第276章 瑞托馬斯

  第276章 瑞托馬斯

  狄克與那位胖廚師道別後，便護送佩姬返回城堡一路上，佩姬都低著頭，且沉默不語。

  佩姬除了生病的時候，向來都是個活潑的姑娘，這倒是符合她的年紀。

  只是這趟返程的路，她走得相當緩慢。

  本來負責將佩姬送到佩納書房的人，應當是來通知佩姬的那名文官。

  不過，既然狄克在此，他決定接過這個任務。

  花了一段時間，他們總算抵達目的地。

  佩姬站在門口發呆，狄克便替她敲響了房門。

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  「咚咚。」

  「進來。」

  狄克推開門：「佩納大人，我將佩姬小姐帶來了。」

  佩納笑著說：「辛苦你了，布坎南爵士。」

  狄克微微欠身：「這是屬下的職責。」

  「你還管著我的隊，卻還要讓你陪著佩姬閒逛。」

  「艦隊暫時沒有特別的事情，而作為佩頓家族的家臣，屬下應當時刻以佩頓家族成員的安全為重。」

  「嗯，」

  佩納點點頭，然後望向站在門口的佩姬，

  「佩姬，別在門口站著了，快快進來。」

  佩姬猶豫了一陣，這才邁步入內。

  佩納滿臉笑容地繞過書桌，走向佩姬。

  他拉起佩姬的手，走向此刻正坐在一張椅子上，身著紅黑兩色豎領禮服的男人。

  那人留著一頭黑色的中長發，從額頭正中分向兩邊。

  上唇處留著濃密卻又修剪整齊的一字胡，令他看上去頗具風度又不失儒雅。

  此人大概五十歲左右，眸中的精光總是朝著斜下方，說明他可能性格孤傲。

  佩納對佩姬說：「佩姬，這位是路德·瑞托馬斯伯爵。路德伯爵，這就是我的妹妹，

  佩姬：佩頓了。」

  狄克望著佩姬的側臉，他看見她的眸中寫滿了牴觸和恐懼，皺著眉的表情警惕極了。

  佩納扯了一下佩姬的手臂：「妹妹，你應當向路德伯爵問候，別忘了禮儀！」

  然而，佩姬緊咬嘴唇，卻一個字也沒有說。

  對面路德伯爵見狀，只是雙手叉腰，並閉上雙眼，靠在椅背上：

  「佩納伯爵，我想佩姬小姐應當是誤會了，她恐怕誤以為，你將要把她許配給我這個老頭子。」

  佩納笑了一下：「哈！是我沒叫人交代清楚，但即使佩姬當真要嫁給你，也絕非一件吃虧的事情。」

  「哈哈哈！」路德也笑出了聲，「的確，不是什麼人都有機會嫁給伯爵。」

  佩納點頭，又扯了佩姬：

  「好了妹妹，不管你要嫁的人是誰，你都該問候身份尊貴的客人。」

  佩姬終於張開了嘴，並朝路德行了一個屈膝禮：

  「路德伯爵，很榮幸見到你。」

  路德眯起眼，仔細打量了一番佩姬，然後扭頭望向佩納：

  「還真是你母親的女人，哈，都說沾了蒙特羅家族的血，肌膚就會如青山柑一般潤嫩，佩姬小姐又為這個流言增添了新的證據。」

  「但終歸只是流言，」佩納聳肩道，「霍夫斯家現在的男爵，就是一個噁心的癩痢頭，他的女兒更是長得一個比一個難評，而他的祖母就是蒙特羅家的直系。」

  「血脈也可以被稀釋，」路德說，「而佩姬的母親正是一個純正的蒙特羅。」

  「那倒是，布坎南爵土，搬把椅子過來，」

  佩納扭頭望向狄克，然後面向佩姬，

  「妹妹，我們坐下聊。」

  狄克鞠躬，立即照辦。

  之後佩納又讓狄克幫忙倒酒，這個工作休伯特伯爵還在時，狄克經常做。

  因此，他也算是輕車熟路。

  而添酒是個需要持續進行的活計，故而倒完酒後，狄克便站在兩個佩頓中間候立。

  「老實說，」路德望向佩納，「當我第一次見到你年輕的母親時，著實暗暗地詛咒過你的父親，說他是真該死。」

  「哈哈哈，」佩納笑得前仰後翻，「那時你們都還年輕氣盛。」

  「那會兒我年紀比你現在還小，」路德聳肩道，「而我得知他竟然能娶自己封君的妹妹，就更加覺得不可思議。」

  「忠犬和老蒙特羅公爵之間，並非簡單的君臣關係，不過我也沒聽父親具體講過就是了。」

  聽到這裡，狄克才知道，原來就連休伯特大人的兒子，也不知道他跟佩納·蒙特羅之間過往。

  「這點我也聽過一些傳聞，」路德說，「不過現在想起來，那些時光仿佛曆歷在目，

  我跟你的父親是在戰場上結識的。」

  「我知道，那場高原戰役，」佩納接過話。

  「是啊，你父親是那場戰役比武大會的冠軍，因此得到了指揮營的信任，導致他竟然能在戰鬥中擔任一個將領。

  「要知道你父親當時還只是個男爵，因此受他指揮的爵士，多數頗為不服。」

  佩納咧開嘴：「這麼說，也包括伯爵你？」

  「如今休伯特犧牲了，我也沒什麼不好意思承認的了，沒錯，也包括我，」

  路德說，

  「我在比武大會的四分之一決賽上敗給了你的父親，而後又在那場戰役中，成為你父親的下屬。

  「好在當時我還不是伯爵，因此也只是將情緒藏在心裡。但幾場仗後，包括我在內的所有人，無不為你父親的軍事才能而折服。

  「當時，我以為你的父親將會是這場戰役，最閃耀的明星。誰曾想，卻在戰役的最後，被人搶了風頭。」

  「這事我頗有耳聞，」佩納眯起眼，「你說的，是那位女公爵？」

  「沒錯，平原之主，布莉安娜·洛林。那是個神秘而強大的女人，儘管只有一面之緣，而我覺得我當時就被她迷住了。」

  聽到這裡，佩納眯起眼：

  「聽你這麼說，我還真想目睹那位女爵士的芳容。」

  「無關容貌，儘管她也很美，但她的那種獨特的氣質，才是她魅力的關鍵。」

  「是嗎，不過提起洛林平原，」佩納道，「西部最近似乎並不太平。」

  「最近王國西部是很亂，聽說有一個刺客組織正在崛起，更重要的是——」

  路德稍稍向前俯身，凝視佩納，

  「籠罩在『金麥平原』之上那渾濁的神秘，似乎正在淡去。」

  「神秘？」

  「據說自從幾十年起，女性成為了那片土地的主人，洛林家就被某種邪惡的力量所庇佑，周圍的家族無不畏懼，在與他們家打交道時，難免退讓三分，」

  路德說，

  「可一旦那股力量消散，它的受益者難免亂了方寸，而那些長期忌憚洛林平原的領主們，會有何反應，你應該清楚吧？」

  佩納一臉嚴肅地點頭，但什麼也沒有說。

  路德接著道：「所以我猜測，近來洛林平原，恐怕會有大事發生。」

  「不過洛林平原距離我們這兒路途遙遠，不論是蒙特羅丘陵，還是托馬斯雙子河，」

  話及此處，佩納忽然面向佩姬，

  「佩姬，你可知道，瑞托馬斯家族？」

  面對突然的提問考察，佩姬頓了頓腦袋：

  「這是托馬斯家族的一個分支，紋章是染血孤江。」

  路德聽完似乎很高興，他微笑著問：

  「那你可知，瑞托馬斯家族，和『染血孤江』的來歷？」

  這次佩姬搖晃著腦袋。

  「八百年前，荊棘地的矮個子們以無中生有的藉口，對雙子河地區發起了卑鄙的偷襲，因為事發突然，河域的南部迅速失守，」

  路德伯爵開始講述，他們家族的過往，

  「而他們企圖沿河北上，逐步吞併整個雙子河地區，而他們的計劃很順利，金河迅速被他們掌握，只要再被他們拿下銀水，托馬斯家的潤雲城，便將岌岌可危。

  「當時瑞托馬斯家族的祖先，「堡壘」塔爾·托馬斯率領五千騎兵，大敗勞埃德家的三萬大軍，並將銀水染成了紅色。

  「之後塔爾的兄長，帕威爾公爵總算將剩餘力量集結完畢，發起反攻，並奪回了所有失地。

  「在那之後，帕威爾便授予塔爾伯爵爵位，並賜予封地。之後，瑞托馬斯家族的染血孤江的旗幟，便飄揚在了王國的土地上。」

  佩姬點了點頭，但從她的表情上就能看出，她似乎不太感興趣。

  佩納接過話：「好了，佩姬，而你就將嫁到雙子河地區的紅濤堡，迎娶你的，將是路德伯爵的次子，肯尼斯·瑞托馬斯。」

  「哦，但有件事我必須要說明，」

  路德清了清嗓子，

  「其實作為老朋友，我本該參加休伯特的葬禮，並在兩個月前，向槽港提親。但由於紅濤堡有要務抽不開身，這才拖到現在。

  「佩納伯爵，肯尼斯雖然只是我的次子，但是他將繼承我的爵位和領地。」

  「哈，這我有所耳聞，令郎貝隆·瑞托馬斯，武藝高強，是宮廷的十二名護典騎士之一o

  「唔——我寧肯他的本領平庸一些，」

  路德深沉地嘆氣道，

  「佩納伯爵，你知道的，護典騎士將宣誓護衛天賜巨典以及王國和國王，誓言要求他們無欲無求，不可娶妻婚配。

  「他必須放棄身為我長子的所有權力，而他竟然依舊同意，依然決然地加入護典隊伍當中。為此，我差點跟他拔劍相向。

  「但那小子終究還是不聽我的命令，成為了護典騎土，本該屬於他的一切，自然而然地落到了肯尼斯身上。」

  佩納點頭，從表情上看得出，他應該早就知道了這個情況。

  他望向佩姬：「聽到了嗎，妹妹！你將要嫁的人，可是伯爵的繼承人！」

  然而，佩姬只是埋頭，什麼也沒有說。

  佩納皺眉：「佩姬，這時候是該說話！」

  佩姬仍舊低垂著腦袋。

  「佩姬！」佩納提高了音量。

  這時，佩姬終於望向佩納。

  不過，她的眼眶裡含著液體，表情也很是兇狠：

  「不！」

  「佩姬，你！」

  佩納警了一眼路德，似乎是在觀察對方的表情。

  他站了起來，來到佩姬身旁，小聲說：

  「這個時候，你可不能任性！」

  「不！」佩姬幾乎吼了出來。

  她突然起身，用袖子在臉上一抹，然後沖向門邊——

  「啪！」

  重重地摔門聲，驚到了書房裡的三個男人。

  最先反應過來的是佩納，他對路德說：

  「抱歉，路德伯爵，讓你看笑話了。」

  「這丫頭被寵壞了，」路德的表情似乎有些不悅，「忠犬在外威風凜凜，竟然不會管教、培育後人。」

  「佩姬的情況有些特殊，」佩納一臉尷尬，「但不管她的態度如何，結果不會改變。

  「這是當然，」路德語氣變得傲慢，「瑞托馬斯家族歷來強硬，不忍任何人羞辱。」

  而狄克現在有些擔心佩姬，於是不得以插嘴道：

  「佩納大人，我擔心佩姬小姐會做出什麼危險的事情，請容許我去監護她。」

  佩納點頭：「也是，去吧。」

  狄克鞠躬後，便立即走出書房。

  詢問門口的護衛後，狄克知曉佩姬朝自己臥室的方向跑去。

  於是，他連忙追趕。

  狄克快速來到佩姬房間前，敲響了房門：

  「佩姬小姐。」

  「滾！」

  這個詞狄克曾聽佩姬對他講過多次，但此刻卻令他安心。

  證明佩姬在房間內，且似乎沒有極端想法。

  說到底，這件事跟狄克無關，他的職責只有確保佩姬的安全。

  至於佩姬會如何想，跟他無關。

  以他的身份，也不能輕易介入。

  於是他只是叫來走廊上的守衛：「守在小姐的門口，不要讓她出門，若是她鬧情緒，

  你就來找我或者佩納伯爵。」

  吩咐完後，狄克步返回了伯爵的書房。

  敲門進入，狄克發現，房間裡只剩下了佩納一人：

  「瑞托馬斯伯爵呢？」

  「他走了，而且很不開心。」

  畢竟被未來的兒媳婦當面拒絕婚事，路德大概感覺羞辱。

  狄克直諫：「大人，你不該在確定佩姬的態度前，就讓她來見對方。」

  「我明白，我知道這件事是有點草率，」佩納顯得頗為不耐煩，「但她也太任性了，

  難道不明白她那是在代表佩頓家族在講話嗎！」

  狄克不知如何評價，但有件事他必須確認：

  「大人，瑞托馬斯伯爵知道佩姬的病情嗎？」

  「當然不知道，」佩納說，「我從沒打算告訴他。」

  狄克皺眉：「這算是欺騙。」

  「貴族間的交道就是爾虞我詐，」

  佩納撇了撇嘴，一臉的無所謂，

  「而且這件事對佩姬和槽港來說，算得上是雙贏。

  「雙贏？」狄克不解詢問。

  「你知道的，佩姬的病恐無法救治，而通過這次聯姻，槽港可以跟紅濤堡建立姻親，

  佩姬也算是在死前，給家族做出一點貢獻，而佩姬至少也可在過世前，感受一番婚姻的幸福。」

  即使狄克深吸一口氣這份幸福興許並非佩姬渴求。

  此刻，狄克未能感到分毫，佩納和佩姬之間的兄妹之情，哪怕明知這是犧牲妹妹，恐怕佩納的態度也不會有任何動搖。

  但狄克什麼也沒有說，他發誓守護的，只有佩姬的生命。

  至於佩姬的幸福，與他無關。

  （還有更新耶）