第129章 虛銜巧授解連環，暗潮湧處弈江山

  第129章 虛銜巧授解連環，暗潮湧處弈江山

  他看向父親周廷楨，語氣轉為請示。

  「父親，您如今領戶部尚書銜，加東閣大學士，於六部官員舉薦，亦有建言之力。」

  「不如便保舉政伯父，出任禮部從四品提督四夷館少卿一職。」

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  「此官職清貴體面，事務相對清簡，又極重學識涵養，正合政伯父所長。」

  「且品級亦由從五擢升至從四，聊作進身之階，不知父親與老夫人、政伯父意下如何？」

  這一番話，如春風化雨，瞬間解了周廷楨的困局。

  禮部四夷館，雖聽著體面，實則是標準的清水衙門，遠離權力核心，更與江南漕運、

  河道毫無瓜葛。

  將賈政安置於此，既全了賈母所求的「提攜」與「升遷」面子，又絕無可能觸及周家根本利益，更投合了賈政好清談、厭俗務的脾性。

  賈政心中早已是欣喜若狂。

  禮部！提督四夷館少卿！從四品！

  這簡直是為他量身打造的青雲之路！

  他骨子裡自詡清流名士，工部員外郎的職位如同枷鎖，而禮部清貴之銜，尤其是提督四夷館這等與「文教」「番邦」打交道的差事，簡直正中下懷。

  賈政強壓下心頭的激動，努力維持著面上的矜持與檀恐，連忙起身，對著周廷橫和周顯連連拱手，聲音帶著抑制不住的微顫：「這————這如何使得！周大人與顯哥兒如此厚愛，政————政實在惶恐！提督四夷館乃朝廷要職，政才疏學淺，恐難當此重任，更不敢因此勞煩周大人上奏舉薦————這，這實在是折煞政了！」

  話雖如此，他那眼底的期盼與熱切，卻是瞞不過堂上任何一人。

  周廷楨心中大定，暗贊兒子機敏過人，順勢接過話頭，笑容可掬：「賈大人過謙了！提督四夷館，掌番邦文翰，導禮儀教化，正需如賈大人這般學富五車、持重端方的儒雅之士。」

  「此乃人盡其才，再恰當不過。些許舉薦之力，周某責無旁貸。」

  他轉向賈母，語氣篤定。

  「老夫人放心，此事包在周某身上。」

  「待回府後，我便擬寫奏章，舉薦賈大人出任此職。料想以賈大人資歷才具，陛下亦當允准。」

  賈母端坐榻上，捻動佛珠的手指在寬大衣袖的遮掩下，微微緊了一瞬。

  她何等老辣，如何看不出周顯這四兩撥千斤的手段。

  自己意圖將賈政這顆釘子楔入江南要害衙門的計劃，被周顯輕飄飄幾句話，便引向了一個看似風光實則邊緣的清水衙門。

  禮部提督四夷館少卿，聽著體面，從四品官階也不算低，可比起手握實權、油水豐厚的漕運、河道官職，無異於天壤之別。

  這哪裡是提攜，分明是堵她的嘴，還讓老二這個書呆子心甘情願、感恩戴德！

  然而，木已成舟。

  周廷楨父子一唱一和，話已說滿，台階也鋪得十足。

  賈政那副喜形於色又強裝推辭的模樣，更讓她心頭堵得慌。

  此時若再強求，不僅顯得不識好歹，更會壞了議親的氣氛，甚至可能得罪周家。

  她縱橫一世，深知何時該進，何時該退。

  心中千迴百轉，面上卻絲毫不顯。

  賈母緩緩鬆開佛珠，臉上重新堆起溫和慈祥的笑意，對著周廷楨輕輕頷首，語氣帶著恰到好處的感激與一絲不易察覺的疲憊：「如此————便有勞周大人費心周全了。」

  「政兒能得此清貴之職，也是他的造化。」

  「老婆子這裡，代他謝過周大人與顯哥兒了。」

  她目光掃過猶自激動不已的賈政，帶著一絲難以言喻的複雜。

  「還愣著做什麼？還不快謝過周大人提攜之恩？」

  賈政如夢初醒，連忙整衣斂容，對著周廷楨深深一揖到地，聲音洪亮：「政，叩謝周大人知遇舉薦之恩！定當恪盡職守，不負所托！」

  周廷楨含笑虛扶：「賈大人不必多禮，分內之事。」

  一場暗流涌動的風波，就此被周顯巧妙化解於無形。

  堂內氣氛復又「融洽」起來，眾人重新落座，閒話了些京中風物、江南景致。

  約莫又過了一盞茶的光景，周廷楨見諸事已畢，便以不擾老夫人清靜為由，起身告辭。

  賈母亦不強留，命賈赦、賈政、賈璉代她好生相送。

  周家父子的馬車在賈府三位男主人的自送下，緩緩駛離了寧榮街。

  車輪碾過青石板路的聲音漸漸遠去，最終消失在春日午後的市聲之中。

  榮國府那兩扇沉重的朱漆大門，在車影消失於街角後，才被僕役緩緩推上，發出沉悶的合攏聲，隔絕了內外。

  馬車在青石板路上平穩行駛，車廂內沉水香的氣息與窗外漸起的日光交織。

  周顯靠著車壁，目光落在父親沉靜的面容上，唇角微彎，聲音不高：「父親今日，想來算是見識了榮國府真正的嘴臉。」

  周廷楨微微頷首，指尖在膝上無意識地輕點，仿佛在拂去沾染的塵埃。

  「那位史太君，心機城府是有的，9

  他語氣平淡，聽不出太多波瀾。

  「只是這吃相，未免太難看了些。」

  「議親吉時，當面索要實權要職，置兩家情分於何地？」

  周廷楨頓了頓，眼底掠過一絲瞭然。

  「如今，我算是明白王氏當初為何敢對林家產業下手了。」

  「無非是上樑不正下樑歪，榮國府有如此掌舵之人，衰敗至此，實屬必然。」

  「娶妻不賢，禍害三代，古人誠不我欺。」

  周顯的笑意深了些，帶著洞悉世情的冷然：「這也是她自作自受。」

  「素日裡只知一味嬌慣縱容子孫，榮國府的爺們兒，從賈赦到賈珍、賈璉，乃至那個賈寶玉，哪一個不是金玉其外敗絮其中。」

  「連賈政這等庸碌之才，在如今的榮國府竟也算得上鳳毛麟角。」

  「這樣的門庭，不敗，才是沒有天理。」

  他話鋒一轉，如同拂去一片落葉。

  「6

  「爹，不說他們了。」

  「高麗參那條路子，交接可還順利？」

  周廷楨的神色鬆弛下來，露出一絲掌控全局的從容：「從京師到江南的關節，借著漕運官船的便利，已然打通。」

  「一路暢通無阻，這盤子一旦運轉起來，一年便是百萬兩白銀的流水。

  他看向周顯，目光深邃。

  「只是，光一個賈珍，怕是他那顆腦袋，扛不住這潑天的干係。」

  周顯略一沉吟，眸中精光閃動：「這一點，兒子也思慮過。」

  「待到時機成熟，自會讓賈珍將榮國府一併拖下水。」

  「有他們兩家在前面頂著，分量也勉強夠了。若有可能，」

  他聲音壓低，帶著一絲鋒銳。

  「最好能通過此事，把開國四王也牽扯進來。」

  「他們盤踞西海多年，對咱們周家開闢海運航線、經營西洋，是塊不小的絆腳石。」

  「若能拿下西海，控制幾處關鍵港口碼頭作為倉儲和補給之地，對我周家開闢西洋航線意義重大。」

  周廷楨卻緩緩擺了擺手，神色凝重：「四王不同於寧榮二府這等空架子。」

  「他們是開國元勛，受太祖皇帝恩典，世襲罔替，至今仍是實打實的王爵。」

  「外有西海邊軍兵權，內有榮國府一脈在京師為他們經營，執掌京營。」

  「論起底蘊根基，不比咱們周家差。」

  「想單憑一個走私高麗參的案子就壓服他們，難如登天。」

  「兒子自然沒指望一個案子就能將他們徹底打垮。」

  周顯胸有成竹，指尖在膝上輕輕划動，仿佛勾勒著無形的棋局。

  「關鍵在於陛下對四王的忌憚。」

  「朝野皆知我江南周家尾大不掉，難以鉗制。」

  「但明面上，咱們周家只有總督江南漕運的三萬兵權。」

  「剩下的，不過是私下裡對江南大營和南方各水師的滲透，這些事情咱們做得隱晦，少有人能窺其全貌。」

  他抬眼，目光銳利如劍。

  「但開國元勛不同，他們手中，可是握著近二十萬兵馬的實權！」

  「尤其是京營，負責拱衛京師重地。」

  「常言道，臥榻之側，豈容他人鼾睡。」

  「在皇帝的眼皮子底下，有十二萬大軍不受其直接掌控————只怕陛下夜夜安寢，都得睜著一隻眼睛，唯恐哪日醒來，遭遇一場撥亂反正」、恭迎太上皇復位」的兵變。」

  周廷楨眼中精光一閃，身體微微前傾：「顯兒，你的意思是————反其道而行之？」

  「正是。」

  周顯點頭，聲音沉穩而清晰。

  「陛下為何一直拉攏父親，無非是以內閣閣老的虛位為餌，盼著咱們周家與開國元勛這兩頭猛虎拼個你死我活。」

  「無論誰勝誰敗，他都是穩坐釣魚台，坐收漁翁之利。」

  「但若我們處置得當，能借陛下這把刀，一口將四王手中的西海邊軍兵權吞下————」

  他眼中閃過一絲灼熱。

  「那麼，從東海到南海，再到西海，我周家在萬裏海疆之上，將再無掣肘！」

  「屆時，進可圖謀中原，退亦可揚帆出海，自成一統，立於不敗之地。」

  「這些年咱們周家在南洋扶持勢力，耗費重金打造水師，為的不就是這進退自如的根基嘛。」

  「陛下想利用我們打擊開國元勛，我們何嘗不能利用他這個心思，達成我們的西海戰略。」

  「螳螂捕蟬，黃雀在後。誰是螳螂，誰是黃雀，不到最後，猶未可知。

  周廷楨靜靜地聽著，臉上的凝重漸漸化開，最終化為欣慰的笑容。

  他緩緩頷首：「此言鞭辟入裡，深得權謀三昧。」

  「為父守成有餘，進取不足。」

  「這縱橫捭闔、火中取栗之事，終究要看你們年輕人的手段。」

  他收斂笑意，正色道。

  「此次為父離京後，若無大變，應不會再輕易踏足京師，須坐鎮江南，調度全局。」

  「你在京中，便是周家的眼睛和利刃，務必隨機應變，如履薄冰。」

  說著，他從懷中取出一枚薄如蟬翼的蠟丸，兩指稍一用力捏碎，露出一張摺疊得極小的素箋，遞給周顯。

  「京師龍蛇混雜，危機四伏。」

  「這是周家在此經營數代，埋下的全部暗樁。」

  「名單上的人，皆可託付身家性命，危難之際，他們會傾盡所有助你脫險。」

  周廷楨的目光帶著前所未有的鄭重。

  「記住，只要你能順利抵達水邊，無論是運河還是海港，便是我周家的天下。」

  「縱有千軍萬馬，也休想在水上奈何我周家兒郎！」

  「切記，名單記牢後，即刻毀去，片紙不留。」

  周顯雙手接過那張猶帶父親體溫的素箋，指尖能感受到紙張特殊的韌性與微不可察的暗紋。

  他並未立刻展開，而是珍重地將它按在胸前衣襟之內，緊貼心口的位置，感受到那薄薄紙張承載的千鈞之重。

  他迎著父親深沉的目光，緩緩點頭，每一個字都清晰有力：「父親放心，兒子記下了。」

  車廂內陷入一片沉靜，只有車輪碾過石板路的轆轆聲響，規律而堅定，載著周家的謀劃與野心，駛向愈發燦爛的陽光之中。

  次日上午，京師西城一家客棧上房內，周顯正靜靜等待著。

  窗欞透進的晨光在地板上拉出斜長的光影，室內陳設簡潔，只有他端坐的身影。

  自從上次私下與賈元春見面商議事情後，兩人便再無聯繫，之前在太玄觀內險些被賈元春堵在秦可卿房中的情況，讓周顯也是略覺尷尬。

  今日賈元春約自己前來見面，倒讓周顯有些驚訝，不知她所為何事。

  大約時間過了兩刻鐘後，門外響起了三聲輕叩，節奏平穩。

  周顯起身，步履無聲地走到門邊，開了門。

  只見門外站著一個頭戴斗笠、垂著厚厚紗幔的女子身影，身形窈窕，卻看不清具體面容，連衣飾也掩在斗篷之下。

  周顯見狀，自光微凝，低聲詢問：「可是元春姑娘當面？」

  那女子在紗幔後點了點頭，並未出聲。

  周顯側身將她引入房中，隨後迅速關上了門，隔絕了外間的聲響。

  到了房中，光線稍亮，那女子才抬手，緩緩取下斗笠。

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  （還有更新耶）