第7章 五個人消失了
沈勇在山上老實受罰，沈三叔到處找沈勇的時候，錢三炮這邊也在找人。
第一個消失的是歪嘴。他跟了錢三炮三年，嘴巴有點歪，天生一副兇相，但人不壞，就是好喝兩口。
有時候喝多了就在哪個朋友家或者野林子裡躺一宿，第二天揉著眼睛回來，誰也不會多問。所以那天他沒出現，黑三隻說了句「肯定又喝大了」，都沒人想過去找。
第二天歪嘴還是沒出現。
第三天，麻杆也不見了。
麻杆是跑腿的，腿長，話多，嘴碎，但幹活利索。平時不用找他，他自個兒就會從哪個巷子裡冒出來。
這兩天沒人叫他，也沒人想著找他，直到紅狗去聯絡點碰頭，等了半個時辰沒等到人，才發現不對。
兩人蹲在牆角抽了根煙，誰也沒說話。黑三把菸頭踩滅：「不對勁，去跟炮哥說一聲。」
錢三炮那會兒正坐在院子裡喝茶，聽了匯報沒當回事。手底下二十來號人，丟個把人是常事——喝大了、賭輸了、跟寡婦跑了，過幾天就回來了。
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「再找找。」他隨口應了一句。
黑三又去找了兩天。歪嘴和麻杆平時常去的地方全翻了一遍——私人牌局、 寡婦家、幾個相熟的家裡，連城外那個破土地廟都去看了。沒有人。
歪嘴的媳婦坐在門口哭，說歪嘴那天晚上出門的時候還說了句「明天回來給你帶塊布」，再沒回來過。
麻杆的娘躺在床上，說麻杆從來不會不打招呼就出門，他不是那樣的人。
黑三站在麻杆家門口，忽然覺得後背有點涼。
第五天，老拐和菜雞一塊兒不見了。
老拐是個瘸子，負責放風，林子邊上那個樹墩子被他坐出了一個屁股印。老拐沒家，沒老婆，沒地方去。他不在樹墩子上，就一定在附近的棚子裡睡覺。現在人沒了。
菜雞負責跟鄉下菜販子接頭。明天就是黑市日，該他去拿菜。
黑三讓人去鄉下找，紅狗跑得滿頭是汗：「三哥，菜雞不在家，我去他家找了，他媳婦說他昨晚上出去就沒回來！我又去找了那個菜販子， 菜販子說：「我還想問你們呢，說好今天拉菜，等了一天沒人來。」
黑三心裡那根繃了一早上的弦，斷了。
他剛要說話，林子外面又跑進來一個人——是他派去城西送東西的鐵頭。不對，不是鐵頭。是讓鐵頭去送貨的那個客戶。
客戶站在林子邊上，裹著棉襖，縮著脖子，說等了一晚上沒人來送東西。
「你們那個鐵頭，說好昨晚上來的，我在家等到後半夜，連個鬼影子都沒見著。你們到底還干不幹了？」
鐵頭也不見了。
黑三心慌了，五個人，全是一聲不響就不見的。明天就是黑市日，放風的老拐不在，鎮場子的歪嘴不在，拿菜的菜雞不在，跑腿的麻杆也不在，送貨的鐵頭也沒了。
第二天寅時，天黑得像鍋底，錢三炮已經站在林子邊上了。
少了五個人，但場子還得開。他把負責其他事的人也抽調過來，總共十來號人全帶上了，自己親自盯著。
紅狗臨時頂了菜雞的差事去拿菜，黑三跑前跑後張羅。
這片林子靠近城南老城牆那一帶，牆外就是溮河的支流，河對岸是菜地。位置不偏不倚，離哪兒都不遠，但又不挨著正經街道，」打辦」的就算來了，也得繞一大圈才能摸到。
林子邊上的樹墩子上蹲了兩個放風的。土坡上站了三個人——個頭都不矮，抱著胳膊瞪著眼，但跟歪嘴比差了一截氣勢。錢三炮自己站在土坡最高處，背著手，眼睛一刻不停地掃著底下。
賣菜的來了十來個，籃子、麻袋、竹筐，一字排開蹲在空地東邊。一個老頭蹲在筐子後面，筐里是蘿蔔和白菜，葉子打了蔫。
他眼睛四處看，對上顧客的眼神就招手，示意人家來自己這裡。
旁邊一個中年婦女蹲在麻袋旁邊，麻袋口卷著，露出半袋子紅薯，她不像老頭那樣招呼，有人路過才小聲說一句：「紅薯，換糧票也行。」
還有一個小伙子拎著個小竹筐，裡面放了十幾個雞蛋，用鋸末灰隔著，縮著脖子，四處打量，一副隨時跑路的樣子。
顧客陸續到了，比上個月又少了些。有的推著自行車，有的走路來的，有的挎著個空籃子，有的胳膊底下夾著布袋子。
一個穿藍布棉襖的婦人蹲在賣蘿蔔的筐子前面，拿起一根蘿蔔翻來覆去地看，又湊近了聞了聞，放下，又拿起來。「你這蘿蔔擱了幾天了？葉子都蔫了。」
「昨兒剛拔的，大姐，你聞聞這泥，還是濕的呢。」老頭趕緊掰了一小塊蘿蔔頭遞過去。婦人接過來直接咬了一口，嚼了嚼，點點頭，要了幾根，從兜里摸出幾張皺巴巴的票子。
空地西邊蹲著幾個跑合的。這些人不擺攤，不賣貨，專門在買主和賣主中間牽線。一個瘦高個在人群里鑽來鑽去，眼睛像鉤子一樣到處瞄。
看見有人揣著手在林子邊上轉悠，立刻湊上去，聲音壓得跟蚊子似的：「爺們，找啥？黃的還是藍的？」那人警惕地看了他一眼，往後退了半步。
過了一會兒，低聲說：「糧票有嗎？地方的就行。」
「有。多少？」
「二十斤。」
瘦高個點頭，轉身往林子另一邊走。不一會兒領來一個穿舊中山裝的中年男人，兩邊在樹下站定，瘦高個往中間一站，兩邊各退一步。
他從中山裝手裡接過一沓糧票，拇指沾了點唾沫一張一張數，數完了從買主手裡接過錢，又數了一遍，然後把糧票遞給買主，把錢遞給中山裝，自己手裡各留一成。全程不到三分鐘，三個人各自散開，像什麼都沒發生過。
錢三炮站在土坡上，看著底下這一幕，臉上沒什麼表情。跑合的都是他信得過的老油子，他在這一行混了五年，最清楚不過：黑市不是靠貨撐起來的，是靠人。
除了跑合的，還有幾個特殊的賣家。他們不賣菜，也不賣票證，賣的是別的東西——一個穿著工作服的男人背了個破麻袋，蹲在空地最邊上，麻袋口敞著，露出一截自行車鏈條和兩個舊扳手。
旁邊蹲著個尖嘴猴腮的年輕人，把一包東西揣在懷裡，有人路過才拉開衣襟給人看一眼——手電筒、工作手套等，全是工廠里流出來的東西。
還有一個縮在林子最邊上的，蹲在一棵槐樹底下，腳邊擱著個藍布包袱，包袱皮掀開一角，露出半塊肥皂和一包蠟燭。
還有幾個賣菸葉子、豬油、白糖的，這幾個人的攤子都不大，但都是緊俏物資，來問的人不少。買不到的東西在黑市都能找到，這就是黑市的活路。
錢三炮看見那個賣自行車零件的跟一個買主在討價還價，買主掰著鏈條看了半天，又拿起扳手掂了掂，搖了搖頭。
他朝紅狗使了個眼色，紅狗會意，從土坡上下去，往那邊走了幾步，抱著胳膊往旁邊一站。買主抬眼看了看紅狗的塊頭，沒再還價，掏了錢。
太陽剛升起來沒多高，林子最外邊那棵老槐樹上，一隻灰藍色的風箏歪歪扭扭地升了上去。錢三炮一眼就看見了——「打辦」的人來了。
「撤！」
他的嗓子比腦子快。土坡底下一片混亂——賣菜的抓起扁擔往林子裡鑽，筐子翻了，蘿蔔滾了一地。買菜的扔了籃子四散奔逃，有人的鞋跑掉了也顧不上撿。
跑合的瘦高個貓著腰竄進灌木叢里。那個賣手電筒的年輕人把包袱往懷裡一裹，連滾帶爬跟著往西邊的灌木叢里鑽。
錢三炮往林子裡跑了幾步，又回過頭來看。
一個穿藍制服的瘦子從土坡上衝下來，邊跑邊指著散開的菜販子喊：「蹲下！那個小子，我叫你蹲下！」
瘦子旁邊還有個戴袖標的，步子沒瘦子快，喘著粗氣吹哨子，哨聲斷斷續續的。
那個賣扳手的嚇得不跑了，蹲在地上抱著腦袋。瘦子衝過去一把按住他後頸：「誰的貨？誰讓你擺的？」
錢三炮沒看完——他轉過頭扎進了林子深處。
他蹲在一棵倒了一半的老槐樹後面，喘著粗氣。林子外邊傳來喊叫聲和哨子聲，腳步聲往這邊來。
他把後背貼緊樹幹，一隻手捂著嘴。心在胸腔里撞得生疼，一下一下，像有人拿錘子砸他的肋骨。槐樹林裡的鳥被驚起來，呼啦啦飛了一片。
過了很久，聲音漸漸遠了。林子重新安靜下來。錢三炮鬆開手慢慢站起來，腿是軟的。
黑三從旁邊的樹叢里鑽出來，衣服被樹枝刮破了一塊，臉上沾著泥。
「炮哥，人都散了。有兩個客戶差點被按住，那個賣扳手的蠢貨被我和扣子倒回去救了，他嚇得腿都軟了，被我們拖著走的，賣菜的老張頭崴了腳，紅狗背著他往河溝那邊走了。」
他喘了口氣，「今兒這一鬧，下回沒人敢來了。」
錢三炮沒接話。他往林子外面看了一眼，一片狼藉。
黑三猶豫了一下：「鐵頭他們幾個……還找不找？」
「找。」錢三炮聲音很輕。
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