第513章 隱而不發，懸而未決
乾聖五年六月。
夏日炎炎，汴河沿岸的柳樹葉子都曬得焦枯，蒸騰的熱氣上升，曬得人大汗淋漓。
汴河上，一條條漕船往來如梭，桅杆林立，上面裝載著送往西北的糧草、甲仗絡繹向西。
戰爭即將拉開序幕，大宋西北部每日運送糧食物資不斷，一切都在有條不紊，按部就班的進行。
開封府大牢之內，連日的審訊不曾停歇，獄卒提著油燈穿梭在牢廊，昏黃燈光照在冰冷的木欄上，空氣中混著霉味、汗臭與淡淡的刑藥氣息。
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那些被抓進大牢的士族子弟起先還一身傲骨，覺得朝廷不會把他們怎麼樣。
奈何他們不知道，江南的士族已經服軟，開封府的衙役們一點都不客氣，待了沒幾天他們就哭爹喊娘的。
在推官循序漸進的訊問、對照皇城司提前備好的往來帳冊、信物線索一一核驗之下，原本他們什麼都不說，面對肉體和精神的雙重壓力，他們的防線接連崩塌。
一處單間囚牢里，一個面容白皙，身上衣衫破損，帶著點點污漬的青年跪在冰冷青磚上，雙手死死攥著地面上的稻草。
整個人的氣質與這間囚牢格格不入，他呆呆地跪在那，身體都在顫抖。
負責審案的推官端坐案後，一雙銳利的眸子緊緊盯著他，帶著一股強大的壓迫感，「你只管據實招供，是誰給你錢，讓你去聯繫小報扭曲事實，斷章取義？」
那青年的身體抖得更厲害，眼裡閃過一絲恐懼，「我，不，小人的錢是南邊的人給的。」
「挑動南北士子相爭，是他們讓我這麼幹的，我只知道，牽頭出錢的，是湖州沈氏、平江章氏幾家，小人也沒有證據，只認得他們派來的幾個子弟。」
「還記得那幾個子弟叫什麼，長什麼樣麼？」
「記得……」
書案上，推官將供詞一字一句錄下，畫押之後，立刻由快差連同新查出的書信、銀錢往來帳目，一併送入皇城司。
皇城司的人拿到卷宗，連夜帶著全部新證入內東門交到了皇城司指揮使承安手上。
垂拱殿偏閣，趙昊剛剛閱完熙河路送來的軍報，上面寫著王厚正在集結各部蕃漢兵馬，清點糧秣，籌備攻打青唐。
他放下軍報，接過厚厚一疊供詞，一頁頁慢慢翻看，神色平靜。
承安躬身立在他身側，輕聲稟告，「官家，開封府連日審訊，已經查實，江南數家大族聯手，設立公帳，常年撥付銀兩，在汴京構築印造、傳布謠言之事其中涉及到……」
趙昊聽到沈氏、章氏的名字，眉頭微微一挑，等承安匯報完，他才緩緩開口：「證據暫且收好，卷宗封存，不要急於傳出去。如今西北用兵在即，不宜在江南驟然掀起大獄，牽動東南漕運財賦。」
「江南士族是否恭順，對朝廷還有沒有敬畏之心，就看他們的誠意了。他們若是不識趣，朕不介意把事情都抖落出去，殺雞儆猴。」說到這，他的語氣變冷了幾分。
「他們要是安分守己，這些供狀證據只會封存，若不安分，再生事端，這便是利刃！傳令開封府，將涉案人員儘快判決。該杖責的杖責，該流放的流放。」
他想了想，囑咐道，「流放就不去南邊了，送去西北開荒，那些士族子弟，暫且收押獄中，暫緩定罪。」
「奴婢遵旨。」
承安領命退下，殿內一時安靜下來，窗外烈日驕陽，曬得大地乾枯。
趙昊端起冰鎮紫蘇飲喝了一口，暗暗搖頭，心裡清楚，此番肅清私報，只是敲山震虎，現在還不是動手的時候。
江南士族紮根東南百餘年，田地、書院、門生遍布州縣，貿然大舉株連，極易引發地方動盪，漕運一旦阻滯，前線王厚大軍的糧草補給便要受拖累。現在壓住不發，留作後手，才是穩妥之道。
等這場仗打完，他再一起算帳。
使功不如使過，把柄在手，他們肯定會賣力支持朝廷打仗，不賣力也不要緊，總是要算帳的，有些事緩辦反而收益最大，左右那些人又跑不了，先讓他們多逍遙一些時日。
汴京城面上，清剿私報的餘波還在緩緩消散。
往日裡熱鬧的茶坊，茶博士收拾桌面的時候，再也不會偷偷從櫃檯底下摸出一卷小報遞給熟客。太學門口擺攤的書販，架上只剩下正經經義、科考墨卷。
偶爾有人習慣性問一句有沒有新的閒報，攤主連忙搖頭，眼神警惕，低聲勸一句：「如今可不敢賣了，官府查得緊，一不小心就要拿進開封府。」
進奏院的邸報按時送到各處官宅、書坊，紙張規整，文字莊重，刊載詔令、官員任免、各地災祥、軍前消息，一事一條，皆有源頭。
士子、百姓想要知曉朝堂動靜，只能看這唯一的官報。市井閒談，少了許多捕風捉影的秘聞，慢慢轉回秋收、物價、西北戰事這些實實在在的話題。
這一日午後，蘇轍恰好在兄長蘇軾的府邸做客。
蘇家後院的枇杷樹結了青果，枝葉繁茂，投下一大片陰涼。石桌上擺著一碟蜜漬青梅、兩盞新沏的綠茶。
蘇轍輕嘆一聲：「大兄，這詩你不該寫的，人心複雜，很多人不會細品詩中深意，只看見我們兄弟為朝廷出聲叫好，看見你斥責私報，便會認定你附和新政，打壓南士。」
「隨他們去。」蘇軾坐在椅子上，隨意的擺了擺手，目光望向牆外遠處的御街，「我蘇子瞻立身，只憑是非，不分南北。」
「前些日子南北士子鬥毆，我聽聞之後，只覺得他們行事急躁，南方士子固然受科舉改制影響，可朝廷也加恩科為安撫。」
「南方士子被挑動怒火，還大打出手，又何嘗不是落入旁人圈套？如今私報沒了，挑唆的口舌斷了，日子久了，大家才會慢慢靜下心讀書，好好琢磨明算、水利這些新科，而不是整日被人煽動著互相敵視。」
正說話間，門客拿著一卷抄稿匆匆進來，臉上帶著笑意：「學士，外面太學裡諸生已經把您的詩傳抄開了。」
「方才我路過御街旁的書鋪，好幾名北方士子圍在一起誦讀，連聲叫好；也有幾個江南來的書生，默默看完，一言不發轉身走了。」
蘇軾點點頭，神色淡然，並無得意之色，這對於他來說都是基操，早就習以為常了。
「叫好不必喜，沉默也不必怪。人心扭轉，從來不是一首詩就能辦到。」
聽到這句話，蘇轍驚訝的看了看蘇軾，「兄長此話倒是頗有道理，頗似你當年所作之詞，一蓑煙雨任平生，嗯，寵辱不驚，難得，難得。」
蘇軾也是哈哈大笑，「哈哈，好你個子由，開始笑話為兄了。」
……
同一時刻，政事堂內，曾布正和陸佃、李清臣核對禮部送來的秋闈恩科籌備條目，窗欞關著，免得冰鑒里散發的冷氣跑出去。
李清臣放下手中簿冊，看向曾布，語氣有些沉重，「開封府那邊送來消息，私報一案抓捕的人，陸續招供，牽出江南沈、章幾家。」
「官家壓下了供詞，沒有下令傳往江南。」
說完，他又笑了，「官家這手腕實在高明，若是此刻發難，東南震動，漕運一亂，青唐戰事便要受到影響。」
「開封府查案雷厲風行，查完又不急著結案，這一急一緩，一快一慢，大有講究。」
陸佃慢慢整理案頭文書，緩緩說道：「依我看，這件事遲早要辦，這次他們吃了虧，暫時蟄伏，可大族根基深厚。」
「現在不敢印小報，來日未必不會換別的法子造勢。書院講學、書信往來，一樣可以暗中影響人心。」
「不好好讀書鑽研學問，盡弄些歪門邪道之事，這聖賢書當真是白讀了！」
尚書省都堂主座上，曾布握著毛筆，在奏本上圈注，眉宇間滿是疲憊之色，手上這份奏本處理完，他才放下筆，揉了揉眉心。
「陛下心裡清楚，此番科舉改制，本意是均衡取士，不是要剿滅江南文脈。只要他們恪守法度，子弟憑文章本事入場，朝廷一視同仁閱卷取人。」
「可若是再敢糾集人手，私造文字、煽動人心，今日壓下的供狀，便是他日的斧鉞。」
他頓了頓，看向二人：「如今朝中不少官員，見私報肅清、輿論安穩，便覺得南北風波已經了結。依我看，這還沒完，官家眼裡揉不得沙子。」
「操控輿情，辭官逼宮，這一樁樁一件件，哪樣都不能容忍，必須給他們長個教訓。」換作以前，曾布可能會妥協。
可這麼多天，他也看明白了，這些人不見棺材不掉淚，沒見到西軍在汴京駐紮，東南那些人立馬就服軟了？
話音剛落，外面吏員捧著新的邸報進來，還有一份來自熙河路的加急文書。
曾布先拆開軍報，掃過幾行，神色稍緩，「王厚奏報，蕃部當中已有幾支小首領願意歸附，願意嚮導大軍，糧草轉運路線，章楶已經安排妥當。只待時日合適，便可揮師西進。」
陸佃露出讚許的神色，「章楶長於邊事，當年平夏城一戰，籌劃周密。此番讓他總領熙河後勤，應當萬無一失。青唐若能穩穩拿下，斬斷西夏右臂，便是大功一件。」
李清臣看著曾布手裡的文書，猛地反應過來，「西北一旦開戰，錢糧耗費浩大。東南財賦乃是朝廷根本，東南暫時不能亂。」
三人互相對視，默然而笑。
……
隨著戰事慢慢推進，原先扎堆議論小報謠言的茶坊，話題悄悄轉向了西北。
有人說西軍精銳已經往熙河集結，王厚將軍乃是將門之後，必能收復青唐，也有人憂心戰事，擔心邊地再起烽煙，賦稅加重。
還有不少寒門士子，捧著禮部下發的新科條例，反覆研讀醫科、明算、水利科的考試書目，滿心期盼秋季恩科，盼著能靠著實學博取出身。
城南一處僻靜小院，是先前南方辭官官員臨時落腳的地方。幾日前他們遞上謝罪奏章，請求留任，如今已經收到批覆，陸續準備動身返回原籍。
沒錯，官家終於批覆，允許他們辭官，甚至做出了處罰，他們此生不得再入仕，封死了他們重新入仕的可能。
幾名江南官員圍坐在一起，神色鬱郁。
其中一人輕輕嘆了口氣，神色頹唐，「原先想著聯名辭官，逼迫朝廷修改南北解額，誰能料到，後面鬧出私報被抄、曾府失火，官家直接讓開封府抓人。如今我們僥倖獲准辭官，可再不敢妄議新政。」
另一人苦笑一聲：「這次是我等失策，那些大族只顧著操縱小報造勢，把我們推在前頭當擋箭牌。」
「事敗之後，他們縮在江南，留我們在京師進退兩難。蘇學士那首詩傳遍全城，字字直指私報之害，如今士林輿論，再不像先前那樣一味同情南方士子。」
原本朝堂有他們辭官，地方也有大把江南的官員辭官，兩相夾擊用來威逼朝堂，奈何江南先跪了，導致他們的處境尷尬，等於算是被賣了。
名聲受損不說，官職也丟了。
其中一個中年文士搖搖頭，「罷了，回去之後，我等安心治學，約束族中子弟安心讀書。科舉名額雖然削減，終究不是斷絕江南士子的出路。」
「再惹事端，那就不單單是我們了，我們整個家族都要受牽連。」
幾人相對無言，庭院裡一片沉寂。
……
千里之外的湖州沈氏莊園，同樣氣氛壓抑。
沈老收到汴京送來的密信，信里詳細寫了私報據點盡數被封，家族子弟被抓，人犯招供、供詞被官家封存的消息。
他把信看完，扔進燭火，信紙蜷曲燃成灰燼。密閣內，眾人皆是神情嚴肅，無人敢出聲。
「是我們低估了官家的智慧，也低估了朝廷。」
沈老聲音沙啞，「本想借著小報攪動輿情，逼朝廷收回南北分榜，到頭來，折了汴京的眼線印坊，還留下一堆把柄在官家手裡。」
「往後，汴京那邊不許再派人私造文字。書院講學，只許講經義，不許議論科制是非。」
有人不甘心，試探問道，「難道我們就這般認了？北方學子分走名額，我江南子弟科舉名額消減，往後如何與那些北人相爭！」
「不認又能如何？」
沈老蒼老的眼眸里閃過一絲冷色，「西北大軍即將出征，朝廷手握兵權，開封府和皇城司盯著京城。」
「真要逼得朝廷把供狀公之於眾，抄家問罪，族中百年積累，一朝化為烏有。現在我們只能蟄伏，靜待時機。只要科舉考場還憑文章取士，我們江南文風不衰，終究還有機會。」
「也罷，只能暫時如此了。」
面對朝廷和皇權的壓迫，他們之間實力差距太大，一旦冒頭，鐵拳鎮壓，壓根沒法反抗。
……
同樣在六月初，遼國派遣來大宋購買種痘之術的使者蕭達也抵達汴京。
都亭驛館舍。
蕭達捧著從市井買來的邸報，慢慢細讀，身邊遼人翻譯低聲講解裡面肅清私報、安定輿情、籌備西征青唐諸事。
聽完，蕭達眉頭緊鎖，心中震動。
汴京的震動比他想像的還要大，他原本以為南朝內部會持續大亂，引發南北黨爭，無暇西顧，沒想到南朝皇帝快刀斬亂麻，迅速穩住局面，轉頭就要用兵青唐。
這份手段和決心，讓他莫名的生出了一絲寒意。
想到這，他快步坐下，鋪開素箋，提筆寫密信送往上京，稟報給遼國樞密使蕭奉先：南朝天子手段凌厲，內定輿情，外謀西進，不可不防，樞密當早做準備，望周知。
在禮部派來的館伴使陪同下，蕭達將帶來的銀錢押送到禮部，清點完畢後入庫。
接下來的幾天裡，遼國帶來的醫者就在太醫院中學習如何種痘，如何取痘種，還有一系列注意事項等等。
放在平時，大宋這邊肯定要大書特書，可上個月剛出宰相府邸被燒這檔子事，這個月又是西北即將大戰，遼國這點事壓根提不上檯面。
說起來，不是朝廷棒槌，非得把用兵的事刊登在邸報上，你這不是白白告訴別人，我要來打你了？
實際上，在古代要發動戰爭，運轉糧食物資，整頓備戰，調動士兵很難瞞得過敵對勢力，人家不是傻子，你增兵了，人家不會算麼？
該明的牌早就明了，即使刊登在邸報上也不會有大礙。
真正機密的是前線將領的用兵方略和出兵路線，這東西一旦為敵所知，便會失去戰略優勢，讓人白白針對。
歷史上，明朝的薩爾滸之戰就是這麼輸的。
……
汴京的日頭一天天向西斜落，西北戰爭的陰雲不斷在醞釀著。
夜色降臨，皇城各處宮門按時落鎖，巡卒持燈沿著宮牆來回巡查。
坤寧殿內燈火溫和，皇后李氏正看著趙鐵柱、趙鐵蛋和趙喜兒在地毯上擺弄木刻小馬。三個孩子前陣子一同接種牛痘之後，只是手臂留了淺淺痘疤，並無大礙，依舊活潑好動。
趙昊走入殿中，揮退宮人，在一旁坐下來，看著三個孩童嬉鬧，疲憊的神色也柔和了許多。
皇后李氏看了趙昊一眼，拉著他的袖子，靠在他懷裡，「外面都說，朝廷抓了許多人，江南那邊，怕是怨氣難平。」
趙昊輕嗅著李氏的發香，柔聲道，「怨氣是有的，可怨氣不能靠著造謠煽動來發泄。朕已經給了他們機會，就看他們能不能把握住了。」
「好好做官，好好讀書，朝廷便容他，若是再敢興風作浪，國法無情，莫怪朕一併清算。眼下頭等大事，是青唐一戰，拿下此地，困鎖西夏。」
皇后李氏輕輕頷首，不再多言，伸手攏了攏喜兒身上的裙擺。
趙昊的目光在趙鐵柱手上的痘疤上掃過，吩咐道，「過幾日，你們都去把牛痘種了，宮裡的內侍宮女由你安排好，不要出現紕漏。」
都過去了這麼久，李氏也不再排斥種痘，柔聲應下，「陛下放心，此事交給臣妾。」
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