第174章 多方聯合

  第174章 多方聯合

  事情已經過去許久，但噩夢依舊會時不時在夜晚找來，

  於永凍大陸生活的那幾年，娜塔莉得知夢魔可能是真實存在的。

  許多畫冊將其描繪成長著雙翅的羊角惡魔，但娜塔莉覺得，可能是插畫師將夢魔和石像鬼搞混了。

  那些將夢魔繪畫成形如灰霧幽靈的形象，則更能貼合娜塔莉的想像。

  如果夢魔尚未完全滅絕，娜塔莉好奇他是如何在給她帶來噩夢的同時，又巧妙地避開被她察覺的呢？

  

  不過娜塔莉也清楚，自己之所以會做噩夢，則更可能是因為心理陰影。

  那天，娜塔莉企圖利用自己血液，將美人魚吸引過來，讓美人魚帶自己逃出喬治男爵的掌控。

  可是卻發生了意外，她非但沒能召喚來美人魚，反而招惹了一隻海怪。

  那海怪極富攻擊性，不由分說地直接朝著娜塔莉所搭乘的艦船咬去。

  好在，王國的艦隊往往堅固。

  王國的領主鮮有誰掌握了遠東大陸的巨弩技術，因此船隻在攻擊力上，完全無法與東方的船隻相抗衡。

  所以領主們只能另闢蹊徑，選擇增加船隻的防禦力，這可比巨弩技術容易到手得多。

  喬治說，要想拿到巨弩的圖紙並不困難，難的是整套生產工藝。

  若是生產出來的巨弩質量不合格，反而可能在戰鬥中拖後腿。

  這也是為何，明明這項技術已經出來了幾十年，卻依舊沒能在王國普及。

  總之，長船堅固到那頭海怪沒能一口咬碎，給娜塔莉以及全船人爭取到了逃跑時間，

  避免被那頭海怪吞噬的命運。

  娜塔莉及時跳入了海中，然爬上另一條船的網繩。

  那頭海怪沒有繼續進攻，反而離開了艦隊。

  否則當時的所有人，都必將命喪當場。

  事後喬治清點人數時，只有五名水手喪命，與那恐怖的場面相比，這樣的損失簡直不值一提。

  經過這次事件之後，娜塔莉也不敢隨意嘗試召喚美人魚，畢竟風險依舊存在。

  那些海潛者其實已經在筆記中，將事情講得非常清楚，雖然能夠通過血液召喚來美人魚，但同樣可能召喚來其他的深海族類，卻無法區分善惡。

  事情雖然過去，但直到現在，娜塔莉卻依舊無法忘卻那份恐怖。

  都說甜蜜淡化恐怖，可惜亨利不在身邊。

  也許甜食也可以，呵，甜食——

  鞋墊島除了奶酪還是奶酪，娜塔莉幾乎吃吐了。

  娜塔莉已經來到鞋墊島有一段時間了，但這兒的領主卻只安排喬治住旅館。

  因此娜塔莉也只能享受到同等或者更次的待遇。

  喬治帶來的其他的人，要麼睡在船上，要麼就在城外找片空地紮營，就連旅館都沒得住。

  連住的地方都如此拮据，更不要說飲食了。

  想要像住在城堡里那樣，餐餐美酒佳肴，甜點紅茶？

  在這種情況下，根本不可能實現。

  只要看到現在跟腱港停了多少船隻，就知道現在這座城市裡，聚集了多少人。

  即使治理水平再高的領主，估計也很難處理好眼下的情況。

  娜塔莉記得，上次見到這樣的情況，是在肘骨角，那是她的少女時期，當時她只有十五歲。

  那次是聯合艦隊，為了圍剿亨利，而集結起來。

  這次呢？

  娜塔莉不清楚，不過她看到船隻上飄揚的旗幟，有些屬於永凍大陸的港口，說明這次聚集的勢力，比上次更雜。

  而這些日子以來，島上的人除了各自消磨時間，什麼動作也沒有，就說明島嶼的領主還在等人。

  娜塔莉記得，柯林斯家族是鞋墊島的主人，他們家的旗幟乃是圓咸奶酪，可想這家人究竟有多麼熱愛奶酪。

  也許這座島應該叫做奶酪島，而非鞋墊島。

  娜塔莉也想要從這座港口逃走，但是現在跟腱島停泊的船隻，幾乎沒有商船，所以她逃跑無門。

  因此她只能在島上靜靜等待機會，儘管她內心非常渴望，此刻就能和亨利、凱希重逢也許那頭笨牛正在找我，娜塔莉想，但我不希望他現在找到我。

  亨利畢竟是海盜，而跟腱港上全是軍艦，娜塔莉擔心亨利會陷入危險。

  但其實娜塔莉也清楚，自己同樣渴望被救。

  公主被王子拯救的場景，即使現在娜塔莉三十歲了，也依舊覺得浪漫。

  我已經是個十四歲男生的媽了，娜塔莉不禁自嘲搖頭，想什麼呢，也不知道害臊。

  娜塔莉忽然想到，再過幾個月，凱希就要十五歲了。

  她突然好想幫凱希慶生，自從凱希出生後，她未曾這麼做過，這算是她的遺憾。

  娜塔莉已經見過美人魚了，她的夢想已經完成，她決心此後為凱希而活。

  當然，若是那頭笨牛索要的話，娜塔莉還是願意在心中給他騰一點位置。

  只不過，那樣的日子，究竟要何時才能到來。

  忽然的敲門聲，打斷了娜塔莉對未來的想像。

  娜塔莉前去開門，果然如她所料，來找她的只可能是喬治男爵。

  她對喬治說道：「男爵大人，我想你應該已經非常清楚，我無論何時，都不可能透露半點情報的。」

  「是啊，這點令我非常頭疼，」喬治說，「而我也快要對此失去耐心了，我正打算將你賣給其他人。」

  這是威脅？但如果喬治當真將娜塔莉賣掉，她就完全無法預期之後將有怎樣命運。

  不過她也聽出，此刻養治並非為此而來。

  「大人，你找我有其他事？」

  「沒錯，」喬治點頭，「我需要你跟我走一趟，當我的侍酒。」

  娜塔莉眉：「為何要找我？」

  「柯林斯公爵給每個貴族都得準備了兩間房間，一間是為我準備的，另一間則是為我的貼身隨從，以方便照顧我的起居。」

  「可我並非你隨從，」只是人質。

  「但你卻住著這間房，」喬治說，「我若要找其他手下跟隨，也頗為不便，所以需要你跟著我。」

  娜塔莉明白這不是商量，一旦她拒絕，她就會失去這間房的使用權。

  若是沒有喬治的監護，娜塔莉的人身安全將得不到保障。

  娜塔莉問：「你需要我陪你幹什麼。」

  「陪我參加一個會議，」喬治道，「其他什麼也不需要做，只要站在我的身後即可。」

  也就是說，他想讓娜塔莉當一個充面子的花瓶。

  「我知道了，」娜塔莉點頭，「什麼時候？」

  「現在！」

  喬治只給了娜塔莉五分鐘時間收拾妝容，對於女人來說，這點時間完全不夠。

  好在娜塔莉在外漂泊多年，她知道如何快速簡潔地打扮自己。

  她趕在時限前離開房間，並跟隨喬治離開旅店。

  喬治帶著娜塔莉徑直走向跟腱港的城堡，一路上，娜塔莉看到了許多同行的人。

  他們都是兩兩一組，想必都是老爺和隨從的組合吧。

  柯林斯家的城堡娜塔莉倒是遠遠地眺望過，造型的確漂亮。

  有著圓形的圍牆，建築的高度也如山體一般，由外往內節節攀升。

  不過，當來到近處後，娜塔莉卻不禁感嘆，這座城堡，還真是袖珍。

  它甚至沒有高林堡的一半大不過，高林堡早就被摧毀了就是。

  但這也是沒有辦法的事情，柯林斯家族的領地終究只是一座大陸島。

  島上的物資，難免匱乏，而運送石料又是極度奢侈的行為，導致要在鞋墊島上製造城堡，其成本可能達到陸地城市的三倍以上。

  即使柯林斯家族再富有，也很難將城堡建得太大。

  喬治向守衛證明了自己的身份，隨後帶著娜塔莉進入城堡。

  可想而知，這是聚集在鞋墊島上所有貴族的一次會議。

  這就說明，要麼時限已到，要麼受邀之人全部來齊。

  不管怎樣，至少出現了變化，娜塔莉也就有可能找到機會，去布盧瓦半島尋找兒子。

  娜塔莉和喬治，在沿路僕從的指引下，走入謁見大廳。

  渴見大廳也不及高林堡的一半大，不過倒是亮堂許多。

  此刻，大廳內擺放了許多把椅子。

  其中超過三分之二，已經有人落座。

  而座位的後方，都站著一個人，估計是那些老爺的侍從、侍酒或者紋章師。

  看起來，參加會議的人，也到得差不多了。

  等喬治找了個座位坐下後，沒有等待太長時間，大廳內已經座無虛席。

  而在高台上方，也擺放著幾張椅子。

  其中那張最大的椅子，無疑屬於此地領主，柯林斯公爵的專座。

  忽然，從大廳深處走出幾個人，其中一個有著灰色長髮的男人，徑直坐到了那張椅子上。

  估計他就是柯林斯公爵了，身穿一身海藍色的豎領禮服，黃寶石的袖扣被藍色襯得非常耀眼。

  此外還有三人，一個身穿紋章罩袍，應該是個紋章師。

  上面的主體紋章圖案，乃是辛克萊爾家族的白金之典。

  說明這個留著精緻八字鬍的男人，八成是王室的紋章官，但究竟是什麼席位，娜塔莉無法分別。

  還有一人穿著白色的修身大衣，纖細的腰身被凸顯出來，衣擺沒及膝蓋，讓他本就高挑身材被襯托得更加高大。

  最後一人身披灰色的老舊長袍，兜帽將對方的面孔遮得嚴嚴實實，手中拄著一根榛果米色的拐杖。

  娜塔莉認識那種木頭，乃是煙瘴樹的一部分，因此猜測此人可能是來自永凍大陸的人。

  柯林斯公爵忽然大聲說到：「安靜！」

  此人氣場非凡，喧囂的大廳內，轉瞬變得雅雀無聲。

  他這才轉頭對那個紋章官說：「瓊納斯大人，請說吧。」

  叫瓊納斯的紋章官，朝著柯林斯公爵微微鞠躬，然後對眾人道：

  「有些人可能認識我，但我還是先自我介紹一番，我是巨典王國王室紋章院的紋章主官，瓊納斯·法爾，而我這次出現在此，必然是代表王國方面的態度。

  「而我身旁的這兩位，一位是北方社區的秘記，另一位則是城邦的理事，他們則是永凍大陸和遠東大陸的代表。

  「可惜由於樞機主教授職儀式，聖使公國沒有派出神職人員來參加這次討論。

  「不過，烈陽城的查士丁尼家族，卻已經受邀抵達，他們是猩紅王子的後人，在海戰方面並能給我們帶來極大的幫助。」

  聽到這樣的發言，娜塔莉的內心不免驚訝，是怎樣的事件，竟然牽動了整個世界！

  瓊納斯很快給出了答案：「這次的議題大家應該早就清楚，那就是肅清絕望海！」

  話題說開後，眾人開始七嘴八舌地議論起來。

  娜塔莉方才得知，各個政權都打算加速各自對新大陸的開發，因此保證航路的通暢乾淨，乃是非常必要的。

  因此才聚集了這麼多人，自的只有一個，剿滅聚集在女神島的海盜們。

  而參與討伐戰之人，今後其出於個人目的對新大陸的開發，也將得到各個政權的承認和肯定，也就是說，合法性將得到保障。

  這樣一來，在場的所有人，似乎都贊成即刻發兵進攻。

  就在這時，忽然響起一句聲音：

  「輕敵冒進，驕兵必敗。」

  現場頓時安靜了下來，所有人都將目光投向那人，娜塔莉也不例外。

  那人身穿一套樸實無華的鎧甲，面容顯得乾淨又年輕，娜塔莉判斷此人的年紀在二十歲上下。

  既然他是站看的，那他估計也是隨行人員。

  顯然其他人也注意到這點：「你是什麼人？這裡何時輪到你說話了！」

  而那人面對質問卻毫無反應，站在原地，屹立不動，就好像未曾聽見一般。

  但很快，就有人替他解釋：

  「這個人，不就是這場比武大會的冠軍嗎？」

  此言一出，關於那個年輕人的議論，紛紛蹦出。

  「冠軍？這個搏擊者？」

  「對！是他，那天我去看了！他以壓倒性的強大實力，輕取勝利，奪得冠軍稱號！」

  對於這場比武大會，娜塔莉倒是聽說了，可惜在她到來之前，這場比賽就已經結束。

  但毋庸置疑的是，那人冠軍的稱號，已經引得許多人的重視。

  柯林斯公爵微微向前俯身，詢問：

  「年輕人，你是誰？想說什麼？」

  （還有更新耶）