第177章 種子島的刀光與「極」策

  第177章 種子島的刀光與「極」策

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  種子島東南，臨海一片特意平整出的沙礫地上，清晨的海風帶著鹹濕氣息，吹拂著旌旗獵獵作響。

  這裡現在是朱常洵親衛營的演武場，此刻場中，兩道人影正以令人眼花繚亂的速度交錯、碰撞，金鐵交鳴之聲不絕於耳，時不時迸濺出星星點點的火花。

  「鐺！」

  一聲震耳欲聾的巨響，兩柄同樣制式、但未開鋒的雁翎刀狠狠撞在一起，火星四濺。

  持刀者皆是膀臂發力，身形微沉，竟一時僵持不下。

  左首一人，正是海王朱常洵。

  他今年不過十七，但從六歲開始，他為降低「易溶於水」的概率，有意科學攝入營養，鍛體不輟，加之基因似乎也得了這具身體原生家族的便利，身形已拔高至近六尺，相當於一米八，猿臂蜂腰，肩寬背闊，雖披著輕便的皮質護甲，仍能看出衣料下流暢而充滿爆發力的肌肉輪廓。

  他面龐繼承了老朱家與鄭貴妃的優點，鼻樑高挺，眉自英朗，此刻因激烈運動而微有汗意，更襯得膚色健康，一雙眸子在交鋒中亮得驚人，專注、冷靜，又帶著少年人特有的銳氣。

  右首則是親衛統領王大郎。

  他年近三旬，正值武者巔峰，身高雖略遜朱常洵，但筋骨粗壯，下盤極穩，乃是朱常洵從京營、錦衣衛乃至江湖中層層遴選、嚴苛訓練、又經東番血火淬鍊出的真正萬里挑一的高手。

  他面容剛毅，眼神如鷹，此刻卻帶著三分凝重、七分謹慎。

  「嗬！」朱常洵吐氣開聲，僵持的刀身猛然一旋一引，用的是吳惟忠所傳、脫胎於戚家軍刀法的「血戰」技巧，講究以力破巧，連環進擊。

  刀鋒順勢下滑，貼著王大郎的刀杆疾斬其手腕，變招之快，角度之刁，絕非尋常練家子可比。

  王大郎瞳孔微縮，卻不慌亂，腳步一錯，身形如泥鰍般向後滑出半步，險險避過，同時刀身回收，在身前劃了個半弧，卻是駱思恭駱家刀法中的「迴風拂柳」，守中帶攻，刀光如練，反向撩向朱常洵肋下空檔。

  朱常洵似是早有預料，不閃不避，反而揉身再進，手中雁翎刀由下劈轉為上挑，用的是駱家刀法另一式「舉火燎天」，以攻對攻，以快打快！

  他這數年來堅持苦練不輟，不僅將吳惟忠的血戰刀法練得純熟，更得駱思恭傾囊相授其家傳絕學，兩派刀法一剛一柔，一猛一巧，竟在他手中漸漸有了融會貫通的跡象。

  「鐺！鐺鐺鐺！」

  兩人再次戰作一團。

  朱常洵刀勢時而大開大闔，如驚濤拍岸，力沉勢猛，是血戰刀法的精髓。

  時而靈巧刁鑽，如毒蛇吐信，角度詭異，是駱家刀法的妙詣。

  他步伐迅捷穩健，在海灘沙礫上移動竟如履平地，顯然下過苦功。

  刀風呼嘯，將他的鬢髮吹起，更添幾分彪悍。

  王大郎則穩紮穩打，他天賦極佳，浸淫刀法十餘載，經驗老到，雖未用全力，但一招一式皆法度嚴謹，守得滴水不漏，偶爾反擊，亦如雷霆乍現，逼得朱常洵不得不全力應對。

  兩人你來我往，刀光霍霍，碰撞聲、呼喝聲、腳步踏地的沙沙聲響成一片，看得場外圍觀者心旌搖動。

  場邊，龐保、石星、吳惟忠、侍女花花、溜溜，以及那對已出落得亭亭玉立、年方十三的金髮碧眼雙胞胎阿什莉和阿加莎，都屏息凝神地看著。

  親衛們更是個個瞪大眼睛，生怕錯過一招半式。

  老將吳惟忠捻著頜下灰白短須，頻頻點頭，眼中露出讚許之色，對身旁的石星低聲道：「石公，殿下這刀法，較之月前又有精進。發力更透，變招更順，尤其這步法，穩中有靈，已是深得刀法實戰精髓。」

  石星也專注地看著，聞言道：「不錯。而且殿下刀路，時而剛猛無儔，顯是吳總兵你的血戰刀法，時而又輕盈奇詭，似乎————另有傳承？」

  吳惟忠哈哈一笑，聲音洪亮：「石公好眼力。那靈巧一路，是駱思恭祖傳的駱家刀法。此刀法本是他家傳絕技，不傳外人。可當年殿下在京師時想學，駱思恭那廝豈敢藏私？自然是傾囊相授。殿下天賦異稟，竟能兼收並蓄，難得，難得啊！」

  石星捋須感慨：「殿下尚武勤練至此，實乃軍中之福。更難得文武兼修，過目不忘之能已是奇才，偏生學問見識，連那般眼高於頂的李卓吾先生都讚嘆不已，言說常與殿下談論，反能自其中得悟新思。卓吾先生何等人物？能讓他如此說，殿下之智，深不可測。」

  吳惟忠深以為然，望著場中那道矯健的身影，自光複雜：「是啊，武能定國，文可安邦，實乃中興英主氣象。只是————」

  他壓低了聲音，「當年殿下放著唾手可得的儲位不要，執意來東番蠻荒之地就藩，老夫初聞時，內心實是有些不以為然。這海外孤島，瘴癘橫行，生番出沒，能有甚作為？不成想，短短數年間，竟有如今這般局面！艦船如雲，甲兵如雨，商旅輻輳，良田萬頃，物阜民豐————說句大不敬的，怕是大明江南膏腴之地，論及新巧之物、昂揚之氣，也有所不及了。」

  石星聞言，也露出一絲追憶與感慨的笑容：「吳總兵所言，何嘗不是石某心中所想？

  彼時石某落魄入詔獄，戴罪論死，蒙殿下不棄，救來東番，只道是殿下仁厚，許我一處僻壤了此殘生。誰曾想，這僻壤」竟成大興之地，這殘生」還能見證如此波瀾壯闊之業？殿下之能，確非我輩俗人所能蠡測。」

  吳惟忠點頭，目光掃過遠處海面上隱約可見的艦隊槍桿，以及營中精神飽滿、裝備精良的將士，低聲道：「只是，木秀於林，風必摧之。朝堂諸公，當年無人看好殿下，若教他們知曉東番今日真實光景，怕不是要震驚得夜不能寐，繼而————便是無窮無盡的猜忌與掣肘了。」

  石星神色一肅，微微頷首：「吳總兵所慮極是。故而殿下常言，東番真實財力、軍力不可對外透露，發展實力固然緊要，然韜光養晦亦不可廢。此次東征倭國，殿下不欲大張旗鼓、全面進擊，亦有此深意。倭軍雖不及我東番精銳，然其國凶頑，若逼之過急，困獸猶鬥，我軍縱能型庭掃穴，傷亡必重，元氣有損，而且還露了底細，招來不必要的麻煩。」

  「正是此理。」

  吳惟忠接口，眼中閃過戰場老將的銳利光芒，「殿下格局高遠，所謀者大。對倭之策，重在凌遲」二字。鈍刀子割肉，令其不斷流血，內耗，窩裡鬥。我則以逸待勞，掌控大局，以最小代價，獲最大戰果。只是豐臣秀吉此獠，狂妄自大，竟想以攻代守，圖我東番，使得殿下啟用了這備用之策。」

  石星嘴角勾起一絲冷峻的弧度：「殿下的極」字之策。一擊，便要打在其七寸之上，打掉其最後的氣焰與妄想，迫其內部生變，乖乖按殿下設定的路子走。」

  兩人正低聲交談，場中形勢忽變！

  只見朱常洵久攻不下，忽地刀勢一變，竟將血戰刀法的猛劈與駱家刀法的疾刺融為一體，人隨刀走，刀借人勢，整個人仿佛化作一道旋風，直撲王大郎中宮！

  這一下突兀之極，速度更是快逾閃電，正是他將兩派刀法融會貫通後自悟的一式，名為「驚鴻」，取驚鴻一瞥、瞬息千里之意。

  王大郎沒料到殿下突然使出如此精妙迅猛的融合招式，他本就留了三分力，時刻注意收手怕傷到朱常洵，此刻猝不及防，格擋稍慢半分，只聽「嘭」一聲悶響，朱常洵的刀身已結實拍在他左肩甲處。

  王大郎只覺一股大力湧來，雖未受傷，但腳下不穩，「噔噔噔」連退五六步，終究未能站穩，一屁股坐倒在沙地上。

  「好！」

  「殿下威武！」

  周圍頓時爆發出震天喝彩。

  親衛們個個激動得臉色通紅，用力鼓掌。

  花花和溜溜也拍手輕笑。

  那對碧瞳雙胞胎更是興奮得小臉通紅，阿加莎矜持些，只是用力抿嘴笑著，眼中異彩連連。

  阿什莉則直接跳了起來，用已十分流利的官話歡叫道：「殿下贏了！殿下好厲害！」

  聲音清脆，帶著少女的雀躍。

  她們三年前被送來時不過十歲稚齡，金髮碧眼，猶如異域瓷娃娃，朱常洵決定收留後，她們在王府中跟著花花、溜溜等學習規矩、語言，小孩子學得快，如今已說得一口頗為地道的官話，也能識文斷字。

  姐姐阿加莎性子文靜，喜愛文學舞蹈。

  妹妹阿什莉則活潑好動，對刀槍弓馬興趣濃厚。

  朱常洵對她們頗寬鬆，並不拘著，讓她們隨自己興趣發展。

  此刻，朱常洵收刀而立，氣息微喘，額角見汗，但雙目湛然，精神奕奕。

  他看向坐在地上的王大郎，笑道：「大郎，這下可服了？」

  王大郎揉了揉肩膀，齜牙咧嘴地爬起身，拍打身上沙土，露出一口白牙，爽快道：「王爺神勇，卑職輸了，心服口服！」

  他心中其實凜然，方才那最後一擊，速度、力量、時機的把握，已絕非數月前的殿下可比。

  自己雖未出全力，但殿下進步之神速，實在駭人。

  朱常洵卻搖搖頭，走上前，伸手將他拉起，正色道：「說了多少次，切磋較技，當盡力而為，不必相讓。你方才那招迴風拂柳」後接順水推舟」，力道分明收了三成，以為本王看不出來？下次再敢如此，罰你去洗全營的馬匹！」

  王大郎被說中心事，黝黑的臉膛竟也微紅，撓頭憨笑：「王爺明察秋毫————只是，卑職————」

  他哪敢真跟王爺以命相搏？

  即便用的是未開鋒的刀，穿戴了護具，萬一收手不及，傷到殿下分毫，那真是百死莫贖。

  朱常洵知其忠心，也不再深究，拍拍他肩膀：「你的心意，本王明白。罷了，去歇著吧。」

  他何嘗不知，以王大郎屍山血海中殺出的本事，若真放手搏殺，自己恐怕撐不過三十回合。

  能有如今局面，已是自己勤練不輟加上對方餵招的結果。

  這時，阿加莎和阿什莉已小跑著過來，一個遞上溫熱濕潤的毛巾，一個捧來溫度剛好的茶水。

  兩人穿著合身的淺色侍女衣裙，頭髮已按明人樣式梳起，但那雙碧藍如海的眼眸和金色微卷的髮絲，依然昭示著她們不同的血脈。

  幾年過去，她們已從瘦小稚嫩的孩童，長成了明麗可愛的少女，尤其阿什莉，因更常活動，身姿更為挺拔靈動。

  「殿下，擦擦汗。」

  阿加莎聲音溫柔，遞上毛巾的動作標準而恭敬，但那雙碧藍的大眼睛望著朱常洵時，裡面閃爍的光芒，早已超越了單純的僕從對主人的敬畏，摻雜著少女朦朧的景仰與更深的情感。

  她們在王府，從未受過苛待，反被如家人般照料，讀書識字，發展喜好，這位地位崇高、英武非凡的年輕親王，對她們而言，是主人，是恩人，更是照亮她們灰暗童年、給予她們新生與希望的神祇般的存在。

  朱常洵接過毛巾，隨意擦了把臉和脖頸，又接過阿什莉遞上的茶水一飲而盡。

  阿什莉則仰著小臉，眼睛亮晶晶地看著他，毫不掩飾眼中的崇拜：「殿下，您的刀法真厲害！我能學剛才最後那一招嗎？」

  「哦？你看清了？」

  朱常洵有些意外，笑著問。

  「看————看不太清，太快了，但感覺很厲害！」

  阿什莉老實回答，隨即躍躍欲試，「殿下，我能和侍衛大哥哥們對練一下嗎？就用木刀！」

  朱常洵看她興致勃勃，點頭允了：「去吧，小心些。」

  「謝殿下！」

  阿什莉歡呼一聲，蹲身施禮，而後像只快樂的雲雀，跑到兵器架旁，選了一柄趁手的木刀。

  她雖才十三歲，但營養充足，訓練得法，身量已不矮，拿起木刀倒也像模像樣。

  一名年輕親衛笑著上前，也拿了木刀，與她切磋起來。

  阿什莉架勢居然頗為端正，出劍迅捷，步伐靈活，雖力量不足，但頗有章法，引得周圍親衛陣陣喝彩鼓勵。

  朱常洵看著阿什莉嬌俏矯健的身影，微微一笑，走到一旁臨時設下的椅子坐下休息。

  龐保立刻又為他續上熱茶。

  石星、吳惟忠老臉堆滿笑容上前來，少不得恭維幾句。

  喝了口茶，朱常洵目光轉向石星，神色恢復平靜，問道：「石先生，極」字之策，相關準備，可都妥當了？」

  石星聞言，神色一肅，拱手道：「回殿下，均已準備就緒，聯絡通暢，內應信號亦反覆確認。相關人等，皆已就位。

  只是————」

  他頓了頓，眉頭微蹙，「殿下，此事畢竟干係重大，雖有萬全準備，終是險地。臣還是以為，殿下不宜親身犯險。不若另遣一沉穩果敢之大將，持殿下信物前往執行，亦可竟全功。」

  一旁的老將吳惟忠也抱拳道：「殿下，石公所言極是。老臣願往！這把老骨頭，還能替殿下走這一遭！」

  朱常洵放下茶盞，目光掃過兩位忠心耿耿的老臣，緩緩搖頭，語氣平靜，卻帶著不容置疑的堅定：「不，石先生，吳老將軍，你們的心意，本王知曉。然此極」字之策，關鍵不在於行」，而在於誰去行」。唯有本王親至，方能取信於彼，方能將勢」與威」，發揮到極致，方能一擊打碎豐臣秀吉和其他倭國野心家最後那點可憐的幻想，也方能————

  讓倭國那些首鼠兩端的大名、惶惶不可終日的公卿、還有那位躲在深宮裡的天皇，徹底明白，他們面對的是誰，該做出怎樣的選擇。當然，也是要讓大明朝野的魅魅魁魎看看，本王能做到什麼程度！」

  他站起身，走到場邊，望向西北方向，那是九州，是大阪，是京都的方向。

  海風吹動他額前幾縷碎發，少年略顯稚嫩的臉龐上，卻已有了超越年齡的深沉與果決。

  「此事，關乎此戰能否以最小代價，最快速度收官，更關乎未來東海，乃至大明與朝鮮的格局。非本王親去，不足以定乾坤。不必再議。」

  石星與吳惟忠對視一眼，皆看到對方眼中的憂慮與無奈，但更多的是對眼前這位年輕主君決斷力的嘆服。

  他們知道，殿下一旦決定的事，尤其是涉及此等戰略要害之事，絕難更改。

  「既如此，」石星深深一揖，「臣等必竭盡全力，確保萬無一失，恭祝殿下，馬到功成！」

  「老臣亦將整飭軍馬艦隊，為殿下遙援聲勢！」吳惟忠慨然道。

  朱常洵轉過身，臉上露出一絲玩味笑意：「好。那就讓本王，去會一會那位天下人」，也順便看看，這極」之一字，究竟能極」到何種地步！」

  演武場上，阿什莉的木刀與親衛的木刀碰撞聲，遠處海浪拍岸聲，與風中獵獵的旗幟聲交織在一起。

  而一場更為驚心動魄、足以影響東亞歷史的特殊行動，已在這看似平靜的種子島，拉開序幕。

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  （還有更新耶）