第三十三章 第三十三章 破格提拔

  第三十三章破格提拔

  任命下來那天，小站飄著雪。

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  陳懷遠從軍械庫走出來。

  吳班長正蹲在台階上抽旱菸，菸袋鍋子裡的火星，在灰濛濛的暮色里一明一滅。

  「陳副辦，營務處劉文案剛走。留了個信封。」

  吳班長站起身，在褲腿上磕掉菸灰，從懷中摸出一隻牛皮紙信封遞過來。

  陳懷遠伸手接過。

  信封口蓋著營務處的印鑑，紙面潮潤，沾了薄薄一層細雪。

  他拆開信封，抽出裡面的公文紙，就著庫房門口透出來的微光細看。

  公文篇幅很短，寥寥數行，是袁世凱親筆。

  「軍械庫委員陳懷遠，自到差以來，整頓有方，成效卓著。茲實授新建陸軍軍械局副辦，品級正六品，仍兼管軍械庫。此令。」

  落款是袁世凱的簽名，日期：光緒二十三年臘月初十。

  陳懷遠把公文通讀兩遍，仔細折好，放回信封。

  吳班長站在一旁，目光一直落在他身上。見他看完，忍不住開口問道。

  「批了？」

  「批了。」陳懷遠端起信封，揣進衣袋。

  「實授副辦？」

  「嗯。」

  吳班長嘴巴一張，菸袋險些從嘴邊滑落。他慌忙伸手扶住，聲音不自覺拔高半截。

  「實授！正六品！我的天爺——」

  「小聲點。」陳懷遠朝庫房裡面望了一眼，「庫房還有兩個兵士在清點彈藥。」

  吳班長硬生生把後半截驚呼咽回肚裡，臉上的笑意卻怎麼也壓不住。

  他在軍械庫門口來回踱了兩步，停下腳步，拿菸袋桿指著陳懷遠。

  「陳副辦，您這半年，從委員升到副辦，連升兩級。我在軍械庫當差五年，從來沒見過這般升遷速度。」

  「升得快，未必是好事。」

  陳懷遠轉身推開辦公室屋門。風雪卷著雪粒跟著灌進屋內，吹得桌上紙頁嘩嘩作響。

  他走到桌邊，將信封收進抽屜，又取出那本硬皮筆記本，攤開，寫下當日工作日誌。

  吳班長跟在身後進來。見他已經提筆書寫，到了嘴邊的話又憋了回去。

  他在門口佇立片刻，低聲說道。

  「伙房今晚燉了白菜豆腐，我待會兒給您端一碗過來。」

  「多謝。」

  吳班長帶上房門離開。

  陳懷遠寫完日誌，合上本子，獨自靜坐於昏暗房中。

  爐火已經熄滅，屋內溫度飛快往下掉。

  他搓了搓凍得發僵的手指，心中感慨，今日和往日並無兩樣。

  清晨巡庫，白天發放軍械物料，入夜記帳。就算升為副辦，手上依舊是這些差事。

  第二日，升官的消息，便在軍營之中傳開。

  第一個前來道賀的是田奎。

  他扛著半袋從天津捎來的大白菜，一腳踹開軍械庫房門。菜幫子上的冰碴子散落一地。

  「陳副辦！恭喜啊！」

  田奎把麻袋重重墩在地上，懷裡掏出一瓶草紙包裹的燒酒，擱在桌面上。

  「天津老白乾。張總辦托我帶給你的。他說升了官，可別忘記機器局的老弟兄。」

  陳懷遠從工作檯前抬起頭，望著田奎凍得通紅的鼻頭，不由得微微一笑。

  「田頭，你特地從天津趕過來，就為送這個？」

  「可不是。張總辦聽聞你升任副辦，比你本人還要高興。」

  田奎一屁股坐向凳子，扒開外層草紙，擰開酒瓶蓋湊近聞了聞，咂了咂嘴。

  「正宗高粱燒，勁頭足。醜話說在前頭，這酒我不喝，是專門帶給你的。什麼時候喝都行，切記不要查庫之前飲酒。」

  陳懷遠把酒瓶挪到桌角，拿一塊抹布蓋住。

  「張總辦近來身體如何？」

  「還是老樣子，終日忙碌，腳不沾地。他托我捎一句話。」

  田奎壓低嗓音，學著張文藻的口吻。

  「懷遠在小站安心做事，天津機器局，永遠給你留著位置。」

  陳懷遠點了點頭，沒有答話。

  田奎又坐了一陣，問了幾句軍械庫近況，便起身告辭。

  走到門口，回頭望了一眼桌上厚厚一摞卷宗，咧嘴一笑。

  「行，如今你已是大人物。有事捎個口信，田頭隨叫隨到。」

  田奎走後沒多久，秦尚志登門。

  他兩手空空，只帶來一份炮隊營月度保養報告。

  進門將報告放在桌上，簡單說了一句恭喜，便不再言語，站在黑板前端詳上面貼著的故障統計紙條。

  陳懷遠給他倒上一杯茶水。

  秦尚志接過，並未飲用，單手端著，細看黑板上的各項數據，忽然開口。

  「你升做副辦，往後軍械諸事，炮隊營聽從你的調度。但有一條，炮隊營火炮保養，我的人手，你不能動。那是我的命根子。」

  「秦統帶儘管放心。火炮保養依舊由炮隊營自行處置，軍械庫只負責抽檢，評判標準照舊不變。」

  秦尚志對這個答覆頗為滿意，舉杯一飲而盡，放下茶杯，向陳懷遠敬過軍禮，大步離去。

  午後，楊樹生過來了。

  他懷裡抱著一個油紙包。進門先在門檻外用力跺腳，把鞋上的雪泥盡數抖落，才踏入屋內。

  如今他已是隊官，一身灰呢軍服還算挺括，領口紐扣扣得嚴絲合縫，只是臉上那股憨厚質樸之氣依舊還在。

  「陳教官，恭喜您。」

  楊樹生把油紙包放到桌面，侷促地搓著雙手。

  「這是隊裡弟兄們湊錢置辦的，算不上貴重。幾斤紅棗，還有一包紅糖。伙房老張頭講，紅棗紅糖煮水喝，冬日可以禦寒。」

  陳懷遠拆開油紙。裡面正是兩包草紙裹好的紅棗，還有一包色澤暗沉的紅糖。

  他拿起一顆紅棗放入口中咀嚼，味道很甜。

  「弟兄們有心了。」他說道，「下個月槍械抽檢，可不要給我丟臉。」

  楊樹生「啪」一聲挺直身子立正。

  「絕不會丟臉！右翼第一營下個月，還要拿全軍第一！」

  他說話嗓門偏大。門外幾個清掃積雪的庫兵，紛紛抬頭朝屋內張望。

  楊樹生察覺到自己聲音過高，臉頰微微泛紅，撓了撓後腦勺。

  「陳教官，我先走了。營中還有訓練。」

  敬完禮轉身向外走，走到門口，又折返回來。

  從衣袋掏出一個疊得方方正正的小紙包，放在桌上。

  「這是王大壯托我帶給您的，他自己炒制的花生，您嘗嘗鮮。」

  說完便快步跑了出去。

  陳懷遠拆開紙包，裡面是一把尚有餘溫的炒花生。

  剝開花生殼，果仁炒得微微焦香，入口滿口香氣。

  傍晚時分，營務處劉文案到訪。

  劉文案是袁世凱身邊的人，三十歲上下，身形清瘦白淨，架一副銅邊眼鏡，說話語調輕柔。

  進門先拱手作揖，說了一連串道賀的言語。

  而後從衣袖抽出一張清單，說是袁大人特意吩咐送來。

  「袁大人交代，陳副辦升官，不可再穿舊衣物。這是營務處特批：兩套新軍服，一雙棉靴，一件皮套褲。另外每月增加二兩銀子車馬費。袁大人講，副辦時常要奔走各營，不能沒有代步開銷。」

  陳懷遠接過清單，逐項細看。

  物品算不上豐厚，卻件件雪中送炭。他腳上那雙布鞋已經穿了將近一年，鞋底幾乎快要磨穿。

  「劉文案，袁大人可還有別的吩咐？」

  劉文案摘下眼鏡擦拭，重新戴好，壓低聲音。

  「袁大人只傳一句話：『告訴他，升官不是請客吃飯。擔子更重了。』」

  陳懷遠在心裡默念一遍這十個字，緩緩點頭。

  劉文案沒有久留，稱營務處尚有幾份公文待遞送，便告辭離去。

  天色徹底黑透。

  吳班長把伙房送來的晚飯擺上桌面：白菜豆腐，兩個雜麵窩頭，一碟鹹菜。

  陳懷遠坐下吃了幾口，又放下筷子，鋪開紙張，書寫今日第二篇日誌。

  「光緒二十三年臘月十一。實授軍械局副辦第二日。田奎來，攜張總辦白酒一瓶。秦尚志來，談炮隊保養分工。楊樹生來，攜紅棗紅糖，又有王大壯炒花生。晚間劉文案來，傳袁公語：『升官不是請客吃飯，擔子更重了。』」

  落筆完畢，擱下筆，把這一頁紙張翻過來扣在桌上。

  窗外風雪已經停歇，院落鋪滿皚皚白雪。

  練兵場上，一隊晚歸騎兵緩緩行經此處。馬蹄踏過積雪，只發出細碎沙沙聲響，仿佛生怕驚擾這座整日操練的軍營。

  陳懷遠端起那碗已經放涼的白菜豆腐，迎著窗外侵入的寒氣，一口一口，盡數吃完。

  （第三十三章完）

  （還有更新耶）