第512章 士族服軟
於趙昊而言，禁軍整改涉及到軍權重塑，以及朝廷的強幹政策，大宋本來實行的就是強幹弱枝，只是隨著跟西夏打仗。
汴京的禁軍不是被裁撤就是被抽調，剩下的都是歪瓜裂棗，現在汴京的禁軍已經不足十萬，再這樣下去，朝廷拿什麼震懾天下？
只有以強軍坐鎮京畿，方能增加朝廷的威嚴，制度人事是制度的事，而強悍的軍隊則更能深入人心。
有些人就是吃硬不吃軟，不見棺材不掉淚，而這看似是軍政改制，實則也是朝堂權力重構的關鍵一步。
西軍入京、禁軍改制啟動的消息，在朝野迅速傳開，各種渠道不斷傳遞消息，迅速傳向千里江南大地。
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江南各路州縣、名門望族、世宦府邸，盡數震動、人人驚駭、人心大亂！
四月下旬，科舉新制推行。
南方科舉解額受限，江南士族的利益集體受損，他們暗中阻撓、抱團施壓。
眾多依附士族、受士族裹挾的江南地方州縣官員，更是紛紛遞上辭呈、假意請辭、抱團逼宮，試圖以辭官罷職、地方癱瘓脅迫朝廷妥協，逼迫朝廷廢止新政、放棄清算、退讓讓步。
彼時，江南士族底氣十足、自認盤踞江南百年、根基深厚、朝野門生遍地、抱團勢大，朝廷投鼠忌器、不敢輕易動他們，終究會妥協退讓、息事寧人。
可曾府失火一案引發了政治危機，大宋士大夫群體能忍受他們在規則內反抗，可他們要是用規則之外的手段，他們不能忍受。
有一就有二，大家都在朝廷的衙門裡吃飯，你要是踹窩子，誰都沒得吃。縱然是出身南方的中下層官員，對曾府失火一案也心有戚戚，這是在挑戰體制。
借蔡府失火一案，開封府聯合皇城司嚴查嚴打，整頓小報，搜抓地痞流氓，抓了不少人蹲大牢。
在這件事上，朝廷的官員們沒有一個上奏說朝廷行事嚴苛阻塞言路，也沒有在明面上拖後腿。
這些事發生之後，江南那幫人依然不動如山，地方官員該辭官的還是辭官，主打的就是一個，我知道你不敢動我們。
可一個月後，西軍入京、禁軍改制啟動、朝廷手握強軍、強勢集權的消息傳到南方，瞬間讓他們慌了神。
……
江南水鄉，煙雨朦朧、庭院深深，往日雅致靜謐、文風鼎盛的文人府邸，連日來頻頻閉門聚議、徹夜不眠、人心惶惶。
接連幾日，江南各路士族的核心人物借著探親、訪學的名頭悄悄趕來，在後園一處臨水的密閣相聚。
閣外安排了家僕層層把守，不許閒雜人靠近。堂中燭火從黃昏一直燃到深夜。
沈氏族老坐在主位，手裡捏著剛收到的密信，信上的字跡不多，只有短短几句，寫著開封府連夜拿人，小報據點大多被查抄，西軍數千人抵達汴京，禁軍改制即刻啟動。
大家坐在座位上，面色蒼白、眉宇緊鎖，更有甚者一直捧著茶杯喝茶，就是不說話，再無從容淡定。
主位之上，沈氏族長、年過六旬的沈老先生，在江南紮根幾十年，子弟聯姻各家，在官面上威望深重、資歷最老，到哪都有人尊稱一聲沈老。
他把信放在案上，環視滿堂面色惶然的各家之人：「諸位，先前我們以為，朝廷不敢與我們江南大族撕破臉。」
「所以，我們鼓動士子非議，刊印小報造聲勢，還讓不少親近我們的州縣官員，遞上辭呈，想以此逼迫朝廷讓步。」
「現在看來，是我們錯估了官家的決心。」說完，他深深的嘆了口氣。
一名中年士族子弟站起身，語氣急迫：「族長，如今怎麼辦？京里我們安插的人已經被抓了，印坊也封了，證據都落在開封府手裡。若是他們順藤摸瓜一路查到江南，我們這些主謀，誰能脫罪？」
另一人面色灰白，嘴角泛著苦澀：「還有那些辭官的官員。當初遞辭呈，是說好一同施壓。」
「如今西軍一到，等於朝廷手裡握著刀，我們再硬扛，便是明著挾持地方。真惹得朝廷派兵南下，我們江南士族如何抵擋西軍？」
此刻，他神色凝重，滿目憂懼，聲音帶著難以掩飾的顫抖，「諸位，京城有了變動，你們應當都知道了，我們各家當何去何從？」
他坐在主座上，目光掃過眾人，語氣沉重駭人：「朝廷調撥西軍精銳入京，坐鎮京畿，實行禁軍改制。」
「陛下手握強軍、掌控京防，京畿亂不起來！這個關頭，我等是否還要抵抗科舉新制？」
一番話說完，大家還是不吭聲。
他再次看向眾人，聲音拔高了幾個度，「還有，曾府失火一事，到底是誰幹的？真是愚蠢！大好局勢攪成這般模樣！」
旁邊坐著的人連忙否認，「沈老，絕不是我們，我等敲敲邊鼓也就罷了，如何敢行此酷烈之事？」
一個穿著華服，手持摺扇的中年人也搖搖頭，「對對，我等再不智也不敢行天下大不韙之事，公然踐踏朝廷體制。」
這件事差不多算捅破了天，誰敢沾上？室內的人紛紛矢口否認。
這時，有人忽然道，「沈老不必擔心，此事絕非我等所為，興許是官家與那曾布演一場戲也未可知。」
這個觀點頓時讓在場的人陷入沉思，他們越想越覺得有可能，用四個僕人的命換這場京城嚴打，實在是太值了。
要不是鬧出這檔子事，他們在京城做的事也不會讓朝廷察覺到，使得他們落入被動。
沈老輕咳一聲，把大家的思緒拉回來，「只要我們沒做此事就夠了，宰相府邸失火，前所未有，回去之後，提醒你們各家子弟，萬不可在提及此事，免得惹火上身。」
「沈老放心，我們都知道輕重。」
還未等沈老接著說，有人急切問道，「沈老！西軍乃是百戰精銳，常年鎮守邊陲、殺伐果斷，絕非京城孱弱禁軍可比！」
「數千西軍駐守京城、掌控京防、督辦軍政，陛下有強軍在手，再無顧忌！此前我們私設小報、操控輿論、對抗國策、阻撓新政，樁樁件件皆是忤逆大罪！」
「如今開封府已然連夜查案、雷霆抓人，下一步，要是朝廷想清算我等，我們該如何是好？」
話音落下，滿堂眾人皆是心頭巨震、渾身發冷，恐懼感瞬間籠罩全身。
批判的武器代表不了武器的批判，誰不怕那些丘八的刀子？
他們知道朝廷不會針對他們所有人，可誰也不想淪為殺雞儆猴的那隻雞。
提到西軍，有人變得臉色慘白、聲音發顫：「是啊！此前我們抱團硬抗、隱匿證據、拒不配合，本想逼朝廷不了了之、倒逼新政廢止。」
「如今輿情逆轉、真相大白，天下人皆知是我江南士族作祟！再加私報惑亂朝野之罪、對抗改制之過、抱團逼宮之逆，數罪併罰，朝廷絕不會輕饒！」
「還有不少路州縣官員遞上辭呈、抱團請辭，本是脅迫朝堂的籌碼，如今反倒成了罪證！我們此番舉動，恐怕已經惹怒了朝堂！」
滿堂議論紛紛、人人驚懼、恐慌蔓延。
用法令跟他們講道理，他們一點都不怕，可要是用暴力掀桌子，他們是一點辦法都沒有，連禁軍都糜爛至此，更遑論承平百年的江南之地。
不用多的兵，只要有一千西軍兵馬，足以把他們挨個連根拔起，他們連抵抗的餘地都沒有。
趙昊登基以來，看似溫和隱忍、步步為營，實則城府極深、謀算深遠、雷霆果斷、步步為營。此前所有退讓、隱忍、觀望，皆是蓄力布局、等待時機。
在恐懼面前，他們才有了今天這次聚會。
那些老人更是看得清楚，如今西軍入京、軍力在手、輿論逆轉、民心在朝、法理在握，官家要真的收拾一兩個家族，那是真的能做到。
若江南士族再繼續強硬對抗、裝聾作啞、抱團施壓，必然招致朝廷派人，清算他們，到時候抄家問罪，百年望族、累世功名、世代榮華，頃刻間便會灰飛煙滅、盡數覆滅！
他們敢賭嗎？
那必然是不敢的，朝廷不擴大案件，針對一兩個家族，完全沒有問題，江南士族也不是鐵板一塊，零星一兩個家族代表不了整個群體。
強硬，已是死路一條。
唯有退讓、認錯、低頭、收斂，方能暫保根基、暫緩危機、留一線生機。
「不可再硬抗！！」
沈老見大家都慌了，連忙沉聲斷喝，止住滿堂慌亂議論，語氣凝重，帶著幾分沙啞，「即刻傳令江南各路、所有士族、所有依附官員，盡數收斂姿態、摒棄對抗、放下執念、即刻收手！」
「不能再拖下去了，這件事總要有個結果。地方總歸是難抗朝廷，我們早該知道的。」
其他人聽到這話，臉色也變得沮喪，人心已經散了。
他輕輕一嘆，說道，「老夫給你們幾個建議，儘快去辦。」
「第一，即刻關停所有京城私報坊肆、銷毀所有印版底稿、遣散所有寫手印工、清理所有往來痕跡，斬斷輿論操控脈絡，不要讓朝廷再查到把柄！」
「第二，所有此前遞上辭呈、假意請辭的州縣官員，即刻連夜修改奏疏、加急遞呈朝堂！要認錯悔過、坦言浮躁失職、自省過失罪責，收回辭呈。」
「時間拖久了，小心弄巧成拙，假辭官成了真辭官，屆時悔之晚矣，讓他們懇請留任、盡心履職，不可再有半分要挾姿態！」
他越說，語氣越嚴肅， 「第三，各家子弟、族人幕僚，即刻收斂行跡、閉門自省、安分守己、不可私議時政，議國策！」
「第四，現在是緊要關頭，我們各家也當互通聲氣、統一口徑，共同進退，守望相助。切勿再引朝廷忌憚、招致清算！」
事已至此，已經明牌，那還有什麼好說的？
眾人紛紛頷首認同、連連附和，人人心頭高懸的巨石稍稍落地，卻依舊惶恐難安，生怕哪天朝廷派兵馬來江南。
……
而這場風波尚未真正落幕，五月中旬，開封府的連夜抓捕、深入徹查、追根溯源仍在持續。
夜色還浸在汴京的磚瓦縫隙里，開封府的捕隊已經分頭扎進街巷。
領命的推官持著硃批御札，身後跟著兩隊持梃帶刀的弓手，馬蹄裹了粗麻布，踏在青石板上只有悶悶的聲響，避開主街，專走那些僻靜的巷弄。
這次，他們要抓的事那些小報供出來的江南士族子弟。
既然有兵馬在手，趙昊也懶得拖下去，直接下令逮捕。
門外忽然響起低喝，弓手一擁而入，院內之人驚得起身，慌亂間想要逃竄，可還沒跑出幾步，就被捕快搶步上前按住。
「奉聖旨拿人！不得妄動！」
聽到這句話，有人本想反抗，頓時面露死灰，束手就擒，有人還強自辯白，推官懶得與他們多辯，只吩咐一併押回府衙分開收監，等候審訊。
一連十餘處據點，在同一個夜裡相繼被破。有的地方族人提前得了風聲，想要翻後牆逃走，牆外早有巡卒布下羅網。
也有兩處的士族子弟自持門第，出言呵斥捕快，說他們擅拿士大夫，等被抓到開封府，推官把御札擺在面前，方才面如死灰，乖乖被送進大牢。
抓捕的消息沒有立刻張揚，只是府衙內部、皇城司的密線不斷把情形送入宮中。
傍晚的雨淅淅瀝瀝的下著，順著屋檐滴落，宛如連綿細絲垂下。
趙昊站在走廊下，望著庭院中嬌艷的花朵，身後是承安在匯報「戰況」。
此刻，他心情很好，暢快極了，抓了這些人，江南士族操控輿論的證據就齊全了，到時候再用這些證據收拾他們。
……
與此同時，市井之間的風向，正在悄無聲息地轉過來。
城南的望山樓茶坊，本是南方士子最愛聚集的地方。前些日子，這裡日日都是罵聲，人人都說曾布更改祖制，對南方人不公。
後來輿論反轉，大家對曾布也出言讚嘆起來，幾乎要把他吹成王安石第二。
這幾天下來，大家也總算能理性的看待問題，不被輿論裹挾。
茶館靠窗的一側，有一位年老的舉子忽然道，「這半個月以來的風波當真是令我等大開眼界，老夫也算是明白了朝廷諸公平衡南北的苦衷。」
旁邊一個年輕書生忍不住發牢騷道，「平衡南北？我怎麼覺得這對南方，尤其是江南舉子一點都不公平！」
那老舉人端著茶杯，搖頭晃腦，「天下哪裡有全然公平的法子？西北、河北，常年要守邊，百姓苦，讀書人讀書也難。」
「若是取士盡歸江南，百年之後，朝堂之上儘是南人，邊地寒士永無出頭之日，北人能甘心麼？曾相公是夾在中間，替朝廷扛下攻訐罵名。旁人可以罵，他不能辯；旁人可以退，他不能退。」
「現在我總算明白，什麼叫做宰相肚裡能撐船了。」
茶坊里安靜片刻，先前憤憤不平的幾個南方士子，都沉默下來。心裡的不平之氣，像是被一盆冷水慢慢澆滅。
這話他們不是沒聽過，但他們一直聽不進去，可這半個月以來的風波，讓他們知曉，那些江南士族也不是什麼好東西，拿他們當槍使。
即使他也是南方人，對那些大族的感官也變得反感起來，現在，他們反倒是能聽進去了。
幾個南方士子互相對視，相顧無言，只能道，「老先生說的是，我等受教。」
……
而京城的輿論消息，很快也傳入朝堂。
尚書省都堂。
尚書左丞陸佃正在燈下翻看新近送到的邸報，似是想到了什麼，放下書卷，緩緩開口：「前月朝堂之上，我還擔心曾相公受到打擊，還想勸一勸。」
「誰能想到，到頭來，最先破局的，竟是他們自己私造小報這件事。如今輿論一轉，世人方知宰相難處。」
李清臣坐在不遠處，端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫：「人心如煙，隨風而動。先前小報日日渲染，人人都先入為主，認定是曾相不公。」
「幕後操控輿論的人被揪出來，大家才明白，那些鋪天蓋地的怨聲，不全是他們的本心，是有人刻意煽動。」
「這時候，怨言全都衝著他們去了，曾相這一番名聲反轉，不是他刻意造勢，是真相慢慢露出來。」
「譬如王荊公，當年變法之時，聲名何其狼狽，如今再看，方知王公不易，變法之難始於足下。」
陸佃微微頷首，笑道，「說不定官家和曾相公互有默契，倒是我等顯得無能了。」
李清臣無聲的笑了笑，知道陸佃說的是曾布再三為曾家人求情的事，大家都看得明白，官家是要成全曾布的孝道。
他們看得清，卻都不會捅穿，裝聾作啞也是一種本事。
「說起來，皇城司在這件事中展現的能耐倒讓我等大吃一驚，若非他們協助，單憑開封府那幫人，不知道要拖到何等年月。」
李清臣一邊說一邊笑，「這陣子，吳尚書的頭髮可全都急白了，他還說，等這陣子過去，就辭去開封知府一職。」
陸佃也笑道，「哈哈，開封府一堆麻煩事，吳尚書為朝廷計相，早該辭了！我翻閱過尚書省的卷宗，當初官家與諸位宰執商議命皇城司主持對外刺探之事。」
「對外刺探成效如何，我倒是沒看到，對內的情報倒是讓人大開眼界。」語氣里充滿了意味深長。
李清臣放下茶杯，正色道，「你覺得這是好事還是壞事？」
這是一個敏感的話題，陸佃沉默了一會兒，幽幽道，「一柄刀是好是壞，要看持刀之人，而非利器本身。」
這個回答像是什麼都說了，又像是什麼都沒說。
李清臣瞥了他一眼，沒有接話。
……
尚書省這邊，曾布如常當值。
整理公文的書吏一臉笑容的上前，恭賀他不再被世人誤解，恢復清名。
曾布執筆的手頓了頓，墨汁在紙箋上暈開小小的一點。
他沉默良久，緩緩放下筆，面上看不出喜悲，只淡淡一句：「我知道了，公文照舊發往各路，秋闈恩科的籌備，不能耽擱。」
那書吏分辨不出曾布的喜怒，不敢多說，應了一聲，抱著公文急匆匆的走了。
待他離開之後，曾布抬眼望向窗外檐角的晨光，輕輕一笑，笑意裡帶著幾分疲憊，心中暗道，「為國辦事，何必求人同情。今日眾人憐我，明日若是朝廷再出一點疏漏，罵聲依舊會回來。」
經此一遭，曾布倒是多了幾分寵辱不驚的意味。
歡喜是難免歡喜，他倒也沒有想像中那麼高興，輿論逆轉，名聲好壞就在短短半個月之內天翻地覆。
有些東西是枷鎖，是讚譽，但同時也是累贅。
而後，他重新拿起筆，繼續批閱各路上報上來的文書，神色平靜，仿佛外界翻天覆地的輿論翻轉，和他並無干係。
……
同一日，汴河碼頭外側的西軍大營，已經初具規模。
夯土的營牆連綿一大片，營門立著高大的牙旗，旗面上墨色大字迎風舒展。營內劃分成校場、營房、糧草倉、軍械庫，一條條夯土道路筆直貫通。
西軍將士按著營隊劃分居住，每日天不亮就起身操練，呼喝聲、甲葉撞擊之聲，隔著很遠都能聽見。和京城禁軍平日裡散漫嬉遊、點卯應付的模樣截然不同。
步軍副都指揮使姚麟一身戎裝，立於校場高台之上，看著列陣操練的步卒，在他身側，蔡京和幾個樞密院大臣也在觀看。
身旁隨行的副將低聲稟報：「指揮使，各部營房皆已安頓妥當，糧草由汴河漕運源源不斷送來，軍械也已清點入庫。」
「只是京中禁軍那邊聽聞要整改禁軍，不少指揮使心裡不安，私下打聽西軍留駐之事，還有人暗中托關係來打探整改的內幕消息。」
聞言，蔡京冷笑一聲，望向京城方向：「，他們自然不安，禁軍百年積弊，空額、吃餉、操練廢弛，哪一樁不是積重難返。」
「陛下決意整改禁軍，本就是要動他們的好處。我等按章程行事即可，誰若是敢聚眾滋事，西軍就在近處，自能彈壓。」
「我已經寫好奏本，一應卷宗整理完畢，今日遞入宮中，請陛下定下整改的次序。先清空餉，再汰老弱，而後重新編指揮，定操練法度。一步一步來，不急於一日做完。」
姚麟輕捋鬍鬚，笑眯眯的說道，「蔡樞密能這麼辦，本將就放心了。」
同時，他心中也在暗暗感慨，這個蔡京真是能幹啊，官家把他派來整改禁軍，真是用對人了！
……
不多時，他換上朝服，帶著營中簿冊，乘車入城赴宮。
紫宸殿內，趙昊仔細看完蔡京呈上的駐軍冊籍與禁軍整改條陳，思考片刻，評價道，「卿籌劃得周密。西軍駐於此地，不進城內，不擾百姓，分寸很好。」
「汴京繁華，酒色迷人，這些西軍士卒若是居於城內，很容易糜爛墮落，要不了多久便會像禁軍一樣。」
大宋以前不是沒有輪戍過，可不管哪支軍隊，一旦脫離前線陣地，人心思安，沒有生存的壓力，直接放開了玩，肆無忌憚。
旁邊還有一堆汴京禁軍給他們打樣，不到幾年，他們就成了和禁軍一樣的貨色。
蔡京另立軍營，不讓他們入汴京，把他們和禁軍隔開，便是防止重蹈覆轍，同時也是為了維持西軍的戰鬥力。
蔡京又悄然遞上一記馬屁，「官家一語中的，臣翻閱樞密院的卷宗，發現此弊端，不得不出此下策。」
趙昊嘴角微揚，又囑咐道，「整頓禁軍，慢慢來，先查虛籍，把那些掛名領餉的空額清掉。不要一下子激變兵卒。」
「那些吃空餉和兵血的虞侯指揮就不要追究了，免得他們生事，把他們的兵權剝走即可。」
蔡京本想不留情面，一查到底，可官家這麼一提，他才猛地想起禁軍的特殊，心中暗呼好險，連忙躬身領旨：「臣謹記聖訓。」
……
時間來到六月，短短三五日，一封封認罪請留的奏疏，從江南各路源源不斷送往汴京。
進奏院把這些文書匯總送入宮中，趙昊翻閱的時候，嘴角浮起一絲淡淡的笑意。
他把奏疏遞給一旁侍立的內侍：「你拿去給政事堂曾相看一看。江南這股風潮，總算是壓下去了。」
內侍捧著一摞奏章送到尚書省，曾布翻開幾份，看著上面言辭謙卑、引咎自責的文字，默然良久，輕輕嘆了一聲：「不是他們真心愿意擁護新政，是西軍入京，兵威擺在那裡，他們不得不收斂。」
想到這件事的前後風波以及來龍去脈，他也頗感心累，好在，一切總算是要結束了。
旋即，他放下奏本，提筆在文書末尾標註，依例准其留任，責令地方官勤勉履職，不得再滋生事端。
然而，這件事的風波看似漸漸平息，可暗流依舊在底下涌動。
開封府的審訊還在繼續，被捕的寫手、分發小報的人陸續開口供詞，一點點牽出江南士族之間的銀錢往來。
皇城司的密探，也順著線索，悄悄記下江南各家之間互通消息的渠道。
曾府失火一案，尚還未完結！
汴京城裡，原先吵得沸沸揚揚的南北之爭，漸漸淡了。
茶坊里士子閒談，話題慢慢轉到今年秋闈恩科，轉到明算、醫科、水利這些新開設的科目上。不少寒門士子，不再執著於進士一科，開始打聽醫科、明法的考試章程。
曾布的聲望一日高過一日，朝野之間提起他，大多是一聲讚嘆，贊他忍辱負重，為國任事。
西軍大營之內，操練的鼓聲日日按時響起，沉穩厚重，一聲聲傳到汴京城中。京中禁軍的整改，也在蔡京主持之下緩緩鋪開，開始清點名冊，核查空額。
人心裡都明白，這只是暫時的偃旗息鼓，江南士族和朝廷之間的博弈，遠遠沒有結束。
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