第兩千零三章：牧者歸來（三合一）
老者退出宮殿，腳步在雲台上頓住。
他回頭看了一眼那座暗沉沉的宮闕，眉頭微微皺起。
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大人方才那番話，字字句句都透著一股不同尋常的意味。
那個人。
在大人這等存在口中，「那個人」三個字的分量，可不是隨隨便便誰都能擔得起的。
他跟在大人身邊多少年了，見過大人揮手間覆滅一界的威勢，也見過大人面對那些所謂的超脫強者時是何等的雲淡風輕。
可從沒有哪一次，大人會像今日這般鄭重。
「看來，那裡或許還藏著我不知道的秘密。」他喃喃自語，目光穿透雲海，望向某個遙遠的方向：「既然如此，那就讓我再探探那裡藏著什麼吧。」
話落，他心念一動。
身後虛空微微扭曲，一道身影憑空凝聚而出。
那是一個與他容貌一模一樣的老者，只是裝束截然不同。
他本尊身穿祥瑞長袍，而那突然出來的存在，則是一襲灰色長袍，氣息更顯陰冷。
老者轉過身，看向灰袍老者：「那裡的事，你恐怕還要再走一遭。」
灰袍老者眉頭一挑，語氣中帶著幾分不解：「那裡的價值不都被榨乾了嗎？」
「那是之前。」老者搖了搖頭，眼中閃過一絲深意：「但現在不一樣了。有人在那裡破了我的分神，而大人對此……很在意。」
「大人很在意？」灰袍老者的表情終於認真了幾分。
「正好，之前大人開闢的通道還夠你一個來回的。」老者繼續道，語氣中多了幾分不容置疑：「而這邊的情況你也知道，不少從那裡逃出來的不該存在之人，還需要我親自去清理。所以那裡，就只能交給你了。」
灰袍老者聞言，嘴角勾起一抹淡笑：「無非是再走一趟的事而已。放心，交給我便是。」
說完，他身形一閃，化作一道灰光消失在天際。
老者目送灰袍老者離去，又在雲台上站了片刻。
然後他招了招手。
一名侍從無聲無息地出現在他身後，躬身行禮。
「對流放之地的搜捕，進展如何了？」老者沒有回頭，聲音平淡得不帶一絲情緒。
那侍從渾身一顫，頭低得更深了：「大人，那裡您是知道的。那畢竟是超脫隕落之地，殘留的氣息對我們的干擾極大。那些流民一直在裡面拼死抵抗，我們一時半刻也……」
「嗯？」老者終於轉過身來，目光落在那侍從身上：「所以你們是想說，你們沒辦法了？」
那目光並不凌厲，甚至稱得上平靜。
可那侍從卻感覺像是有一座大山壓在了身上，連呼吸都變得艱難起來。
「不，我們不是這個意思。」他連忙解釋，聲音都帶上了一絲顫抖：「大人，我們其實已經將他們全部趕到了中心地帶，但要拿下，恐怕還需要些時間。」
「我的耐心是有限的。」老者的聲音不大，卻字字如雷：「儘快辦好。我要讓他們明白，這裡，可不是那些垃圾可以沾染的。」
「是！」
侍從如蒙大赦，幾乎是連滾帶爬地退了下去。
老者重新轉回身，望向那片無垠的雲海。
良久，他發出一聲只有自己能聽到的嘆息。
「但願，是老夫多慮了。」
……
蘇小小醒來的時候，天色已經暗了下來。
落雁原的夜風很冷，吹在她臉上像是刀子割過一般。
她掙扎著坐起身，發現自己仍然躺在那片荒山之間。玉漾早已不知去向，只有她一人，孤零零地倒在碎石地上。
體內的幽魂散毒性尚未完全散去，四肢依舊麻木，靈力運轉得極為滯澀。
她咬緊牙關，盤膝坐下，開始嘗試逼毒。
一夜過去。
當第一縷天光落在她臉上的時候，蘇小小終於睜開了眼睛。
體內的毒素已經被逼出了七七八八，剩下的那些殘餘，已經不足以影響她的行動。
她站起身，看向淵古禁地的方向。
那個方向，玉漾離去時的氣息還未完全消散。
蘇小小沉默了很久。
許久之後，她轉過身準備朝著村落的方向走了幾步。
但很快又停住。
「現在的我，回去又能做什麼呢。」她喃喃自語，聲音沙啞。
此刻的她心早已沒辦法靜下來了，因為一閉上眼睛，腦海中就會浮現出玉漾那張戲謔的臉。
她的手不自覺地握緊，指甲嵌入掌心，刺出深深的印痕。
「我要修行。」
她睜開眼，目光中有一種前所未有的東西在燃燒。
「下一次，我要憑自己的本事，把那份屈辱原封不動地還給他。」
說完，她毅然轉身，朝著與村落相反的方向走去。
那個方向，是此界最兇險的幾處歷練之地。
……
蘇命站在虛空之中，靜靜地看著蘇小小遠去的背影。
他的目光很平靜，可若是仔細去看，就會發現那雙眼睛裡藏著一絲不易察覺的欣慰。
「終於想通了嗎。」
他低聲自語，嘴角微微上揚。
蘇小小今日的選擇，正是他一直在等的。
修行這條路，從來都不是一帆風順的。再好的天賦，再好的師父，終究都比不上自己摔過跟頭來得深刻。
這次敗在玉漾手下，對她而言，未嘗不是一件好事。
至少，她終於明白了。
明白了這個世界的殘酷，明白了實力才是一切的根本。
「一個月的時間，對她而言，應該也是足夠了。」
蘇命收回目光，正準備離去。
可就在這時，他忽然像是感應到了什麼，猛地抬頭看向天空。
不知為何，就在剛才那一瞬間，他心底忽然升起一絲極為微弱的感應。
那感應極其模糊，若有若無，像是風中殘燭，稍縱即逝。
但蘇命絕不會忽略這種感覺。
到了他如今的境界，任何一絲反常的感應，都不可能是空穴來風。
他皺了皺眉，一步邁出。
身形消失在原地。
再出現時，蘇命已經來到了一片蒼茫的海域上空。
域外海。
這裡和千萬年前一樣，依舊是赫赫有名的禁地之一。
海面上翻湧著漆黑如墨的浪濤，每一道浪花中都裹挾著濃郁得化不開的煞氣。
死寂。
徹徹底底的死寂。
這裡沒有任何生靈的氣息，有的只是永恆的虛無與混沌。
蘇命抬手，捻來一絲幾乎要消散的霧氣。
那霧氣極淡，淡到幾乎透明，若非蘇命修為通玄，根本不可能察覺到它的存在。
他將那絲霧氣置於指尖，閉上眼，以神念細細感應。
片刻後，他猛然睜開眼睛。
那雙素來平靜的眼眸中，第一次出現了一絲凝重。
「牧者。」
他緩緩吐出兩個字，聲音低沉得像是從九幽之下傳來：「你終於還是回來了嗎。」
話落，他雙手結印，周身湧出一股浩瀚的波動。
他開始以無上法追溯這縷氣息的蹤跡，試圖找到牧者的下落。
……
未知之地。
灰袍老者正在虛空中穿行。
就在蘇命催動無上法的那一瞬間，他腰間懸掛的一塊古玉忽然綻放出刺目的神光。
灰袍老者猛地停下身形，低頭看向那塊古玉，眼中閃過一絲震驚。
「嗯？我有大人賜予的寶物隔絕氣息，居然還有人能感應到我的歸來？」
他閉上眼，以神念反溯那股窺探之力的來源。
可下一刻，他再度睜開眼睛，眼中的震驚之色更濃。
「怎麼會感應不到對方是誰？」
能繞過大人賜下的寶物探查到他，這種可能只有兩種。
要麼對方的修為比他還要高。
要麼，對方同樣有至寶護體。
但無論是哪一種可能，都足以讓他心生警惕。
灰袍老者沉默了片刻，回過神的他忽然冷笑一聲。
「如此，那就只能啟動本座的棋子了。」他抬手打出一道神光，那神光沒入虛空，消失不見：「讓我看看，你到底是誰。」
……
這一日。
整個三界，震動。
無數道沉睡不知多少歲月的氣息，在同一時刻甦醒。
那些氣息從大地深處升騰而起，從群山之巔擴散開來，從深海之底翻湧而出。
每一道氣息，都代表著一位曾在上古甚至更久遠的年代威震一方的存在。
天霜禁地。
九濁禁地。
荒離禁地。
還有更多，連名字都已被歲月遺忘的禁地。
它們的主人，在這一天，齊刷刷地復甦了。
無數道恐怖的氣息沖天而起，攪動得上中下三界動盪不安。
天穹之上，雲層被氣機撕成碎片。
大地之下，龍脈被驚得躁動不安。
無數修士抬頭望向天空，臉上滿是驚恐與茫然。
「這……發生什麼了？」
「這是禁地復甦的氣息，可……可怎麼會這麼多？」
「是啊，就連數百萬年前的天霜禁地、九濁禁地，還有近千萬年前的荒離禁地都復甦了，這到底是怎麼回事？」
有人咽了口唾沫，聲音都在發顫：「咕噥。如今這世道，大帝不出，諸天隱世。只願這些禁地之主，不是沖咱們來的啊。」
不怪他們恐懼。
要知道，那些禁地之主，隨便拎出來一個，都是上古年間縱橫一方的存在。其中最強的幾位，甚至相傳數百萬年前就已經存在了。
這麼多恐怖存在同時甦醒，若是他們要對三界不利……
那將是一場難以想像的浩劫。
一時間，整個三界人心惶惶。
各大宗門紛紛開啟護山大陣，無數修士躲入秘境之中，不敢踏出一步。
就連那些平日裡高高在上的皇者、聖人，此刻也都噤若寒蟬。
……
另一邊，域外海上空。
蘇命睜開了眼睛，目光中帶著幾分陰沉。
「嗯？居然探查不到他的下落？」
他剛才以無上法追溯那縷氣息，可就在即將鎖定對方位置的瞬間，那道氣息忽然被一股無形的力量遮蔽了。
牧者的手段，他是知道的。
可如今的他，早已不是當年的蘇命。
三道主神，再加上半步超脫級別的戰力，按理說，這世間能完全瞞過他的東西已經不多了。
「還是說，牧者比我現在還強？」
這個念頭剛一浮現，蘇命就搖了搖頭。
不，應該不會。
若牧者真的已經強大到了那種地步，以他的性格，早就直接殺上門來了，根本不需要躲躲藏藏。
那唯一的解釋就是，牧者手中有某種連他都無法窺破的至寶。
就在這時，蘇命也感受到了三界各處傳來的那無數道復甦的氣息。
他微微一怔，隨即嘴角勾起一抹玩味的笑意。
「你剛一回來，這些禁地就齊刷刷復甦了嗎？」
這未免也太巧了。
幾乎不用多想，蘇命就能斷定，這些禁地之主的甦醒，與牧者的歸來脫不了干係。
「看來，事情倒是比我想像的更有意思。」
可既然牧者沒有露面，蘇命也不想太早暴露在世人眼中。
畢竟到了他們這個層次，誰先浮出水面，誰就落了下風。
「那就看看，你到底想做什麼。」
蘇命收回目光，一步邁出，身形消散在海面上空。
……
蒿里山。
山頂的亭中，蘇命與守墓人對坐。
兩人面前懸浮著一面水鏡，鏡中映照的，正是各大禁地復甦、無數道恐怖氣息沖天而起的畫面。
守墓人看著那些畫面，渾濁的老眼中閃過一絲複雜的情緒。
「倒是沒想到，這一天來得這麼快啊。」
他的聲音沙啞，像是在感嘆，又像是在惋惜。
蘇命端起面前的茶杯，輕輕抿了一口：「所以前輩，這就是您口中的那場大變嗎？」
守墓人搖了搖頭。
他抬起枯瘦的手，指向鏡中那些沖天而起的氣息：「這不過是開胃小菜罷了。」
「真正的劇變，還在後面呢。」
蘇命沉默了一瞬。
能讓守墓人說出這種話的事情，可不多。
要知道，守墓人可是比自己更古老的存在。
實力深不可測，見過的風浪也比蘇命更多。
連他都覺得棘手的事，絕不可能簡單。
他放下茶杯，目光直視守墓人那雙渾濁的眼睛：「我應該怎麼做？」
守墓人看著他，蒼老的臉上浮現出一絲意味深長的笑容。
「如果不是我預想的那樣，以你現在的修為，鎮壓這場大變應當無礙。」
「可若是發生了前輩最不想看到的一幕呢？」蘇命聞言連忙追問。
「最不想看到的一幕？」
守墓人忽然笑了，那笑聲中有的只是一種說不清道不明的苦澀。
「鬼知道呢。」他頓了頓，聲音變得更輕，像是在自言自語：「但總之，能不能解開這個局，都在你一念之間罷了。」
「我？」蘇命放下茶杯，身子微微前傾：「前輩，都到這個節骨眼上了，你到底還有什麼事情是不能告訴我的？」
守墓人沉默了很久。
山風吹過，亭角的銅鈴發出叮噹的脆響，可除此之外，就只有無邊無際的沉默。
「這是一個說來話長的故事，一時半刻我說不清。」守墓人終於開口，聲音裡帶著一種蘇命從未聽過的沉重：「但我不得不告訴你的是，真相往往都是殘酷的。有些事你若是知道了，或許反而會讓你信念崩塌。」
蘇命張了張嘴：「可我如今……」
「你如今是什麼都沒用。」守墓人打斷了他，語氣罕見地帶上了一絲嚴厲：「相信我，不要再繼續追問下去。時機未到，知道了反而有害無益。」
蘇命看著守墓人的眼睛，那雙渾濁的老眼中，此刻卻透著一種不容置疑的堅定。
他沉默了片刻，最終沒有再問。
不是不想問，而是他知道，以守墓人的脾氣，再問也問不出什麼來了。
他話鋒一轉：「那眼下局面，前輩可有什麼應付之法？」
「牧者歸來，想來也是和你之前滅了他分神有關。」守墓人恢復了平靜，慢悠悠地說道：「但我猜測，他如今還不知道你已經回來了。」
「既然如此，那就看看他要做什麼吧。」
蘇命點了點頭。
他站起身，對著守墓人拱了拱手：「多謝前輩指點。」
守墓人擺了擺手，什麼也沒說。
蘇命轉身，一步邁出，身形消失在山頂。
守墓人獨自坐在亭中，看著蘇命消失的方向，良久沒有說話。
他又何嘗不想把一切都說出來？
可有些事，註定只能是他一個人背負。
山風再次吹過，吹動他雪白的鬚髮。
守墓人端起面前的茶杯，杯中茶水早已涼透。
「蘇命啊蘇命。」他喃喃自語，聲音中帶著一絲無人能懂的蒼涼：「但願你知道真相的那一天，你還能穩得住今日道心。」
……
從蒿里山離開，蘇命的心情很沉重。
守墓人的話，句句都讓他隱隱感到一絲不安。
牧者歸來，無盡禁地復甦，守墓人慾言又止的真相。這一切都像是一團亂麻，而他還找不到解開這團亂麻的線頭。
「看來，必須得儘快推演出那條新的道，重塑這世間氣運了。」
他喃喃自語，目光重新落在了蘇小小的身上。
此刻的蘇小小，正在一片荒古叢林深處與一頭聖人境的妖獸搏殺。
那妖獸體型如山，每一次攻擊都裹挾著毀天滅地的威勢。蘇小小渾身浴血，卻一次都沒有後退。
只是一劍又一劍的拼命揮出，仿佛要將自己的潛力榨乾。
妖獸通常比尋常修士更加強大，也註定著這一戰不會輕易結束。
一人一獸的戰鬥一直從日出到日落。
手臂酸了，就用靈力強行支撐。
靈力耗盡了，就咬緊牙關靠意志力支撐。
她在逼自己。
逼自己更快，更狠，更果決。
蘇命靜靜地看著，眼中的凝重漸漸散去，多了一絲欣慰。
因為蘇命清楚，她是關鍵。
他需要靠蘇小小去感悟那條全新的修煉之道，而只有掌握了那條道，他才能重塑這世間被牧者破去的氣運。
……
一個月的時間，很快過去。
這一天，蘇小小獨自一人，踏上了前往淵古禁地的路。
她的修為依舊還是尊者境。
與一個月前相比，境界沒有半點提升。
可若是仔細去看，就會發現她的身上多了一種說不清道不明的東西。
那是一種沉澱。
一種經歷過真正的挫折與磨礪之後，才會擁有的沉穩。
她換了一身乾淨的青衣，長發用一根簡單的絲帶束在腦後。
腰間懸著那柄一個月前被玉漾打落的長劍。
劍身上還殘留著那日戰鬥的痕跡。
她沒有修復那些痕跡，而是刻意留了下來。
因為每一次看到那些痕跡，她都會想起那日的屈辱。
而她需要這份屈辱，來提醒自己。
臨行前，她停下腳步，回身望了一眼天劍禁地的方向。
那個方向，有她的師父。
有她這世間唯一的親人。
「師父。」她喃喃低語，聲音很輕，像是在說給自己聽：「您會一直看著我的吧。」
說完，她轉身，大步朝著淵古禁地的方向走去。
步履堅定。
再也沒有回頭。
……
淵古禁地。
白骨大殿中。
那道端坐在白骨王座上的身影緩緩睜開了眼睛。
「那蘇小小，終究還是來了。」
殿中，玉漾站在下方，聽到這句話，臉色微微一變。
「師父，就她一個人嗎？」
身影低頭看了他一眼，語氣平淡：「她的對手是你，一個人足夠了。怎麼，你還想她師父一起來嗎？」
玉漾連忙低下頭：「弟子不是這個意思。」
「不是就好好去應戰。」身影站起身，周身開始湧出一股股黑色的霧氣：「為師還有別的事情要做。」
玉漾一愣：「師父，您要離開？」
「我主昔日的一個對手歸來了。」身影的聲音中帶著一絲複雜，有敬畏，有期待，還有一絲連他自己都說不清的忐忑：「但很奇怪，這一次，他居然讓我也去見他。也不知是福是禍啊。」
「主人的對手？」玉漾瞳孔微縮，腦海中浮現出這一個月來三界各處禁地復甦的消息：「難道說，這次其餘禁地復甦，就是那人……」
「應該是。」身影點了點頭，目光穿透殿頂，望向某個遙遠的方向：「無盡歲月了。我還記得，上一次那人這麼大陣仗，還是那場戰役爆發的時候。也不知道，這一次他到底想做什麼。」
殿中沉默了片刻。
玉漾站在那裡，臉色變了又變，欲言又止。
終於，他還是開口了，聲音比方才低了許多：「師父，那……」
「你且做你該做的事情去便是。」身影打斷了他，語氣中多了一絲不耐煩：「至於為師的事，就不用瞎操心了。」
「可……」玉漾咬了咬牙，還是把憋在心裡的話說了出來：「我是說如果，如果我敗了呢。」
身影停下了腳步。
他轉過身，看了玉漾一眼。
那目光很平靜，卻讓玉漾感到一陣徹骨的寒意。
「敗？」身影的聲音淡淡的，像是在說一件微不足道的小事：「敗那也是你自找的。」
說完，他不再理會玉漾，身形化作一道黑光，消失在大殿之外。
（還有更新耶）