第43章 匆匆歲月·上（求追讀）
新夥計姓林，名七，性格靦腆，進鋪那年，路遠三十五歲。
門楣上「有間小鋪」四個字已經舊了，朱漆倒是補過兩回。
西街中段仍是那些熟面孔，賣菜的老張、城西染坊的老闆娘、對面糕點鋪的一家人，以及守在街口討飯的老瞎子。
日頭從長街東邊挪到西邊，日子也就這樣一天接著一天。
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第一年，林七先在櫃後學研墨打雜。
這活看著簡單，不過他頭一日用力太過，墨膏稀得快要流下來，第二日又沒磨到火候，符筆才碰上去，墨便在紙面散開。
第三日，林七把新研好的墨送到長案上，路遠蘸了一筆，才點下半個符紋，便將筆擱回硯邊：「再磨。」
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林七二話不說，端回去重新磨，這一學便足足學了三個月。
櫃後的那張矮榻一直沒有挪動，到了第三個月，路遠才將陳茂留下的兩床被子收起，帶回洞府，壓在舊木箱底下，榻上另換了新的，留給林七睡。
起初幾日，林七每晚都把鞋擺得齊齊整整，兩隻鞋頭一併朝外，路遠進門時一眼就能看見。
過了一個月，鞋頭漸漸歪了些，住到半年以後，偶爾還有一隻翻倒在榻邊。
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那一年，風符會最先少的人是老侯。
老侯六十二歲，腰已經不大受用，繪製符籙一個時辰，便得起身走上兩步，過完年後，他在全聚樓告訴眾人，往後不再來參加聚會了。
「老姚這張嘴，我聽了二十年，」老侯眯眼笑道，「也算聽夠了。」
老姚一掌拍在桌上：「你這是過河拆橋，當年你晉升中品那場酒，可是我請的！」
「那是二十年前。」
「二十年也是請。」
「我後來還過你三回。」老侯掰起手指，「你兒子滿月一回，你頭婚喬遷一回，你閨女滿歲又一回……」
老姚聽到這裡，連忙擺手：「行了，行了。」
桌邊幾人都笑起來，有人問老侯以後做什麼，他仍是那副眯眼笑的模樣：「待在鋪里，能制一張是一張，直到提不動筆為止。」
他說完便起了身，走到雅間門口，又回頭看了一圈，桌邊幾人全都站起來送他，老侯只擺擺手，扶著欄杆獨自下了樓。
從那以後，每月初九的雅間裡少了一個人，連老姚說話的勁頭都淡了幾分。
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開春時，老姚家裡添了個女兒，為取名字足足折騰了一旬。
第一個叫姚月兒，他娘子嫌俗，第二個改作姚知言，又被嫌酸，等老姚想出「姚小花」，一隻炊餅便從灶邊飛到了牆根，最後才定下姚芸二字。
到了夏日，老姚抱著孩子來風符會蹭過一回茶，進門便讓眾人看：「瞧瞧，瞧瞧，我這把年紀還能添個閨女，造化。」
杜娘子伸手逗了逗襁褓里的娃娃，路遠也湊近看了一眼，孩子睡得正熟。
「長得像誰？」路遠問。
老姚答得很快：「像她娘。」
「萬幸。」
老姚瞪了他一眼，桌邊眾人隨即鬨笑起來。
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西街這一年也有些不大不小的變化。
對面糕點鋪老闆娘的丈夫春日裡病了一場，咳了整整一個月，街坊幾家湊了藥錢送去，路遠也取出幾塊下品靈石，托林七捎過去。
入夏以後，人雖落下了咳疾，每日清早卻又能挑起擔子出門，糕點鋪的蒸籠也照舊冒起白氣。
秋日裡，賣菜老張的兒子成親，沿街商戶都收到了請帖，路遠沒有去，只讓林七送了幾塊下品靈石作份子。
林七回來時身上還帶著喜糕的甜香：「老張媳婦做的糕真甜，老張說，下回讓我帶一塊回來給掌柜嘗。」
路遠停了停才道：「不必。」
西街另一頭還新開過一家糕點鋪，正對著原來那家，開張當日熱鬧了一陣，三個月後，門板便再也沒有卸下來。
年末盤帳，鋪中月入仍在四百塊下品靈石出頭，與前一年相差不多，路遠的日子也沒什麼變化。
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第二年，孟符師那樁「破階時紫氣罩了三日，野狗跪了一夜」的故事越傳越大。
頭一年還只有兩條野狗，第二年成了三條，傳到第三年時，已經多得數也數不清。
春日某次聚會，恰有一位姓蘇的外鄉老符師來到全聚樓，此人與孟符師當年同日破階，桌邊眾人都在，便聽孟符師說完了新一年的版本。
蘇老符師眯眼笑了笑：「孟兄，那一日我與你一道破階，我家那條街可一隻野狗都沒有。」
孟符師剛想反駁，蘇老符師又補了一句：「那一年，咱們城東總共也沒幾隻野狗，這事我可以作證。」
桌邊所有人都看向孟符師，他的臉慢慢紅了，老姚卻拍著腿，足足笑了半個時辰。
第二日，孟符師沒有露面，第三日仍沒來，過了一旬才重新進雅間，先向幾位老符師拱了拱手：「那年的事，是孟某吹大了，以後不吹了。」
眾人笑笑，這一頁也就翻了過去。
不過他不再吹的只是紫氣與野狗，其他故事照舊，沒過多久，便又說起自己繪到第七筆時靈氣逆涌，險些把人挑成殘廢。
散修們難得聚在一起，誰還不能往自己身上添幾筆光彩，聽個熱鬧便罷了。
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也是這一年，路遠開始每次在每月初一去全聚樓樓下的茶攤，總是點一壺碧雲春。
碧雲春不算什麼極好的茶，一斤只要十幾塊下品靈石，勝在味淡耐泡，足夠他坐上兩個時辰，看著長街上的人來人往。
茶攤主人姓秦，是個跛腳老人，路遠第一次去時，老秦正坐在案後切橘皮，刀下的橘皮細得像絲。
「喝什麼？」
「碧雲春。」
「自飲還是請人，幾兩？」
「自飲，一壺。」
......
第二個月再去，他已經記住路遠要碧雲春，第三個月，路遠才剛在竹椅上坐下，老秦連頭都沒抬：「碧雲。」
沒過多久，茶便擺到了面前。
老秦那條腿為何會瘸，路遠從附近街坊口中聽過一耳朵，二十年前，老秦沿南邊商道販茶，途中遇賊，腿上挨了一刀。
此後，他便收起刀劍，在這裡開了茶攤，二十年沒有挪過地方。
路遠聽過便罷，從未當面問過，這類事情原本也不必問。
有時，茶攤上還會碰見西街的熟人，賣菜的老張閒下來，也端著茶碗坐到他旁邊：「路掌柜，我家小子成親時，你給的份子太重了，街坊送的也就是幾塊下品靈石，沒有這麼送的。」
「沒事，湊個整，你也別還。」
「那可不行。」老張從懷裡摸出一袋瓜子，放到桌上，「自家炒的。」
路遠推了一回，老張又把布袋放回來，僵持不過，他只好收進袖中，繼續喝茶。
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那年深秋的一夜，路遠帶著小粉從洞府回鋪子，走到西街口的小巷時，前方傳來一陣低低的喝罵聲。
三名修士將一個少年逼在牆根，路遠本想換條路走，借著斜下來的月光看清少年的眉眼，發現與陳茂有幾分相似。
不是同一個人，只是有些像。
路遠把手攏回袖中，帶著小粉往前走了兩步：「幾位道友。」
三人一同回頭，都是鍊氣三層，他們看清路遠的面容，又看見跟在一旁的小粉，站在最前面的圓臉修士頓了片刻，最終把手一擺：「走。」
三人快步越過路遠，離開小巷。
少年仍靠在牆邊喘氣，路遠問道：「起得來嗎？」
「起得來。」
「家在哪裡？」
「東街。」
「走吧。」
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