第4393章 慘敗

  金陵，總督行轅。

  胡宗憲站在輿圖面前，看了又看，想了又想。

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  「部堂。」

  半晌，譚綸試探性地問道。

  「是不是朝廷有旨意下來了？」

  「是啊。」

  胡宗憲的眉毛都快擰成了一團。

  「朝廷下旨，讓我先打一次，試探對方的虛實。」

  「直接打嗎？」

  譚綸跟著皺起眉道。

  「現在敵情未明，是否太草率了一點？」

  「唉。」

  胡宗憲嘆了口氣，但並沒有回答譚綸的話。

  朝廷的意思，他何嘗不懂，不，譚綸也是懂得。

  先鋒全是棋子罷了。

  勝？

  固然好。

  敗？

  那也要看怎麼敗，根據敗的程度反推『沈一石』的部署和實力。

  對普通人來說，那是活生生的人命，然而，對於朝中的那些閣老，以及陛下。

  這些人不過是微不足道的代價罷了。

  反正，大明的人很多。

  吃了那麼久的皇糧，總該做點貢獻吧？

  盯著輿圖看了半天，譚綸再次開口。

  「部堂，朝中這次派了多少人？」

  「兩萬。」

  胡宗憲坦言道。

  「具體怎麼打，朝廷讓我相機決斷。」

  「讓部堂決斷？」

  譚綸神色一怔，這……這不是明擺著甩鍋嗎？

  如果打贏了，功勞是閣老，是皇上的，要是敗了，那就是胡宗憲統兵不利。

  「嗯，讓我定。」

  胡宗憲移步來到輿圖面前，手指沿著從姑蘇往南畫，過吳江、王江涇，最終停在嘉興。

  「但能走的，只有這一條。」

  「湖州側翼有獨松關和泗安卡著，山路走不了大兵，衢州太遠，江西的兵調過來至少一個多月，處州更不必說。」

  「只有嘉興正面，從姑蘇南下三天，後勤糧草也跟得上，不論是進，還是退，都有餘地。」

  這一點，譚綸之前沒看明白，現在經胡宗憲這麼一解釋，他也懂了。

  他想的是別的事。

  閣老們，怕也是門清。

  等等。

  不是說東南不可一日沒有胡宗憲嗎？

  這麼快就改主意了，要把部堂推出去當成棄子？

  「部堂，統兵的人定了嗎？」

  「跟著旨意一起下來的也有一個人選，內閣推了金山衛參將周良臣。」

  胡宗憲指了指松江的位置。

  「此人原是鄢懋卿舉薦的，在松江剿過倭寇。」

  聽到這裡，譚綸鬆了一口氣。

  還好。

  還好。

  一切都有迴旋的餘地，但如果敗了，主責不是部堂，次責多半是逃不掉的。

  這……

  忽然間，譚綸只覺得豁然開朗。

  原來如此，原來如此。

  朝廷和陛下是故意這麼安排的，萬一失敗，有這麼一個次責在，只要部堂稍有異心，朝廷隨時可以拿下部堂。

  秋後算帳，懂不懂？

  而且，鄢懋卿是嚴黨的鹽稅大管家，嚴嵩用鄢懋卿的人打第一仗，贏了，功勞是嚴黨的。

  輸了，背鍋的不過是一個參將，牽聯不到內閣。

  這也是嚴嵩向徐閣老交的『擔保金』。

  我的人去送死，你們清流的嘴巴以後就給我閉上！

  「那糧草呢？」

  譚綸知道現在大營的虛實。

  「部堂，僅憑現有的存糧，可撐不起一場幾萬人的大戰。」

  「趙貞吉那邊調了五萬石。」

  胡宗憲從案頭取過一封信。

  「這些雖然不多，但也夠用了。」

  接過那份公文，譚綸低頭掃了一眼。

  『部堂，糧已盡出，若要再借，須稟明內閣。』

  這語氣，倒很像趙貞吉的風格，雖然信上沒有明擺著這麼寫，但那一長串濃縮起來，大概就是這麼個意思。

  「部堂，即便加上這五萬石，也很吃緊。」

  大炮一響，黃金萬兩。

  平日裡，軍餉可以剋扣一些，真打仗了，誰敢剋扣？

  真吃不飽飯，消極都是輕的，若是激起兵變，主將有多少顆腦袋也不夠砍的。

  「夠了，內閣要的本來就不是打下來，是探底。」

  胡宗憲朝著堂外看了一眼。

  「可，有的底，探出來了未必是好事。」

  是的。

  對這次的試探，胡宗憲很不看好，越是了解，越能察覺到『沈一石』的可怕。

  但。

  朝廷有命，不得不從。

  接下來一段時間，兩萬大軍迅速集結，糧草、後勤、軍帳、騾馬等等物資也在快速調集。

  大軍開拔當天，不單單是胡宗憲到了現場，司禮監派來的監軍也來到現場。

  這人是陳洪的乾兒子，他要隨著大軍一起出發。

  除此之外，不少勛貴們也遠遠地為大軍送行，只可惜，這些大軍看起來沒什麼氣勢。

  兩萬人是實打實的，但精氣神太差。

  還有不少面黃肌瘦的老兵。

  真正的壯年只有五千人，周良臣原本要把這五千人集結在一路，猛攻濮院方向。

  但。

  監軍陳塘卻有不同的意見。

  必須要留下兩千人護衛中軍大營。

  他，怕死啊。

  這次的差事，可不是什麼好事，一個不慎，說不定命就要丟了。

  京中最近都在傳，那個什麼『沈一石』，長著三頭六臂，凶神惡煞，能讓小兒啼哭。

  江浙為什麼沒人反抗？

  就是因為『沈一石』太兇了啊，沒有人敢反抗。

  所以。

  不論周良臣怎麼調兵遣將，他都要保證自身安全，外面的那些泥腿子，就是死上一萬人，也不如他的一根毛。

  一幫子賤民罷了。

  死了？

  回頭再招一批便是。

  面對這種局面，周良臣也是無可奈何，人家是監軍，真把別人惹得不快，說不定回頭就在摺子裡面夾帶私貨。

  到時候朝廷是信他，還是信監軍？

  廢話！

  肯定是後者，太監沒卵蛋是沒卵蛋，但再沒有卵蛋，人家也是內臣。

  是親信。

  他們這些武臣，他娘的，那就是後娘養的！

  大軍開拔的第三天，周良臣就召集了一場動員會，商談一番後，他當場下令。

  「此次交戰，我軍將分為三路。」

  「左路五千人向著濮院鎮方向出發，沿嘉興以西繞過賊軍。」

  「右路八千人走平湖方向，從嘉善與平湖之間尋找缺口。」

  「本將則親自帶兵，切敵軍的中路，沿運河主線正面推進！」

  周良臣的安排雖然不算出彩，但也沒有什麼差錯。

  中路牽制，左右兩翼包抄，三路合擊。

  想法是好的。

  但。

  周良臣犯了一個錯誤。

  杭嘉湖跟他過去的戰場不一樣，水網密布。

  中路大軍行軍不到二十里，就被第一道防線堵死了。

  敵軍不僅放置了拒馬，後面是一道一人多高的土牆，牆上架著炮。

  周良臣下令攻城。

  然後。

  轟！

  轟！

  轟！

  第一輪齊射，沖在最前面的幾十個兵當場倒下。

  第二輪打完之後，周良臣旗下的兵就像是割麥子似的，一茬一茬的倒地。

  第三輪齊射還沒開始，大軍已經崩了。

  眾所周知，兵敗如山倒。

  軍陣一旦亂了，想要再重新整頓回來，可不是短時間能做到的。

  首批進攻的三千大軍，真正被炮轟死的只有兩三百人，後續的踩踏，傷亡更高。

  得虧敵軍沒有趁機派出騎兵，如果來上兩輪衝鋒，別說先鋒軍，就是主營也得被沖爛。

  不過，即使主營沒被沖爛，周良臣的日子也不好過。

  一戰過後，傷兵滿營，都不用打，只要敵軍佯攻一場，怕不是都要跑光。

  另外兩路大軍的情況也差不多。

  根本沒有正式交戰，連敵軍的主力都沒見到，他們已經損失極為慘重。

  次日。

  周良臣進行了一次清點，看到那結果，他臉直接一黑。

  三路大軍陣亡千餘人，其中至少有一半是自己人造成的傷亡，然後，傷兵也有一千多人。

  而失蹤的人，更是超過兩千。

  是被動跑路的，還是主動跑路，這根本分不清，也查不了。

  瑪德。

  全是一幫老兵油子，遇到事就知道跑，跑，跑。

  關鍵，這只是第一次交戰。

  兩萬大軍直接廢了十分之一，跑了十分之一。

  戰損超過五分之一！

  這仗還怎麼打？

  前方軍情傳回金陵，胡宗憲也很頭疼。

  怎麼辦？

  繼續進攻？

  這兩萬人全搭進去，估計也沒什麼用。

  撤軍？

  那不是他能決定的。

  不得已。

  他只能兩邊發報，一邊讓周良臣不要再分兵了，所有大軍聚在一起，先原地駐紮。

  圍而不攻。

  另一邊，他迅速向朝廷寫戰報。

  事已至此，繼續試探已經沒有意義，或者說，這次遭遇戰足夠讓朝廷探底了。

  ……

  幾天後。

  玉熙宮。

  這一次的開場，不一樣了。

  銅磬整整響了七聲。

  緊接著，各路閣老重臣們依次入列。

  「陛下口諭。」

  呂芳的聲音迴蕩在精舍之內。

  「今天議的只有一件事，仗打成這樣，是誰的事，接下來怎麼辦。」

  精舍里沒有人開口。

  在場的人都看過了前方的戰報。

  打成這樣，他們還能怎麼說？

  今天這場會議，與其說是什麼討論，不如說是分鍋會。

  這口鍋，應該扣在誰的頭上？

  誰才是那個最大的戰犯？

  「陛下，臣以為，此戰非戰之罪。」

  良久，嚴嵩顫顫巍巍的上前稟報。

  「周良臣所率二萬人中，衛所兵占了一萬二千，吃空餉日久，聞炮即潰，非主將所能約束。」

  「陛下。」

  高拱緊隨其後。

  「臣有三問。」

  「一問，沈一石是什麼人？」

  「二問，織造局歸誰管？」

  「三問，十年養出五萬大軍，是誰在幫忙隱瞞？」

  此話一出，精舍內瞬間一靜。

  不止是嚴嵩、嚴世蕃呆呆地看著高拱，呂芳的眼底也閃過一絲錯愕。

  高拱，瘋了？

  這三問，處處都在針對嚴黨和司禮監。

  高拱不會以為吃了一場敗仗，他們就不行了吧？

  其實，徐階也很詫異。

  高拱這話可沒有跟他商量過，是臨時起意，還是什麼？

  當然不是臨時起意！

  高拱很不爽，徐階太過軟弱！

  居然在這個時候跟嚴黨休戰？

  這不是軟弱，是什麼？

  「高大人，你這話咱家倒是不懂了。」

  不遠處，陳洪的尖嗓門又響了起來。

  「織造局是替宮裡當差的不假，但調兵是兵部的事，吃空餉是衛所的事，你把這些全栽到織造局頭上，咱家問你，你這推得也太乾淨了吧？」

  「陳公公，我不是推，是問。」

  高拱冷笑了一聲。

  「既然陳公公接了話，那我再問一句，改稻為桑，是不是經內閣與司禮監合議的？」

  「毀堤淹田，是不是浙江官場在改稻為桑的壓力下干出來的？」

  「高肅卿！」

  嚴世蕃猛地打斷了他。這一次的聲量比剛才更大。

  「你這算什麼？你在替沈賊念檄文嗎？」

  聞言，高拱臉色一白。

  「小閣老，你不要血口噴人！」

  「我血口噴人？」

  嚴世蕃反問道。

  「剛才都是你自己說的……」

  眼看嘉靖面露不耐，呂芳敲響了銅磬。

  下一秒，精舍里重新安靜下來。

  「陛下有話問。」

  「周良臣是誰舉薦的？」

  嚴嵩上前一步。

  「陛下，周良臣是鄢懋卿舉薦的金山衛參將。」

  「鄢懋卿？」

  嘉靖念叨了一遍，他怎麼覺得這有點像冒青煙呢？

  隨後，他明知故問道。

  「鄢懋卿管的是什麼？」

  「回陛下，鄢懋卿總理鹽政。」

  「鹽政？」

  嘉靖笑了一聲。

  「嚴嵩，你覺得這件事，怎麼跟天下人交代？」

  「陛下，老臣以為……」

  嚴嵩沉吟片刻道。

  「周良臣固然難辭其咎，但衛所武備鬆弛非一日之寒，若要追責，須從兵部和五軍都督府查起。」

  聽著這話，現場的人都聽懂了，這是要甩鍋？

  然而，嚴嵩哪會直接這麼生硬，只見他話鋒一轉。

  「但老臣以為……眼下最要緊的不是追責，是如何應對。」

  「此戰雖敗，但探出了一個關鍵，沈賊在嘉興的防線，防守精嚴，火器充裕，非尋常反賊可比，朝廷若要平叛，不可再以'試鋒'之心輕敵冒進。」

  「那你說怎麼辦？」嘉靖的聲音從帘子後面飄了出來，依舊聽不出喜怒。

  「老臣以為可以分三步。」

  嚴嵩緩緩道。

  「第一步，南直隸各城防務加嚴，防止沈賊北上。」

  「第二步，令戚繼光部儘快擴軍，最好是以浙人平浙亂。」

  「第三步……與沈賊談。」

  談？

  話音剛落，徐階、高拱、張居正幾人面面相覷。

  嚴嵩，也瘋了？

  竟然敢在這裡主動提及媾和？

  是的。

  這不是媾和是什麼？(本章完)

  （還有更新耶）