第六十九章 第六十九章 袁的批覆

  第六十九章袁的批覆

  批覆下來時，陳懷遠正在新學堂工地上。

  吳班長從營務處回來，跑得氣喘吁吁，手裡舉著個灰布公文袋。

  「副辦，袁大人批了！」吳班長喊。

  陳懷遠接過公文袋，抽出來看。上面只有一行字，袁世凱親筆：

  「准。逐年推進，不冒進。」

  他看了兩遍，折好放回袋裡，遞給吳班長。

  「收好。這是軍械學堂第一條正式批文。」陳懷遠說。

  吳班長小心翼翼地接過去，像是捧著一件瓷器。

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  「副辦，袁大人這四個字，怎麼講？」吳班長問。

  「准，就是能辦。逐年推進，就是一年辦一年的事。不冒進，就是不許貪快。這六個字，是給咱們立規矩。」陳懷遠說。

  「那咱們還算快嗎？」吳班長有點擔心。

  「不慢。也不快過頭。正好。」陳懷遠說。

  他轉身看向工地。舊馬棚已經拆了一角，東牆立起了半截。幾個學員正從馬車上往下搬磚。周順和趙小栓都在。田奎在房樑上比劃。秦尚志戴著草帽，蹲在地上看地基圖。

  陳懷遠走過去。

  「地基修多深了？」他問秦尚志。

  「兩尺。凍土還沒化透，再往下不好挖。」秦尚志說。

  「就兩尺。地面再墊半尺灰土，春潮返上來也不怕。」陳懷遠說。

  秦尚志點頭，在圖角添了一筆。

  「牆三五天能起。梁和瓦也備了。月底前能封頂。再晾半個月，就能進桌凳。」田奎從梯子上跳下來。

  「不急著搬家。先讓牆干透。學堂不是工棚，潮氣重了，書和紙全完蛋。」陳懷遠說。

  「行。那就等二月中再搬。」田奎說。

  當天傍晚，陳懷遠把批文內容傳給了工坊里的人。他說話一貫簡短，只把袁世凱那六個字念了一遍。

  「以後學堂怎麼辦，都按這六個字來。一年一步，不跳。」陳懷遠說。

  趙小栓小聲問：「那無煙火藥那邊呢？」

  「也是。先送人去學。學完回來再建。不先蓋廠，也不先買機器。」陳懷遠說。

  趙小栓點點頭。

  周順問：「舊槍換新，是不是也得慢下來？」

  「換新繼續。那跟蓋房子不一樣。槍是天天要用的。有貨就換，沒貨不硬湊。不冒進，不是站著不動。」陳懷遠說。

  「明白了。」周順說。

  夜裡，陳懷遠在辦公室把批文抄進了筆記本。他先把袁世凱的話寫下，又加了自己的註：「准，是路。逐年，是步。不冒進，是不走斷路。」

  寫完後他坐了一會兒，忽然想起昨天傍晚在伙房外看見沈靜雲。她正把一桶泔水往牆根下倒。天冷，她袖子卷得不高，露出的手腕紅紅的。陳懷遠沒叫她。他只是遠遠站著，看那間伙房。那裡頭有飯香，有熱汽，還有一個正在把帳本一頁頁寫端正的姑娘。他忽然覺得，這個世界上，有人搬磚，有人做飯，有人記帳。每個人都在把日子往前挪。一步也不大。但加起來，就成了一條路。

  第二天，他把袁世凱的批文精神用到了實處。工坊里再開會，他讓每個人報進度，但不催。只問一句：「下一步做什麼？」問完就讓人去干。他不再多說話。話少了，事情反而清楚。

  到了二月中，學堂封頂。牆幹得差不多了。陳懷遠帶著吳班長去驗收。他伸手在牆上按了按，又用錘子輕輕敲了敲幾塊磚。聲音脆。灰口飽。

  「能搬了。」陳懷遠說。

  「那牌子上那幾個字，要不要重新描一遍？」吳班長問。

  「描。用紅漆。讓遠處的人一眼看見。」陳懷遠說。

  「好。我明天就辦。」

  陳懷遠站在新學堂前。風很大，把地下的木屑吹起來，像小片的雪。田奎和周順他們已經在往裡頭搬桌凳。趙小栓把新抄的課表貼在牆上。那張課表，陳懷遠看過。從早課到夜課，排得嚴絲合縫。他看著那張紙，忽然覺得，這個春天，才剛開始，就已經有模有樣了。

  天黑以後，陳懷遠一個人往工坊走。走到一半，他停住了。月光下面，那排還沒掛牌子的新屋，像幾塊方正的白石，壓在地上，又像是從地里長出來的。他知道，這不是他一個人的學堂。這是田奎一磚一瓦盯出來的，是周順和趙小栓一車車土拉出來的，是袁世凱那六個字一句句放出來的。他只是站在這裡，把這些都擰在了一處。擰緊了，才能往前走。

  他輕輕吐了口白氣，繼續向前。風在耳邊吹，像有什麼人在遠處喊號子。他聽不真切，只覺得腳底發燙。這個春天，有事情要發生了。不是打仗。也不是升官。是一群當兵的，要坐進教室里，學怎麼讓手裡的槍更聽使喚。這比什麼都讓他踏實。

  回到工坊，田奎還沒走。他坐在門口抽菸，見陳懷遠來了，用菸袋朝屋裡指了指。

  「周順和趙小栓還在裡頭。說要把課表抄三份，一份貼學堂，一份貼軍械庫，一份留著。」田奎說。

  陳懷遠走進去。兩個年輕人在燈下，頭對著頭。周順拿尺子比著，趙小栓一筆一畫地寫。

  「抄幾份了？」陳懷遠問。

  「兩份。還差一份。」趙小栓沒抬頭。

  「課表上別寫太滿。午飯後留半個時辰，讓學員自己拆槍。晚上留一個時辰自修。人不歇，腦子也歇不了。」陳懷遠說。

  「那早課提前半個時辰？」周順問。

  「不必。就午飯後和晚上。當兵的得能自己琢磨。全排滿了，跟操典沒兩樣。」陳懷遠說。

  兩人應下，繼續抄。

  陳懷遠沒再說話。他在工作檯前坐下，把明天要用的工具又理了一遍。槍機簧、通條、油壺、千分尺，一樣樣擺好。這些東西，有的是他從天津帶來的，有的是後來添的。每一件都熟得不能再熟。可每次摸上去，還是覺得親。

  他忽然想，人這一輩子，最怕的不是窮，不是累，是沒個方向。他現在有方向了。而且這個方向，正被更多人看見。袁世凱批了，段祺瑞不反對，田奎他們跟著干。連周順和趙小栓，都已經把這裡當成了命。這比任何升官發財都讓他覺得有勁。

  第二天一早，陳懷遠帶著周順、趙小栓把課表貼了出去。紅紙黑字，貼在軍械庫和學堂中間的木牌旁。兵們圍過來看，擠得里三層外三層。有幾個識字的，小聲念。不識字的，追著別人問。

  「軍械學堂，三月初一開課。」

  「甲班學修理，乙班學火藥，丙班學繪圖。」

  「夜裡也能學？」

  「有夜課。自修。」

  兵們議論紛紛。有人興奮，有人猶豫。也有老兵抱著槍，蹲在牆角，不說話，只抬著眼皮看。

  陳懷遠沒去湊熱鬧。他站在稍遠處，看了一會兒，便轉身走了。

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