第42章 真相
當晚回到洞府，小粉伏在腳邊，腦袋枕著前爪，路遠則把陳茂這一年來的變化重新盤了一遍。
靈參須、吐納冊、養氣佩、衣料、商行腰牌和儲物袋，一樁接著一樁，再往前追，還有半年前趙管事那筆古怪訂單，以及風符會上聽到的南門劫修。
到了這一步，兩條線已經對在了一起。
赤崖秘洞是真是假，路遠無法確定，即使真有這樣一個地方，也絕不是他們能夠隨意染指的，其中必然另有蹊蹺。
何況這道餌，本來就不是釣陳茂的。
對方要釣的是路遠。
他有鍊氣五層修為，是個沒有靠山的散修，這些事在風梧並不難打。
陳茂欠了邵前輩一年的情，只要所謂機緣遞到手裡，自然會轉過頭來求他。
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陳茂未必知道自己在做什麼，可人情已經欠下，不還也得還。
路遠卻懶得順著對方的計劃往下猜，任他有多少布置，只要自己不出城，便都落不到身上。
至於陳茂能不能從這件事裡脫身，那是陳茂自己的命數，出了事是他的命，平安無事也是他的運，不由路遠替他做主。
該提醒的，他已經提醒過了，而且不止一次，他不是陳茂的保姆。
路遠收起思緒，照常調息打坐，直到子時過半才歇下。
———
幾日後，他在鋪中拒絕了赤崖秘洞一事。
「鋪子離不開人，路某制符的本事吃硬不吃軟，秘洞那種地方碰不得，你若還想去，便自己找人張羅。」
陳茂低下頭，應聲很輕：「小子知道掌柜走不開，我……也不去了。」
話雖這樣說，他的失落仍藏不住，隨後照常收拾櫃檯，直到離開也沒有再提。
———
過了一旬，陳茂某日收攤回來。
比平日晚了許多，臉色也明顯不對，進門以後直接坐到櫃後的凳子上，半天沒有起身。
路遠把手頭那張符製成，見他仍坐在那裡，才問道：「出了什麼事？」
陳茂張了張嘴，沒能說出來，直到路遠又問了一遍，他才悶聲道。
「我那位遠房表叔，已經半個月沒回客棧了，房錢沒結，東西也全留在屋裡。」
說完這些，他仍沒有起身，拿起墨錠轉了兩圈，又停了下來，顯然已經做不下鋪里的活。
這件事在心裡憋了幾日，他在城中找不到旁人商量，姨媽那邊不敢提，怕老人家擔心，邵前輩又不知住在何處。
偏偏石佩與儲物袋還在自己身上，得的好處越重，想起來便越讓人發毛。
路遠這一年來不曾同他多說什麼，可也從未趕過他，到了此刻，陳茂在這間鋪子裡能夠開口問的，只有路遠。
「路掌柜，那群人是不是不太對勁？」
「嗯。」
陳茂咽了一下：「您早就知道？」
「不知道。」路遠搖了搖頭，「我也只是猜測，你忘了我說的？我從不相信天降橫財。」
陳茂沉默許久，臉色比進門時更白：「那我的儲物袋怎麼辦，養氣佩怎麼辦，靈參須也已經用完了……」
路遠看了他一眼：「事已至此，東西先收著吧，最近少往城外跑。」
陳茂低低應了一聲，勉強把剩下的墨研完，收攤後便離開了。
———
城外破廟中，這次仍只有老大與趙管事。
趙管事灌下一口劣酒，神色不見起伏：「符師那頭始終沒動靜，夥計這陣子也常躲在鋪里，他已經看出來了。」
廟中靜了一陣，老大用指節敲了敲酒碗：「沒指望了，收尾吧。」
「怎麼收？」
「把夥計身上的東西拿回來。」老大嘆了口氣，抬手在頸邊一划。
趙管事略想了想：「符師那邊不會鬧？」
「一個外鄉夥計，戶籍都不在風梧，死在城外再平常不過。」老大擺擺手，忽然又笑起來，「他便是真鬧，又能怎麼樣？」
斷牆外的風重新捲入廟中，油燈隨之晃了晃。
———
接下來十來日，鋪里一切如常。
陳茂照舊研墨、掃地、跑腿，邵前輩沒有出現，姨媽那邊也沒有別的動靜，風梧城中始終平靜。
腰間的養氣佩和儲物袋都還在，他心裡繃著的那根弦，也一點點鬆了下來。
半個月後的某日下午，一位常來訂符的老主顧請陳茂去取一壇備用硃砂，地方就在南門外護城河邊，是張老闆開的小鋪。
出門前，陳茂向長案後招呼道：「路掌柜，我去南門外取趟硃砂，半個時辰便回。」
路遠抬頭確認：「護城河邊張老闆那家？」
「嗯。」
「去吧。」
陳茂出了門，午後的陽光正好，西街上的吆喝聲斷斷續續傳進鋪中，路遠轉回長案後，繼續繪製未完的符籙。
日頭偏西時，陳茂沒有回來，路遠又製成一張，直到日落，門口仍不見那身青雲緞。
鋪子最終照常關門，路遠沒有出城去找，不是不擔心，而是擔心也無濟於事，這類事情，他明白。
......
第二日清晨，南門外的護城河中浮起一具年輕男子的屍身。
死者只有鍊氣一層修為，頸間一道刀口乾淨利落，身上的青雲緞還在，養氣佩和儲物袋卻已不知去向。
城東商行的護院巡到附近，認出了衣襟下那面銅質客鋪記，隨即報了官。
官差收殮屍身，又查出死者姓陳，是個外鄉人，住在城西染坊老闆娘家，如今給西街有間小鋪做夥計。
午後，官差來到鋪中知會，路遠在長案後聽完，只應了一句：「知道了。」
人走以後，門外仍有人來往，鋪中卻一時沒了聲音，路遠在原處坐了許久，日光慢慢移過窗欞，櫃後再也聽不見研墨聲。
他起身去了一趟城西染坊。
陳茂的姨媽扶著木架哭了足足半個時辰，陳茂在風梧沒有別的直親，路遠等她哭聲緩些，才獨自離開。
回鋪後，他將陳茂留下的被褥和鞋子一一歸攏，放到後院，隨後收攤，關門。
這一夜，路遠沒有回洞府，只在櫃後那張矮榻上坐到天亮，長案上攤著一張白紙，符筆擱在硯邊，始終沒有落下去。
———
城外破廟中，養氣佩和儲物袋已經回到老大手裡。
一個鍊氣七層殺死鍊氣一層圓滿的夥計，並不比掐死一隻螞蟻麻煩多少。
老大隻出了一刀，陳茂便天人兩隔。
趙管事看了眼地上的青雲緞，抱怨道：「虧大發了。」
老大灌盡最後一口劣酒，將石佩和儲物袋都收入袖中：「城裡的符師沒有咱們的把柄，查不到這裡，等幾個月風聲過去，再換個地方開張便是。」
趙管事點了點頭，兩人收拾東西，離開破廟，留下的油燈獨自燒到油盡，悄無聲息地滅了。
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半個月後的初九，風符會照常在全聚樓聚會。
茶續到第二輪時，老姚順嘴提道：「南門外那幾伙劫修近來沒動靜了，估計已挪去了別處，城裡也太平了幾分。」
杜娘子應了一聲，老侯也說這種事一年總有幾起，不去招惹便好，路遠聽完，適時嘆了口氣。
杜娘子朝他看了一眼：「路兄弟，你鋪里那個夥計……」
「沒了。」
杜娘子停了停，輕聲道：「節哀。」
桌邊幾人沒有再多說。
散修圈中這樣的事並不少見，運氣好的活下來，運氣差的便埋了，第三輪茶添上以後，話題也漸漸散開。
散席後，路遠沿西街回到鋪子，開門進去時，櫃後的矮榻上還留著陳茂收拾過的被褥，他獨自坐了一會兒。
第二日，他重新把招夥計的牌子掛到門外，幾日後便來了個比陳茂小兩歲的年輕人，話更少，問一句才答一句，性格靦腆至極。
鋪子繼續開張，櫃後依舊有人研墨，只是換了另一個人。
風從西街那頭吹來，門楣上的招牌輕輕晃動，「有間小鋪」四個字也跟著搖了搖。
那晚回到洞府，路遠關上石門，小粉仍趴在腳邊，低低哼了一聲。
路遠製成手頭那張符，放下筆時，窗外晚風拂過，明月高照。
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