老郭勻出來的一床舊棉被，被面洗得發白，棉花有些硬了，但還算暖和。孫二毛把腳伸到周小武腿底下取暖，周小武沒踹他，由他擱著。
「小武哥，郭叔說明天教咱下網。」
「嗯。」
「你說鱖魚真那麼好吃嗎？」
「不知道。沒吃過。」
「郭叔說過年給他兒子買鐵皮小汽車。你說咱過年能有棉褲穿嗎？」
「郭叔說了，用菜和魚乾換。」
孫二毛安靜了一會兒，把被子往上拽了拽。
「小武哥，我覺得這兒比山上好。山上有木耳核桃，這兒有魚有菜地。山上人多，這兒就咱仨。」
周小武沒回答。他盯著頭頂那片黑漆漆的房梁，心想山上也好，這兒也好，都是他從來沒敢想過的好地方。
山上有人教他怎麼摘木耳不撕破根，這兒有人問他多大了、讓他幫著盛飯、明天還要教他下網。他把被子往上拽了拽，閉上眼睛。
廚房那邊傳來一聲輕微的碰撞聲——大概是一根燒了半截的柴火落下來，在灶膛里砸出一小撮火星。
老郭還沒睡，坐在床沿上把那條傷腿揉了揉，又拿起床頭的帳本記了幾筆——今天收了兩個幫手，明天開始教下網，雜物間過兩天收拾。
他在「過年」兩個字旁邊畫了個圈，又寫了「棉襖棉褲」四個字。隔壁雜物間的木門被風吹得輕輕響了一聲，他起身拿鐵絲把門閂重新固定了一遍，又在門縫處塞了塊破布擋風。
然後回到床邊坐下，脫了外套，把搪瓷缸放在床頭伸手就能夠到的地方。
河面上有魚躍起來，翻了一朵水花又沉下去。三個人從苦裡爬出來，湊在一起，就不算苦了。
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