第三十章 第三十章 袁的觀察
第三十章袁的觀察
袁世凱有個習慣。
他喜歡在傍晚時分，獨自坐在書房裡，翻看各營呈遞上來的條陳與報表。
他不愛聽手下人口頭轉述，也不信任三言兩語的簡略匯報。
小站練兵三年，他定下一條頗為得意的規矩。
營中無論大小事務，一律以文字為準。
上至各營訓練統計報表，下到軍需庫每一筆出入庫單據，全都必須落在紙面，白紙黑字，誰也無從抵賴。
九月底的一個傍晚。
袁世凱照舊端坐書房之內。
窗外白楊樹大半葉片已經泛黃，晚風掠過，黃葉簌簌飄落，鋪了一地。
案頭攤著一摞營務處轉遞過來的公文。
最頂上那一份，是軍械庫送來的九月月度盤點報告。
他伸手翻開。
入眼一行工整小楷：「軍械庫九月盤點，槍枝彈藥配件帳實全部相符，無一短少。」
字跡下方，疊著陳懷遠的私章，還有軍械庫鮮紅的官印。
袁世凱把整份報告逐字讀完。
又取出去上個月的盤點報告，兩份放在一處對照細看。
上個月報告末尾，留有一行小字：「馬廠調撥彈藥一批，已按批次號登記，押運官簽收回執附後。」
而這月報告之中，單獨有一頁彈藥受潮專項說明。
「第三季度受潮彈藥共計三百二十四發，已全部報廢並登記造冊，報廢清單經田奎師傅覆核簽字。」
袁世凱將兩份報告疊齊，手指輕輕叩擊桌面。
隨即朝著門外揚聲。
「請芝泉來。」
不多時，段祺瑞推門而入。
軍靴後跟磕過門檻，他躬身行禮。
袁世凱抬手示意他落座，把兩份盤點報告推到他面前。
「你看看這兩份報告。」
段祺瑞伸手接過，低頭翻閱。
他看得很慢，目光停留在那句「帳實全部相符」之上，眉頭極細微地動了一下。
新建陸軍軍械庫，自陳懷遠接手整頓之後，月月上報帳實相符，並不算稀奇。
可段祺瑞心裡清楚，這份報告，和別處送來的文書完全不一樣。
別的營處上報的卷宗，常常充斥「約」「大約」「大概」這類模糊說辭。
軍械庫的報告裡，卻見不到半個含糊字眼。
每一組數據，都附上原始憑證編號。
每一筆損耗，都有對應責任人簽字畫押。
每一批入庫彈藥，完整記錄批次編號與去向。
「這四個月，你見過他幾次？」袁世凱開口問道。
「會操見過一次，營務會議兩次，另有一次軍械庫專項檢查。」段祺瑞放下手中卷宗，「每一回碰面，他都忙得腳不沾地。
上次我去彈藥庫巡查，他正蹲在庫房最深處，教吳班長分辨彈藥受潮生出的氧化斑。我進去，他也沒有停下，借著煤油燈燈光，指給我看彈藥箱表面長出白霜的位置。說這類彈藥底火已經被侵蝕，絕不可再投入使用。」
「你有沒有留意過他說話做事的習慣？」袁世凱端起茶杯。
「他向我稟報事務，從來不用大概、也許、約莫這類模稜兩可的話。
數字便是數字，日期便是日期。問題出在哪裡，責任歸於何人，條理清清楚楚。
我在北洋混跡這麼多年，極少見到寫公文如此乾淨利落的人。」
段祺瑞沉默片刻。
「此人做事極有章法。」
「何止是章法。」
袁世凱把杯蓋輕輕擱在杯沿，發出一聲清脆輕響。
「前幾次你去軍械庫巡查，可曾留意過他那間辦公室？」
段祺瑞略一回想。
陳懷遠的辦公室坐落在軍械庫大院東側，屋子並不大。門口懸掛一塊木牌，毛筆書寫四個字：軍械委員。
他曾經進去過一次。
桌面堆滿圖紙與各類報表。鐵皮櫃門敞開，一摞摞卷宗碼放得整整齊齊。每一卷檔案書脊，都貼著標籤，標註年份與事項類別。
牆壁掛著一張他親手繪製的軍械庫平面圖，紅藍鉛筆標記出各庫房物資分布，還有日常巡檢路線。
最讓他印象深刻的，是牆上貼著的一張紙條。
紙上八個工整小楷：日清月結，帳不過夜。
字跡，和盤點報告之上如出一轍，一筆一畫，仿佛尺子丈量出來一般。
「見過。牆上那八個字，我記得。」
「那八個字，不是寫給底下兵弁看的，是用來約束他自己。」袁世凱放下茶杯。
「我叫人打聽過來。無論每日忙到何等時辰，入夜之後，他必會留在辦公室寫完當日工作日誌，才返回宿舍歇息。
次日清晨第一件事，便是帶著吳班長巡庫。巡庫手裡揣著小冊子，見到隱患當即記下。巡查完畢，逐條交代處置。能夠當日了結的絕不拖延，解決不掉的，便登記在冊掛牌督辦。這般條理，北洋一眾舊人當中，找不出第二個。」
段祺瑞聽罷，身子微微坐直。
他忽然記起一樁舊事。
前幾日，炮兵營前往軍械庫申領炮彈。
恰逢陳懷遠蹲在地上抽檢彈藥箱封條。
他揭下一箱炮彈的封條，借著光亮細看封條背面印章。
而後起身對吳班長說，箱子封條看著完好，印章卻模糊不清。這並非出廠原封，必定中途開箱之後重新貼上去的，需要單獨隔離核查。
當時段祺瑞並未出聲，心底卻記下這個細節。
這般敏銳眼力，並非天生，是日復一日熬練出來的本事。
「大人，卑職有句話，不得不提醒。」段祺瑞斟酌措辭。
「陳懷遠執掌軍械庫，各營官兵大多服他，連普通士兵也肯聽他調度。上次會操，右翼第一營出現彈藥故障，他一聲令下全營更換彈藥，營官二話不說便照辦。
這固然是好事。只是一個軍械副辦，對部隊影響力如此之大，時日一久……」
「你是想說，他工匠出身，不該擁有這般聲望？」袁世凱打斷他，語氣並不嚴厲。
「卑職並非此意。」段祺瑞搖頭。
「木秀於林，風必摧之。這幾個月，他在軍械庫立下無數新規，已經得罪不少人。趙總長那邊尚且不論，各營不少軍需官心中早已存有不滿。這些人當著大帥不敢多言，背地裡暗中使絆，誰也無法預料。」
袁世凱站起身，緩步走到窗邊。
院中的白楊在晚風裡輕輕搖晃，幾片黃葉被風捲起，飄落在窗台，又滾落到地上。
他背著手佇立片刻，方才轉過身。
「趙銘樓那邊，我已經壓過兩回。方德貴調離一事，他也只能服軟。
軍需這一整塊攤子，早晚要徹底整頓。不止軍械庫，被服、糧秣、騾馬，全都要照著軍械庫這套法度來辦。
趙銘樓舒服了二十餘年，驟然要守新規矩，免不了要叫嚷。由得他叫嚷便是。你安心把炮兵營帶好，其餘事情不必你費心。」
段祺瑞默然。
他聽得出來袁世凱話中深意。軍需整頓乃是定下方略，陳懷遠就是執行的利刃。他要做的，不是擔憂此人鋒芒過盛，而是守好自己分內軍務。
「大人看重他的，究竟是什麼？」段祺瑞忽然開口。
「是手藝？是心思？還是那股不肯彎折的倔勁？」
袁世凱沒有立刻作答。
他坐回書案之後，拉開抽屜，取出一本牛皮封皮小冊子——《觀人錄》。
翻到寫著陳懷遠的那一頁，看了數秒，合上冊子，放回抽屜。
「都不是。」
袁世凱緩緩說道。
「我最看重他，是此人沉得住氣。」
他稍稍停頓，繼續往下講。
「他初到小站，我特意扔給他一個爛攤子。不增人手，不添銀錢。我等著看他抱怨，等著看他灰心，等著看他跑到我面前訴苦。
結果呢？他半句怨言沒有，把軍械庫翻了個底朝天。
查出胡景昌，查出方德貴，揪出趙銘樓手下舊人，他也從不來我面前邀功訴苦。
就那樣日復一日做事。白日查庫理事，夜裡寫日誌整理報表，休息日還抽出時間給士兵講授軍械維護。
短短五個月，一團亂麻的軍械庫，被他打理得井井有條。」
「北洋並非沒有沉得住氣之人。」段祺瑞說道。
「可沉得住氣，同時又肯動腦子的，就不多了。」
袁世凱望向段祺瑞。
「芝泉，你常年帶兵，該明白軍隊最缺什麼。不是缺銀子，不是缺槍炮。
缺的，是真正能把軍械命脈牢牢握在自己手裡的人。
當年我自朝鮮歸國，便一直在思索，甲午為何落敗，北洋水師為何不敵敵寇。
炮彈、火藥一應命脈，大半攥在洋人手掌。我們自己造不好，管不好，連帳目都算不清楚。向外採買，平白吃下無數暗虧，你我心裡都清楚。
陳懷遠最可貴的，並不單單是會修槍。
他能夠將軍械大大小小諸事，一樁樁算得明明白白。帳算通透，方能看見哪裡在白白流血。把這些漏洞堵死，北洋才有變強的根基。」
窗外風聲漸大。
白楊黃葉如同無數黃色蝴蝶，在暮色之中漫天翻飛。
段祺瑞起身走到窗邊，望著院中滿地落葉。
腦海浮現初見陳懷遠的模樣。
一身洗得發白的灰布工服，蹲守油浴槽旁邊，雙眼死死盯住溫度計水銀柱。那份專注，讓他想起柏林軍校的槍械教官。那名普魯士老兵言語不多，談及槍炮維護，雙眼便亮如燈火。
「大人所言極是。」段祺瑞轉回身。
「卑職今日前來，另有一事想要同大帥商議。陳懷遠正在試製金屬彈鏈衝壓模具，精度卡在零點一毫米。炮兵營庫房閒置一台平面磨床，我打算調撥給他使用。」
袁世凱眉毛微微一挑。
「你願意把炮營裝備調給他？」
「不是借用，是正式調撥。」段祺瑞語氣平靜。
「炮隊營留著這台磨床，平日裡也就打磨炮閂，一年到頭動用不了幾回。若是試製所能夠把金屬彈鏈研製成功，遠比擱在庫房落灰有用。我已經和秦尚志打過招呼，會派炮械長過去，負責教授設備操作。」
袁世凱看著他，嘴角浮起一抹淡淡的笑意。
「芝泉，連你也開始替他說話了。」
「卑職不是替任何人說話。」段祺瑞神色不改。
「只是覺得，這個人，確實有點意思。」
袁世凱低低笑兩聲，端起茶杯抿了一口。
他心中閃過一幕幕畫面。
上個月會操，陳懷遠在前沿保障點調度從容；暴雨傾盆之時，親自帶著庫兵搬運受潮彈藥箱，渾身淋透也不肯躲避；教導士兵擦拭槍械，蹲下身手把手糾正動作，耐心得如同私塾先生。
樁樁件件，盡數記在他心裡，也寫進那本觀人錄。
「此人，我已經觀察半年。
這半年，他辦下的每一件差事，全都有板有眼。」袁世凱放下茶杯。
「倘若他能夠一直這般走下去，四年之後，我給他的，便絕不只是一個軍械局會辦。」
段祺瑞眼神微微一凜。
話到嘴邊，終究沒有發問。
袁世凱不再繼續這個話題，重新拿起案頭公文，低頭批閱。
段祺瑞躬身行禮，緩步退出書房。
院落當中，晚風把樹梢殘存的黃葉盡數吹落，枯葉在暮色里盤旋飄蕩。
段祺瑞站在台階之上，方才那句「絕不只是一個軍械局會辦」，還在腦海迴蕩。
袁世凱極少輕易向人許諾，說出這樣一句話，分量，遠超過一個會辦的職位。
他抬眼望向天邊。
東北方向的練兵場，已經點亮幾盞馬燈。燈火搖曳，在晚風之中忽明忽暗。
他把軍服領口緊了緊，大步走出大院。
（第三十章完）
（還有更新耶）