第507章 查案抓人，開封府上報
福寧殿內。
趙昊面前放著前天曾氏族老在曾府面前辱罵曾布的話語，他的目光落到「助紂為虐」四個字上，忍不住冷哼一聲。
這幫老東西真是囂張慣了，在地方以宗法治家，以為到了汴京也是如此。
別說科舉改制是國策，就算是平時，你無故辱罵朝廷宰相也要治罪，只看別人追不追究而已。
科舉改制這件事，曾布替他擋槍，他不會眼睜睜的看著曾布被罵。當上司的要能給手下出頭，保護下屬，絕不能一出事就把手下丟出去謝罪。
以曾布的身份他不好對付這幫老人，雖說國法有國法，可這個時代風氣如此，宗族之間敬老尊賢是禮制也是道德秩序。
但趙昊完全沒這個負擔，做了事就要付出代價，連文官都不能全須全尾的從他手底下過去，更不要提這些連官身都沒有的士紳族老。
「來人，傳朕旨意，命開封府將曾府失火一案涉事嫌犯悉數抓捕，不要放過一個。」
承安走上前，垂首道，「奴婢遵旨。」
趙昊想了想，又補充道，「還有，這事讓許相公批文畫押，不必通過曾布。」
丟給曾布，那等於是讓他處置自家族老，那是違背禮制道德的事，索性不讓他為難，讓許將去辦，也是一樣。
……
天色一點點從墨黑轉為青灰，汴京的晨鐘按時從景靈宮緩緩盪開，往日裡跟著鐘聲一同甦醒的市井喧囂，今日聲音小了不少。
往日這個時辰，御街兩側的茶坊掀開葦簾，炊餅鋪蒸騰起白汽，賣小報的小販挎著竹籃沿街吆喝，士子、商賈、閒漢三三兩兩聚在茶肆檐下，交換昨夜新傳來的閒話。
可今日，沿街不少鋪子開門迎客，客人們三三兩兩聚在一起吃飯，剛聊得開心，看見沿街來回巡弋的金吾衛，甲葉在晨光里泛著冷光，又慌忙閉嘴，只顧著低頭吃飯。
皇城司數百名緹騎分成小隊，黑衣束帶，腰懸銀牌與短刀，沿著坊巷次第穿行。
他們沒有大張旗鼓，沒有盛氣凌人，只是目光緩緩掃過街邊店鋪，但凡看見有三五人扎堆聊的熱鬧，便上前盤查問話。
百姓們遠遠望見這一隊人馬，紛紛側身避讓，低聲斂語，方才還聊的起勁，現在有什麼話瞬間咽回肚子裡，不敢再說，生怕引起注意。
尚書省都堂，天光透過花格窗落在堆積如山的文書上。曾布在四更末趕回省中的。他看過自家廢墟，安撫了驚魂未定的家眷，又安排管家妥善收殮四名罹難僕人的遺體，讓家裡人給僕人送去撫恤。
休息了一個時辰，天色明亮，便重新換了朝服，上了早朝。
距離曾府失火已經過去兩日，曾布一直是沉默寡言，面上瞧不出太多異樣，只是眼底帶著濃重的倦意，眼下青黑一片，讓周圍的同僚看的心有戚戚。
堂堂宰相被折騰成這樣，只能忍氣吞聲，那幫人太過分了！
站在曾布的角度，他們也能理解為什麼曾布不表態，不參與，只因為那些涉事之人中有他的族老和親戚，他夾在朝廷和宗族之間十分為難，怎麼處置都不能兩全其美，只能沉默以對。
但是沒關係，曾布不方便，趙官家會替他出頭。
內侍送來的批條，許將一眼就看出官家的意思，想也沒想直接簽字畫押，讓開封府去執行。
而曾布案頭一側，整齊碼放著那十二份南方官員遞上來的辭疏，封皮上的字跡，清晰可見，隱隱能看出悲憤之意。
原本，他們三天兩頭的寫辭疏，自從曾府走水以後就再也沒上奏過，好像辭官一事從來沒有發生過一樣。
曾布心裡清楚，他們不是不想，而是怕了！
許將早早到了，立在一旁看著這疊辭章，聲音壓得很低：「子宣，曾府失火之事，太過蹊蹺。大火起得太巧，恰在族老登門大鬧之後。官家已經下旨皇城司徹查，你心裡……可有猜測？」
曾布慢慢放下手中的筆，抬眼看向許將，神色平靜的可怕，「猜測無益。一切等皇城司拿獲人證物證，水落石出再說。」
「如今最要緊的，不是查私怨，是穩住朝堂，不耽誤西北籌備。王厚、章楶那邊的糧草甲仗，一刻耽擱不得。」
許將挑了挑眉，這可不像平日裡曾布能說出來的話，他要是真的大公無私，也不會被章惇壓制了這麼多年。
許將繼續道， 「出了這檔子事，南邊這些人，未必還會安分。十二人遞辭呈，看似只是自請歸鄉，實則是向天下士林遞話表態。」
「聚眾抗議、以辭官相逼，這手段老歸老，可實實在在掀起了朝堂紛爭，這幾日，吏部又收到來自地方官員的辭呈。」
曾布微微頷首，伸手把辭疏推到一旁：「官家聖意留中不發，既不允他們辭官，也不即刻降罪，給他們幾日冷靜思量的餘地。」
「願意留下來恪守本職的，照常任職，若是執意串聯煽動、私下寫信回南方蠱惑鄉紳士子，那時再依律處置，誰也挑不出不是。」
說著，曾布眼底閃過一絲冷意，「真當朝廷不敢收拾他們？」
話音剛落，尚書左丞陸佃緩步走入廳堂，他昨夜一夜未眠，鬢邊白髮看著更顯眼了。
不只是曾布，大半個南方怨聲載道，他也是夾在中間，兩頭為難，一心為公是一心為公，他也不能真的鐵面無私，一點情面都不講。
政治上本來就不是非黑即白，你中有我，我中有你，什麼事商量著來才是常態。
他拿起一份案上的辭疏翻看，輕輕嘆了口氣，聲音里透著恨鐵不成鋼的意味，「這些人，不少都是咱們的同鄉。」
「朝廷如何不知曉他們的難處，族中子弟苦讀半生，原本指望科場取仕，可新制一定，名額大減，前路渺茫。可他們錯就錯在，把朝堂公器，當成了替鄉黨爭利的私鬥之地。」
李清臣跟在後面，接口道：「不錯，朝廷改制本是為糾百年失衡之弊，不是刻意苛待南方。北方並非沒有飽學之士，只是長久以來被南方士子壓制，沉於下僚。」
「長此以往，朝堂用人偏於一隅，並非社稷之福。道理不難講，只是利在眼前，人便聽不進道理。」
「現在鬧出這檔子事，朝廷顏面受損，他們也要吃掛落，當真愚蠢至極！」說到最後，他臉上露出不屑之色。
幾人正說話，一名省吏輕步進來，躬身稟報：「相公，方才開封府遞來文書，昨夜奉旨抓捕造謠傳報、遊蕩滋事之人，現已收押二百一十三人。」
「十六家私刻小報盡數查封，雕版就地焚毀，主筆、刻板匠人一共三十七人，全部拘押待審。」
這麼快？
幾位宰執互相對視，許將出聲問道，「為何查的如此之快？開封府的巡卒似乎沒有如此能耐。」
省吏愣了一下，老老實實回道，「屬下不知，只是開封府上報了這麼多，一應卷宗證物齊全。」
陸佃目光一動，吩咐道，「傳話給開封府，審的時候要分清楚。主謀捏造流言、刻意挑撥南北對立、誹謗宰執、煽動人心者從重。」
「只是受僱抄書、沿街售賣，不明內情的小販，稍加懲戒之後可以釋放，不必牽連過廣，免得激起更大民怨。」
許將點點頭， 「陸左丞所言極是。肅亂是為禁絕流言，而非濫捕無辜，唯有抓首惡，脅從寬宥，方能服人。」
一旁的曾布沉默片刻，嘆了口氣道：「只怕朝廷此番雷霆手段一出，江南書信往來，怕是又要生出許多揣測流言。」
「等消息順著漕船、驛騎傳回兩浙、福建，地方士族心中驚懼，恐會以為朝廷要對付江南士族。」
許將搖搖頭，「此次若真是他們所為，那就別怪朝廷不講情面，江南士族並非鐵板一塊，其中亦有恭順之輩，當傳諭各路州府，申明本意。」
「朝廷所懲，是造謠生事、聚眾滋事、縱火行兇之徒，不是南方士人。只要安分守己、讀書循禮，照常可以參加秋闈恩科，對南北士子一視同仁，沒有偏私。是非要分開，不能混為一談。」
此話一出，在場的幾人紛紛點頭，確實，朝廷也不可能針對整個江南士大夫階層，真搞得太過火了，來個農民起義造反也不是沒可能。
一視同仁的打擊根本不可取，江南是大宋賦稅重地，朝廷的大臣大半都是南人出身，沒必要在這時候讓他們寒心。
幾人又商議片刻，將安撫南方州郡的牒文條目擬定妥當，吩咐省吏儘快謄寫，發往江南東西路、兩浙、福建、荊湖南北諸路。
……
與此同時，城南一處江南籍客商常住的客館裡，氣氛壓抑到了極點。
得知曾布的府邸被燒，曾氏族老們更是嚇得一夜沒有合眼。
前日，他們帶著族中子弟在曾府門前當眾痛斥曾布，本以為可以逼得曾布回心轉意，或是激起汴京士林同聲響應，再不濟，也能讓江南士族看看他們誠意，不要怕牽連到所有曾氏族人。
誰知道，入夜之後，曾府大火的消息傳來，緊跟著全城戒嚴，巡卒四處搜捕，大街小巷人人噤聲。
正當他們在房間裡愁眉不展之際，一名年輕的曾氏子弟神色慌張從外面跑回來，推門而入，聲音發顫：「族長，不好了！街上到處都是兵，賣小報的全都被抓了，茶坊里但凡有人議論科舉新政，立刻就有巡卒上前盤查。」
「方才，我看見兩個在書鋪里抨擊朝廷科舉改制的士子都被帶去開封府問話！」
瞬間，三個族老臉色發白。
說話的聲音都有些顫抖，「昨日我們在曾府門前當眾喧譁，斥責執政，朝廷的人必然全都看在眼裡。族中子弟出去探查消息，回來說官家昨日大發雷霆，下旨徹查，萬一大火查到我們頭上，那便是百口莫辯！」
真是一口驚天大黑鍋扣在他們頭上！
曾家的老族長扶著桌沿，枯瘦的手指緊緊攥著拐杖，又氣又怕。
他一腔怒氣本是為宗族而來，只想著以長輩身份斥責曾布，迫使他顧及鄉梓之情，萬萬沒有料到事態會急轉直下，鬧出縱火死人的大禍。
好半晌，他才緩過氣，面露苦澀，「老夫只是想當面質問子宣，勸他收回成命，何曾想過縱火害人！」
老人聲音沙啞，帶著一絲後怕與悔意，「可外人不會細究，前日我們在相府爭執怒斥，滿城皆知。偏偏當夜府邸便起火，四條人命喪於烈火。一旦查不出真兇，朝野上下，第一個疑心的便是我們南豐曾氏族人。」
隨行子弟見到族長們的表情，頓時惶惶不安，忍不住道，「族長，要不我們儘早動身返回南豐？萬一開封府來拿人，我們逃都逃不掉。」
曾氏族老猛地瞪大眼睛， 「逃？你想往哪逃？」
「普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。咱們一行人怎麼逃？此事絕非我們所為，一旦逃了反倒是顯得我們心虛，坐實了此事。」
「萬萬不能逃，甚至我等還要去開封府，主動伏法認罪！」
老族長撐著拐杖，苦笑一聲，「不用想著逃了，大宋開國以來，從未出過如此慘案，汴京城門必然嚴查出入，凡是外來之人，都要登記盤問。」
「我們此時倉促離京，反而像心中有鬼，更惹人懷疑。況且，我們若是一走，外面更要傳言，是我們縱火之後畏罪潛逃。那時，南豐曾氏百年清名，才是真的徹底毀了。」
事情要是沒鬧這麼大，他們絕對不會想到認罪，這件事他們知道不對，更是削了曾布的顏面，但為了曾家其他族人，他們還是做了。
現在事情鬧大發了，他們不敢不慫。
此刻，他眼角的皺紋更深了，臉上滿是苦澀，長嘆一聲：「罷了，你們閉門不出，靜待官府查勘。我們沒有動手，身正不怕影斜。」
「為保全曾氏清白，我三人親自去開封府伏法認罪，只是……只是如此一來，我等此行目的，恐怕不成了。」
身側伺候的曾氏子弟連忙勸道，「族長，不可啊，您年歲已高，如何經得起牢獄之災？要去也是我們去才是。」
「是啊，族長，讓我們去吧。」
……
屋內的幾個曾氏子弟生怕老人折在開封府大牢，趕緊相勸，這時候也顧不上什麼科舉改制了，先把身上的黑鍋洗刷乾淨再說。
見族中子弟團結一致，還是有孝心的，三個族老臉上也露出寬慰之色，衰敗的神情也散了許多。
老族長搖搖頭，解釋道，「你們不必擔憂，我們都這把年紀了，開封府不會苛待我等。你們別忘了，不看僧面看佛面，我們還是曾子宣的長輩。」
沒錯，出事的時候他們想起曾布了，也不敢罵他了，還知道扯他的虎皮。
曾家族人們商量好之後，三位族老便打算離開客館去開封府認罪。
豈不料，剛走出客館大門，就有一隊巡卒上門，看到他們登時眼睛一亮，「來得好，跟我們到開封府走一趟！」
於是乎，未等他們自首，客館裡的曾家子弟被一鍋端，全都帶去開封府，關入大牢，只有三個老人沒有被苛待，只是關在衙門的院子裡。
開封府衙，後堂審訊房燈火長明。
吳居厚端坐案後，兩側押司、仵作、弓手分立。連日抓捕的人分批帶上來審問，吳居厚深知此事的嚴重性，謹遵諸位宰執的指示，首惡嚴辦，脅從寬釋。
最先帶上堂的，是三家小報的主筆。
為首之人姓俞，是兩浙來的書生，平日裡靠著編印小報為生，最擅長捕風捉影，刻意放大南北矛盾，寫些「曾布賣鄉求榮」「官家抑南扶北」之類的文字，每一期刊印出來，在江南士子之間銷路極好。
俞書生被押上來，脊背挺直，起初還不肯服軟，高聲抗辯：「草民不過是記述士林心聲，寫天下人想說的話，何罪之有？國朝允許百姓議論時政，為何獨獨不能議論科舉改制？」
吳居厚冷冷看著他，「允許士人上書言事、上書勸諫，是朝廷廣開言路。可你私刻小報，捏造不實言辭，刻意挑撥南北兩路士民相互仇視，煽動人心怨恨，引誘無知之輩仇視宰執、對抗國策，更有文字暗地慫恿人私相報復。這不是言事，是惑亂民心！」
他拿起搜繳上來的小報底稿，扔在俞書生面前：「連曾相公被罵的話你們都已經刊印好，以此牟利，而曾府當夜便遭大火，四條人命化為焦骨。這些，你們作何解釋！」
只能說，大宋的小報們是懂流量密碼的，知道下面的底層百姓喜歡看什麼，知道怎麼博人眼球。
俞書生臉色唰地一白，嘴唇哆嗦著，方才的傲氣瞬間垮了大半。
另外兩名小報主筆見狀，不敢再強辯，連忙叩首認罪，這些事朝廷平時不管，他們心存僥倖，以為可以隨便寫。
可現在朝廷認真，鐵拳砸下來，他們才知道什麼叫官法如鐵！
宰相不可辱！
你嘴裡罵罵也就得了，要是落了證據，白紙黑字，真當朝廷不能辦你麼？
吳居厚望著堂下三人，眼裡露出一絲譏諷之色，自己這些官員同僚罵罵也就得了，他們這幫沒有官身都，連功名都沒有的讀書人也敢罵宰相。
狗一樣的東西，呸！
三人骨頭直接軟了，什麼話都往外講，直接供出供稿人、刻工、分銷的小販名單。吳居厚命書吏一一記錄，吩咐將三人收押，等候定罪。
那些只是受僱刻板、沿街兜售，只圖些許薄利，不曾撰寫謗文的小販、學徒，訓誡一番，罰了點錢，取了保狀，當堂釋放。
另一邊的牢房裡，擠著上百名被抓進來的市井閒漢。有的人確實整日遊手好閒，在茶肆瓦舍到處起鬨，跟著散播流言，也有不少人只是恰逢其時，站在邊上聽人閒談，來不及走開，一併被巡卒帶回。
巡卒按照吩咐逐一甄別，老實認罪、保證往後不再扎堆妄議朝政的，登記之後由鄰里擔保，交了罰款走人。
有些閒漢混子平日裡就喜歡尋釁挑事，幹些偷雞摸狗的行徑，屢教不改，則單獨關押，另行處置。
大牢里人聲嘈雜，哭喊聲、求饒聲、嘆息聲交織，沒一個不是喊冤的。
老爺們知道你冤，但沒有關係，總有人不是冤枉的，冤不冤，上面人說了算。
那些往日裡靠著散播小道消息博人關注的閒漢，此刻終於後悔，他們平日裡隨口妄議、口嗨亂說並非沒有代價。
剛被帶進開封府大牢的曾氏子弟聽著牢房裡的哀嚎，嚇得臉都白了，渾身顫抖，險些都站不住。
最後還是被獄卒粗暴的拖進牢房裡鎖起來。
……
城南曾府廢墟，依舊戒嚴。
在昨天下朝後，趙昊就下令賜下宅邸安置曾布的家眷，免得她們再受到驚嚇。
現在，這座府邸，空無一人。
皇城司的推官帶著仵作、勘驗差役，在焦黑的斷壁殘垣之間來回查勘，周遭還有廂軍丁卒把守，不讓等閒人靠近。
地面上還留著大量水漬、炭灰，焦糊的氣味久久散不去，推官戴著布巾掩住口鼻，蹲在原先僕役值房的位置，仔細翻看燒塌的樑柱、殘存的木構件。
來回探查之後，他點點頭， 「起火點確認，就在這西跨院仆舍。」
說完，指著地面一處燒得最厲害的地方，「你們看，此處灰燼分布，火是從屋內燃起，而非外面引燃。只是要分辨，是油燈傾覆意外起火，還是有人預先放置引火之物。」
一名仵作撥開一層炭灰，撿出一小塊燒變形的油布殘片，遞了過去：「推官請看，這一塊殘片，浸透油脂，尋常屋內點燈，不會存放這麼多浸油布絮在此處。僕役夜裡值守，不過一盞油燈，火勢斷然不可能起得這般迅猛。」
推官接過殘片，放在鼻下輕嗅，眉頭緊鎖，臉色也很難看，「若是蓄意縱火，此人必定熟悉府內路徑，曾府占地不小，外人進來很難找准位置。」
「縱火之人能混進來，一定是知曉這邊僕役值房夜裡守備鬆懈，說不定也清楚東院主宅與西跨院之間有迴廊隔斷，火勢很難蔓延到主宅。」
幸而只是死了僕人，要是曾相公的家眷被燒死了，那幾乎是要把天都捅破了。
一旁的開封府屬官思索之後，沉聲道，「看來此人目標，不是要謀害曾布闔家，而是要毀宅泄憤、製造兇案，以此震懾曾相公，動搖推行新政的決心。」
「會不會是南方來的人？」一旁的小吏低聲問道，「昨日曾氏族老在此大鬧，圍觀者極多，難保有人懷恨在心。」
「不能先入為主。」
推官搖了搖頭，「鬧事，未必等於縱火。也有可能是朝中另有嫌怨之人，借著這場士林風波渾水摸魚，嫁禍江南士族，挑起更大紛爭。」
說完，他語氣猛地一變，「算了，我們只管把證據上報，剩下的就看上官的意思。咱們不必妄加揣測，這不是你我能參與的事。」
其他人也猛地驚醒，對啊，外面的開封府丁卒正在抓人，他們可不想撞上。
另一開封府屬官點點頭，「我們只憑物證說話，不可憑猜想抓人。今晚，再把府中所有僕役、守門人逐一傳喚問話，近幾日出入府邸的訪客、商販、匠人，全部登記，逐一追查下落。」
「再把所有的卷宗整理好，遞上去。」
很快， 一隊皇城司探員領命散開，分頭去詢問倖存的婢僕，走訪昨日圍觀鬧事的街坊鄰居，沿著街巷追查昨夜入夜之後行蹤可疑之人。
消息傳回宮中，趙昊拿著勘驗文書，靜靜看了許久。 「竟然真的有人敢放火，簡直是膽大包天！」
一旁的承安回道，「請陛下放心，皇城司的探子已經散開，只要給咱們時間，定然能抓到縱火的兇手。」
趙昊閉上眼，回想這幾日朝野的動向，一個個事跡在他腦海里浮現，逐漸串聯，「罷了，把皇城司的探子收回來，開封府的人也不要在京城裡到處抓人。」
「這件案子查得慢一點無妨，一定要紮實，抓不到兇手也無妨。」
抓不到兇手等於是頭懸利劍，時刻給那幫江南士族警醒，讓他們不敢輕舉妄動。這次，他怎麼也要讓江南把這道科舉改制落實。
朝廷顏面受損，總要有所補償，不能面子丟了，里子也沒了。
事實上，趙昊也清楚，開封府不大可能查到兇手，汴京這麼大，就算有皇城司的情報幫忙，他們也查不清楚。
想了想，趙昊吩咐道，「傳旨給吳居厚，若是查明真的是江南激進士人挾私報復，按律處置，但不可牽連整個江南士林。」
說到這，他眼裡閃過一絲冷色，「若是有人在背後借題發揮，嫁禍南人，挑動南北不死不休，那此人的用心，比縱火之徒更為歹毒，更要嚴懲。」
大宋不是沒有敵人，汴京這麼大，混進遼國和西夏的細作一點都不稀奇，他們在這件事上煽風點火也不是沒可能。
承安面無表情的應下， 「奴婢謹記陛下吩咐。」
（還有更新耶）