第277章 拙劣模仿

  第277章 拙劣模仿

  馬車停滯在原地許久。

  安妮忍不住撩開窗簾，朝外面窺望。

  君子正坐在那匹棕色的馬上，一臉輕鬆地四處張望。

  他注意到了安妮，扭過頭微笑道：

  「噢！我美麗的安妮小姐，請問有何吩咐？」

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  「怎麼會逗留這麼久？」

  「似乎在排隊，」賽斯眯眼眺向前方，「雖然總是不斷有人，從城門出來，但進城的隊伍，卻原地不動。」

  安妮皺起眉：「封城了？」

  「準確地說，是截斷了單邊流向，」賽斯再次面向安妮，「小姐，你知道的，擎天要塞是座特殊的城市，它自身就如同一堵堅固而高聳的牆壁，隔絕了安森特的大陸東洲和西洲。」

  「為何偏偏在現在限制單邊出行？」安妮詢問。

  賽斯聳了聳肩：「此事恐怕只有坐在城堡里的人才知道，但若一定要讓我給個解釋的話，我也的確能想到幾個理由。」

  「說。」

  「最大的可能，是避免得罪公國，」

  賽斯說，

  「聖城宗主教遇刺一案發生後，雖然教廷反應迅速，立即下令封城，但天下沒有不透風的牆，恐怕這個消息早就流傳開來。

  「而作為王國與公國接壤的唯一地區，柯立芝家族理應是最先得知這個情報的王國勢力。

  「為了避免公國以捕賊為由，要求穿越陸峽，柯立芝家的確有理由嚴格排查東側訪客，防患於未然。」

  安妮聽完，覺得這個理由的可能性很大。

  她跟柯立芝陸峽的領主，希巴斯汀·柯立芝接觸過。

  因此她知曉柯立芝家族的領主向來謹小慎微，且對任何人抱有強烈的防守姿態。

  希巴斯汀本人同樣如此，甚至尤為明顯。

  「何況」

  安妮正在思考的時候，賽斯繼續開口，

  「最近公國的局勢實在動盪。」

  安妮知曉賽斯的所指。

  儘管他們一路向北，中間儘量避免停留。

  但混亂的局勢，卻遠比他們奔跑得要快。

  公國的緊張局勢迅速超越了他們的腳步，使得他們旅程的後半段，時常可以看到各個教區、教派，對清露教派的清算。

  而被刺殺的那個宗主教，就是清露教派領袖。

  關於其中的細節，安妮了解得不多，因此她也不打算胡亂猜測。

  但是，卻足以令她理解擎天要塞的選擇。

  可是安妮將腦袋探出窗外，望著前方看不到頭的隊伍，眉間擰作一團。

  按照這個速度，恐怕直到夜晚，她們都夠嗆能夠進城。

  安妮不喜歡這種只能白白等待，卻什麼也做不了的局面。

  她向來是個行動派，只有將事情的走向，牢牢掌握在自己的手中，才會讓她感到安心。

  於是，安妮對賽斯說：

  「別管隊伍，直接前往城門底下。」

  賽斯盯著安妮瞧了幾秒：「小姐，請容許我詢問原因。」

  安妮嘆了口氣：「我應該有辦法讓咱們插隊進去，而且，不會遭遇過多的審查。」

  興許賽斯對安妮的話有所質疑，但他的表情卻沒有泄露出任何態度，因此安妮無法判斷他具體是怎麼想的。

  賽斯沉默片刻後，輕輕一笑，朝安妮輕輕低頭。

  接看踢馬向前，帶看隊伍從隊列中出來。

  當他們靠近後，守城的士兵反應激烈，紛紛端起長槍，用尖端對準他們。

  安妮這才打開車門，從馬車上下來。

  她走向那個士兵，然後掏出一枚鋼徽。

  像是城門對方的土兵見狀，立即讓身旁的幾人抬起長槍，然後走向安妮。

  他朝安妮鞠躬道：「小姐，你是什麼人，你怎麼擁有這塊徽章的？」

  儘管面前的士兵比安妮高了兩個頭不止，但安妮卻視著對方：

  「我是希巴斯汀親王的朋友，這個徽章，就是他送給我的禮物。」

  「朋友，你是說」

  士兵顯然很是吃驚，他膛目結舌地望向安妮。

  安妮眯起眼：「正是，我要通行，你得派人護送我們穿過擎天要塞。」

  士兵顯然不知道如何處理當下的局面，他在原地愣了很久。

  等稍稍回過神後，依舊遲疑不定，最終，他在安妮面前深深鞠躬：

  「小姐，請問尊姓大名。」

  安妮道出了令她驕傲的名字：「安妮·布克！」

  「布克——-那麼，安妮小姐，請在此等候，此事並非小事，若是出現什麼問題，小人擔待不起，請准許我進城匯報，還望小姐與你的隨行人員，在此稍候。」

  儘管仍然需要等，但比排隊可快太多了。

  她也不想讓這名士兵過於為難，於是輕輕頜首。

  士兵表達感激後，立刻叫人收起武器，安排安妮等人在城門下休息，這才著急忙慌地跑進城內。

  等了差不多二十分鐘，那位土兵終於氣喘吁吁地跑了回來。

  他將徽章奉還給安妮，並且鞠躬道，

  「小姐，抱歉，讓您屈尊在此等待，您可以通行！」

  安妮點頭，並打算吩附賽斯啟程。

  但是，士兵卻接著說：

  「不過，小姐，請跟我走一趟。」

  「什麼事？」安妮眉。

  「親王大人有請。」

  雖然已經是第二次造訪擎天要塞，但安妮還是第一次進入這裡的城堡。

  謁見大廳豪華無比，擺滿了各種精美、昂貴的裝飾品。

  不過，整個大廳的構造，卻顯得異常古樸。

  安妮正是透過這難以修改的本質，判斷出這座城堡應當擁有相當悠久的歷史。

  希巴斯汀正坐在一張灰黑的石椅上，他身後的牆壁上，雕刻了巨幅的柯立芝家族的家族紋章。

  紋章類似一座石橋，橋墩厚實，只開有一個小洞。

  但安妮知道，那並非石橋，而是柯立芝陸峽。

  而下方的小洞，則是連通陰森海和焰心海的惡靈水廊。

  不過紋章上卻沒有柯立芝家族引以為傲的升天梯，說明這個紋章的年紀比升天梯要大至於紋章的名字，絕遠陸峽，也同樣和升天梯無關。

  安妮朝石座上身著黑色禮服的希巴斯汀鞠躬：「希巴斯汀親王。」

  希巴斯汀嘴角一彎：「見到親王，你應當下跪，而非鞠躬。」

  安妮說：「紋章學院對任何勢力保持中立，眼下我並非擎天要塞的紋章師，我沒有向你下跪的義務。」

  「哈哈哈！」希巴斯汀突然大笑起來，「我果然沒有看錯你！安妮，別來無恙？」

  「勞你的記掛，一切安好。」

  希巴斯汀起身，走到安妮前方：

  「所以，你從聖城過來？」

  「是的。」

  希巴斯汀眯起眼：「教廷里發生了什麼？」

  顯然希巴斯汀見安妮的目的，就是為了打探教廷的情況。

  安妮倒是感激希巴斯汀的直爽，他們也不必花力氣繞彎子。

  但安妮出於自身的立場考慮，她決不能說太多的話：

  「一切如親王已知。」

  「哼！」希巴斯汀心中有些不悅，「你當時就在現場，知道的自然比我聽到的流言準確百倍。」

  「親王大人，如你所見，我只是紋章學院參加儀式的代表，我在聖城沒有勢力耳目，

  所聞所知，不會比流言更準確。」

  「倒是長了一條好舌頭，」

  希巴斯汀抬起頭，斜眼警向安妮，但旋即臉上又掛起笑容，

  「不過，我不討厭你強硬的態度！」

  「大人，如果沒有別的事情，還請為我們放行，」安妮道，「這一趟耽誤的時間超過預想，我想趕快返回紋章學院。」

  「有，」希巴斯汀說，「我想留你在擎天要塞住兩天。」

  安妮皺眉：「大人，我想我已經說得很清楚了，我現在正趕時間！」

  「你簡直比我老娘還強勢，安妮，哈哈———」

  希巴斯汀說看，哈哈大笑起來，

  「但我不是出於留你消遣的理由，而是想要過幾天，護送你返回紋章學院。」

  安妮甚至天下沒有免費的午餐，希巴斯汀會如此熱情地向她提供幫助，必然有所索求。

  她警惕詢問：「為何如此？」

  「我當然不是閒得無事，」希巴斯汀聳肩道，「這麼說吧，只是順便而已。」

  「順便？」

  「我的弟弟受到白金堡的邀請，即將前往宮廷，出任國王的城防監官一職，」希巴斯汀說，「他大後天出發，期間會路過紋章城，因此我想著順路，打算讓你們一同出行。」

  安妮從這段話中收穫重要的情報：「宮廷之前的城防監官呢？」

  「上個月去世了，」希巴斯汀聳肩道，「而你也看到了，天下恐怕沒有比擎天要塞更堅固的城池，宮廷任命我弟弟，自然是想要利用柯立芝家族的城防經驗，令白金堡也變得牢固。」

  安妮聞言頓首，行了一個屈膝禮：

  「那，就聽大人的安排了。」

  安妮和隊伍，便在擎天要塞里住下。

  期間，她多次受到了希巴斯汀的傳喚。

  最終，安妮還是選擇向希巴斯汀透露一些聖城的情況，以免他們的關係因此惡化。

  兩天後，安妮終於出發。

  她的隊伍和希巴斯汀的弟弟，亞歷山大·柯立芝公爵的隊伍，合併一處，共發離開擎天要塞。

  離開前，希巴斯汀再次詢問安妮：

  「安妮·布克小姐，現在有考慮成為柯立芝家的女人嗎？」

  安妮的態度依舊明確，她用燦爛的笑容回應：

  「不！」

  路上，亞歷山大請求登上安妮的馬車。

  似乎是路途漫長，有人聊天時間會過得更加愉快。

  不過，他似乎非常介意賽斯也坐在車廂之內。

  賽斯說：「我負責護送安妮小姐，我需要對他的安全負責，我不能容許除不誓騎士團成員以外的任何人，與安妮小姐單獨共處在同一空間。」

  這就是安妮信任賽斯的原因，這位不誓騎士團的話事人，時刻牢記自己的使命。

  在賽斯堅決的態度之下，亞歷山大唯有妥協。

  安妮並不反對與亞歷山大接觸，相反，她甚至希望如此。

  她選擇在擎天要塞多逗留幾天，也是出於這個原因。

  回到紋章學院之後，安妮就要考慮前往王城，當然紋章侍從官的事情了。

  而根據瓊納斯紋章主官的說法，眼下的宮廷格局混亂。

  雖然安妮對自己的能力很自信，但畢竟年輕，不過剛滿十六歲而已。

  在很多事情上，都缺乏經驗，她不敢保證自己能夠從容應付一切事情。

  如果她即將走進風暴，那麼在風暴中多找個朋友，總比結仇敵強。

  至少有人供她擁抱成團，便不那麼容易被狂風捲走。

  眼前的亞歷山大·柯立芝即將出任王城的城防監官，相當於掌握了王城內的大部分兵權。

  如果能與身兼要職的亞歷山大的打好關係，安妮的處境絕對會安全不少。

  安妮只是個沒有特殊力量的女人，她必須時刻為自己的安全著想。

  不過，亞歷山大並不知道安妮也將前往王城，而安妮也不會提前將這個情報告訴任何人。

  一路上，安妮與亞歷山大聊了許多，彼此也更加熟悉，這是個好兆頭。

  幾天後，她跟亞歷山大談起了升天梯的話題。

  而亞歷山大果然是個柯立芝，他跟希巴斯汀一樣，一提起升天梯，就很是興奮：

  「雖然我的爵位是公爵，但我卻沒有產業，並非兄長不願給我分封，事實上，陸峽上多的是荒廢的土地。

  「但陸峽上的土地布滿岩石，貧瘠無比，即使分封，我的日子也不會過得比現在更好。

  「然而，擎天要塞又是一座廣卻狹長的城池，治理難度極大，因此柯立芝家族的其他成員，會留在要塞內幫助治理，這也是柯立芝家族的一個傳統了。

  「因此，即使我老哥才是擎天要塞的領主，但那同樣也是我的城池，故而升天梯，這世間獨一無二的奇蹟，也是我的驕傲。」

  升天梯不是奇蹟，但安妮不想就此再跟希巴斯汀的弟弟爭論一遍。

  她只是說：「並非獨一無二，萊恩斯高原的鐵鏈堡，就有類似的裝置。」

  亞歷山大聞言，臉上立即浮現不悅：

  「鐵鏈堡的賽克家族，不過是群卑鄙且目光狹隘的小偷，他們建設的裝置，也不過是對升天梯的拙劣模仿。

  「他們自以為學到了升天梯的精髓，實際上，只不過將所有的缺陷一個不差地照搬過去。」

  安妮聽出了他的意思：「你是說，你有辦法對付鐵鏈堡的裝置？」

  「當然，每個柯立芝都知曉，辦法就是—

  （還有更新耶）