第44章 匆匆歲月·中（求追讀）
到了那年下半年，林七終於把研墨的火候摸熟。
剛進鋪時那些過稀、過稠的毛病，再沒有犯過，跑腿的活也漸漸做得順手。
頭一回去城北取硃砂，他帶回來的顏色不太對，路遠看過，卻沒說什麼。
第二回，林七自行換了一家，路遠把取回的硃砂蘸在紙角試了試，點頭留下，從那以後，有間小鋪便一直用那家的貨。
風符會也在這一年換了一茬人。
城南有位新掛牌的中品符師姓何，三十出頭，平日話不多，最初只與杜娘子打過幾次招呼，後來便常來。
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老姚起先與他還不熟，半年之後，兩人說到興頭上時，已經能彼此拍著肩膀。
風符會原本就是這樣的地方，一年混進一兩張新臉，又送走一兩張老臉，日子久了，路遠也就習慣了。
年末盤帳，鋪中月入仍在四百塊下品靈石出頭，制符雖比從前順手，出貨量卻沒有明顯增加。
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第三年，風符會裡傳開一樁消息，杜娘子接了何家旁支的中品符籙訂單。
何家近兩年走商路，正缺一批符籙，杜娘子的成色一向好，與錢家又沒有瓜葛，恰好合用，首批交完以後，對方又陸續續了幾單。
同年，她把鋪子從城南巷中搬到了正街，門面也比從前寬敞了些。
老姚在聚會上提起此事，笑道：「杜娘子這一年可算發了，連鋪子都搬到正街去了。」
「哪兒發了，只是換個地方。」杜娘子答得平淡。
「換地方哪有你說得這般輕巧？」
杜娘子看他一眼：「你若肯把說話的力氣用到制符上，也能換。」
老姚嘖了一聲，拍著腿認輸：「老子說不過你。」
桌邊幾人都笑，杜娘子自己也彎了彎嘴角。
這種事在散修圈中並不稀奇，誰碰上一段機緣，起初都會遮掩幾分，眾人心裡明白，嘴上卻不拆穿。
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那一年，老姚還給女兒補辦了一場抓周，姚芸一把抓住了他事先放在桌上的毛筆，把老姚樂了三天三夜。
第四日，他抱著孩子來到全聚樓，進門便嚷：「我家丫頭將來能進江家當客卿！」
老侯在旁笑問：「那支筆是誰放到桌上的？」
老姚的聲音低了些：「我放的。」
「還放了什麼？」
「一顆算盤珠子，一柄小木刀。」
老侯慢悠悠追問：「若她抓了木刀呢？」
「那也是好事，往後做個巾幗俠女，」老姚拍了拍胸口。
「抓算盤珠更好，將來管錢，反正抓什麼都是好事。」
姚芸在他懷裡哼了一聲，突然伸手揪住那把鬍子，動作穩准狠，老姚疼得連聲叫喚：「嗷，嗷，鬆手！」
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路遠的長案在這一年添了件東西，是一隻素麵玉筆架，只花了三塊下品靈石。
城北一間雜貨鋪開張那日，老闆娘在街邊擺攤清了些舊貨，路遠經過，目光在那隻筆架上多停了一會兒。
老闆娘將它捧起來：「原本是給我家先生置的，人沒等到用便走了，客官若肯要，三塊靈石拿去便是。」
玉色溫溫的，沒有刻字，路遠放在手裡看了一陣，最終付過靈石，帶回鋪子，擱在長案左角。
符筆在上面放得久了，凹處慢慢磨出一道淺亮的光澤。
路遠閒時偶爾會用指腹摸上一下，沒有別的緣故，只是喜歡那份溫潤的手感。
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這一年，路遠偶爾也會繞道去城東，到老侯的鋪子裡坐一坐。
侯記開在一條巷中，三間瓦房外挑著一面招牌，路遠頭一回進去時，老侯剛製成一張下品符籙，正把筆擱到硯旁。
「路兄弟怎麼過來了？」
「路過。」
老侯應了一聲，沒有追問。
鋪子比有間小鋪還窄些，臨巷的窗半開半閉，桌上放著一隻豁口瓷壺，壺裡的茶比風符會喝的還淡。
兩人安安靜靜喝完一壺，路遠臨走時，老侯才笑道：「風符會少我一個不損什麼。」
路遠應了一聲，老侯又道：「老姚那張嘴，你們繼續受著。」
路遠拱了拱手，此後約莫每隔兩個月便繞道一回，有時坐下喝壺茶，有時只從門外經過，看一眼侯記今日有沒有開門。
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入冬以後，守在西街口討飯的老瞎子死在了一場雪裡。
街坊發現時，他仍靠在牆根，手裡攥著那隻破瓷碗，身上落著薄薄一層雪，始終沒有化開。
沿街幾家商戶湊了些錢將人安葬，路遠也添了一份，葬完那日傍晚，他從茶攤回來，經過街口那截空牆，不由多看了兩眼。
牆根已經沒人了。
可到了第二日，那裡又坐了一個十幾歲的少年，衣衫單薄，瘦得皮包骨，懷裡同樣抱著一隻碗。
好似又一個輪迴。
歲末再看帳目，月入只比前兩年多了兩塊下品靈石，單價沒有變化，出貨卻穩定了不少，路遠制符的成功率也由七成升到了八成。
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第四年開春，路遠氣海里的那道關隘略有鬆動，離鍊氣六層又近了一步。
他仍沒有強沖，這種事情順其自然便好，傷了身體可就麻煩了。
小粉的伙食倒在這一年提了上來。
從前路遠手頭緊，每月只給它一顆一階下品靈獸丹，一顆也就是幾塊下品靈石，如今小粉已經是一階中期，吃這種丹藥原本也得不到多少好處。
如今換成一階中品靈獸丹，每顆三十塊下品靈石，仍舊一月一顆，除此之外，每月初一再添一條小靈魚。
這種魚產自青州東南的河流，體內只有一點淺淡靈氣，一條值幾塊下品靈石，不算貴重，勝在新鮮，小粉很愛吃。
頭一回，路遠把魚放到洞府地上，小粉湊近聞了聞，卻沒有張口。
「吃。」
小粉抬眼看他，路遠又說了一遍，它才低下頭咬住小魚，吃完便趴回腳邊，尾巴在地面輕輕拍了兩下。
從此每到初一，小粉都會守在洞府門口，路遠從外面回來，只要手裡拎著油紙包，它便知道今日有魚。
路遠養著它，本來也沒指望它替自己打架，只是留個伴，不過這兩年吃得好，小粉還是明顯胖了不少。
從前進出洞府的門檻，它一步便能跨過，如今卻總要先低頭打量一番，再慢吞吞抬腿。
有一迴路遠開門，小粉正趴在門檻里，肚皮貼著地面，半點沒有讓路的意思。
路遠看了它一眼，無語道：「起來。」
小粉只哼了一聲。
「再不起，這個月的魚便換小一號。」
小粉立刻站了起來。
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那年城北還新開了一家書紙鋪。
路遠去過兩回，店中有一種紙叫作「竹素」，二十塊下品靈石一刀，紙薄，吃墨慢，不適合制符，拿來寫字卻正好。
路遠買了半刀，練的是當年在崇文書院學過的那一手字。
從前在書院，他寫得只能算一般，老夫子評他「字里沒氣」，這麼多年過去，偶爾再寫上一行，已經比當年好看不少。
氣倒是有了，只是那一手字，也再沒有人看了。
路遠每寫完一張，便隨手揉起，從不留下。
風符會上偶爾有人提到江家，說江家這兩年在城外又添了幾頃田地，至於那位築基太上長老閉關到了第幾年，各處傳來的說法並不一樣。
路遠只聽了幾句，沒有評價什麼。
對面糕點鋪老闆娘的小孫子，也是在這一年開始往有間小鋪門口跑，孩子七八歲，往門邊一蹲，能看林七研墨看上一整個上午。
頭幾日，林七沒有理會，到了第四日，他摸出兩個銅板，想把孩子打發走，孩子收下銅板，第二日卻又來了，還把錢原樣塞回他手裡。
「我不要錢。」
林七有些不解：「那你每日來做什麼？」
「看研墨。」
林七隻好朝長案望去，路遠沒有抬頭：「想看便看。」
孩子這一看便是三個月，等到秋日進崇文書院讀蒙學，才不再守在鋪門外。
後來路遠偶爾還能看見他趴在自家糕點鋪的窗邊，向祖母討一塊糖糕，祖母不給，孩子便哭，糖糕到手，又立刻抹著眼淚笑起來。
西街上的日子，就這樣慢慢流淌。
（還有更新耶）