第82章 居高臨下

  疫病。

  蘇書媛跟著三娘去下城區出診那天，整條巷子被藥味和腐臭味灌滿了。

  那種氣味不飄，沉在石板縫裡，糊在牆皮上，走進巷口便被一團濕重的暗涌兜住。

  死去女孩的母親坐在門檻上，懷裡抱著一個空襁褓。

  她的眼珠一動不動，手腕上也起了紅疹，邊緣已經開始糜爛，沒去管。

  三娘從診脈的姿勢里直起腰，臉色難看。

  「毒火攻心，有靈力侵蝕的痕跡。這病邪得很。」

  蘇書媛蹲在一個昏厥的老婦身邊，搭上她的腕脈。

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  脈象浮數而促，跳得急亂，靈力侵蝕的指征很明確。

  她再凝了一絲靈力探進去，果然在經脈碰到一層粗糙的澀感，外邪入體的痕跡。

  她翻開老婦的眼瞼，瞳孔周圍嵌著一圈暗金色的細紋，細看之下，那些紋路在緩慢地往外擴。

  好在蘇家醫典里記載過這個。

  八十年前揚州暴發過一場瘟疫，病原是變異靈草的花粉，症狀記載與她眼前所見一一吻合。

  蘇家先祖們花了三個月研製出克制之法，用的是一套針法配合湯藥。

  此法名叫疏脈。

  蘇書媛站起來，對三娘說：「我有辦法。」

  三娘意味深長看了她一眼，什麼都沒問，點了點頭。

  當日，蘇書媛在藥鋪後院支起九隻藥爐。

  爐火舔著瓦罐底，九隻罐子同時冒氣，藥湯咕嘟的聲音混在一起，把整個後院煮成一鍋苦味。

  她讓蘇童去城外採集八種藥材，自己取出袖中的針袋。

  針袋攤開，三十六支針在燭火下排成一列，細得幾乎透明。

  這些針用三十六根靈竹絲削繞而成，淬過多種藥汁，纖細如髮，入體即散。

  這套針法以靈力為引，將藥性直接渡入經脈。

  施針者必須對靈力有極精微的掌控，稍有偏差，藥性逆沖，救人變殺人。

  三娘在一旁站著，看完了全程。

  從子時開始，病人們被安置在藥鋪後院的棚子裡，幾根竹竿撐一塊油布，底下鋪了草蓆。

  人一個接一個抬進來，蘇書媛一個一個施針。

  她的靈力壓到鍊氣九層，每一針都收著手，但收手與藏拙是兩回事。

  疏脈針法一出，靈力流轉的軌跡騙不了行家的眼睛。

  那種運針的穩，那種對經脈走向的瞭然，絕不是一個鍊氣九層的散修該有的東西。

  先是個年輕男子，燒得嘴唇乾裂，胸膛起伏急促。

  蘇書媛下針，入三分時他劇烈咳嗽起來，咳出一口黑痰，濃稠腥臭。

  咳完，氣息隨即平穩下來，臉上那層灰敗的顏色開始往下退，紅疹從手腕消退，速度肉眼可見。

  病人一個接一個好轉。抬進來時半死，抬出去時有了生氣。棚子裡此起彼伏的咳嗽聲呻吟聲，慢慢變成了平穩的呼吸聲。

  輪到第二十九個時，王嬸抬進來的人讓蘇書媛停了手。

  是那個坐在門檻上抱著空襁褓的女人。她已經燒到神志不清，嘴裡反覆念著女孩的名字。

  她手腕上的紅疹已經蔓延到小臂，整條手臂腫了一圈，脈搏到了危險的程度。

  蘇書媛抽出針，找准穴位刺入。

  女人的身體突然劇烈痙攣，靈力在她經脈里逆行了一瞬，力量極猛。

  蘇書媛壓住她的肩膀，將靈力從掌心渡進去，截住那股逆流，在交會處把它頂回去。

  又一針從靈台穴入，藥性隨靈力推入督脈。

  女人的痙攣停了。

  她睜開眼，眼睛渾濁的盯著蘇書媛。

  緊接著抓住蘇書媛的手腕。

  「讓我死。」

  蘇書媛沒有去掙脫：「你女兒多大？」

  女人愣了一瞬：「……五歲。」

  蘇書媛將針刺入她的曲池穴：「你死了，誰記得她長什麼樣？」

  女人的嘴唇開始發抖。

  「誰記得她喜歡吃什麼？誰記得她笑起來是什麼樣子？你活著，她就還有人記得，你死了，她就真的什麼都沒了。」

  女人的手鬆開了，眼淚無聲無息地淌進髮鬢，整個人一下子軟下去。

  蘇書媛拔出針，翻看她的眼瞼。金紋還在，淡了三分，往外擴的速度停了。

  她示意王嬸把人抬走，繼續下一個。

  救援到天亮。

  蘇書媛直起腰，後背已經被汗水浸透。她站在原地沒動，先活動了一下手指，僵了一整夜，每根關節都澀得發緊。

  王嬸端了熱水進來，用布巾給她擦臉。熱布巾捂在臉上那一瞬，蘇書媛才意識到自己的臉是冰的。

  「姑娘，你歇會兒，後面我守著。」

  蘇書媛說不用，王嬸把布巾從盆里撈起來又摔進去。

  「你手都在抖了，去坐一刻鐘去，人跑不了。」

  蘇書媛被推著坐到門檻上，看著院子裡跳動的爐火。

  三娘端來一碗水，遞到她手邊。

  「看來你不是散修。」

  蘇書媛接過水喝了一口，沒有否認，也沒有承認。水是溫的，三娘特意兌過。

  「不會有麻煩吧。」

  蘇書媛把碗擱在膝蓋上，對上三娘：「老闆娘放心，沒有仇人，我純度假來的。」

  三娘笑了笑，沒再問。

  疫病被控制住了。

  消息傳得比瘟疫還快，半天工夫，整個城都知道三娘藥鋪有個年輕女醫，用一套針法一夜救了幾十個染疫的病人，針到病除。

  第二日上午，城主府的管事帶著兩個護衛來到藥鋪。

  孫管事臉上掛著和氣生財的笑，說話先拱手：

  「三娘莫多心，就是請姑娘給看看。夫人這病不算急，但拖了挺久，百草堂的馮大夫開了幾副藥，沒見好。」

  三娘擋在前面，手撐著門框：「她是我鋪子裡的夥計，有什麼話在這兒說。」

  孫管事笑得更和氣了，身子微微往前傾，不硬頂，也不退：「三娘，您也知道，夫人那身子金貴，總不好讓姑娘在鋪子裡給瞧。就是請姑娘過府一敘，沒別的。」

  蘇書媛從後院走出來，拍了拍手上的藥渣：「我去。」

  孫管事領著她進了城主府。

  府邸青磚灰瓦，牆角爬了一層青苔，舊而不敗。

  院子裡的石缸養了幾尾鯉魚，水面上飄著兩片睡蓮葉子。

  整個院子安靜得很，下人們走路都貼著牆根，說話壓著嗓子。

  內院臥室里，城主夫人靠在榻上，面色蠟黃。

  她披著一件外衫，頭髮梳得整齊，鬢角幾根碎發被虛汗黏在臉上。

  百草堂的馮萬財也在，穿一身綢袍，料子在窗口漏進來的光里泛著油亮。

  他正坐在床邊的凳子上診脈，三根指頭搭在夫人腕上，眼睛半閉著，一副老僧入定的架勢。

  孫管事上前一步：「馮大夫，這位是阿媛姑娘，三娘藥鋪的，請來給夫人也看看。」

  馮萬財睜開眼，上下掃了蘇書媛一眼，收回去的時候眼皮半搭下來，驗貨的姿態。

  鍊氣九層。

  他語氣不咸不淡：「孫管事，夫人的病是氣血虧虛，需慢慢調養，你隨便找個藥鋪夥計來，是想讓她給夫人抓藥？」

  （還有更新耶）