第508章 操控輿論

  時間緩緩來到五月，這幾日下來，開封府的巡卒和皇城司的緹騎不再抓人，汴京的氛圍隨之緩和下來。

  街上的巡兵依舊不少，抓進大牢的人分批甄別完畢，脅從者陸續被人保釋回家。消息傳出去，許多人都記住這次教訓。

  茶坊酒肆裡面，客人閒談，只敢說些天氣、生意、吃食，但凡沾著科舉、南北、宰執新政的話題，話音一到嘴邊，便及時收住。

  鍵政？

  不好意思，我是老實本分的人，聽不懂。

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  有外地來汴京趕考的士子，初來乍到，不明狀況，在客舍里和同窗抱怨新科定額不公，剛說了幾句，同住的汴京本地書生連忙拉住他。

  壓低聲音勸道，「噤聲！前些日子就因為這些閒話，抓了好多人，小報全都封了。有不滿，那就上書托進奏院遞上去，萬萬不可當眾隨口議論，惹禍上身。」

  那南方士子聞言一驚，閉上嘴巴，不敢再提這些事。

  在京的江南官員寫信傳回南方，把京城發生的一切細細寫在信里，驛騎、漕船帶著一封封書信，順著汴水、長江，源源不斷送往兩浙、福建、江西。

  江南各地的士族鄉紳讀到信，得知當朝首相的宅邸在這個關頭失火，頓時嚇得不行，他們才剛開始反抗，怎麼就撞上這檔子事。

  只是相隔千里，他們不知京城事故的來龍去脈，只好暫時偃旗息鼓。

  朝堂上，那辭官的那十二名南方官員，這些天度日如年，辭疏留在官家的御案前，沒有批覆，留中不發。

  如此嚴峻的關頭，他們不敢硬頂著上，只能每日照常到官署當差，可差事辦著，他們卻如坐針氈。

  原本互相串聯，打算一同堅持請辭，可看見官家雷霆處置流言、嚴查縱火大案，心中不由得忐忑起來。

  有人悄悄打起退堂鼓，私下托人向曾布遞話，願意收回辭呈，安心履職。

  也有性情執拗顧及顏面之人依舊心有不甘，只是不敢再公然抱團抗議，只能默默等待最終的結果。

  天氣越發炎熱，京城裡，曾府的修繕也慢慢啟動。

  趙昊特意下旨，讓將作監的工匠負責此事，又僱傭了幾十個禁軍士卒做泥瓦匠清理廢墟，收斂焦木瓦礫，重新規劃西院屋舍。

  現在禁軍還是老樣子，打仗我不行，搞工程你不行！

  曾布自然是萬分感激，尤其是當他知道曾氏一族的人被關進開封府牢房，整個人從上到下都舒坦了。

  心裡憋著的那股火也悄然消散，泥人還有三分火，別說他是宰相，宰相肚裡再能撐船，被自己族人背刺喝罵，臉面丟盡，誰心裡能沒根刺。

  礙於情面和公道，他不方便出手，也不能出手。

  不過沒關係，趙昊不會坐視手下人受委屈，能讓他受委屈的只有自己，打狗還得看主人呢？

  他不方便辦的事，趙昊替你辦了，以後乖乖替朝廷賣命就行。

  得知此事後，曾布依舊每日按時入省處理公務，上朝奏事，神色如常，仿佛那場大火、宗族的斥責、漫天謗言，都沒有在他身上留下太重的痕跡。

  只是偶爾夜深人靜，他留在政事堂的值房，望向窗外沉沉夜色，會想起那四個無辜殞命的僕役，想到還被關在開封府大牢的曾氏族人，心底那股怒意，依然未能平復。

  他清楚，這場風波，遠不算真正落幕。

  大火的真兇一日沒有抓到，懸在頭頂的陰雲便一日不會散去。南北士林積攢數十年的隔閡，也絕非靠一次雷霆肅亂就能徹底消弭。

  但他同樣清楚，眼下沒有回頭路。

  兩日後，曾布上奏本，請求朝廷寬宥曾氏族人。

  趙昊坐在御座之上，看著曾布送上來的奏本，無聲的笑了笑，這個曾布啊，還想挽回自己的名聲。

  既然你不在意，那朕就成全你，給你一個面子。

  翌日，趙昊批覆了曾布的奏本，下令開封府查清案件，釋放無關人員。

  ……

  汴京的夜色素來沉厚，不同於江南水鄉的溫婉纏綿，北地古都的秋夜帶著肅殺的凜冽。

  飛檐斗拱勾住初夏的弦月，清冷的月光灑在筆直的御街上，青石路面光潔微涼，白日裡車水馬龍的繁華喧囂盡數褪去。

  靜謐的夜色中，許多官民宅邸早已燈火盡熄、闔戶安寢，唯有兩處府邸衙門依舊燈火通明、人影攢動。

  一處是深宮之內的紫宸偏殿，一處是皇城根下的開封府衙。

  自太祖立宋，重文輕武、與士大夫共治天下一百餘年，江南士族盤踞朝野、盤根錯節，早已養成尾大不掉之勢。

  近月來，朝堂風波迭起，科舉新制推行觸動南北士族核心利益，南北之爭愈演愈烈，若非一眾宰執秉持公心，朝堂早已掀起了南北黨爭。

  在這個緊要關頭，疊加曾府離奇失火一案震盪朝野，整個汴京朝堂暗流洶湧、人心惶惶。

  五月初三，開封府又審出來新的東西。

  不是關於曾府失火案件，這件事，開封府和皇城司仍在追查，可開封府的推官從那群辦小報的人身上挖出了新的消息。

  這幫人辦小報，除了牟利之外，儼然還有金主在背後支持。

  大宋本有官方邸報、朝報，由進奏院統管，嚴守定本制度，所有朝政訊息、政令詔令必經三省核驗、官家審定，方可頒行天下，是朝堂唯一正統輿論載體。

  然市井小報由來已久，多是坊間牟利之徒捕風捉影、杜撰瑣事，偶傳朝堂閒談，雖違律例，卻因影響甚微、屢禁不絕，官府向來只是寬鬆管控、偶有懲戒。

  經過開封府嚴查，發現有好幾個小報，背後隱隱與江南士族有千絲萬縷的關係。

  消息上報到吳居厚那兒，他登時嚇得不輕，連夜寫劄子上奏，第二天中午就遞到了尚書省的案頭。

  曾布看到吳居厚的奏本打開一瞧，面色頓時變了。

  此事竟真的涉及到江南士族違法犯罪的證據，上面的證詞寫的很清楚，有人為保自身特權、阻撓新政落地，效仿市井私傳風氣，在京城私設小報坊肆。

  他們大肆炮製偽言、篡改輿情、煽動朝野非議，試圖以民間輿論裹挾朝堂決策、倒逼朝廷妥協，他們與尋常市井小報截然不同，有自己的政治訴求。

  他們瘋了麼？

  曾布內心瘋狂咆哮，只覺得這幫人膽子太大了，當年舊黨也只敢在朝廷規則內鬥爭，他們倒好，竟然裹挾士林輿論，逼迫朝廷。

  看到這，曾布迅速反應過來，這件事太過嚴重，得趕緊呈奏官家。

  很快，趙昊就看到了吳居厚的奏本，等他看完，眼睛不由得眯起，這幫江南老錢兒是真有眼光。

  竟然知道操控輿論，攜民意為他們所用，這個版本比當下的政鬥手段要先進太多，沒有紮實的關係和足夠雄厚的家底，很難實施下去。

  在汴京，據皇城司探查，也只有自己授意皇城司的探子這麼幹過，其他人要麼自己辦報紙，要麼就是瞧不上那些小報。

  殊不知，這些小報的內容看似荒誕，其銷量極為可觀，賣到了汴京九街八巷、官紳府邸周遭，甚至流入太學諸生、底層吏卒手中。

  他不知道該說這幫人無知無畏，還是說他們太過聰明。

  開封府上報的卷宗里亦有這些小報刊登的文章，趙昊命人找來，粗粗的看了下，那些小報上面的內容，有許多話是刻意引導，極盡抹黑科舉新制、詆毀新政朝臣、歪曲南北之爭。

  他們將銳意革新、整肅吏治的新政朝臣污衊為「亂制擾民、破壞祖制」的佞臣，將江南士族阻撓新政、固守私利的跋扈行徑，粉飾為「恪守祖規、體恤士民」的忠義之舉。

  通篇都是情緒輸出，歪理邪說，就跟後世斷章取義的小文章一樣，博人眼球，又有幾分可信度。

  問題是，這般公然操控輿論、混淆視聽、禍亂朝野的行徑，已然觸碰朝堂的底線、動搖朝堂根基，遠超尋常小報擾民之罪。

  名與器，豈能假手於人？

  趙昊放下卷宗，直接下令，「傳朕旨意，徹查此事，讓皇城司和開封府把背後的人都挖出來，朕倒要看看有多少妖魔鬼怪！」

  旨意下達，隱藏在汴京各處的皇城司探子和開封府巡卒頓時行動起來，市面上再次興起了嚴打。

  許多小報作坊被查封，一應人員被抓走，讓放鬆的京城士林再度緊張起來。

  五月初八晚上三更，經過數日查探，審案，所有情報盡數匯總府衙，一眾判官層層核驗、環環相扣，鐵證如山，不敢有半點馬虎。

  開封府衙正堂，燭火高燒，十餘盞牛油巨燈將整座廳堂照得亮如白晝，卻驅不散滿堂肅穆沉鬱的氣息。

  案桌之上，厚厚一摞紙質卷宗堆疊整齊，最上方攤著數張墨跡尚新的無名小報，紙張質地精良、墨色勻淨，絕非市井粗製濫造之物，一眼便知價格不菲。

  小報側邊，整齊碼放著密探供詞、坊肆帳冊、人手往來記錄、江南士族子弟言論記錄名冊，每一份證據都清清楚楚，直指幕後核心——兩浙、江東、江西三地的江南士族。

  這些江南士族的族人隱匿京城坊間，私設印坊、豢養寫手、收買吏卒，把控小報編撰、印刷、散播全流程，意圖以輿論造勢，逼迫朝廷廢止科舉新制，保全士族壟斷仕途的特權。

  堂下站立十餘名開封府精幹捕快、推官，人人神色肅然、身姿挺拔，雖徹夜查案、雙目泛紅，卻無一人有半分懈怠倦色。

  開封知府吳居厚身著朱色官袍，腰束玉帶，面容方正肅穆，眉宇間凝著沉沉寒色。

  饒是他常年執掌京畿刑名、查辦大案，見慣朝野詭譎、人心險惡，可今日看著滿桌鐵證，依舊難掩心底震怒。

  百年來，朝廷優容士大夫，不殺文臣、厚待士族，又打破祖制，給予江南士族恩蔭、仕途便利、賦稅優待。

  可這些世受國恩的名門望族，不思忠君報國、體恤蒼生，反倒盤踞地方、結黨營私，如今更是膽大妄為，私設輿論、蒙蔽朝野、挑戰皇權，妄圖以士族私利凌駕朝堂國策之上，著實是狼子野心、罔顧君恩。

  吳居厚看著那一張張極盡顛倒黑白的小報，膽戰心驚，後怕不已，自己治理開封府這麼多年，竟然出現如此大案！

  同時他又有幾分慶幸，幸虧被早早的挖出來，否則後果不堪設想。

  吳居厚抬起頭掃視堂下眾人，目光銳利，緩緩開口：「諸位，今日所查，爾等親眼所見、親耳所聞。國朝邸報定本，管控輿情、通達政令，乃百年祖制。」

  「市井小報，妄傳閒言、蠱惑人心，本就律有明禁，違者徙年、籍沒財物。今江南士族，食君之祿、承國之澤，卻膽大妄為，糾集族眾私設報坊，偽造朝言、曲解新政、煽惑官民、攪動南北紛爭！」

  「其心可誅，其罪難赦！」

  一聲聲怒斥在眾人耳畔迴響，大家齊齊垂首，無人敢應聲。

  他們心中清楚，此案看似只是私刊小報、惑亂輿情，實則是江南士族公然對抗朝廷新政、脅迫朝堂的政治博弈，牽扯極廣、阻力極大。

  若是處置不當，非但自身獲罪，更會引發南北之爭徹底失控、朝野大亂。

  一名資深推官上前半步，躬身拱手，神色凝重，語氣帶著幾分審慎：「府尹大人，此案干係重大。涉事者皆是江南百年望族、累世簪纓，族人遍布朝野內外、地方州縣，門生故吏不計其數。」

  「此前曾府失火一案，朝廷尚且投鼠忌器、難以徹查，如今驟然查辦士族輿論惑亂之罪，恐引發江南士族集體反彈，朝野動盪，還望相公三思。」

  這番話並非沒有道理，大宋士族勢力根深蒂固，南北平衡維繫百年，一旦強行清算，極易引發連鎖動盪，無人敢輕易決斷。

  吳居厚眼珠一轉，遞給他一個滿意的眼神，「此言有理，然本府知其中利害，此事干係重大、隱患深重，唯有上奏朝廷，請官家與諸位宰相裁決！」

  話音落下，堂下一眾官吏頓時鬆了口氣，幸好他們不用頂在最前面，這種事查下去，他們未必有好果子吃，不如早點把燙手山芋丟出去，讓上面的人操心。

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