第218章 朝堂風雪，諸國博弈

  第218章 朝堂風雪，諸國博弈

  京師的冬天，同樣寒冷。

  紫禁城的金瓦紅牆，在連日大雪的覆蓋下，少了幾分威嚴，多了幾分肅殺。

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  百官上朝的必經之路的廣場上，積雪被掃到兩旁，堆成高高的雪壟，裸露的青石板路面濕滑冰冷，映著天際灰色的雲層。

  文華殿內，炭火充足，但氣氛卻比殿外更加冰封凝滯。

  關於海王朱常洵即將大舉征伐南洋亞奇國的消息，已通過東番的正式奏報，以及各方渠道，傳到了京師。

  朝堂之上，再次為此炸開了鍋。

  「陛下！」

  都察院右都御史劉元珍出列，聲音激憤，「海王擅啟邊釁，剛伐安南，又征亞奇，此乃窮兵武，勞民傷財之舉！南洋遠在萬里，亞奇小國，縱有桀驁，亦不過癬疥之疾。海王不思鎮守藩屏，安撫海疆，反恃強凌弱，興無名之師，豈是為臣之道？臣聞其兵甲極盛，卻不修仁德，喜好征伐，令諸邦驚懼，長此以往，恐成大患！臣請陛下下詔申飭，勒令其罷兵息戰，謹守藩籬！」

  「劉總憲此言差矣！」

  戶部尚書趙世卿立刻反駁，他如今是堅定的「務實派」，深知海王這條線對朝廷、對國庫的重要性，「亞奇國控扼東西海道，其蘇丹勾結奧斯曼、莫臥兒，排斥異己，劫掠商旅，屢犯滿刺加，已成南洋大患。海王殿下受命鎮撫海疆，保商旅，靖海氛，乃是分內之責！且此番用兵，一應糧餉軍械，皆由東番自籌，不費朝廷一文一錢，何來勞民傷財」之說？若能一戰平定亞奇，打通海道，則東西商旅暢通，關稅大增，於國於民，皆有大利！臣以為，當予支持！」

  「趙部堂只看到錢糧，可曾看到綱常法度？」

  禮部右侍郎李廷機慢悠悠開口：「海王雖為親王，然終是藩王。藩王掌兵已屬特例，今又屢征外邦，置朝廷於何地？置天子於何地？若諸藩效仿，天下豈不大亂？祖制規定，藩王當謹守封地，海王所為，已逾臣節！」

  兵部尚書邢玠咳嗽一聲，沉聲道：「李侍郎此言，未免迂闊。海王平定安南，獻糧賑災，於國有大功。南洋之事，其已上奏朝廷，言明亞奇跋扈，為保商路，不得不伐。此乃權宜之變通，豈可一概以祖制繩之？且其用兵於萬里之外，於中土何擾？反可揚我大明國威於異域。老臣以為，當準其所請。」

  朝廷務實派逐漸成勢，能與建制清流派分庭抗禮，邢玠也就不裝了，與沈一貫疏遠，明確站位朱常洵。

  「邢尚書！」

  一直閉目養神的次輔沈一貫，此時緩緩睜開眼，聲音平和，卻帶著不容置疑的份量，「海王有功，朝廷自有封賞，此乃兩事，不可混為一談。功是功，過是過。其屢征外藩，確有不妥。然則，南洋局勢，朝廷鞭長莫及，海王既有能力處置，強加干涉，恐生變故。老臣愚見，不若下旨，予以訓誡」，令其相機處置，勿傷國體」，既全了朝廷體面，亦給了海王轉圜餘地。如何決斷，陛下聖心獨斷。」

  他這話看似折衷，實則將「擅征」定性，又給了皇帝一個看似「訓誡」實則默許的台階，將皮球踢給了萬曆帝。

  首輔陳於陛冷眼旁觀，心中冷笑。

  沈一貫這老狐狸，還是這般滑不留手，看似公允，實則暗中給海王殿下下絆子。

  他出列，對著御座上的萬曆皇帝躬身道：「陛下，臣以為，海王奏報中，言亞奇勾結奧斯曼、莫臥兒，排斥商旅，威脅滿刺加，其情可查。所征伐之地乃太宗皇帝時所封敕之舊港宣慰司所在，今雖為亞奇國所占，然漢民聚居，商旅輻輳，實為南洋樞紐。亞奇若與西夷勾結，鎖我海道，則東南沿海商民，生計危矣。海王為保商路、保漢民而用兵，情有可原。且其言明，一應開銷，皆由東番自籌。臣請陛下明發旨意，予以————核准，以示朝廷支持，亦安海王與南洋漢民之心。」

  「核准」與「訓誡」，一字之差，天壤之別。

  陳於陛這是要明確給朱常洵的軍事行動背書。

  御座上，萬曆帝半倚在龍椅中，厚重的熊裘將他肥胖的身軀裹得嚴嚴實實。

  今日召集部分重臣朝議，本是要商談西北雪災救濟事宜。

  這些人卻又把話題扯到海王征伐亞奇國，毫無懸念的又吵開來。

  此事洵兒早有上奏告知，亞奇國占據的舊港，確是大明舊地，有能力奪回來，並非壞事。

  但那班清流，總舉著道德仁義與祖制，跟洵兒過不去。

  萬曆帝半闔著眼，仿佛下方群臣激烈的爭吵與他無關，又仿佛一切盡在掌握。

  直到陳於陛說完，他才微微抬了抬眼皮，目光在幾位重臣臉上緩緩掃過。

  他看到了陳於陛眼中的堅持，看到了沈一貫臉上的深沉，看到了劉元珍、李廷機等人的憤慨，也看到了趙世卿、邢玠等人的務實。

  他知道，這些人背後，代表著不同的利益，不同的理念。

  清流要的是「道統」和「規矩」，務實派要的是「實利」和「中興」，沈一貫要的是「平衡」和「權術」，而陳於陛————或許更多是出於對大局的考慮，以及對海王的維護。

  萬曆帝心裡有些煩躁。

  他討厭這種無休止的爭吵，討厭這些臣子們總是為了一些「虛名」、「祖制」爭論不休，而將實實在在的難題留給他這個皇帝。

  南洋？

  亞奇？

  他其實並不太關心。

  只要不鬧出大亂子，不耗費他的內帑，這個越來越有出息的兒子願意去折騰，就隨他去吧。

  獻上來的七十萬石糧食，是真真切緩解了他的壓力。

  至於擅征？

  呵，安南不也「擅征」了？

  結果如何？

  拓地千里，獻銀加倍，得糧食無數。

  朝廷得了巨大實惠。

  面子————有時候沒那麼重要。

  但他也不能公然支持。

  他是皇帝，是天子，是禮法和祖制的最終維護者。

  他不能明確鼓勵一個藩王去「擅征」，哪怕這個藩王是他愛子，哪怕這個愛子一直在給他「驚喜」。

  沉默良久，就在眾臣以為皇帝又要像往常一樣和稀泥或者留中不發時，萬曆開口了，聲音帶著久病的虛弱，卻異常清晰：「南洋之事，海王奏報已悉。亞奇小國，不遵王化，占我舊港，殺我漢民，擾我商旅，實屬罪孽深重。海王常洵，受命鎮撫海疆，保境安民，是其本分。著其妥善處置，保全商旅，撫輯藩邦，勿傷天和。欽此。

  殿中安靜了一瞬。

  這道旨意，很微妙。

  「妥善處置」，給了極大的自主權。

  「保全商旅，撫輯藩邦」，點明了用兵的正當性。

  「勿傷天和」，又帶上了一絲告誡的意味，但也只是說不要太過了，一句例行場面話而已。

  沒有「訓誡」，也沒有「核准」，但所有人都聽明白了皇帝默許了。

  默許海王去打仗，只要打得漂亮，別弄得天怒人怨，朝廷就不會追究，甚至樂見其成。

  「陛下聖明！」

  陳於陛、趙世卿、邢玠等人心中一定，率先躬身。

  劉元珍、李廷機等人臉色難看，還想再爭，但看到皇帝那疲憊中帶著堅定的眼神，又想起近日市井間那些愈發洶湧的，支持海王的輿論，甚至有些同僚府邸前被丟爛菜葉、死老鼠，被攔路咒罵的糟心事，終究是憋了回去。

  皇帝金口已開，再爭，就是不給皇帝面子了。

  何況，海王遠在萬里之外，手握重兵，國庫空虛的朝廷，又能拿他怎樣？

  清流們第一次感到，在絕對的實利和實力面前，所謂的「道統」和「祖制」，有時竟是如此蒼白無力。

  主要是海王身在海外，他們不僅掣肘不到，甚至連消息，也只能知道東番願意透露的部分。

  若非最近一期《京城日報》、《大明月刊》開始報導東番將征伐亞奇國，他們這些清流都還悶在鼓裡。

  他們的憤怒，也有部分是由於被排除在外，後知後覺。

  沈一貫眼帘低垂，無人能看清他眼中的情緒，只是恭謹地隨著眾人行禮，仿佛對這個結果早已預料。

  朝會散去，風雪依舊。

  旨意由通政司發出，以六百里加急，送往東番。

  而關於這場朝爭的消息，以及皇帝那暖昧不明的態度，也隨著風雪，迅速傳遍了京師的官場和市井。

  茶樓酒肆中，說書先生拍案，將「海王殿下為保我大明商旅、舊港漢民，而遠征南洋蠻夷」的故事，講得更加繪聲繪色。

  百姓們聽得熱血沸騰，覺得萬曆帝這回是做了件明白事，堅定支持海王。

  而那些之前彈劾海王最起勁的御史清流府邸前，雖然沒有了聚集的災民，但偶爾夜半，還會有不知從哪裡飛來的臭雞蛋、爛菜葉，準確無誤地砸在緊閉的大門上，留下污穢的痕跡和刺鼻的氣味，仿佛在無聲地訴說著某種民意的嘲弄與反擊。

  幾乎同時。

  遙遠的伊斯坦堡，奧斯曼帝國蘇丹的行宮內，也正在進行著一場關乎東方的討論。

  巨大的宮殿奢華瑰麗，鑲嵌著彩色玻璃的穹頂垂下華麗的水晶燈，地上鋪著來自波斯和阿富汗的珍貴地毯。蘇丹穆罕默德三世斜倚在軟榻上，聽著大臣的匯報。

  他正值壯年，但長期的宮廷生活和縱慾，讓他顯得有些虛浮。

  ——

  1595年繼位後，他嚴格執行「弒親法」，殺掉了所有可能威脅他皇位的十九位親兄弟0

  在這八年統治期間，奧斯曼與奧地利、匈牙利等進行長期戰爭，波斯沙阿阿巴斯趁機入侵，占領奧斯曼部分重要領土，而內部，面臨傑拉里叛亂，及特蘭西瓦尼亞等屬地動盪，還處決了涉嫌謀反的十六歲皇子馬哈茂德。

  這些令他心力交瘁，尤其殺掉親兒子這件事。

  對於遙遠的東南亞，他興趣不大，但作為哈里發，所有遜尼派的領袖，來自亞奇蘇丹的求援和忠誠的表示，還是讓他感到滿意。

  「————亞奇的使者再次帶來了豐厚的禮物和誠摯的懇求，偉大的蘇丹。

  大臣恭敬地說道，「異教徒的艦隊正在集結，他們的野心是吞併整個香料群島，切斷信徒的貿易路線。亞奇蘇丹希望得到您，信徒的統帥，更多的支援。」

  穆罕默德三世打了個哈欠：「亞奇————是個忠誠的屬國。嗯，葡萄牙人和西班牙人一直在印度洋給我們找麻煩，波斯人也蠢蠢欲動。我們不能直接派艦隊去那麼遠的地方。不過，可以讓埃及的總督再撥一批火槍、火炮和火藥過去。另外，派一位身份高貴的使者，帶著我的信，去那個————大明東番？還是滿刺加？警告那位大明親王，亞奇受我的保護，讓他們必須停止侵略。如果他們一意孤行，將會面臨真主之劍的懲罰。」

  他頓了頓，補充道：「告訴亞奇人，真主會保佑虔誠的戰士。但也要他們明白，帝國的主要敵人是波斯和西方的異教徒，能給予他們的支援是有限的。」

  「是，偉大的蘇丹。」

  大臣領命而去。

  印度次大陸，阿格拉的紅堡內，莫臥兒帝國皇帝阿克巴剛剛結束了一場廷議。

  這位頗具才略的君主，正致力於鞏固他龐大的帝國，推行宗教寬容政策，發展國力，警惕葡萄牙人在他臥榻之側的殖民統治，對遙遠的東南亞興趣寥寥，而對於能打敗葡萄牙、西班牙聯軍，威名都傳揚到他國度的那位大明親王，他心懷敬意和忌憚，不願輕易與之為敵。

  亞奇使者的求援，在他眼中，不過是邊陲小邦的瑣事。

  但他知道，若亞奇被打敗，甚至攻占，那位雄才大略、胃口極大的大明親王，接下來或許就會染指印度。畢竟，東番已占據了錫蘭。

  想要插手東南亞事務，需要強大海軍。

  問題是，他的海軍連葡萄牙艦隊都打不過，遑論東番水師。

  阿克巴心念飛轉，手中翻閱著奏報。

  幾息後，對身邊的臣子說：「亞奇，是個盛產胡椒和丁香的地方。他們的蘇丹，是想——

  讓我們去對付那些從東方來的明國人？」

  「是的，陛下。那些明國人很強大，擊敗了葡萄牙人、西班牙，占領了滿刺加，還迫使葡萄牙割讓錫蘭。」

  阿克巴放下奏報，搖了搖頭：「我們離那裡太遠了。而且，我們的北方，有烏茲別克人和波斯人需要應付，還要警惕果阿的葡萄牙人北上。告訴亞奇使者，本國關注著事態發展，並祝願他們成功抵禦異教徒。可以————送去一些金銀、布匹、糧食作為援助，但軍隊，不行。」

  他更關心的是帝國境內的稅收、宗教矛盾和西北邊境和果阿葡萄牙的威脅。

  至於海洋另一邊的事情，只要不影響到莫臥兒勢力範圍，就由他去吧。何況，七海商會帶來的貿易，繁榮了經濟，增加了帝國的收入。

  奧斯曼和莫臥兒的態度，很快通過各種渠道，傳回了南洋。

  亞奇蘇丹阿拉烏丁在失望之餘，也更加堅定了倚仗聖戰大旗，團結國內的決心，並期待來自所信奉神明的神力支持。

  他下令加緊備戰，加固城防，加強艦隊，並將奧斯曼新運到的火器，部署在最重要的港口和堡壘。

  而在南洋的其他王國，如暹羅的納黎萱王，在收到東番即將用兵亞奇的確切消息後，只是微微一笑，下令邊境軍隊提高戒備，但嚴禁任何挑釁東番的行為，並準備好了一批糧草，運送去滿刺加，以示作為盟友對大明海王的支持。

  「讓天方教徒和大明人去斗吧，」納黎萱對心腹將領私下說道，「無論誰贏，我們暹羅，都沒有壞處。」

  南掌國王則是在佛寺里祈禱了整整一天。

  他已經徹底被東番的武力嚇破了膽，只求能保住王位，不敢得罪。

  爪哇島上的萬丹蘇丹國和馬塔蘭王國，則陷入了深深的憂慮和矛盾之中。

  他們既希望強大的亞奇被削弱，又恐懼擊敗亞奇後的東番，會將矛頭對準自己。

  兩國使者頻繁往來，密議不斷，但終究難以形成合力，只能忐忑不安地觀望。

  而同樣在爪哇島上，以巴達維亞為基地的荷蘭人，經過內部討論後，向坐鎮滿刺加的總兵陳第提出，以同盟的名義，願意派兵協同東番作戰。

  陳第婉言謝絕。

  一是陳第對東番軍兵力有足夠自信，無需荷蘭人摻和。

  二是，清楚荷蘭人早有意圖染指蘇門答臘島，屆時很可能會借著幫了忙的以名義，索要一塊地做港口之類。

  三是，殿下私底下透露，與荷蘭人的盟友關係，只是暫時的，泰西人同樣都畏威而不懷德，未來與荷蘭或許也有一戰。

  萬曆三十年臘月，滿刺加海峽。

  這裡沒有北地的酷寒，常年炎熱濕潤的海風，帶著咸腥的氣息，吹拂著海面。

  然而，今日的海風，卻似乎也帶上了一絲鐵血的味道。

  海峽之中，帆影蔽天。

  超過一百五十艘大小戰艦、運輸船，在湛藍的海面上排列成壯觀的陣型。

  其中最為醒目的，是十餘艘體型巨大、舷側炮窗林立、排水量1800~2000噸的「鎮海」級戰列艦，以及五十幾艘排水量600~800噸「蛟」字級大型炮艦，也稱護衛艦。

  這些戰艦，是東番造船技術迅猛發展的結晶，裝備著從二十四磅到四十八磅不等的重型長管曲射炮，黑洞洞的炮口指向西方，在陽光下閃爍著冰冷的金屬光澤。

  更多的則是體型稍小但更靈活的巡航艦、縱帆船，以及裝載著陸戰士兵、軍械、臼炮、彈藥、糧秣、戰馬的運輸船。

  所有的船隻，槍桿上都高高飄揚著東番的赤底日月龍旗，以及代表此次遠征主帥陳第的將旗。

  旗艦「武曲」號的艦橋上，遠征軍統帥陳第，一身總戎統帥戰袍，手按佩劍，迎風而立。

  海風將他花白的鬢髮吹得微微飄動，但身姿卻如腳下戰艦的龍骨般挺拔不動。

  他目光沉靜地望著西方海天相接處，那裡，是蘇門答臘島的方向，是亞奇蘇丹國的所在。

  多年的征戰生涯，風吹日曬，在他古銅色的臉上刻下了深深的皺紋，也錘鍊出他如同礁石般堅毅的性格。

  他出生、成長在海邊，從當年追隨俞大猷、戚繼光抗倭，到後來的辭官歸鄉，海上漂泊，最終效命於海王殿下，他的人生與大海緊密相連。

  而今天，他將指揮這支龐大艦隊，去進行一場跨越海洋的征服，對手是一個擁有數十萬人口、以勇悍和虔誠著稱的天方教蘇丹國，背後隱約還有兩個龐大帝國的影子。

  壓力？

  有的。

  但更多的，是沸騰的熱血和必勝的信心。

  這信心，來源於腳下這艘排水量超過兩千噸的巨艦，來源於船艙內那些訓練有素、士氣高昂的水手和陸戰隊員，更來源於那位遠在淡北，卻將如此重任託付於他的年輕親王。

  「陳帥，各艦均已就位，補給完畢，將士求戰心切！」

  副將走上前，大聲稟報。

  陳第收回目光，掃過眼前這支龐大的艦隊。

  這是他畢生指揮過的最強大的力量，是海王殿下傾注無數心血打造的海上利刃之一。

  今天，這柄利刃，將再次出鞘，飲血異域，鎮殺任何挑釁之敵。

  「蘇冠那邊，有消息嗎？」

  陳第沉聲問。

  「有！最新鴿信，蘇游擊已成功聯絡舊港、占碑等地漢裔豪商、村社首領三十六人，約定我軍登陸時，他們可提供嚮導、糧草，並可召集民壯，裡應外合！」

  「好！」

  陳第眼中精光一閃。

  蘇冠不愧為殿下著重培養的幹才，潛入敵後，縱橫捭闔，短短時間竟已布下如此棋子。

  有內應，此戰勝算又增三分。

  他最後看了一眼淡北的方向，儘管隔著浩瀚海洋，什麼也看不到。

  但他知道，殿下一定在關注著這裡。

  「傳令！」

  陳第的聲音略帶沙啞，卻清晰有力地傳遍旗艦指揮台，「升起信號旗！目標，班達亞齊！出征！」

  「嗚——嗚嗚—！」

  雄渾的號角聲在旗艦上響起，隨即，各艦次第響應，蒼涼的號角聲迴蕩在海天之間。

  信號兵迅速爬上槍桿，將一串串彩色信號旗升上主槍頂端。

  碧海藍天之下，龐大的艦隊開始緩緩轉向，調整帆索。

  潔白的船帆被強勁的海風鼓滿，如同巨大的羽翼。

  鋼鐵的船首劈開深藍色的海水，留下長長的白色航跡。

  一艘艘戰艦，運輸船，按照既定的序列，駛出滿刺加港，向著西方，向著即將被戰火籠罩的蘇門答臘，向著那個膽敢挑釁東海之威的亞奇蘇丹國，浩蕩進發。

  帆檣如林，旌旗獵獵，陽光照耀在無數指向遠方的炮管上，反射出冰冷而威嚴的光芒O

  這是一支跨越時代的海上力量，攜帶著東方古國蟄伏已久的雄心與銳氣，駛向命運的波濤。

  幾乎就在陳第艦隊揚帆起航的同時，一份來自遼東的加密情報，被以最快的速度，送到了淡北王府朱常洵的書案上。

  書房內，炭火散發暖融。

  朱常洵披著一件輕裘，正在燈下審閱著安南新設水力煉鐵工坊的圖紙。

  石星、沈惟敬、龐保、王大郎安靜地侍立在一旁。

  章嵩無聲地驅步走進，將一份火漆封口的密信恭敬呈上。

  朱常洵拆開，快速瀏覽，嘴角慢慢泛起一絲玩味的笑意。

  他將密信遞給石星。

  石星接過，細細看去，花白的眉毛微微挑起。

  信是安插在遼東的暗探發來，詳細列出了撫順佟家與建州左衛奴兒哈赤之間，三條最為隱秘的走私通道，交易的物品、時間、大致數量，甚至有幾個關鍵中間人的姓名。

  其中，赫然包括違禁的兵器、鐵料，以及————關於遼東明軍布防的模糊信息。

  「果然————」朱常洵輕輕笑了一聲，手指在信紙上點了點，「這個佟家，還有奴兒哈赤，倒是謹慎，可惜，蛇有蛇道，鼠有鼠路，終究是瞞不過有心人。當然，也多虧駱指揮使派駐遼東的錦衣衛幫忙。」

  石星放下信，沉吟道：「殿下，看來奴兒哈赤對火器、對糧食、對領地的渴求，遠超我們想像。他與佟家勾連如此之深，所圖非小。李如松在遼東，確是他的眼中釘。」

  「釘子，有時候需要更鋒利一些，扎得更深一些。」

  朱常洵走到窗前，望著窗外淡北港的點點燈火，那裡依舊繁忙，不斷有船隻進出，運送著人員、物資，支撐著這個正在急速擴張的海外基業。

  「沈先生。」他轉過身，目光鋒銳如刀，「將這些情報，通過絕對可靠的渠道，分幾次，「無意中」泄露給遼東巡撫衙門，還有————李如松的親信將領。記住，要看起來像是佟家內部出了紕漏，或者建州那邊走漏了風聲。至於李如松會怎麼做，那是他的事。」

  沈惟敬心領神會：「殿下的意思是，讓這把火，燒得更旺些？逼李如松對佟家，甚至對建州，採取更激烈的動作？」

  「不錯。」

  朱常洵走回書案後坐下，指尖輕輕敲擊著桌面，「遼東這潭水太渾濁，軍頭養寇自重，李家內部有隙，建州野心勃勃，邊商各懷鬼胎，朝廷鞭長莫及————但這局面，卻也方便了我們插手。讓他們互相猜忌，互相撕咬，我們才能更好地以商制虜，以夷制夷。等南洋事了————」

  他頓了頓，目光投向西方，仿佛能穿透重重屋宇，看到那支正駛向戰場的龐大艦隊。

  「等南洋事了，我們再回頭，慢慢收拾遼東。」

  他的聲音很平靜，卻帶著一種掌控一切的從容，以及冰冷刺骨的寒意。

  淡北的夜空，星河璀璨，而萬里之外的南洋，戰雲已然密布。

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  （還有更新耶）