第17章 五年
那一年的冬天，路遠去了一趟外院山腳下的集市。
集市上有家丹鋪，老字號，掌柜是個白鬍子老頭，常年坐在櫃檯後頭打盹。
「靈獸丹一顆。」
老頭瞅了一眼：「攢這丹錢不少時候了吧。」
「靈寵這玩意兒，養著費心。」老頭把瓶子塞過來，「我那隻老烏龜，前後吃過五十年的丹了。」
「……五十年？」
「估摸著他還得給我送終呢。」老頭笑了笑打趣道，隨後靠回櫃後打盹，「拿好。」
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路遠揣著瓶子回了小院。
把丹塞進小粉嘴裡。
小粉嫌惡嚼了幾口，咽下去，懶洋洋哼唧一聲，鑽去蒲團睡了。
睡了三天三夜。
第四日醒來，路遠摸了摸它的毛，油亮了不少。
後院裡他讓小粉跟空中的木樁比劃了幾下，實力確實長進了不少。
......
轉眼又是一年，路遠二十歲了。
這一年沒什麼大事，除了每月去符堂照舊兌帳，半月去集市補硃砂，然後換點丹藥吃，剩下日子關在小院制符養活自己。
如今他的凝甲符成功率穩定在五成上下，風刃符有個七八成，拋去必要的生活所需，剩下攢下的貢獻，留著以後換中品符籙傳承。
偶爾制符到子時時，擱筆揉眉，路遠不禁會想到自己的壽命。
鍊氣百年加養生功法頂死一百二，築基二百，金丹五百，元嬰一千，他這一世十倍壽命，光磨到鍊氣大圓滿，至少也有一千年，比一個元嬰老祖壽命還長。
二十五歲那道淘汰線，在他心中的緊張感也就淡了幾分。
築基那道關卡，他偶爾也幻想過。
築基分為靈液、氣血、神識三關。
靈液關就是丹田凝聚一百滴靈液即可，氣血關則是六十歲之前氣血未跌前突破，因為六十之後氣血就會逐年下降，越往後概率逐漸趨近於無。
不過前兩關對路遠來講問題都不大。
最難的是神識關，非築基無法孕育出，偏偏又要用築基才有的神識去突破，而且這修仙界連築基丹都沒有，撐死有幾樣有價無市的天地靈物能提個零星的概率。
唉，路遠嘆了口氣，築基之路，道阻且難啊，走一步看一步吧
這一世不行，那就下一世。
......
自從小粉吃過那顆靈獸丹之後，毛色油亮了不少，平日裡愈發懶，蜷在桌角的蒲團上能睡上半天。
偶爾路遠制符睏乏，便去後院走兩步活動筋骨，小粉就跟在身後，慢悠悠地走。
不過它再也裝不進任何兜里了。
院子裡那幾株凡花謝了又開。
外門的日子就這麼一天一天過去。
......
春末那日，飛舟帶來了田壯的信。
田壯長高了一截，跟著家族商隊回了一趟安陵國，把家裡爹娘也接到了永寧城。
家主在城西給他單分了一處小院，剛好夠住下，爹爹在城西盤了個鋪子賣凡鐵貨，娘親就在田壯屋裡給他縫衣裳。
靈液也終於凝聚到二十一滴，成功突破了鍊氣二層。
然後跟著田家工坊里的一位老鐵匠學打鐵。
信里絮絮叨叨說說了許多，還附了一張他自個兒鑄的小鐵牌的拓印。
最後那句：
「遠哥近況可好？」
路遠把信慢慢折起來，收進了書匣里。
突然想到升仙大會前幾日，田壯趴在書院窗邊看著遠處鐵匠鋪的火光，跟路遠念叨：「遠哥，你說我若修不上去，將來當個鐵匠咋樣？感覺打鐵挺有意思的。」
路遠當時隨口應了句「行啊。」
沒想到如今他真的去成為了一名鐵匠。
雖然田壯還沒入階，而且路遠估摸田壯可能也沒什麼天賦。
但能幹一件自己覺得有意思的事，也不是壞事。
路遠拉開抽屜看了看，那塊糖還在角落裡躺著，糖紙已經發舊。
是五年前升仙大會臨行前田壯塞給他的。
那胖子在書院揣糖一向多，臨行前卻把最後兩塊掏出來，一塊自個兒吃了，一塊塞給路遠，路遠收著，一直沒捨得吃。
五年了。
......
入夏後，外門主道的告示欄前圍了不少人。
「五年一回的升仙大會要到了。」
「安戌城那邊，新一批苗子都收拾著上路了吧？」
「聽說今年青禾宗收得嚴些，五靈根的怕是難。」
路遠站在告示前看了一會兒。
紅紙黑字，寫得清清楚楚。
下屆升仙大會啟於五月初三，安戌城，青禾宗分點設九處，外門各派師兄師姐協助工作，自願報名。
路遠看完，轉身回了小院。
那一日傍晚，對面院門「吱呀「一聲開了。
「呦，道友看告示去了？」周淮斜倚著門框，葫蘆顛在腰間。
「嗯。」
「道友打算去不？」
「不去。」
「好，省心。」周淮嘬了一口酒，「哥也不去。」
「道友懶？」
「嗐，是給宗門留點面兒。」周淮一抬下巴，「哥要是去了，新弟子怕都得被嚇回安陵國去，咱這模樣，誰看了不覺得這青禾宗裡頭修的是花酒？」
「……道友這話還挺自知之明。」
「必須的。」
路遠搖頭笑了笑。
「對了道友。「周淮忽然偏頭，「聽說那個江師兄進內門了？」
「江望？」
「對，江望，鍊氣六層，「周淮咂嘴，「今年才十七歲。「
「哥跟道友說啊，咱這一輩，是不是該讓一讓了？」
「道友真這麼想？」路遠反問道。
「……不啊。」周淮笑了一下，「涼茶哥還得跟你搶呢。」
「……「
夜風過去，山道上的燈籠一盞盞亮起來。
周淮揣著葫蘆回屋。
......
某日午後，路遠去集市補硃砂符紙。
回程路過山腳岔道，遠遠看見一隊新弟子正跟著引薦師兄們往山門走。
十幾個少年少女，拘著，捏著包袱。
路遠站在岔道邊看了一會兒。
隊伍里有人怯生生地東張西望，有人面板沖了一層眉宇得意，有人攥著家人塞的最後一袋乾糧沒捨得放下。
各人有各人的來路。
跟五年前他自己那一隊沒多大不同。
那一隊裡有李雲、有田壯、有沈硯、凌絕。
如今——
田壯在永寧城田家打鐵，李雲在內門路上跟韓岳一道走，沈硯偶有見過，如今宗門內也混得風生水起。
各人有各人的造化。
隊伍中間有個圓滾滾的小胖子，攥著包袱的姿勢讓路遠恍惚了一瞬。
不是田壯，但圓臉、笨拙、緊張地左右張望的樣子。
「師兄。」
身後傳來一個怯生生的聲音。
路遠回頭。
是落在隊伍最末的一個瘦小少年，剛才趁隊伍前行時掉了幾步，正抬頭看著路遠腰間的弟子玉牌。
「師兄……前頭是不是上山門？」
路遠點頭，「跟著前面那一隊就行。」
「多謝師兄！」
少年怯生生地拱了拱手，快步往隊伍前面追去。
路遠站在原地，頭一回被人這麼叫。
他記得五年前自己第一次喊別人「師兄」的樣子，拘著，怯著，又帶著點拼命抑制住的興奮。
如今他自己也成師兄了。
「路師弟。」又是一道聲音傳來
只見一個十二三歲的少年，青衫藍帶，腰間掛一隻小玉牌。
少年身段抽長了不少，眉眼裡那股子小屁孩的衝勁兒淡了幾分，只在拱手時還能瞧見一絲當年那個八歲中二郎的影子。
「凌師兄。」路遠拱手，這次他叫的是真心實意。
「五年沒見了。」凌絕笑了笑。
「五年沒見。」
凌絕個頭長高了一截，但還沒到路遠肩膀，他朝身後那一隊比了個手勢，示意自家小師弟繼續往前。
「師弟今年沒去引薦？」
「沒。」
「我這次去的南門點。」凌絕頓了頓，「今年苗子比上一屆少些。」
「先走了，路師弟保重。」
凌絕又拱了拱手，跟上自家隊伍。
少年的背影走遠，跟那一隊新弟子混在一起，分不清了。
路遠又看了一會兒，不禁失笑搖了搖頭想起五年前那個八歲中二郎喊道：「我名凌絕，凌霄之志的凌，絕代無雙的絕。」
時間過得真快。
......
回到小院後。
小粉趴在桌角的小蒲團上還沒醒。
路遠點了燈，鋪開符紙，硃砂磨開，筆尖蘸下去。
又是一夜未眠
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