第六十章 第六十章 1898年秋

  第六十章 1898年秋

  京城鬧變法的消息，六月底傳到了小站。

  先來的是營務處的公文。說皇上下了明詔，廢八股，興學堂，裁冗官，還要練新軍。劉文案把公文念給眾人聽時，幾個營官聽得面面相覷。

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  陳懷遠沒在聽。他當時正蹲在工坊外頭磨一塊護木。銼刀推得又勻又慢，木屑細細地往下落。周順蹲在旁邊，小聲說：「陳教官，說皇上要變法呢。」

  「知道了。」陳懷遠說。

  「聽說要辦新學堂，還要廢武舉。咱這訓練班算不算新學堂？」周順問。

  「不算。咱這是軍械訓練班，跟京里那些大人想的不是一回事。」陳懷遠說。

  周順似懂非懂，又回頭看了一眼營務處方向。那邊還圍著一圈人，劉文案的聲音忽大忽小。有人問變法會不會給北洋加餉，有人問會不會叫咱們也剪辮子。陳懷遠沒再聽，低頭繼續磨護木。

  田奎從工坊里出來，點著菸袋，在陳懷遠旁邊蹲下。

  「副辦，你咋不看熱鬧？」田奎問。

  「熱鬧在京城，不在小站。」陳懷遠說。

  「聽說皇上這次來真的，天天有新政。康有為、梁啓超那幫人，紅得很。」田奎說。

  「紅不紅，跟咱們沒關係。槍還造不造？炮還修不修？這些才跟咱們有關係。」陳懷遠說。

  田奎咂摸了一下，點頭：「也是。天塌了，也得先把槍磨完。」

  陳懷遠把護木翻過來，又銼了兩下，吹掉浮灰。七月里的事，他不想多打聽。京城深宮裡那場變法，來得多急，去得就有多快。眼下這些消息再熱鬧，最後都會變成一紙空文。而槍是實在的，炮是實在的，兵手裡的傢伙才是實在的。

  「叫他們回工坊。上午的活還沒幹完。」陳懷遠說。

  周順應了一聲，跑過去把趙小栓和另外兩個學員叫了回來。幾個人圍到工坊門口，聽田奎講新槍托的修形要點。陳懷遠站在最後，靠著門框看他們。這些年輕人認真記筆記的樣子，讓他心裡很靜。不管外面鬧成什麼樣，這間工坊里的火不能滅。

  到了七月，消息更多了。有人從天津回來，說京城裡今天撤詹事府，明天裁通政司，一天一個令。有的旗人跑到天津租界躲風頭，說朝廷要滿漢全不分。小站營里也有議論，說皇上太急，要出亂子。

  吳班長問陳懷遠：「副辦，這變法真能成不？」

  陳懷遠正在燈下看槍機圖紙，頭也不抬：「成不成，不在咱們這。但有一條——外頭越亂，軍械庫越不能亂。」

  「這我懂。我讓庫兵們這些天都別往外跑，天黑就關門。」吳班長說。

  「不是不讓出門。是不讓亂說亂傳。營里說什麼，咱們不摻和。把門看好，把槍管好，就是本分。」陳懷遠說。

  吳班長應下，把這話也跟庫兵們講了。

  八月初，段祺瑞來軍械庫領配件。他破例沒騎馬，走路來的，身後只跟了一個兵。

  「段統制今天清閒？」陳懷遠迎出去。

  「清閒什麼。京里亂成一鍋粥，營里那幫幕僚天天追著我問。我也煩。」段祺瑞在工坊外站定，看著遠處校場，「你這兒倒清淨。」

  「軍械庫只有槍，沒有詔書。」陳懷遠說。

  段祺瑞笑了一下，又斂住。

  「懷遠，袁大人這些天誰也不見。營里議論多了。你聽見什麼沒有？」他問。

  「聽見了。沒傳。」陳懷遠說。

  「你覺得袁大人現在難不難？」段祺瑞問。

  「難。天子下詔，變法維新。袁大人手裡有兵，又離京城近。宮裡拉他，舊臣防他。這局面，換誰都難。」陳懷遠說。

  段祺瑞看他一眼：「你倒什麼都看得清。」

  「清楚的是袁大人。他只做不說，該動的時候自然會動。」陳懷遠說。

  段祺瑞沉默片刻，點了點頭。他領了配件便往回走，走了幾步又回頭：「懷遠，這些日子你最好也別去天津。有事讓吳班長跑。」

  「謝段統制。我哪都不去。新槍還沒成，走不開。」陳懷遠說。

  段祺瑞沒再說話，慢慢走遠了。

  陳懷遠回到工坊。田奎正拿千分尺量新槍機。秦尚志也在，把一張快槍的裝配圖鋪在燈下看。

  「剛才段統制來了？」秦尚志問。

  「來了，領了點火炮配件。」陳懷遠說。

  「他沒說京里的事？」

  「說了兩句。京里鬧得凶。跟咱遠著。」陳懷遠說。

  「遠？袁大人可在風口上。」秦尚志說。

  「袁大人站的位置，他自己清楚。咱們只管把槍做結實。外頭的事，不該咱們管，也管不了。」陳懷遠拿起一支剛裝好的槍，拉了幾下槍機。

  秦尚志看了他一眼，不再說話。田奎在旁邊嘿嘿一聲，繼續量他的槍機。

  那之後，陳懷遠再沒主動提過一句時局。他天天泡在工坊，把快槍的零件一個個過手。槍機閉合聲、銼刀推木聲、千分表歸零聲，從早響到晚。

  八月十三夜，營外忽然有了動靜。馬蹄聲從西邊過來，又往東邊去。崗哨加了兩班。陳懷遠站在軍械庫門口，聽了半炷香。然後他轉身回屋，把門閂上，吹燈睡下。

  次日天明，吳班長跑來說，京城出大事了。太后訓政，皇上被看管在瀛台，抓了好些人。

  「副辦，天要變了。」吳班長說。

  「天早變了。只是有些人現在才看見。」陳懷遠說。

  吳班長張了張嘴，沒說出話來。

  陳懷遠沒再解釋。他走到工坊，把門推開。天光從門外湧進來，照在槍架上。那些槍沉默地排成一列，木托幽亮，槍管微涼。他站在門口，看了一會兒，說：「接著幹活。」

  這以後，小站大營又安靜下來。變法的事仿佛一場急雨，來得響，去得也快。營中再沒人傳抄新政詔書。只是偶爾有人低聲說一句：「六君子問斬了。」說完，再沒下文。

  陳懷遠某夜在燈下寫工作日誌。他記完新槍試射數據，又在末頁加了一行：

  「光緒二十四年秋。京中變起，朝局翻覆。槍未換，工未停。」

  （還有更新耶）