第4398章 罪己詔

  呂芳跪在蒲團邊上，膝蓋早已沒了知覺，但他不敢動，嘉靖已經整整一個時辰沒有動了。

  連眼皮都沒有抬一下，就這麼閉目思考。

  又過了好一會，嘉靖睜開眼睛。

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  「呂芳。」

  「奴婢在。」

  「傳旨。」

  聽到這話，呂芳當即直起身子。

  「命錦衣衛指揮使朱希忠，即刻帶人抄了嚴嵩府邸。」

  嘉靖一臉平靜的發號施令。

  「一應人等，全部鎖拿，不得走脫！」

  「主子。」

  呂芳微微一顫。

  「主子，嚴閣老……」

  「嗯？」

  嘉靖眉頭一挑。

  「怎麼，捨不得你們倆人的交情？」

  「奴婢不敢。」

  呂芳叩首道。

  「還有。」

  嘉靖揉了揉發酸的腿，不緊不慢地站了起來。

  「讓徐階擬旨，今天日落之前，朕要看到嚴嵩父子的罪狀。」

  「奴婢領命。」

  雖然嘉靖沒說什麼罪狀，但呂芳知道是什麼，以徐階的聰明，多半也知道什麼該寫，什麼不該寫。

  很快。

  消息傳到了徐府，聽完宮中傳來的口諭，徐階眉頭一擰。

  嚴嵩要倒了，他開心嗎？

  他本來應該開心的，畢竟，雙方是兩個陣營，鬥了那麼久，對手倒了，怎麼都該開心。

  然而。

  徐階心裡卻一點快意都沒有。

  有的只有『心寒』二字。

  還能這麼玩？

  他當然了解嘉靖的心思，他也知道，嚴嵩辦的那些事，有很多是嘉靖自己的原故。

  此刻，徐階心裡忽然想起了一句古話。

  君之視臣如手足，則臣視君如腹心，君之視臣如土芥，則臣視君如寇讎。

  眼看徐階沉默許久，黃錦輕輕地喚了一聲。

  「閣老？」

  「知道了。」

  徐階起身，撣了撣衣擺。

  「臣這就前往內閣。」

  緊接著，他抬起腳步，慢慢地往外走去。

  幾十年的宦海沉浮教會他一件事，越是重要時刻，越要穩住。

  嚴嵩倒了，他這個表面上的『贏家』，日子未必好過。

  這座江山已非往昔之盛景。

  如今，東南半壁盡失，北邊俺答虎視眈眈，這時候坐上首輔之位，是禍非福。

  但，這禍，他不能不接。

  上了馬車後，徐階開始打著腹稿。

  這封旨意不好寫。

  皇上要的是三樣東西。

  既要嚴嵩父子的罪狀，給天下人的交代，還要一盆潑向沈一石的髒水，並且，還不能有損天威。

  三樣東西要在一道旨意里全部辦到。

  ……

  與此同時。

  嚴府。

  錦衣衛來得毫無預兆，對於這座曾經的大明權力副中心，此刻，他們毫無畏懼。

  不僅帶兵團團包圍，還迅速控制了前後。

  嚴世蕃正在書房裡翻看贛南的軍報，閩地丟了，贛南就是下一個戰場，他得想辦法把那裡的兵權抓在手裡。

  當門被踹開的時候，他還以為是哪個不長眼的下人。

  「滾出去！」

  然而，回答他的卻不是誠惶誠恐的聲音，而是一道中氣十足的男聲。

  「小閣老，奉旨辦差，得罪了。」

  嚴世蕃抬頭一看，只見朱希忠站在門口，身後是兩排佩刀的錦衣衛。

  愣了一瞬，他氣急而笑。

  「朱希忠，你知道你在幹什麼嗎？」

  「知道。」朱希忠面無表情地回道：「奉旨抄家，鎖拿嚴嵩、嚴世蕃父子，一應人等不得走脫。」

  「旨意呢？」嚴世蕃站起來，怒目而視。

  「我這身御賜的衣服就是旨意！」

  朱希忠昂首挺胸。

  「請吧，小閣老。」

  嚴世蕃死死盯著他，胸口起伏不定，他很想說上一句『這大明朝兩京一十三省……』

  轉念一想，說什麼也不管用。

  他默默閉上眼睛，父親那天晚上說的話猶在耳邊，當時他不信，現在，他信了。

  可惜，一切都太晚了。

  「帶走！」

  朱希忠大手一揮，身後的錦衣衛們，魚貫而入。

  嚴世蕃被兩個錦衣衛架著胳膊往外拖，經過後宅的時候，他看到了自己的父親。

  嚴嵩是被抬出來的。

  此刻，這位八旬老人躺在竹榻上，身上只蓋著一床薄被，臉色蠟黃，眼窩深陷，哪還有當朝首輔的派頭。

  「爹！」

  聽到這話，嚴嵩睜開了眼睛。

  「東樓。」

  「爹，都怪我，我該聽你的，我該……」

  「不怪你。」

  嚴嵩聲音沙啞道。

  「誰也怪不了，我們嚴家的根，從第一天起就長在大明的樹上，生是大明的人，死是大明的鬼。」

  言罷，嚴嵩揮了揮手，停下的竹轎再次啟動。

  反觀嚴世蕃，他就沒有那個好待遇了，他是被一路拖出嚴府大門的。

  門外，早已圍滿了看熱鬧的百姓。

  錦衣衛並沒有驅逐他們，帶兵包圍本來就有昭示的意思。

  看！

  不看都要看！

  「看什麼看！」

  望著那些幸災樂禍的目光，嚴世蕃紅著眼睛吼道。

  「你們這些賤民！」

  啪！

  話音剛落，一個錦衣衛千戶抬手就是一記耳光。

  「大膽，還敢喧譁？」

  一巴掌把嚴世蕃給打懵了，從出生到現在，從來沒有人抽過他的大嘴巴子。

  這一個嘴巴子也讓他徹底弄清楚了一件事。

  嚴家，真的倒了。

  「哈哈，哈哈……」

  忽然間，嚴世蕃笑了，笑得很猖狂。

  虎落平陽被犬欺啊。

  擱在昨天這個時候，莫說一個小小的千戶，就是指揮使也不敢這麼對他。

  ……

  三日後。

  都察院。

  一般而言，像嚴嵩、嚴世蕃這種重臣，一拖幾個月，那都是常有的事。

  但。

  有嘉靖的旨意在那裡，三司會審的速度遠比常人要快。

  這次只有三天時間。

  除了洪武一朝，沒有比這次更快的了。

  「嚴嵩，你可知罪？」

  「知。」

  眼看嚴嵩如此坦白，高拱既意外，又不是特別意外。

  畢竟，對方是政壇不倒翁。

  嚴嵩不可能看不清當下的局勢，所以，他認罪，很合理。

  「既然知罪，那你一條一條說來。」

  嚴嵩抬頭看了一眼高拱，輕笑一聲。

  「不必一條一條了，高大人，不，高閣老，你想讓我認什麼，我便認什麼。」

  「大膽！」

  高拱拍了驚堂木，這個老賊，都到了這個時候，還不忘給他挖坑！

  「嚴嵩，你的意思是，你是冤枉的？」

  「不。」

  嚴嵩微微搖頭。

  「我的意思是，有什麼直接問，不需要繞彎子。」

  「好！」

  高拱懶得跟他繼續掰扯，直接逐條發問。

  「改稻為桑，是你提的？」

  「是。」

  「毀堤淹田，是你授意的？」

  「是。」

  「鹽稅貪墨、鬻爵賣官、結黨營私、構陷忠良……每一條，你可認？」

  「認，都認。」

  高拱深吸一口氣，翻開案頭那封早已擬好的判詞。

  「既如此，本官宣判……」

  半月後，這份判詞，以八百里加急的形式，通傳天下。

  「……嚴嵩久據內閣，竊權罔利，內則以其子嚴世蕃為爪牙，外則以鄢懋卿、趙文華輩為羽翼，招權納賄，鬻爵賣官……

  百官升黜，視賄之厚薄而定，政令出納，憑賂之有無而行。

  致使清廉者沉於下僚，貪墨者升於要津。

  天下之人，皆知嚴氏之門如市，皆痛恨而不敢言。」

  「……其子嚴世蕃，尤貪橫不法……交通倭寇，陰受其賄，致使東南海防形同虛設。

  又假借改稻為桑之名，毀堤淹田，淹斃百姓數千。

  沈一石者，本織造局一商賈，因攀附嚴氏，遂得蓄養私兵十年而不為人知。

  嚴氏父子收受沈賊賄賂不下百萬，上下勾連，蒙蔽聖聽，終釀東南大禍。」

  「……其罪滔天，雖百死不足以謝天下，著將嚴嵩削籍，嚴世蕃斬立決，嚴氏一黨，鄢懋卿、趙文華等，一體拿問。」

  判詞最後還有嘉靖的硃批。

  「朕御極四十餘年，夙夜孜孜，冀圖治理，不意任用匪人，致有此禍，嚴嵩父子之罪，朕亦當深省，然，國法如山，不容寬縱，斬！」

  通傳天下之時，嚴世蕃也被押上了刑台。

  這一天，京師萬人空巷。

  劊子手手起刀落，橫行一時的嚴世蕃，血濺三尺。

  看到這一幕，人群里爆發出震天的歡呼聲。

  而嚴嵩，他沒有被押去刑場。

  嘉靖還是念舊情的，因他『年老病重』免了死刑，但所有人都知道，這不過是嘉靖給他留的最後一絲體面。

  像嚴嵩這樣的老人，沒了權勢，沒了家人，活著要比死了更難受。

  果不其然，沒過幾天，嚴嵩就卒於獄中。

  哀大莫過於心死。

  跟著判詞傳遍天下的，還有嘉靖發出的另外一道旨意。

  一封罪己詔。

  「朕以涼德，纘承大統四十有一年矣。」

  「……朕自即位以來，銳意求治，然識鑒不明，致為奸臣所蔽。

  嚴嵩父子盤踞內閣十餘年，專權擅政，貪墨不法，朕竟懵然不察。

  改稻為桑之議，毀堤淹田之禍，東南糜爛之局，皆朕失察之過也。

  每念及此，痛心疾首，無地自容。」

  「……今嚴氏已誅，朝綱當振。

  自今日起，朕當親裁庶政，廣開言路，納諫如流。

  凡有裨於國計民生者，雖逆耳之言，朕亦必聽之，察之，行之。」

  「……沈一石者，竊據江浙，荼毒閩地，其罪不亞於嚴氏。

  朕在此昭告天下，凡有能斬沈賊首級來獻者，封侯爵，賞萬金，凡能獻沈賊軍情機密者，授千戶，賞千金。」

  「……」

  「若朕再有不察之失，天地不容，祖宗不佑。」

  罪己詔傳出當天，國子監的士子們集體跪在孔廟前，有人捧著罪己詔的抄本痛哭流涕，高呼『聖天子在上』。

  也有人提筆賦詩一首。

  正在京師遊學的徐渭，看到罪己詔後，提筆寫了兩句詩。

  【九重一詔下天來，四海蒼生淚滿腮。】

  傳至金陵。

  秦淮河上醉生夢死的宗室子弟們，一個個振臂高呼。

  『聖君誅奸佞，大明復中興』的言論，甚囂塵上。

  但。

  也有很清醒的人。

  比如胡宗憲，看到罪己詔，他的第一反應是驚愕，陛下居然低頭了？

  這很罕見。

  接著，他又是嘆息一聲。

  當年的大禮儀之爭，陛下雖幼，卻有雄主之果決。

  換做是當年，陛下絕不會向一個叛軍低頭。

  雖然罪己詔中下發了懸賞，但懸賞也是一種『認可』，如果不是真正威脅到了大明江山。

  何必多此一舉呢？

  「子理，你說這封罪己詔，沈一石看到會怎麼想？」

  「部堂。」

  譚綸沉吟片刻道。

  「我想，他大概……不會在意。」

  「是啊。」

  胡宗憲點點頭，這份罪己詔來的太晚。

  同一刻，大明各地的書院裡的士子們，奔走相告。

  有人把罪己詔抄在絹帛上，掛在書院正堂，老夫子們講學的時候，搖頭晃腦地稱讚『知恥近乎勇』。

  一時間，嘉靖在天下士林中的聲望，達到了頂點。

  街頭巷尾，茶館酒肆，到處都在談論這件事。

  「蒼天有眼！嚴嵩終於倒了！」

  「陛下都下罪己詔了，這是要勵精圖治了啊。」

  「聽說陛下現在每天都要批閱奏章到深夜，連丹藥都少吃了。」

  「這才是聖天子！只要陛下振作起來，東南之亂何足道哉？」

  「對！沈一石一個商人，能有多大本事？陛下以前是被奸臣蒙蔽了，現在奸臣已除，收拾瀋賊還不是手到擒來？」

  「……」

  類似的輿情，自然也傳到了臨安。

  看著陸子衡遞上來的情報，李傑掃了幾眼，隨手就把它扔在了桌上。

  「寫得不錯，不過，嘉靖不是知道錯了，他只是知道大明朝要亡了。」

  此話一出，坐著的幾個人都笑了起來。

  「大帥明言！」

  陸子衡笑著拱手道。

  「嘉靖哪是在認罪？分明是在推脫！」

  「沒錯。」

  錢方跟著附和道。

  「一個『識鑒不明』就把所有責任推給了嚴嵩，他要是真不察，嚴嵩能當十幾年的首輔？」

  「大帥，末將建議，即刻出兵，光復南直隸。」

  這時，田靖倏地起身。

  「不急。」

  李傑擺擺手。

  「以後有你們打仗的機會，當務之急還是治，治才能安。」

  「末將領命！」

  田靖見狀也沒有強求，他只是藉機試探一下大帥的意思，其實，這不是他一個人的意思。

  所有人都有這個心思。

  大帥，該稱王了啊。

  但。

  地盤小了一點，如果這時候稱王，不是很體面，所以，才有他現在的這句進言。(本章完)

  （還有更新耶）