第8章 今天差點被堵了

  錢三炮回到家的時候，天已經黑透了。

  錢三炮站在院門口，手搭在門環上，沒推。他低頭看了一眼自己的褲腿——膝蓋那兒颳了個口子，露出來的皮肉上有道血印，不深，就是看著狼狽。

  他拿手蹭了一下，蹭不掉，就用手把褲腿按了按，讓那個口子不那麼顯眼。然後才推開門。

  老婆劉梅坐在燈下補衣裳，老三在地上玩一個木頭陀螺，老大老二趴在桌上寫作業。灶台上溫著飯，一碗白菜燉粉條，兩個雜麵窩頭。

  劉梅抬頭看了他一眼，沒說話，起身把飯端到桌上。他坐下吃了幾口，筷子停了。

  「今天差點被堵了。」他說。

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  劉梅手裡的針頓了一下。

  「最近有五個人不見了。六天之內，五個。不知道誰幹的。」

  劉梅把針插回線團里，沉默了很久。老三在地上玩陀螺，陀螺轉著轉著歪了，撞在桌腿上，啪地倒了。

  「做不了就別做了。這些年提心弔膽的，哪天是個頭。當初你說幹這個是為了給家裡弄口吃的，現在幾個孩子都能吃上飯了，不幹了行不行？」

  錢三炮低頭看著碗裡的窩頭。

  當初是為了半斤紅糖和十個雞蛋。那年老三剛生下來，老婆坐月子，沒奶。他跑遍供銷社，紅糖、雞蛋、奶粉，什麼都沒有。

  售貨員坐在櫃檯後面打毛衣，頭都懶得抬。

  最後是個認識的老師傅看他可憐，壓低聲音說：「你去『那邊』看看。」

  他第一次去黑市，天沒亮，霧很大，蹲在城南老橋的橋洞底下等。

  那座橋跨過溮河，橋面窄得只夠一輛板車過，但橋洞底下是信陽黑市最早的發源地——他第一次知道菜可以從這裡流進城，錢也可以從這裡流出去。

  那天他等了很久，來的是個瘦小老頭，挎著籃子，掀開破布給他看了一眼——半斤紅糖、十個雞蛋，用舊報紙包著。

  他把攢了三個月的錢遞過去，老頭數都沒數，把籃子推給他就走了。

  他抱著籃子往家跑，總覺得有人在後面跟著。跑到家門口才敢喘氣，低頭一看——雞蛋碎了一個，心疼的他想哭。

  他把紅糖和雞蛋拿到老婆面前，老婆沒說話，眼淚掉下來了。

  他蹲在門口，看著老婆一口一口吃下去，心裡想：東西賣三倍，中間得有多少利。他自己就是買不起的那類人，但他決定站到另一邊去。

  頭一年倒騰糧票，天不亮出門，貼著牆根走。客戶比他還緊張——一個年輕媳婦來找他買糧票，手抖得話都說不利索，手指頭涼得跟冰一樣。第二年倒騰布票和工業券。

  第三年做菜，直接下鄉收，避開供銷社，在城郊擺攤。

  後來越做越大，收了歪嘴、老拐這幫人，在這一行站住了腳。那幾個跟他搶地盤的全被他攆走了，到後來城裡做黑市的人見了他都得叫聲「炮哥」。

  但兩年前來了個新對手。對方也做菜，不講價，現錢結帳，瓜農都願意把好菜留給他們。

  他的人搶不過就半道截貨——在村口堵對方的挑夫，把菜截走。對方也不鬧，挑夫空手回去，下次換個路線換個時辰，不聲不響又把菜收走了。

  去年冬天那池塘藕，他連夜帶現錢去收，出價比對方高兩成。

  對方的人來了，一句話沒說，拿回定錢就走了。那批藕沒剩多少利，他知道對方不是出不起價——是不跟他搶。好像有一條線，人家不願意踩過去。

  後來對方似乎找到了別的路子，農村那邊的衝突漸漸少了。但對方不來搶他的，他也不怎麼截得住對方的。井水不犯河水，各做各的。

  說不上相安無事——他的客戶還是在流失，不多，一個月少幾個。

  他問過老客戶，人家說有人送菜到家，便宜還方便，不用摸黑跑林子。

  他沒當回事。送菜能送多少？再說他還有賊贓，有票證，有跑合的抽成，少幾個買菜客戶不至於傷筋動骨。

  但一個月少幾個，再少幾個。這回連手下都少了——不是不幹了，是直接從地面上消失了。五個大活人，像五滴水落進沙子裡。

  他忽然明白了一件事：對方讓他活著。沒有趕盡殺絕，沒有端他的場子，沒有把他的人全挖走。

  他的場子還能開，生意還能做，只是沒有原來那麼好了。好像對方劃了一條線——線這邊是你的，線那邊是我的，你別越界，我也不動你。

  上次自己的人把人家的一個窩點端了，還打了守庫的人，這是對方反擊了。

  他以前沒把這種「文明」當回事。做生意嘛，各憑本事。現在坐在這把藤椅上回頭想，人家不是搶不過，是不屑。

  更讓他憋屈的是——人家根本沒把他當對手。不針對他，不專門對付他。他在這邊咬牙切齒地琢磨對方是誰，對方可能壓根沒把他放在心上。

  「不是不想停。」他放下筷子，聲音低得幾乎聽不見，「是停不下來了。老拐沒地方去，歪嘴被人欺負，麻杆的娘吃藥要錢。這麼多人跟著我吃飯，我不幹了，他們去哪？」

  劉梅沒有再說話。她站起來，把老三抱到床上，孩子們也爬上床去了。屋裡安靜下來。

  錢三炮坐在桌前，透過窗戶看著院子裡那棵歪脖子棗樹。枝條上的葉子稀疏，在夜風裡輕輕晃，仿佛隨時會掉下來。

  對方到底是誰？他腦子裡把城裡搞黑市的人過了一遍，沒有誰能幹得這麼幹淨。五天，五個人，一聲不響——這手筆不像新手，倒像個入行比他更早、手段比他更狠的老江湖。什麼時候信陽城出了這麼厲害的人物？

  關鍵是人家從頭到尾沒沒把他當平等的對手。

  這比被人端了場子還難受。

  院門被人敲了三下——兩短一長。是黑三。

  黑三推門進來，臉上帶著一種不好形容的表情。

  「炮哥，有樁買賣找上門了。城東那邊有個工廠，有人從倉庫里順了一批搪瓷盆，全新的，盆底還貼著合格證。二十來個，貨在別的地方放著，人先過來談了。人在巷口等著。」

  錢三炮站起來，把涼了的白菜燉粉條放回灶台上。

  他走到門口，回頭看了一眼院子裡那棵棗樹。他忽然想，那個跟他搶菜的人，會不會也收到過這樣的消息——而那個人不用親自去談。

  那個人有一套他看不見的規矩，有一群他甚至不知道長什麼樣的人在替他做事。

  他跨出院子，往巷口走去。巷子裡沒有燈，只有月光把兩邊的牆根照出模糊的影子。

  他看著巷子盡頭那片黑沉沉的夜色，像是自言自語，又像是跟那個看不見的人說話。

  「老子一定會把你從暗處揪出來。到時候讓你看看，我錢三炮到底夠不夠格做你的對手。」

  如意此時正準備睡了，忽然覺得鼻子癢，忍不住打了個噴嚏。

  她揉了揉鼻子，心想誰在念叨她。肯定是三叔，要不就是小堂哥——三叔八成還在到處罵那個「黑心老闆」，小堂哥在山上估計也沒少罵她。

  「哼。」她裹緊被子，對著天花板嘟囔了一句，「還敢罵我，我要讓刺蝟好好照顧他，讓他去挖紅薯、清豬圈。」

  山裡的沈勇還不知道自己背鍋，過兩天日子會更苦。

  （還有更新耶）