第27章 圓心議事

  如意從東宅的暗門進天井小院時，桂嬸已經從郵局寄信回來，院子打掃過了，青磚地上灑了水，月季葉子上掛著水珠，那把寬大的圈椅上也鋪好了羊皮墊子。

  她坐進去，桂嬸把紅棗枸杞黃芪茶擱在矮几上，退到門邊站定。南牆那邊，老周清了清嗓子。

  「食品線這個月一切正常。續費率九成五，新增客戶十二戶，流失六戶。加餐券兌換率跟上個月基本持平。」

  他翻了一頁，「樵夫那邊又送了一批乾貨，品相不錯，木耳尤其肉厚。水獺的菜地入冬前收了一批，已經運進城了。紅薯地收完了，豬出欄了六頭，刺蝟押運走肉券渠道，分下去了。」

  「布匹線兩次閃集全部清倉，錢貨都對上了，帳目清楚，利潤可觀。一個月兩批貨沒問題，就是售貨方式需要更穩妥。以後還走不走澡堂子?」

  如意看向北牆。老莫的腳步聲慢悠悠地進來，椅子響了一聲。

  「澡堂子不能老用。蒼蠅說最近倒是沒啥閒話，但一個地方搞多了，總有人會琢磨。上回澡堂子一場，向陽院一場，再搞下去該讓人察覺了。」

  「換地方。」如意把茶碗擱下，「莫爺爺，你重新物色個場地——跟澡堂子差不多的地方，私密、人流自然、有來回走的理由。」

  「有個百貨商店後院臨時倉庫，管倉庫的老孫是咱們的人。地方不大，出入方便。」

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  「行，讓蒼蠅先去踩點。」如意定了個規矩，「以後布匹線一個月出一批貨，提前三天通知老客戶，地點每次換，一個地方最多用兩回。每個點配兩個蒼蠅在外圍放風，顧客分批進，不許扎堆。」

  老周應了。老莫那邊也說了句「行」。

  「還有，」如意把話題轉回來，「上回送進山那批孩子，采的貨不少吧？」

  「不少，」老莫接過話頭，「蘑菇、木耳、板栗、核桃，林林總總曬乾了有四五麻袋，品相都不錯，木耳尤其厚。」

  「就是可惜送晚了點。」如意端著茶碗想了想，「中秋那陣是板栗核桃的採收高峰，孩子們上山的時候已經十月中旬了，樹上好的板栗核桃讓村里人先收了一茬，落地的撿了不少，但個頭大的不多。今年就這樣了，明年早一點，八月底就送上去，趕在採收高峰前面。」

  老莫嗯了一聲：「中秋那批木耳是真漂亮，可惜沒趕上趟。」

  「說起這個，」如意放下茶碗，「孩子們上山之前，跟樵夫打過招呼了沒有？」

  「打了。」老莫的聲音從北牆傳過來，「上山之前我就讓刺蝟跑了一趟。給老潘帶了兩條煙、一包鹽、一小壇燒酒。跟他說了——山貨他采不完的，林子裡那些蘑菇木耳核桃板栗，爛在地上也是爛，讓幾個半大孩子幫著采。

  他該弄的還照常弄，弄不了的、沒工夫弄的，孩子們幫他弄。東西收上來照價給他算一份——算他占的份子，不白用他的山林。」

  老周在南牆那邊輕輕笑了一聲：「老潘頭怎麼說？」

  「老潘頭蹲在門檻上抽了半袋煙，說了句『別動我的蜂窩』，就進屋了。」老莫停了一下，「第二天早上刺蝟下山的時候，發現門口石墩上擱了一兜野山楂，洗過的，個頂個的紅。」

  如意彎了彎嘴角。她知道這事算成了，以後都能派人上山自己采。

  老潘頭這樣守林子守了十幾年的人，性子孤僻，話少，但不是不講理的人。

  他不圖那點份子錢，他圖的是有人記著他。兩條煙一包鹽一壇酒，不是收買，是尊重。

  山楂是山里隨手就能摘的東西，但他洗過了——這就是他的態度。

  「現在山裡還有啥？」

  「板栗核桃差不多收完了，剩點漏網的不值得專門撿。木耳還有最後一茬，霜一打就沒了。接下來是挖葛根、山藥的時節——這兩樣東西霜降以後才粉，現在挖正是時候。

  另外野柿子經霜以後也能摘了，拐棗也是。」老莫如數家珍，「守林員那邊已經開始燒炭了，今年冬天冷，炭價不會低。」

  「柴火也得囤。」如意把茶碗擱下，「城裡煤供應不足，入了冬柴火能賣錢。讓山上在入冬前多備些劈柴，到時候跟木炭一起送下來。批給單位食堂也好，散給老客戶也好，都是緊俏貨。」

  「行，我安排下去。」

  「人手也得調整。」如意想了想，「山里那批孩子，有問題的趁入冬前送走——品行不好、幹活偷懶、嘴不嚴的，不用留，直接折翅。空出來的名額補些新人進去。表現好的挑一兩個送到水獺那邊去。」

  老莫：「好。刺蝟那邊，也新補了兩個人。一個城西的孤兒，戶口掛在街道辦，沒人查。一個南城的，父親下放了，母親跟去了，獨生子女，街道不會動員他下鄉。都是消失了也沒人會找的人。我讓他們負責水獺線的安全。」

  如意端著茶碗點了下頭，沒多問。

  等老周和老莫匯報完近期的事，如意換了話題，「桂嬸回去打人的事你們都知道了。她哥這些年給她寫了信寄了錢，全被劉大武吞了。桂嬸寫了信，但信一來一回不知道要多久，她嘴上不說，心裡肯定急。」

  她看向北牆，「莫爺爺，你發動人找一下，看有沒有運輸公司或者哪個廠跑車的，走滄州方向，搭一下路子。派個人親自去一趟，照信封上的地址把她哥找到。看看桂嬸的父親還在不在，她哥一家過得怎麼樣。

  我主要是怕桂嬸的哥哥接到信後，報喜不報憂，萬一有難處，我們能幫卻沒幫，不好。」

  老莫沉吟了一下：「行，我找找。。」

  「讓大表哥去。別人去我不放心，桂嬸的事不能出岔子。」

  北牆那邊安靜了片刻，老莫笑了一聲：「你倒是捨得。文斌（如意大姑的兒子）那小子被用得飛起，啥苦活難活都往他身上堆——抓人上山是他，護衛豬肉下山是他，現在跑滄州又是他。你也不怕把他累垮了。」

  如意端起茶碗喝了口茶，語氣忽然軟下來，跟剛才發號施令判若兩人：「能者多勞嘛。再說大表哥能力強，辦事又可靠，不派他派誰？別人去我不放心。莫爺爺回頭你多發點獎金給他安慰安慰。」

  老莫沒再說什麼，老周在南牆那邊輕輕笑了一聲。桂嬸站在門邊，手裡的抹布攥緊了又鬆開，她低下頭，心裡酸酸漲漲的。

  「讓大表哥帶個人一起去。桂嬸從她前夫家拿回來不少錢和糧票，周叔麻煩你全給換成全國糧票。另外再多備點現金，萬一她哥哥家裡有急用能頂上。」

  老周應了。老莫把這事記下，又把話題轉回布匹線——下次貨的場地他去物色，蒼蠅提前一周在周邊蹲點。

  如意把規矩又捋了一遍：閃集不固定地點、不固定時間，客戶只提前三天接到通知，每個點用完兩次就換，老莫記得更新記錄。

  「沒什麼事今天到這兒。」

  南牆和北牆各自應了一聲。等老周的腳步聲先遠了，老莫起身的時候椅子響了一下，又停住了。

  （還有更新耶）