第三十四章 第三十四章 仿製馬克沁

  第三十四章仿製馬克沁

  光緒二十四年正月初八。

  袁世凱把陳懷遠傳喚到籤押房。

  陳懷遠邁步進門，屋內已經坐了兩個人。

  段祺瑞、馮國璋均已到場。袁世凱端坐正中書案之後。

  案面上擺著一挺拆解大半的馬克沁重機槍。各類零件墊著油布，整齊排開長長的一列。

  「坐。」袁世凱朝段祺瑞身旁的空椅子抬了抬下巴。

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  陳懷遠依言落座。

  袁世凱沒有多餘寒暄，手中馬鞭杆直指桌上的槍械零件。

  「認識不？」

  「馬克沁1893型，七九二口徑，水冷槍管，帆布彈鏈供彈。案上擺放的是槍機、閉鎖機構、復進簧與撥彈輪。」

  陳懷遠只掃一眼，便脫口作答。

  袁世凱放下馬鞭，站起身，背著手踱到窗前。

  正月海河的寒風順著窗縫鑽進來，吹得案上油布輕輕翻動。

  「全軍現下一共有多少挺此槍？」

  「四挺。兩挺配屬炮隊營，兩挺封存於軍械庫。皆是前年從德國購置。」

  「若是打壞了，該怎麼辦？」

  「零配件全部依靠海外進口。一旦德國斷供，這些槍便等同於一堆廢鐵。」

  袁世凱轉過身，目光落在陳懷遠身上。

  「那依你看，這槍，能不能仿製？」

  「可以仿製。可難處並不在槍械本身。」

  「難處在哪？」

  「在鋼材。」

  「鋼？」馮國璋放下手中茶碗，身子微微向前傾。

  陳懷遠點了點頭。

  「閉鎖機構需要承受高壓衝擊，鉸接銷軸要外硬內韌。復進簧得擁有上萬次的疲勞壽命。槍管連續發射數百發，不可發生形變。」

  「這三樣，如今國內鋼廠尚且做不到。並非工匠手藝不濟，而是鋼材合金配比，還有熱處理工藝跟不上。」

  「就拿這根復進簧來講。」

  他伸手拿起那根彈簧，拇指食指捏住兩端輕輕按壓。

  「同樣的鋼絲，德國人拉制繞卷，能夠承受八千發射擊。咱們天津機器局加工出來的，打到三千發便會斷裂。不是纏繞手藝差，根源是鋼絲原料本身就不一樣。」

  「那照你的想法，直接進口鋼材？」馮國璋問道。

  「進口鋼材，價格不比直接買整槍便宜多少，依舊要受制於人。」

  陳懷遠把彈簧放回油布之上，擺正位置。

  「想要造槍，必先煉鋼。想要煉鋼，必先改造熔爐。這是一整條鏈條。」

  「一根小小的彈簧背後，是一座高爐。一座高爐背後，又是整套礦石化驗與爐溫把控。只盯著彈簧本身，永遠造不出完整槍械。」

  段祺瑞許久未曾開口，這時抬起頭。

  「我曾經在克虜伯工廠參觀。他們的槍管鋼使用瑞典礦砂，合金配比屬於機密。就算改造了熔爐，配方又從何處得來？」

  「配方不必完全仰仗外人。瑞典礦砂難以採買，但鎢、錳、矽這類合金原料，雲南、江西都有礦場出產。」

  「首要之事，是把爐溫提上來，把鋼水中雜質去除乾淨。煉出純淨鋼水之後，再逐項調試合金配比，總能摸索出來。德國人當年，也是數十年反覆試驗才有如今成果。」

  「你有幾分把握？」段祺瑞追問。

  「沒有十足把握。」陳懷遠說得坦蕩，「但也好過什麼都不敢嘗試。」

  段祺瑞微微頷首，不再言語。

  袁世凱重新坐回案後，拿起那支復進簧，手指輕輕一撥。

  「那你估算，需要多久？」

  「兩年。」陳懷遠答道。

  「第一年攻克材料與核心零件，彈簧、銷軸、槍管鋼。第二年裝配樣槍，完成實彈測試。」

  「兩年之後拿不出成品，又當如何？」

  陳懷遠身子挺得筆直。

  「若是造不出來，卑職甘願領受責罰。」

  「口氣倒是不小。」袁世凱淡淡一笑，笑意並未抵達眼底，「你要什麼人手，什麼設備，只管說。」

  「第一件，派人前往保定鋼廠實地勘驗熔爐。煉不出合格鋼材，後面一切全是徒勞。」

  「第二件，從天津機器局借調田奎與一名資深老工匠，再邀約炮隊營秦統帶，組建攻關小組。田奎手工配研手藝全軍頂尖，秦統帶留洋德國，通曉機械製圖。」

  「第三，試製離不開實彈打靶測試。軍械庫專門劃出一塊地方設立試製所，配齊彈藥與備用廢槍管。」

  「就這三件？」

  「眼下便是這三件。後續若有增補，再向大人稟報。」

  「准了。」

  袁世凱從筆筒抽出毛筆，在空白公文紙上寫下數行文字，又取過一頁草稿，落筆簽下自己的名字。

  「你拿著條子，前往營務處支取銀兩。先期撥付三千兩。經費不足，再行上報。」

  陳懷遠雙手接過手令，瀏覽一遍，折好揣入懷中。

  「懷遠。」袁世凱把他叫住，聲音壓低幾分。

  「這兩年，並非只有你在經辦軍械。漢陽那邊仿製德國八八式步槍，上海也在推進槍炮製造。你這邊若是失敗，丟的不只是你一個人的臉面。」

  「卑職明白。此事，關乎北洋的脊樑。」

  「知曉便好。退下吧。」

  陳懷遠隨同段祺瑞、馮國璋一同退出籤押房。

  三人在門口稍作駐足。段祺瑞側過頭看向陳懷遠。

  「你說造槍必先煉鋼，此言我十分認同。克虜伯廠內，高爐的數量，比槍炮還要多。你打算去哪裡籌措高爐？」

  「先勘驗保定舊有熔爐，能夠改造便改造，不行就搭建小型實驗爐。」

  「實驗爐耗資巨大。」馮國璋插話，「不過方才你向袁大人剖析透徹，銀兩方面他不會過於苛責。真遇上難處，儘管開口，軍需一處，我尚能說上幾分話。」

  陳懷遠對著馮國璋拱手行禮。

  「多謝馮統制。往後少不了要勞煩您。」

  段祺瑞臨走又丟下一句話。

  「你的攻關小組，算上我一份。煉鋼我雖不懂，但我認得幾位德國工程師，幫忙搜集查閱技術資料，尚可辦到。」

  陳懷遠目送二人遠去。

  當日下午。

  陳懷遠坐在軍械庫辦公室，鋪開白紙，草擬攻關小組人員名單。

  吳班長推門進來，手中端著一碗熱薑湯，輕輕放在桌角。

  看見紙上寫下「田奎」二字，吳班長眼睛一亮。

  「要把田師傅請過來？」

  「嗯。仿製馬克沁一事，袁大人已經批准。攻關小組要儘快搭建起來。」

  「那算我一個行不行？」吳班長把薑湯朝他手邊推了推。

  「我的手藝比不上田師傅，但是遞扳手、搬運零件、記錄數據，我都做得來。這麼多年軍械庫的槍械，哪裡容易出毛病，我閉著眼都能分辨。」

  陳懷遠抬眼望向他，微微一笑。

  「吳班長，你早就在名單之中，跑不掉的。」

  吳班長憨厚咧嘴，又略帶侷促地搓了搓手掌。

  「那我去收拾隔壁那間空屋子。前兩天瞧見屋頂有些漏雨，正好趁下午空閒上去修補一番。」

  「先不必急著修屋頂。你去把庫內四挺馬克沁的全部零配件清點完畢，整理一份清單出來。今晚之前，我要看結果。」

  吳班長應聲，轉身往外走。走到門口又回過頭。

  「副辦，這槍，當真能夠仿製出來？旁人都說德國人的手藝神乎其神，咱們真的可以嗎？」

  陳懷遠放下手中筆，望向吳班長。

  「能不能造出來，總要動手試過才知曉。若是不去做，便永遠也造不出來。」陳懷遠說道，「你先去清點零件。清點完畢，心中自然就有數了。」

  吳班長重重點頭，小跑出門。

  次日一早。

  陳懷遠騎馬奔赴天津機器局。

  他先來到東區技術室尋找凱爾。

  凱爾正伏案繪製槍管膛線圖紙，聽見敲門聲，頭也不抬，用德語吐出一字：「進。」

  陳懷遠推門而入，簡單講明仿製馬克沁的整件事。

  凱爾放下鉛筆，摘下眼鏡，揉了揉眉心。

  「馬克沁閉鎖機構核心數據，我手上存有。可煉鋼冶金，並非我的專長。」

  凱爾起身走到書架，抽出兩本厚重的技術手冊放到桌面上。

  「這是克虜伯內部冶金教材，前年我托人從埃森寄來。其中專門有章節講解槍管鋼與彈簧鋼的合金配比，記述十分詳盡。你拿過去研讀。」

  陳懷遠接過兩冊書本。書本分量沉重，書脊燙金字母，已經有些磨損模糊。

  「凱爾先生，我打算借調田奎前往小站，特地跟您知會一聲。」

  凱爾笑了笑。

  「田奎是你一手帶出來的人，你調他去往何處，不必同我商議。只是你要想清楚，他一走，槍械組撞針熱處理，交由何人主持？」

  「馬師傅如今已經可以獨立操作。田奎平日也不必事事親自動手，帶著徒弟便可。」

  凱爾點頭，重新戴好眼鏡坐回案前。

  拿起鉛筆，繼續繪製尚未完工的膛線曲線。畫了幾筆，又停下，抬眼看向陳懷遠。

  「仿製馬克沁，最難的既不是鋼材，也不是彈簧。是耐心。」

  「我見過不少德國工廠的匠人嘗試復刻此槍，做上半載一年便半途而廢。不是工藝達不到，而是越做越明白難度，便不願再堅持。」

  「我不會半途而廢。」

  「我信你不會。」凱爾再度低頭，鉛筆在紙面沙沙作響，「正因如此，我才將這兩本書交付於你。」

  陳懷遠離開技術室，在院中撞見田奎。

  田奎正蹲在焊工台邊上抽旱菸，望見陳懷遠抱著厚厚兩本書走來，連忙起身，在鞋底磕淨菸袋鍋子裡菸灰。

  「陳副辦，是什麼風把您吹過來了？」

  「北風。」

  陳懷遠把書本擱在一旁空木箱上，開門見山。

  「田頭，袁大人已經批覆仿製馬克沁。我想調你前往小站，作為攻關小組核心工匠。你可願意？」

  田奎一下子愣住，怔了好幾息才開口。

  「仿製馬克沁？咱們自己造？」

  「咱們自己造。」

  「真能造出來？」

  「你反倒來問我？」陳懷遠一笑，「田頭，你在機器局幹了十六年，見過比這更棘手的差事嗎？」

  田奎略一思索，忽然咧嘴大笑。

  「十六年前我剛進機器局，連德國車床都不敢碰，後來不也學通了？造槍造炮，道理都是相通。不要畏懼，死磕打磨便是。行，我去。」

  他伸手重重拍了一下陳懷遠肩膀。

  「什麼時候動身？」

  「過完正月十五。」

  「好。我回去把撞針熱處理的活計，跟老馬交代妥當。」

  田奎轉身便往槍械組走，走出去幾步又折返回來。

  「對了，到了小站，我住哪裡？」

  「軍械庫有空房，和吳班長擠一間。」

  「沒問題。」

  轉身，他走向張文藻的籤押房。借調田奎一事，需要同總辦當面溝通。

  張文藻正在案前批閱公文，見陳懷遠進來，放下筆示意他落座。

  「調田奎的事，凱爾已經跟我說過。人你帶走，我不阻攔。」張文藻端起茶盞抿了一口，「只是仿製馬克沁絕非小事，你當真心中有底？」

  「並無十足把握。」陳懷遠據實回話。

  「那你為何向袁大人許下兩年期限？」

  「總辦，我若是說五年，袁大人耗不起五年。若是說一年，便是欺瞞。兩年，是拼盡全力才有可能達成的時限。」

  張文藻久久注視著他，輕輕一聲長嘆。

  「你啊，膽子比天還大。也罷，兩年便兩年。天津機器局這邊，能出力的地方，我必然全力相助。田奎走後，我再調撥兩名手藝牢靠的工匠。一人主管鍛造，一人主管機加工。明日便叫他們趕赴小站報到。」

  陳懷遠站起身，對著張文藻深深鞠下一躬。

  「總辦這份情誼，懷遠銘記在心。」

  「不必講這些虛禮。」張文藻擺了擺手，「真把槍造出來，才算本事。若是失敗，我與你一同領罪受罰。」

  陳懷遠笑了。相識這麼久，他第一次在總辦臉上，看見老匠人那般執著懇切的神色。

  返程回小站的路上，風愈發凜冽。

  一路沉默不言，腦海之中反覆回想凱爾那句話。

  「最難的不是鋼，也不是彈簧。是耐心。」

  他心中清楚，自今日起，他要同重重難題、同自己，打一場漫長的硬仗。兩年之約，說長不長，說短不短。

  （第三十四章完）

  （還有更新耶）