第505章 曾宅被燒

  「罵的真狠！」

  「可不是嘛，這老頭兒好像是曾相公的長輩，沒想到這麼不留情面。」

  「要我說，罵得好，誰讓他讓背叛了咱們南方人。」

  ……

  曾布不在家，家裡沒有主心骨，曾府里其他人分量不夠，被罵的門都不敢出，只有幾個僕人站在門口苦著張臉。

  老人罵完，杵著拐杖氣喘吁吁的走到一旁休息，還有族人在一旁扶著，但是，這還沒完。

  隨行兩名族老又上前痛斥，聲音悲憤：「自科舉改制以來，江南士林人人唾罵曾氏！宗族子弟鄉賢仕路斷絕，南豐曾氏百年榮光，盡數毀於你一人之手！」

  「 你若尚有半分良知、半分祖訓、半分鄉情，便當即刻上疏，請廢新制、復南方科舉名額、還江南士子公道！若你執意剛愎、一意孤行，就不怕百年之後去見列祖列宗嗎？」

  數十名隨行南豐曾氏宗族子弟齊齊拱手附和，聲聲震天：「請曾相公悔悟！還江南士林公道！」

  這聲音，震得整條街道上的圍觀群眾鴉雀無聲。

  s🌶️to9.com提供最快更新

  曾家人可真狠啊，這麼幹，逼迫一位宰相更改決策，實在令人震撼。

  曾家在江南是名門望族，可問題是曾布這個決策下來，砍的是所有江南所有望族的利益，尤其是那些文風鼎盛，世家大族紮根的地方。

  一個地方就那幾十個名額，那不得爭得頭破血流。

  大家奈何不了在汴京做宰相的曾布，難道還對付不了在家鄉的曾家？大家也不明著對付你，切斷交際往來，在生意上狙擊，暗中斷你們的生計。

  在這個時代，曾家要真的被江南文脈切割，可能要不了三代就要泯與眾人，只要江南各大家族稍微在科舉上壓一手，讓接下來兩代人不能從科舉出頭就足夠了。

  這樣的軟釘子，曾布還不敢直接下場，而曾家自身利益受損，更不想站在曾布這一邊，因為推行這個政策，只對曾布本人有益，對國家有益。

  對曾家那是半點好處都沒有，別說什麼家國情懷，一般人都不講這些，只看得到眼前的利益，尤其是那些大家族，把自家利益看得比什麼都重要。

  況且，這是內部競爭，又不是通敵賣國，他們便更沒有負擔了。

  曾布固然是新黨領袖，可在這場風波中，新黨裡面有不少出自南方的大臣都與他離心離德。

  沒辦法，官家要讓他扛雷，他就必須上，不然的話，他這個宰相的位置就保不住了。在大宋，皇帝要換宰相基本上就是一句話的事。

  甚至就連軟弱的仁宗皇帝也能做到，宰相是文官領袖，卻不是士大夫的領袖，除非你是沒篡位之前的王莽。

  似曾布這樣的人，為了權勢，區區名聲算得了什麼？更何況還是一人之下萬人之上的宰相大位。

  這樣的局面，他大概早有預料。

  曾府門前人聲鼎沸、罵聲不絕、風波滔天，而曾布一直在宮中當值，並未回家。

  此事不過半日，便在京城的酒樓里傳開，很多消息靈通的人都知道，要不了兩天，便會鬧得滿城風雨。

  很多人都在猜測，經此宗族大鬧、士林非議，縱使曾布心性再堅、意志再剛，也必會心生動搖、稍作退讓。

  但無人料到，一場更為慘烈的橫禍，當夜便降臨曾府。

  ……

  乾聖五年四月二十七日夜，汴京無風無月、夜色沉晦，地氣燥熱異常。

  連日晴燥，草木枯乾、木構宅院極易引火，城中本就火險極高。

  是夜戌時末，皇城宮門落鎖、街巷宵禁，滿城漸漸沉寂，唯有巡夜金吾衛、開封府邏卒沿街巡查，燈火零星、夜色幽深。

  尚書省內燈火通明，曾布因連日處置辭官風潮、梳理朝堂輿情、統籌西征備邊要務，公務堆積如山，當夜留宿尚書省值房連夜辦公，並未回府。

  誰料深夜亥時三刻，城南曾府宅邸，驟然火光沖天、烈焰騰空！

  「走水！走水了！」

  「曾府走水了！」

  ……

  最先發現的是曾府的僕人，看到火光，他嚇呆了，等回過神，立馬大喊起來， 驚恐的呼喊聲打破了沉寂的夜色。

  曾府乃是百年官邸，乃是朝廷賜予曾府的宅院，庭院縱深廣闊、屋宇連綿、迴廊交錯，全屋皆是木質樑柱、竹絲牆壁、絹帛帷幔、木質格窗。

  歷經夏日燥風熏蒸，通體乾燥易燃。火頭初起於後院西跨院僕役值房，起勢極快、遇風即燃、順勢蔓延。

  當夜值守的府中僕役、婢女大多休憩熟睡，夜深人靜，無人察覺隱患。待到火星燎原、火光透屋，眾人驚醒之時，火勢已然徹底失控。

  赤紅火舌順著連片屋舍飛速竄騰，吞噬迴廊、燎透帷幔、焚毀廂房，滾滾濃煙黑壓壓籠罩整座曾府上空，赤紅火光映紅城南半片夜空，烈烈火聲噼啪炸響，驚心可怖。

  府中下人驚懼狂奔、哭喊逃竄、四散求生，婢女啼哭聲、僕役呼救聲、房屋坍塌聲、火木炸裂聲交織一片，往日靜謐森嚴的宰相府邸，瞬間淪為人間火場。

  街坊鄰里聞聲驚起，隔著高牆望見沖天火光，人人駭然失色、不敢近前。

  宵禁巡夜的金吾衛、潛火鋪兵卒最快聞訊奔赴，望著火光，只覺得天都塌了，這裡面住的可是當朝宰相！

  要是曾布被燒死了，他們這些人全都得完蛋。

  顧不上火勢大，一行人找來救火之物，攜帶水囊、麻毯、水桶、火鉤火速施救，隨後，開封府夜巡兵卒、皇城司外圍巡兵也聞訊接踵而至。

  大家都不敢掉以輕心，紛紛全力撲火、攔隔火勢、搶救人員財物，但是夏日晚上的火勢過猛、屋宇連片、天乾物燥，施救極為艱難。

  吳家。

  兼任知開封府的吳居厚剛剛睡下沒有多久就被僕人急匆匆的叫起來，他一臉怒氣的起床，打開門，剛想罵，就聽到驚天霹靂。

  「相公，曾相公家走水了！」

  一句話好像涼水從頭頂澆下來，吳居厚的那點起床氣頓時沒了，他瞪大眼睛，上前一步，「你說什麼？再說一遍！」

  僕人被嚇得往後退了一步，重複道，「曾相公家走水了，金吾衛和開封府的巡卒正在救火。」

  吳居厚這下子聽清了，急匆匆的穿好衣服，大喊，「來人，備車！」

  不多時，一輛馬車急匆匆的趕到曾家門口。

  吳居厚下了車，看著眼前火光四溢的曾府，人都麻了，大宋立國一百多年，從未出現過宰相府邸失火的事。

  無論是天災還是偶然，他都免不了要背責任！

  吳居厚也聰明，急忙讓人找到曾府的家眷，派人把她們保護起來，同時讓巡卒守住街道防止有人趁著火災渾水摸魚。

  萬幸，曾布今晚沒回家，要不然，這件事會更嚴重！

  大火足足肆虐一個多時辰，直至夜半子時，潛火兵卒拼死拆毀中間迴廊，不少人手都砸出血了，隔斷火勢蔓延通路，方才堪堪壓制明火、逐步撲滅余火。

  待到煙火漸散、塵埃落地，滿目狼藉慘不忍睹。

  整座曾府西半宅院盡數焚毀，後院僕役院、西花廳、藏書偏院、兩處待客廂房徹底化為焦黑廢墟，樑柱坍塌、瓦礫成堆、草木成灰，昔日雅致規整的宰相宅邸，半邊徹底淪為斷壁殘垣。

  最令人痛惜悲憤的是，當夜有四名留守值夜、來不及逃竄的府中下人，不幸葬身火海，屍骨焦灼、辨認不清，慘狀至極。

  另有數名婢女僕役灼傷摔傷、狼狽受傷，府中器物、書卷、財物焚毀無數，損失慘重。

  經連夜清點、逐一核查，萬幸曾布妻妾家眷居於東院主宅，火勢被迴廊隔斷，盡數安然無虞。

  救火完成後，這些金吾衛和巡卒們才知道曾相公今晚在省中值班、未曾歸家才徹底放鬆下來。

  只要宰相沒事就好，他們就算沒功勞也有苦勞，這件事不會再波及到他們了。

  與此同時，夜半更深，尚書省之內，曾布剛剛忙完公務，便出了皇城，走到半路，就遇到曾府的下人，當他聽聞家宅大火、半院焚毀、下人殞命的噩耗，如遭驚雷震體，心神巨震。

  他不顧夜深路黑、連夜策馬疾馳，一路心急如焚、快馬狂奔，從皇城御街直奔城南宅邸，沿路巡卒看到曾府的招牌燈籠，壓根都不敢攔。

  待他抵達府門之時，已近四更，夜色微涼。

  曾府門前狼藉遍地、水漬成窪、焦灰鋪地，空氣中瀰漫著濃烈刺鼻的煙火焦糊氣息，坍塌樑柱橫七豎八、殘瓦碎木堆積滿地，被燻黑的院牆斑駁破敗，昔日景致全無，只剩滿目瘡痍、一片死寂。

  潛火兵卒、值守邏卒仍在清理餘燼、搜救殘物，府中倖存的婢僕披頭散髮、衣衫破損、滿面淚痕，伏在府前，哭聲幽幽、滿目悲戚。

  四名葬身火海的下人遺體，被草草安置在府門側旁，白布遮蓋，無聲無息。

  一夜之間，宰相府邸遭此浩劫、死傷下人、宅院半毀，慘烈景象觸目驚心。

  曾布立馬府前，端坐馬上，一身紫色官袍在夜風裡微微飄動。

  他靜靜看著眼前殘破廢墟、哭泣下人、罹難屍身，素來沉穩剛毅、喜怒不形於色的面容，一點點沉冷下去，眼底翻湧著滔天怒火、徹骨寒意，指節死死攥緊，手背青筋暴起。

  連日風波盡數湧上心頭，科舉改制，他為國破冰、匡扶百年積弊，不求私功、不徇鄉情，甘願背負天下罵名；

  江南士子怨懟、市井非議、朝野謗言，他盡數隱忍、坦然承受，朝堂南臣辭官對抗、以身施壓，他堅守國策、寸步不讓，還安撫他們。

  可到頭來，他一心為公、為國擔責、不謀私利、不惜鄉名，換來的卻是家宅被焚、下人殞命、家門遭禍！

  此事絕非意外失火、絕非偶然天災！

  他在宮中已經聽聞白日裡，從南豐老家來的宗族老人大鬧府前，惹得滿城非議，要不了兩天他就會成為汴京人口中的談資笑柄。

  而現在，自家府邸驟然起火、半宅盡毀、死傷人命，時機太過湊巧、禍事太過蹊蹺，由不得他不猜測，這分明是有人懷恨在心、蓄意縱火、挾私報復！

  是南方士族憤恨報復？

  是辭官朝臣暗中作祟？是市井狂徒蓄意泄憤？還是朝中政敵藉機構陷、製造禍亂、動搖中樞？

  萬千念頭在心底翻湧，滔天怒火幾乎要衝破胸膛、傾瀉而出。

  四名無辜下人，忠心值守、勤懇度日，卻無端枉死、葬身火海，何其無辜、何其慘烈！他更多的是恐懼與震怒。

  今天燒的是四個下人，以後會不會是自己的家眷？

  自己為陛下背鍋，鞠躬盡瘁、擔盡罵名、受盡委屈，反倒落得家宅遭焚、下人殞命、家門不寧的下場！

  怒火、悲憤、寒心、隱忍，萬般情緒交織纏繞，幾乎壓垮心神。

  可他終究是歷經宦海沉浮、身居宰執高位、身負社稷重任的中樞重臣，他立於廢墟之前，閉目凝神片刻，硬生生將翻湧的滔天怒火、徹骨恨意，盡數死死壓在心底。

  吳居厚這時候上前道，「曾公，幸好金吾衛發現的早，並未傷及曾府家眷。」

  曾布掃了眼火光照耀下，吳居厚大汗淋漓的面孔，微微頷首，「有勞了。」

  吳居厚臉上勉強擠出笑容，「無妨，曾府失火，這是開封府失責，到時候下官一定會狠狠責罰下面的人。」

  曾布輕輕搖頭，並未發火。

  此刻夜深人靜、風波未定、真相未明，一旦失態暴怒、當眾言恨、大肆追責，必會引動更大朝野動盪，被人抓住把柄、大肆渲染，擾亂京城秩序。

  此時此刻，曾布知道自己什麼都不用做，只要靜靜地等著，自會有人給他公道。這個人不僅僅是官家，更是整個文官體制。

  甚至，他猛地發現，這把火好像不都是壞事，甚至還有好事。

  原本族中老人痛罵，會敗壞他的名聲，讓他聲名狼藉，可這一把大火反而襯出自己的悽慘，那些族老原本有理也變得無禮了。

  他們固然是以孝壓人，可在朝廷規制，文官體面之前，區區一家一姓之孝又算得了什麼？

  縱然不是他們放的火，也必遭牽連。

  良久，曾布長長吐出一口濁氣，眼底戾氣盡數收斂，只剩一片深不見底的沉冷肅穆，面上無半分暴怒失態，唯有極致的冷靜克制。

  他抬頭看了看曾府的匾額，步伐沉穩踏入殘破府院，對著跪地哭泣的下人、值守兵卒，聲音低沉沙啞、平穩無波：「火勢已平，逝者安息、生者安穩。」

  「今夜災變，非爾等之過，無需惶恐驚懼。四名罹難家人，厚葬撫恤、重金安家，其妻兒老小盡數由我府中贍養終身。」

  「所有受傷僕役，全力醫治、安心休養，薪資俸祿照常發放。府中殘局，慢慢收拾即可、不必慌亂。」

  聲音不大，卻讓在場的僕人和家眷們找到了主心骨，重新振作起來，哭泣聲都小了許多。

  （還有更新耶）