第六十二章 第六十二章 陳的答對
第六十二章陳的答對
那次召見之後，陳懷遠沒有再去書房。他知道袁世凱會在該叫他的時候再叫。沒想到來得這麼快。
十月初三，夜裡。陳懷遠剛從工坊回來，衣裳還沒換，馬弁就到了。還是上次那個人，話更少，只一句：「袁大人請陳副辦。」
陳懷遠沒多問，披了件乾淨外衣就跟著去了。
書房裡的燈比上次亮。袁世凱沒穿夾袍，只著一件灰布軍褂，袖口卷到手腕。他站在牆邊，正盯著一幅直隸地圖出神。聽見腳步聲，回身指了把椅子。
「坐。剛從工坊出來？」袁世凱問。
「是。新槍在裝第三批。今晚試了幾支。」陳懷遠說。
「試得怎麼樣？」
「槍機順。護木還要修。田師傅正在趕。」陳懷遠說。
袁世凱點點頭，坐回案後。他拿起案上一隻空茶碗，在手裡轉著。半晌，問：「你那天夜裡說，行新法的人不掌握刀把子。刀把子在舊人手裡。這話，你再往細里說。」
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陳懷遠知道，他要聽的是真東西。
「袁大人，卑職直說了。」他道。
「說。」
「變法的人，錯不在想法，錯在快。今天裁這個，明天廢那個，滿城旗人一人一顆心，全被他們推到對面去了。變法才三個月，朝廷上下沒幾個人替他們說話了。根基沒穩，先動了梁。房不塌才怪。」
「這是其一。」袁世凱說，「還有呢？」
「其二，他們沒有兵。皇上給袁大人寫密詔，就是因為手裡沒人。既無兵，又無槍。想借刀，又怕刀反。到頭來，刀還在袁大人手裡。他們什麼都做不成。」
袁世凱沉默片刻：「你是說，這局從一開始就是死的？」
「死局。只是沒到收場的時候，他們自己還不知道。」陳懷遠說。
「那依你看，大清以後該走什麼路？」袁世凱問。
「一步一步走。先練兵，再圖強。槍造好，餉發實，兵練精。等自己站得住了，再談別的。日本維新也不是百日之功。人家從明治初年改到甲午，幾十年才見效。咱們想三天就翻過來，怎麼可能。」
袁世凱聽到這裡，身子朝椅背一靠。他看陳懷遠的眼神，和剛來小站時已大不一樣。
「懷遠，這些話，有些營官在我跟前都不敢說。」袁世凱說。
「營官們有家有口，有前程。卑職沒有。卑職只有槍。」陳懷遠說。
「只有槍，反倒敢說。」袁世凱笑了。
「槍不會說謊。人越活越會繞。這三年，卑職在槍上學的，比在書里多。」
袁世凱點點頭，提起茶壺，給陳懷遠倒了一碗茶。陳懷遠連忙起身，袁世凱擺擺手讓他坐下。
「你上次說，該合則合，該避則避。眼下這亂局，北洋該怎麼合，怎麼避？」袁世凱問。
「合可合之人，避不可碰之鋒。朝廷要人，就給人。要錢，就給錢。但兵權、槍械、軍需，不能放。這幾樣是根本。誰動根本，才跟誰攤牌。」
袁世凱沒說話。他端起茶喝了一口，像在品陳懷遠話里的味。
「你越來越不像副辦了。」袁世凱放下茶碗。
「像什麼？」陳懷遠問。
「像我的謀士。」
陳懷遠笑了一下，沒接這個話頭。
「你不想當謀士？」袁世凱問。
「謀士在幕後。卑職還是想站在工坊里。槍一響，工坊比書房有用。」陳懷遠說。
袁世凱大笑，笑得難得地痛快，連外頭的衛兵都忍不住朝窗里看了一眼。
「好。工坊里的謀士。我記住了。」袁世凱說。
這一晚，袁世凱又跟陳懷遠說了些練兵籌餉的事。說到後半夜，才讓他走。臨出門，袁世凱補了一句：「你那位段統制，前幾天也說你適合帶兵，我說你不願意。看來是真不願意。」
「帶兵有段統制他們。卑職把槍供好，就是對他們最大的幫襯。」陳懷遠說。
「不錯。各安其位。」袁世凱說。
陳懷遠行了個禮，退出來。外面起了風，卷得營旗撲撲地響。月光被雲遮住，只漏出一點亮。他沿著營道往回走，腳步聲很輕，心卻很定。今晚這番話，算是把他在袁世凱心裡的位置，從「能造槍的人」又往前推了一步。但這一步不是官，是信。袁世凱信他，這比什麼都重。
回到屋裡，陳懷遠點亮油燈，摸出筆記本，在新的一頁寫下：
「戊戌十月。再召。問變法之失，答以『太急，根基不穩，必敗』。又論合避之道。袁公笑稱『工坊里的謀士』。余心甚定。」
寫罷，吹了燈。窗外風聲時大時小，像遠處的炮響，又像誰在夜裡推磨。陳懷遠躺下，把被子拉到胸口。他覺得自己像一支剛試過的新槍，機件都緊，但心裡有火。這火不烈，燃得久。
天快亮時，他做了個夢。夢見許多槍並排架在月光下，槍口朝著一個方向。他走過去數，一支，兩支，三支。數著數著，天就白了。他醒來，門縫裡透進的晨光像磨亮的刀刃，薄而亮。他起身，披衣，推門。風已停，營地上霜色一片。遠處工坊的燈又亮了，田奎已經在了。陳懷遠站在門口，深吸一口氣。新的一天，新的槍，新的路。他邁開步子，朝那盞燈走過去。
工坊里還暗著，只點了一盞油燈。田奎正埋頭給一支槍托打蠟，聽見門響，回頭看了一眼。
「昨晚袁大人又叫你了？」田奎問。
「叫了。」陳懷遠在門口的長凳上坐下。
「說啥了？能說不？」田奎壓低了嗓子。
陳懷遠笑了：「能說。沒說啥。就是問變法的事。」
「你咋答的？」田奎停下手裡的活。
「我說太急。根基不穩。必敗。」陳懷遠說。
田奎點點頭：「我也覺得。那幫人，今天一個令，明天一個令。連我都聽得頭疼。變法要都這麼變，天下早亂了。」
「所以咱們把槍造好。別的，輪不著咱操心。」陳懷遠說。
「這話對。我這條老命，就會幹這個。」田奎又低下頭，繼續擦槍托。
陳懷遠沒再說話。他站起身，走到工作檯前，拿起昨晚試過的那幾支槍。槍身還帶著點夜裡的涼氣。他一支支拉開槍機，又合上。那聲音輕輕的，像鐵碰著骨頭。
不一會兒，周順和趙小栓也來了。周順端著一盆熱水，趙小栓懷裡抱著一捲圖紙。兩人看見陳懷遠，一齊叫了聲「陳教官」。
「來得正好。今天先不裝槍。你們兩個，去把庫房裡的廢槍管清一清。」陳懷遠說。
「廢槍管不是清過了嗎？」周順問。
「清的是能用的。這回清不能用的。所有槍管都上量具，壁厚不夠的，全部單獨裝箱。」陳懷遠說。
「是要報廢嗎？」趙小栓小聲問。
「是要算帳。咱們造快槍，也得知道家底。槍管廢了多少，還能用的有多少，心裡得有數。」陳懷遠說。
兩人應下，轉身去了。
田奎看著他們出門，說：「這些活，你讓他們去干。兩個小崽子，現在幹得有模有樣了。」
「早點壓擔子。以後換裝鋪開了，他們得獨當一面。」陳懷遠說。
「你是不是又在想換裝的事？」田奎問。
「不想不行。槍快成了。等衛隊換完，右翼第一營就得上。再往後，一個營一個營鋪開。到時候，修槍的、教槍的、驗槍的，哪裡不需要人。」陳懷遠說。
田奎把菸袋摸出來，在燈上點著，吸了一口。
「我算看出來了。你不光要把槍造出來，還想把人都帶出來。」田奎說。
「槍是死的，人是活的。沒有活人，死槍永遠翻不了身。」陳懷遠說。
田奎笑了笑，沒再說什麼。
天大亮以後，陳懷遠出了工坊。他沿著軍械庫的土牆走了一圈，又在庫房前停了停。幾個庫兵正在掃院子，見了他都點頭。陳懷遠也點頭，然後朝辦公室走。
他坐回辦公桌前，鋪開一張紙，寫了一份《快槍試製進度表》。把已經試成的、正在試的、尚未完成的，一項一項列清楚。寫完之後，他靠在椅背上，看了兩遍。窗外傳來出操的號聲，一陣一陣，短促有力。陳懷遠閉上眼，聽了一會兒。他覺得自己就像這號聲一樣，不能停。停了，整個隊列就亂了。
他把進度表折好，鎖進抽屜。然後起身，又出了門。太陽已經升起來了，把練兵場照得亮堂堂的。陳懷遠大步穿過校場，朝工坊走去。風從身後吹來，像有人輕輕推著他。他知道，過不了多久，袁世凱還會再叫他。到那時候，他要交出的，不只是一支槍。是一整片能響、能准、能接住火線的軍械底子。
他推開工坊的門。田奎還在擦槍托。周順和趙小栓正從庫房抬著一筐廢槍管出來。陳懷遠走進去，把袖子捲起來。
「開始吧。」他說。
（第六十二章完）
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