第49章 蘇州城氣
鐵玉老祖的聲音響起，依舊是那般平淡。
凌柯動作頓住，抬頭看她。
鐵玉老祖已隨手丟開那段柳枝，柳條落在青石板上，翠色依舊。
她看著凌柯，開口問道：「你覺得，劍是什麼？」
凌柯喘息著，看向手中的劍，劍身染血，劍鋒微卷，卻依舊被他死死握著。
「劍……」他緩緩開口，「是手中之物，也是心中之路。」
鐵玉老祖微微挑眉。
「你的路，是什麼？」
凌柯抬起頭，與她對視，他的眼睛很累，布滿了血絲，卻依舊明亮如星。
那裡面沒有迷茫，沒有退縮，只有一種極其純粹的堅定。
「做該做之事，救該救之人，無悔便是路。」
晚風拂過庭院，吹動他汗濕的鬢髮。
沉默，在庭院中蔓延。
片刻後，老祖轉過身，朝廳堂內走去：「進來吧。」
凌柯隨即收起長劍，跟了上去。
廳堂內，爐中青煙依舊裊裊。
鐵玉老祖已重新坐回榻上，姿態依舊慵懶而從容。
她看向跟進來的凌柯，目光在他身上停留片刻，緩緩開口：
「你心性尚可，但劍法粗淺，根基一般，修為也不夠。」
凌柯垂首，沒有說話。
鐵玉老祖頓了頓，抬手拈起那封擱在一旁的信函，指尖輕輕摩挲著封口處的火漆印痕。
「不過……」
她抬起眼，眼中閃過一絲極淡的，連她自己都未必察覺的柔和。
「看在你觀中那位掌門的份上，此事我勉強答應，幫你走一趟蘇家。」
凌柯一喜，一揖到底：「晚輩叩謝老祖！」
「起來吧。」她擺了擺手，「不必一口一個老祖，我叫趙靈鈺，你隨意稱呼便是。」
凌柯直起身，開口：「好的，靈鈺姐。」
趙靈鈺輕輕頷首，語氣滿意：「嗯，走吧。」
話音落下，她袖袍一揮，一道柔和的靈力捲起凌柯，兩人化作流光，瞬息間便消失在天際。
蘇州城。
城門巍峨，青磚壘砌，高達十丈有餘。門額上鐫刻著兩個古樸蒼勁的大字，「蘇州」。
車馬人流從城門洞中絡繹而出，又絡繹而入，挑擔的腳夫，騎馬的商賈，坐轎的仕女，負劍的修士，各色人等混雜交織，匯成一道喧囂的洪流。
凌柯站在城門外，抬頭看了一眼那塊匾額，深吸一口氣，邁步跨入城門。
蘇州城之繁華，遠非尋常郡縣可比。
主街寬約五丈，青石鋪地，兩側店鋪鱗次櫛比。
茶樓酒肆的幌子在風中招展，綢緞莊的櫥窗里陳列著流光溢彩的錦緞，法器鋪的招牌上繪著火焰與刀劍的紋樣，丹藥店的門口飄出淡淡的藥香。
街上行人摩肩接踵，有馬上錦衣華服的公子哥，有轎中珠翠滿頭的小姐，也有穿短袖的貨郎挑著擔子沿街叫賣。
偶爾有一兩個穿著制式模樣的人從人群中穿過，普通人便自動閃避，讓出一條道來。
因為那是城管。
叫賣聲，討價聲，車輪滾動聲，混成一片嗡嗡的市井交響。
凌柯沿著主街往前走，目不斜視，耳中卻捕捉著各種聲音。
走不多遠，街角一處背風的牆根下，蹲著兩個穿著粗布短褐的漢子。
他們面前擺著兩個豁了口的粗瓷碗，碗裡是啃了一半的燒餅。
乾巴巴的，一看就是最便宜的那種雜糧餅，兩人一邊啃，一邊低聲閒談。
一個說：「你聽說沒？蘇家嫡系那邊又要辦宴了，光流水席就擺三百桌，靈食美酒從城東的庫房裡一車一車往裡拉，車隊都排了半條街。」
另一個咂了咂嘴，咬了口燒餅，含糊道：「嫡系的三百桌跟咱們有什麼相干？城西那片鋪子的租金，上個月又漲了三成，房東就是蘇家嫡系的一個管事，人家動動嘴皮子，咱們就得勒緊褲腰帶，咱們掙多少，他抽多少。」
前一個嘆了口氣：「少抱怨兩句吧，好歹還有口飯吃。你沒聽說？北邊那幾個佃戶今年的分成都降了，說是族裡有新規，要集中資源供養嫡系子弟修煉，那些佃戶一年到頭在地里刨食，到頭來連餬口都難。」
「人家當初怎麼說的？說是等我們富裕了，就來帶你們，這都帶了幾十年了，咱們還在城門根底下啃餅。」
另一個把燒餅往碗裡一扔，冷笑一聲：
「帶什麼帶，肉爛在鍋里，鍋也不是咱的鍋。」
前一個沒接話，只是埋頭繼續啃餅。
凌柯從他們身邊走過，腳步沒有停頓，繼續往前走去。
他沿街走了一整日，從城東走到城北，終於在一處僻靜的巷口停住腳步。
前方，便是蘇家族地的外圍。
那是一道高牆。
牆高足有五十丈，通體用青黑色的巨石壘砌。
每一塊石頭上都隱隱有靈光流轉，顯然刻著防禦禁制。
牆頭覆蓋著墨綠色的琉璃瓦，瓦脊上蹲著形態各異的瑞獸雕塑，在日光下投下猙獰的陰影。
牆內，隱約可見樓閣的飛檐翹角，雕樑畫棟，重重疊疊，不知延伸向何方。
這道牆橫亘在眼前，如同一條沉睡的巨龍，將蘇家族地與外界隔絕開來。
站在牆下仰望，那牆仿佛直插雲霄，壓迫感鋪天蓋地而來。
尋常人站在這裡，恐怕連大口喘氣都不敢，只覺得那牆隨時會傾倒下來，將自己碾成齏粉。
凌柯站在外圍，靜靜看著，這條路他上次走過一回。
牆外，沿著這條長街，是一排排整齊的宅院，也是旁系子弟的居所。
這些宅院雖然比不上牆內的氣派，卻也是青磚黛瓦，門樓高闊。
裡面住的多是蘇州城的管事，書吏，以及依附於蘇家的中小修士。
門口有僕人灑掃，巷中有孩童嬉戲，倒也是一番市井景象。
然而，在這排宅院的牆角下，三三兩兩蹲靠著一些年輕人。
他們穿著半舊的長衫或短褐，有的抱著膝蓋發呆，有的靠著牆根打盹，有的湊在一起低聲交談，還有的只是呆呆地望著那道高牆，眼神空洞。
他們看起來年歲不大，多是二十上下模樣，正是應該意氣風發的年紀。
（還有更新耶）