第173章 擎天要塞

  第173章 擎天要塞

  賽斯告訴安妮，來到這裡後，萬事必須特別小心，這兒的領主性格極其古怪。

  賽斯·凱利，人稱君子。

  經過一段時間的相處，安妮並不知道，賽斯是否真為君子。

  他的行為舉止總是儒雅隨和，卻又有種玩世不恭的散漫。

  不過在對待工作方面，安妮的確無可挑剔。

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  他帶領手下盡心調查沿路狀況，並且時刻有人護在安妮周身。

  若是有什麼狀況，或者未來行程發生變更，也必然提前通知安妮。

  只有親身體驗後，安妮方才得知，不誓騎士團並非浪得虛名。

  他們遠比安妮想像得要職業，她甚至難以挑出他們的瑕疵。

  雖說如此，安妮依舊無法對他們抱有太多好感，

  羅拉，她的妹妹，正是因為不誓騎士團而受傷的。

  每每想到羅拉肩膀上孩人的傷口，安妮就分外心疼。

  儘管羅拉強調，那傷口是她自己弄的。

  可是，若是沒有那個棕辮，羅拉也不會在驚慌中弄傷自己。

  所以安妮恨那個棕辮，也就對不誓騎士團喜歡不起來。

  好在，棕辮沒有參與安妮的護送任務，而是執行其他委託去了，安妮也無需終日被憎恨煩心。

  此刻，安妮已經在不誓騎士團的護送下，來到了柯立芝陸峽的中心城市。

  柯立芝陸峽是一片位於王國邊緣的土地，它的地理位置非常特殊。

  陸峽是一片狹長的領地，若要走陸路往返於巨典王國以及聖使公國，就必然經過這片領地。

  因此柯立芝陸峽是兩個國家的分界點，同時，也是整個安森特大陸的分界點。

  整個大陸就像是兩個倒三角，只有兩個角挨在一起。

  柯立芝陸峽就在兩個角的交點上，如同一座橋樑，駕在兩片區域之間。

  以它為分界線，安森特大陸分為東洲和西洲。

  巨典王國在西洲，而聖使公國則在東洲。

  由於這片土地特殊的地理位置，它歷來都是各方勢力關注的重點。

  安妮讀到過許多關於柯立芝陸峽的記載，比如說勢不可擋人皇瓦斯科斯，最終就倒在柯立芝陸峽西側。

  當時他幾乎已經征服了整個西洲，只要越過柯立芝陸峽，他就將劍指整個安森特大陸。

  可瓦斯科斯忽然暴斃，他的死過於突然，有人說他是受到一位繪圖師冤魂的詛咒。

  但安妮卻不相信這些詭異的傳說，她認為，人皇瓦斯科斯，不過是被這片堅毅的土地給打敗了。

  尤其是，當安妮親眼看到這座雄偉的領治之後。

  柯立芝陸峽領治名叫擎天要塞，起先安妮以為這座城市的名字過分浮誇。

  但實際上，它只是在簡單直白地陳述事實而已。

  如山般高聳的城牆，在眼前橫向展開，並向兩頭蔓延，卻看望不到盡頭。

  這座城牆究竟有多長？安妮無法用眼晴判斷出來。

  不過君子告訴她，這座城市建立在陸峽最狹窄的地方，不到兩里格。

  而當安妮跟隨不誓騎士團進入擎天要塞後，才發現城牆並不是一座，而是一對！

  兩面平行的巨大的城牆，橫斷在陸峽當中。

  而城市，就夾在城牆的中間。

  安妮走在城市的街道上，心中不由得產生了滿滿的安全感，心想生活在這樣的城市當中，必然無需擔心被牆外的風雲變幻。

  擎天要塞是神話時期就建立的遠古都市，如果人皇當真是被擎天要塞打敗了，而他的失敗也絕不算恥辱。

  安妮根本想像不到，要怎樣才能靠武力攻下這座城市。

  不過，安妮時常可以看到有全副武裝的巡邏土兵，在街上遊蕩。

  她很是奇怪，難道這座城市的治安不好，所以才要安排這麼多的兵力？

  賽斯很快替安妮解釋，柯立芝家族是一個上古家族，從神話時期起，就一直是陸峽的主人。

  而這個家族的繼承人，往往窮兵默武，重視軍事。

  即使在和平時期，也會投入大量的資金充作軍費，因而兵力充足到溢出的地步。

  強悍的軍力，加上堅固的堡壘，這才是保證無論哪個時期，都鮮有人敢輕易向柯立芝陸峽宣戰的原因。

  柯立芝家雖然武德充沛，卻並不好戰，只選擇偏安一隅，甚至少與其他家族來往。

  雖然柯立芝家有過多次投降臣服，就比如千年前他們就向辛克萊爾家彎下膝蓋，但卻沒有人敢說他們家軟弱。

  因此許多人都稱他們為，「孤傲的」柯立芝。

  就是這樣一個與世隔絕的家族，卻是延續到現在的最古老的家族。

  而眼下，賽斯就打算帶著安妮，去拜訪柯立芝家族的城堡。

  君子說：「桑德斯導師叮囑過我，讓我們帶你多感受一下沿途各個城市的文化，並特別強調了這座擎天要塞。」

  安妮問：「為什麼？」

  「很簡單，」君子說，「因為這是一座特殊的城市，光看這兩座城牆，難道還不足以判別嗎？何況，你似乎是桑德斯導師的高徒，我想你必定了解他想讓你看什麼吧？」

  安妮度片刻，回答道：

  「升天梯。」

  「沒錯，」賽斯點頭，「雖然柯立芝家族少與外人往來，但他們家族卻與貧窮沒有半點關係，靠的就是收取過路費。

  「這裡是往來王國和公國的必經之路，此外，在擎天要塞的正下方，就是著名的惡靈水廊，它是連通焰心海與陰森海的近道，每年可以為柯立芝家族，帶來巨額的收入。

  「可是水廊和要塞上下相隔六百多尺，要想掌控它，比管理五十里格外的一座城市還難。而升天梯，完美地幫助柯立芝家族解決了這個問題。」

  升天梯，簡單來說就是能夠使人垂直上下的一個巨大裝置。

  它必然是柯立芝家族首創，但並非唯一，安妮也清楚，高原的鐵鏈堡，也模仿升天梯製造了一個類似的裝置。

  來到城堡外，君子表明了身份以及來意，守衛便進入城堡內部稟告。

  等那名守衛回來後，他們說：

  「進來吧，跟我走。」

  安妮馬上發現：「這不是進入城堡的路！」

  「別多嘴，」守衛說，「跟著就行。」

  君子輕輕俯下身，小聲而溫柔地說：

  「安妮小姐，請放心，我會保護你的。」

  既然賽斯認為情況還在掌控當中，安妮也只能聽從。

  守衛帶看兩人，繞過城堡，朝看南方走去。

  穿過一道高牆之後，前方的視線豁然開朗。

  這明明高懸六百尺的陸地，但眼前卻如同碼頭，於陸峽谷的邊緣，停泊了無數帆船。

  無數行人在帶護欄的鋼鐵跳板上來來回回，裝卸貨物。

  安妮發覺，這裡與真正的港口，只有兩處不同。

  一是這裡沒有集市，二是沒有海水。

  安妮已經看清，那些船隻僅僅靠幾根鐵鏈，而高懸在半空當中。

  守衛催促：「別愣神，親王在前面等著。」

  親王，指的就是柯立芝家的領主。

  尤金·辛克萊爾並非用武力統治整個西洲，而他獲取柯立芝家臣服的方式，則是依靠聯姻。

  而柯立芝家也獲得了「親王」爵位，等級甚至比公爵還高。

  如今柯立芝家族的人體內，都含有辛克萊爾家的血液，從某種意義上來說，也算是王室的一個分支。

  不過，孤傲的柯立芝，是絕對不會承認的。

  安妮記得，當今的陸峽親王，名叫希巴斯汀·柯立芝。

  又走了一段距離，安妮看到前方站著一個將雙手背在身後的男人。

  那人穿著紅黑兩色的寬大禮服，手指上還戴著多枚鑲嵌寶石的戒指。

  瞧這非凡的氣度，安妮就猜到此人便是，希巴斯汀·柯立芝。

  賽斯走上前去，朝著對方鞠躬道：

  「想必你就是希巴斯汀親王大人了吧？」

  那人聞言回頭，微微眯眼，盯著安妮和賽斯打量。

  「大名鼎鼎的君子，竟然也會對我這邊遠之地的寒酸城堡感興趣。」

  「與柯立芝家族相比，我的名氣不值一提，」賽斯禮貌回應，「而這座城堡雄偉而古老，豈能用寒酸一詞來形容。」

  希巴斯汀明顯不打算和賽斯扯太多，他馬上詢問：

  「你有什麼事情，君子。」

  「我已經交代得很清楚了，這位是紋章學院的代表，她想要見識一番這裡的升天梯。」

  安妮聞言，朝看希巴斯汀鞠躬道：

  「希巴斯汀親王，我是紋章學院的學徒，安妮·布克。」

  「哼！」希巴斯汀笑一聲，「什麼時候起，竟然連紋章學徒都能代表紋章學院了。」

  事關紋章學院的名譽，安妮的腰杆瞬間挺得筆直。

  「我的確是學院的代表，並受邀前往聖使公國參加樞機主教的授職儀式，」安妮道。

  「可你仍舊沒有解釋你學徒的身份。」

  「少有學徒能夠代表學校，因為身份的不足乃是事實，」安妮道，「而既然我能代表，就說明我在其他方面的優勢，能夠彌補身份上的不足。」

  希巴斯汀微微鎖眉：「柯立芝家族自古不畏強權，因此討厭別人趾高氣昂的態度，而你只是個學徒，卻也敢揚著下巴跟我講話？」

  「跟你說話的不是學徒，而是紋章學院的代表，」安妮不屈不撓的說，「紋章學院對任何政權、組織、個人保持中立，不會因為你是什麼何人，而變更態度。」

  此話一出，希巴斯汀的臉色變得鐵青，安妮也感受到氣氛變得劍拔弩張，

  但她絕對不能挪開視線，既然她打算以代表的身份來跟這位親王談話，她就絕對不能透露出絲毫軟弱的氣息。

  一旁的賽斯似乎當心局面的失控，急忙打起圓場「親王大人還請見諒，安妮小姐還很年輕，有些時候難免把握不好說話的分寸。」

  我有失分寸嗎？安妮不禁反思。

  可是，她覺得自己沒錯。

  片息後，希巴斯汀忽然一改嚴肅，放聲大笑起來「哈哈哈！年輕，嗯，是啊，當真年輕，而且還是個女人，難得，難得！柯立芝家鄙夷軟蛋，卻不討厭強硬之人，安妮·布克是吧，你的名字，我記住了。」

  聽到這裡，安妮的內心稍稍放鬆了一點，但還是小心回答：

  「但我年輕也是事實，如果有失禮的地方，還請親王大人能夠見諒。」

  希巴斯汀讚許點頭：「君子，這麼說，你是負責護送她咯？」

  「是的，」賽斯點頭。

  「既然你們對升天梯感興趣，我樂意向你們展示，畢竟這早就不是什麼秘密，」

  希巴斯汀說，

  「而這個裝置乃是擎天要塞的驕傲，它的名氣越大，外人越能知道柯立芝家族的強大。」

  說完，希巴斯汀帶著他們，前往一座空中走廊。

  走上去後，安妮不小心往下看了一眼，她這才明白，自己正走在高空。

  恐懼迅速在安妮心中蔓延，但她卻努力將情緒壓制在心底。

  她不能讓恐懼展現出來。

  希巴斯汀指向前方：「開始了。」

  在懸崖邊，支出了一根巨大的鐵柱，柱子上捆綁著無數鐵鏈。

  忽然，那根鐵柱忽然閃爍出某種光芒，柱子上的鐵鏈，也隨之轉動。

  安妮很快就猜到，那些是魔法符文，

  於是立即用眼睛去搜索，果然在懸崖邊找到幾個棚子，棚子裡面站滿了手持法杖的魔法師。

  她得出結論：「這個裝置是靠魔法驅動的！」

  「說明你有些見識，且觀察力不錯，」希巴斯汀解釋道，「升天梯從建造到運行，全部使用了魔法。

  「萊恩斯高原的鐵鏈堡，竟然也想學我們家的技術，但終究只是浮於表面，只抄了形，卻未曾體會其中精髓，終是不得要領，自然也無法復刻奇蹟。」

  「但這也不是奇蹟，」安妮說道。

  希巴斯汀聞言愣了一瞬，但很快眉且略帶意地質問「你說什麼！」

  但安妮說的是實話：「這個裝置的確令人嘆為觀止，但它不是奇蹟，真正的奇蹟不是這種假大空的東西。」

  「這麼說你見過所謂真正的奇蹟？」

  「見過，」安妮不假思索地說。

  亞倫的圖書館就是奇蹟，安妮也感受到其中蘊藏著，能輕易改變影響世界運行軌跡的力量。

  希巴斯汀似乎回復冷靜，他詢問道：

  「你所說的奇蹟是什麼？」

  說了會不會給亞倫帶來麻煩？

  只要存在風險，安妮就絕對不會說：

  「無可奉告。」

  希巴斯汀眯眼凝視安妮許久：「很少有人能用如此強硬的語氣對我說話，看來你是真的不畏懼我，不畏懼柯立芝家族。布克·這是哪個家族的姓氏？」

  「只是普通的姓氏。」

  「我欣賞你，安妮，」希巴斯汀說，「要不要當我們柯立芝家的女人？」

  安妮一愣，沒有想到希巴斯汀會突然說起這個話題。

  但她馬上拒絕道：「我是紋章學院的學徒，之後會成為某個地方的紋章師，我與婚約無緣。」

  「那實在可惜，那麼，要不要當我的義女呢？」希巴斯汀說，「安妮·柯立芝，這個名字也挺好聽。」

  安妮明白，這位親王是當真看得起她，並非常想要拉攏。

  只不過，他的這個提議—安妮挺起胸膛「布克這個姓氏，是我的驕傲。」

  「那真是可惜啊，」希巴斯汀搖搖頭，「柯立芝家歷來喜歡強硬的女人，否則無法扛起我們家族厚重的歷史。」

  安妮不打算成為柯立芝家的一員，但：

  「我願意同柯立芝家永久保持友誼。」

  「哈哈哈！」希巴斯汀又大笑起來，「你竟然敢這麼跟我說話，哈哈哈！安妮啊，我仿佛從你的身上感受到一股王者的氣度，但可惜你是個女人。」

  即使安妮從來不為自已是女人而感到懊惱，但她也不得不承認，女人能有所作為的機率實在太小，上限也絕沒有男人高。

  不過安妮從小就很要強，不服輸早就刻進了她的骨子裡：

  「沒有什麼好可惜的，男人能夠做到的事情，女人未嘗不可。」

  「說得好！」希巴斯汀讚許點頭，「安妮，既然你說友誼——」

  說著，希巴斯汀突然掏出一個東西，交給安妮：

  「這就是我們友誼的證明。」

  （還有更新耶）