第16章 凝甲符
考核過去三個月了。
外門裡關於內門考核的議論仍舊未消，其中江望奪得第一，一時風頭無兩。
路遠沒摻和這些，而是關在小院裡。
他每月去一次符堂兌帳，半月一次集市，剩下的日子都在繪製風刃符，這一年下來，他每月能穩定繪製十張，攢貢獻的速度比從前快不少。
直到這一日，他攢夠三十點貢獻，夠換張新的下品符法了。
路遠揣著貢獻牌，朝符堂去。
符堂在外門西頭，三間青磚屋連成一排，門楣上掛著塊褪了漆的「符」字木牌，屋裡常年點著安神香，混合著硃砂氣。
值堂的姓杜，名行，一身灰青長衫，袖口磨得發亮，左手食指和拇指上沾著洗不掉的硃砂痕。
路遠進門拱手。
杜行抬眼看了他一眼：「師弟稀客。」
「杜師兄，師弟想兌張符。」
「哪張？」
路遠掃過櫃裡掛著的幾張樣圖，定身符、凝甲符、小聚氣符、引火符。
定身符失敗率高，杜行據說自己也是三成一，而引火符與他靈根屬性相衝，繪製起來事倍功半。
他眼神在凝甲符上停了停。
「凝甲符。」
「三十貢獻點。」
路遠把靈牌遞過去。
杜行登記完，從抽屜里取出一隻細長的木匣，裡頭一捲圖譜。
「這符成功率稍微高一些。」杜行邊寫邊說，「關鍵時刻注意靈筆轉向即可。」
「師兄常繪？」
「嗯。」杜行沒抬頭，「自己防身用。」
桌角摞著一疊廢符紙，焦黑髮卷，邊沿摞了能有一指厚。
隨後杜行將匣子推過來：「硃砂別用宗門月供那批，雜質多，繪到一半容易發滯，最好去集市買'青暉'號那家，雖然貴半成，但是省心。」
「師兄怎麼知道我用月供那批？」
杜行抬眼看了他一下，又低下頭：
「沾這麼多硃砂，月供那批粉重。」
路遠摸了摸袖口，果然有幾粒細紅屑。
「……多謝師兄。」
出了符堂，山道上正好撞見周淮。
周淮蹲在山道邊一棵歪脖子樹下，仰著臉往上瞅。
「道友？」
「噓，「周淮壓著嗓子，「上頭有鳥窩。」
路遠抬頭，樹杈里果然掛著個鳥窩。
「掏鳥蛋幹啥？」
「煮湯。」周淮拍拍肚子，認認真真地說，「哥這鍊氣二層啊，靈氣不通暢，得靠點凡間法子。」
路遠憋住笑：「靈氣不通暢是這麼補的？」
「反正沒壞處。「周淮挽起袖子開始爬樹，三兩下躥上去，掏出倆蛋揣進懷裡，又溜下來，「路師弟又去換新符了？」
「對。」
「這次換的啥？」
「凝甲符。」
「喲，挺穩當。」周淮拍拍身上的樹皮屑，「哥就喜歡這種，哪天繪製出來送哥一張，哥保你這禮不白送。」
「你打算怎麼還？」
「鳥蛋湯管夠。」
「……」
兩人一道往回走。
「哥跟道友說個事兒。」周淮把懷裡鳥蛋掏出來一個，顛了顛，「東頭那位老梅師兄，聽說要走了。」
「老梅師兄？」
「姓梅，住東頭第二間。」周淮把鳥蛋揣回去，「再有一個月就到歲數了。」
路遠沒接話，兩人繼續往前走。
走出半山道，周淮忽然又開口：
「哥那聚靈陣啊。」
「還沒修好？」
「搗鼓了許久，攏的靈氣還沒哥自個兒打坐快，唉。」
「道友要不試試鳥蛋湯？」
「……得，路師弟你也學會損人了。」
......
回小院後，路遠攤開圖譜。
凝甲符的脈絡比風刃符多了兩道，而且符紋起手處也不一樣。
第一張，筆勢過重，廢。
第三張，硃砂過稠，廢。
第七張，半成，但符紙邊角略顯焦黑。
果然硃砂換成「青暉」號那一批，確實順手不少，但凝甲符畢竟在下品符籙里也屬於偏難的那一類，急不來。
路遠把圖譜捲起來，放回桌角。
不急。
慢慢練。
小粉趴桌角看完，懶洋洋哼唧一聲，最後鑽去蒲團睡了。
......
入秋那一日，飛舟帶來了田壯的信。
信裡頭照例絮叨一陣，說家主把月例漲了一塊，廚房每旬有一回紅燒肉，最近又收了兩位旁支族弟，跟人家也混熟了……
絮叨到最後才一句正經的。
「遠哥，我靈液凝到十七滴了。」
路遠看完，把信折好放回桌上。
十七滴靈液。
田壯今年十五了，按這個進度再過一年才能踏入鍊氣二層。
這小子，路遠嘖了一聲。
路遠鋪開符紙。
硃砂磨開，筆尖蘸下去。
第八張。
......
入冬後，老梅師兄走了。
路遠那日恰好出門去坊市，回來時撞上他在院門口跟兩位執事道別。
粗布包袱、一隻磨舊的木箱、半袋靈谷。
「這便走了。」
「走吧，山下家裡都打點好了。」執事拍拍他肩，「回去也是一方人物。」
老梅笑了笑，轉身上路時，他朝院裡又回望了一眼，那裡的靈草還有幾株沒收。
「不要了。」
隨後背起行李往山下走。
路遠站在遠處沒靠近。
冬至那天，路遠繪製出了第一張凝甲符。
他把它壓在符匣最底下，第一張成品，還是一樣，留作紀念。
之後成功率慢慢提升到一半上下，入了春，每月大概能穩定產出三四張凝甲符，外加風刃符十張。
貢獻攢得比從前快了些，不過時間過得也快。
轉眼又一個春末，路遠十九了。
某日清早，路遠去坊市補硃砂符紙，回來時主道上撞見李雲。
李雲走在前頭，身後跟著兩位八友里的小師弟。
李雲已經踏進鍊氣五層，腰間多掛了塊綠玉墜，路遠眼角掃過，先前聽人提過兩回，那是青禾八友團內的信物，穿著也比從前講究了幾分。
路遠遠遠拱了拱手，李雲抬手回禮。
那架勢比起當年崇文書院裡那個意氣風發的安陵四皇子，已經不太一樣了，眉宇間那股張揚勁兒淡下去，剩下幾分八友裡頭慣有的客氣，隨和歸隨和，可那點疏遠味兒藏不住。
路遠沒多想，兩人錯身走過。
走出十幾步，他忽然想起當年安戌城外飛舟上，李雲頭一次跟他打招呼時那一臉自然而然的傲氣，跟眼下這一幕實在差得有些遠。
路遠在心裡嘖了一聲。
某個夏夜，路遠從符堂回來，撞見周淮蹲在他院牆根下。
「道友等我？「
「路上悶得慌，找你說說話。」周淮拍拍身邊的青石，「坐。」
路遠在他旁邊蹲下。
周淮掏出葫蘆嘬了一口，遞給路遠。
路遠擺手。
「不喝？」
「不喝。」
「那哥自個兒喝。」周淮又嘬一口，仰頭望了望天。
天色擦黑，山頂雲霧深處，內門那一片燈火星星點點。
周淮看了一會兒，收回目光。
「……走，吃飯去。」
「道友請客？」
「哥這月還剩半串銅板，請你吃個素麵。」
「……素麵就素麵。」
兩人起身。
山下坊市那條街上有家麵攤，老闆姓張，凡人，做的是宗門弟子的小生意，一碗素麵三文，加塊滷蛋五文。
周淮要了兩碗素麵。
「加蛋不？」路遠問。
「哥說請你吃個素麵。」
「……行吧。」
兩人坐下，悶頭吃。
吃到一半，周淮偏頭看路遠：
「路師弟，你說人活著圖啥？」
路遠愣了下：「道友怎麼突然問這個？」
「哥這鳥蛋湯喝了大半年也沒補出個啥。」周淮嘆了一口氣，「想想都覺得修仙這事兒，難。」
「……道友是真信鳥蛋湯啊。」
「這玩意兒便宜啊。」
路遠笑出聲。
吃完面，兩人一道往回走。
走到半道，周淮忽然停下，仰頭看了看天。
路遠也順著望去。
只見雲薄了，幾顆星出來了。
「……走吧。」周淮收回目光，繼續走。
「道友看啥？」
「瞅瞅。」
「瞅啥？」
「瞅星星。」
「……」
夜色徹底沉下來，山道上的燈籠一盞盞點亮。
周淮揣著葫蘆走在前頭，吊兒郎當地哼著不成調的小曲兒。
路遠跟在後頭。
各自小院的燈一盞盞亮起。
（還有更新耶）