第72章 風聲（今天追讀很重要）

  這五年裡，路遠每年都會往外寄信。

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  頭一年送去青禾宗的那封沒能寄到，第二年他又寫了一封，足足等了半年，才終於收到沈硯的回信。

  信上說青禾宗一切安好，獸潮沒有掃到那一帶，沈硯又提了幾座城池的近況，臨到末尾，還順帶寫了一句，聽說永寧城並未起獸潮。

  路遠看到這一行時，心裡微微沉了下去。

  永寧城，他同樣寄過信。

  五年間，送往田家的信前後已有七八封，收信人都是田壯，卻沒有一封得到回應。

  最初路遠還能用路上不太平來寬慰自己。

  畢竟傳書雀飛到半途被妖獸叼走並不稀奇，可等沈硯那句「永寧城沒起獸潮」送回來，這個說法便站不住了。

  獸潮既沒掃到那邊，田壯為什麼不回信？

  多半是另有事情。

  路遠把田壯從前寄來的幾封舊信全部翻出，攤在油燈下一封封重看，盤了大半夜，也沒能從字裡行間找出什麼頭緒。

  最後，他仍把舊信收回儲物袋。

  舊信收回以後，該寄的信仍一封沒停，往後三年裡，路遠每到時候便照常落筆，到了第五年，依舊會把寫好的信交給傳書雀。

  林七有一回見他又在封信，忍不住道：「路掌柜，您這位老朋友是真不愛回信，要不咱別寄了？」

  路遠把封口壓平：「寄吧，寄得多了，萬一哪一封就回了呢。」

  第四年入秋，杜娘子搬到何家西邊那條巷子也滿四年了。

  這些年路遠每隔一兩個月便會去看一回姚芸，小姑娘已經六歲出頭，模樣漸漸長開，眉眼更像她娘一些。

  第一年去時，她還認得路遠，看見他跨進門便會笑，到了第四年再見，也只是脆生生喊一聲「路叔叔」，喊完便低頭接著玩。

  路遠蹲下來摸摸她的頭頂，髮絲比小時候硬了，發尾還梳著一條短短的辮子。

  杜娘子在後面沏茶，陪他聊了幾句近來鋪子裡的行情，等兩碗茶喝完，路遠便起身告辭。

  走到巷口時，他回頭看了一眼，姚芸正蹲在門前逗一隻野貓，杜娘子倚著門框，安靜地看著她。

  風從巷中穿過，吹得小姑娘發尾那條短辮晃了幾下，路遠轉身往西街走，走出幾步，心裡忽然想，老姚若還活著，這時候姚芸該有人接送了。

  ......

  到了第五年，風梧城裡漸漸有了些風聲。

  江家本宅的家丁換得越來越勤，各家掛牌客卿被叫去議事的次數，也明顯比往年多了。

  林七如今與街口幾間鋪子的小夥計混得熟，外頭有什麼動靜，往往是他先聽見。

  這一日，他回鋪後便湊到後院：「路掌柜，聽說江家本宅這兩個月把客卿叫去議事三回了，比往年一整年還多。」

  路遠躺在搖椅上，沒有馬上答話，過了一會兒才道：「今年常用的制符材料，多囤一些。」

  林七愣了愣：「您是要趕著制什麼符？」

  「不制，先囤著。」

  「囤著做什麼？」

  「等漲價了好出貨。」

  林七眨眨眼：「您是覺得制符材料要漲價？」

  「為什麼？」

  「江家要是真亂起來，城裡制符、煉器、煉丹要用的東西，總會是第一批漲的。」

  這一回，林七是真懂了。

  第五年六月，路遠又去了一趟城東風符會。

  五年過去，會裡也換了不少人。

  雖然老周和孟符師還在，宋符師已經掛上錢家的牌子，新來的幾張面孔，路遠只覺得眼熟，卻叫不出名字。

  這些年他來風符會的次數少了，與新進的人自然也談不上熟絡。

  那日下午，他陪老周喝完一壺茶，兩人前後坐了一個時辰，老周沒說多少話，直到茶水見底，才伸手撥了兩下算盤。

  「路兄，江家堂上近來不對勁，議事議得太勤，連幾名客卿都開始嫌煩了。」

  老周看著算珠，聲音壓得很低：「還聽人說，博淵老爺和七爺這一個月都沒有碰過面。」

  路遠端著空茶碗應了一聲，老周也沒再往下講，他能打聽到的只有這些。

  兩人坐了一會兒，路遠便起身告辭。

  走出風符會時，日頭已經壓低，他沿街往西走，每經過一條街，都會留意路旁那些掛著家族客卿牌子的鋪子。

  今日這些鋪面收門的時辰，普遍比往年早。

  怕是要變天了。

  回到有間小鋪，林七還在櫃檯後算帳，小粉聽見腳步聲，便顛顛地湊了過來。

  路遠摸摸它的頭，從儲物袋裡取出一顆一階中品靈獸丹，送到它嘴邊。

  一階上品靈獸丹的價錢，他眼下著實有些承擔不起，況且若沒有別的機緣，小粉這一身黃級血脈，往後多半很難跨進二階。

  小粉伸舌捲走丹藥，咽下以後又拿腦袋往他掌心拱了拱。

  路遠順著軟毛摸了兩下：「待會兒吃飽，咱們早些關門。」

  林七從櫃檯後探頭：「今日這麼早，是出什麼事了？」

  「我也說不準，先關了再說。」

  林七沒有再追問，放下帳冊便去搬門板，跟在路遠身邊五年，路遠說什麼時候關門，他便什麼時候關，不會追著問個究竟。

  這一日夜裡，戌時才過，路遠正坐在櫃檯後的椅子上半闔著眼，西街口忽然響起一陣急促腳步。

  幾聲刻意壓低的呼喊夾在其中，隨風斷斷續續傳了過來。

  「……江家老祖……」

  「……走了……」

  路遠眼皮輕輕一動，那撥腳步很快從街口奔向北面，他沒有起身，仍坐在原處聽著。

  過了一陣，又有一撥人匆匆經過，路遠這才睜開眼，慢慢坐直身子。

  夜風撞上窗紙，發出輕輕一聲脆響，腳邊的小粉也抬起腦袋，鼻尖朝向門口。

  路遠按了按它的頭，沒有說話。

  心卻沉了下去，江老太那樣的修為，臨走前竟沒漏出半點動靜，或許人早在幾日前便已經沒了，只是江家一直捂著消息，不敢聲張。

  後面那撥人的低語很快又從門縫裡飄進來。

  「……何家先發現的……」

  「……還派人去江家本宅報信……」

  「……說是聽家丁議論才知道……」

  好傢夥，江家老祖走了，自家連消息都沒封嚴，反倒讓何家先上門報喪，這場面怎麼看都透著一股假惺惺。

  可老太究竟是三日前走的，還是十日前走的，外人無從得知。

  路遠只能猜，她多半已經離世一段時間，而且獸潮以後狀態便一直很差，否則江家沒道理任由何家步步試探而始終不動手。

  既然無力出手，繼續壓住死訊便是最有利的做法，既能震懾何家，也能替江凌川爭取更多築基時間，只是目前看來似乎失算了？

  ......

  這一夜，風梧城註定是個不眠夜。

  江家本宅掛起白幡，各家連夜派人往北趕，路遠沒有去，只在櫃檯後的椅子上坐了一整夜。

  小粉伏在他腳邊沒動，窗外一陣又一陣腳步聲從街上經過，直到天色慢慢發白才稀疏下來。

  江老太離世那晚，江家承澤堂的燈整夜未熄，第二日大殮，第三日入土，堂上白幡一直壓到第七日才撤下。

  七日之內，前去江家本宅弔唁的掛牌客卿絡繹不絕，何家家主也親自登門，神情凝重地握著江博淵的手，一連嘆了三聲。

  臨走前，他還留下兩瓶二階下品安神丹，說是給江老前輩在地下用。

  江博淵接過丹藥，一句話也沒有說，送走何家家主以後，江博棠扶他回到堂上坐下，他便在那裡枯坐至深夜，才獨自回了西院。

  路遠始終沒有去弔唁，那一日下午，他照舊躺在後院搖椅上看書。

  林七從街上回來，站在院門口遲疑了片刻：「路掌柜，城裡各家都去了，咱們不去？」

  「咱們去湊什麼熱鬧。」

  林七張了張嘴，最後點頭道：「……也是。」

  路遠看了他一眼，笑了笑，又把手裡的書翻過一頁。

  （還有更新耶）