第415章 撈取利益

  第415章 撈取利益

  唐寧街十號的首相府邸，空氣中瀰漫著舊書與壁爐的混合氣息。

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  格萊斯頓首相正坐在橡木書桌後，指尖划過一份關於愛爾蘭土地法案的文件，神情專注得仿佛窗外的陰雨都與他無關。

  「首相閣下，巴黎來的急電！」外交大臣克拉倫登伯爵的聲音打破了室內的寧靜。

  他幾乎是大步流星地穿過走廊，與迎上來的私人秘書和內閣秘書匆匆點頭示意後，便徑直推開了首相辦公室的門。

  格萊斯頓抬起頭，鏡片後的目光帶著一絲不易察覺的疲憊，語氣卻依舊平穩：「又是法普兩國在打口水仗？這幾個月，他們的電報就沒斷過。」

  「這次不一樣。」克拉倫登伯爵將電報遞過去，語氣急促，「巴黎方面傳來消息，霍亨索倫家族的利奧波德親王，被提名為西班牙王位候選人。這一下，徹底激怒了拿破崙三世和整個法國。」

  他頓了頓，語速更快：「法國外交大臣格萊蒙已經給威廉一世發了私電，措辭強硬，要求普魯士保證永遠不染指西班牙王位—一事態正在朝著失控的方向發展！」

  格萊斯頓放下文件，眉頭微微挑起，指尖在桌面上輕輕敲擊：「你的看法？」

  「這是一場蓄謀已久的挑釁！」克拉倫登伯爵的聲音帶著壓抑不住的激動：「利奧波德親王早就明確拒絕了候選資格，可法國人不依不饒，非要威廉一世做出永久性保證。這哪裡是談判，分明是逼迫！很難不讓人懷疑，他們早就等著這個藉口了！」

  「你是說，法國人已經做好了戰爭準備？」格萊斯頓站起身，目光銳利地看向外交大臣。

  辦公室的窗戶開了條縫，帶著濕氣的風灌進來，吹動了他花白的鬢髮。

  「沒錯！」克拉倫登伯爵斬釘截鐵：「一場可能席捲整個歐洲的戰爭，已經箭在弦上！普魯士的普遍徵兵制讓他們擁有西歐最龐大的軍隊，北德意志聯邦加上南部諸邦，戰時兵力能超過一百萬，作戰部隊就有六十九萬，幾乎是法國的兩倍。」

  他話鋒一轉，語氣稍緩：「但法國人也不是軟柿子。他們常年在殖民地作戰，經驗豐富，還有大量退伍兵可以隨時徵召。依我看，這場戰爭會打得異常膠著。我們聯合王國必須做好準備，隨時支援普魯士一」

  「支援？」格萊斯頓搖了搖頭，走到窗邊望著街對面的紅磚建築，「法國人面對蒸蒸日上的普魯士，早就想打一仗了。他們絕不能容忍一個統一且強大的德意志出現在歐洲大陸。」

  他轉過身，眼神篤定：「普魯士對德意志統一的野心，也絕不會因為法國的威脅而收斂。告訴外交部，時刻緊盯兩國動向。」

  「至於我們？」格萊斯頓的嘴角勾起一抹意味深長的笑，「未來的歐洲戰局，終究需要聯合王國來調停。沒有我們，歐洲的平衡可就難維持了。」

  克拉倫登伯爵連忙附和：「首相英明。沒有聯合王國，歐洲真不知會亂成什麼樣子。」

  正如他們所預料，歐洲的局勢在短短几天內急轉直下。

  1870年7月13日，法國駐普魯士大使貝內德狄帶著拿破崙三世的密函，匆匆趕到科布倫茨東郊的埃姆斯溫泉。

  這裡是普魯士國王威廉一世的療養地。

  他反覆請求面見國王，語氣急切：「陛下，我奉我國政府之命，懇請您保證，將來永遠不會再要求那種已放棄的候選人資格！」

  面對法國人的步步緊逼，威廉一世只是平靜地將情況電報給了首相俾斯麥，並未當場表態。

  彼時，俾斯麥正在家中舉辦家宴，接到急電後，他立刻屏退賓客，直奔總參謀部。

  推開毛奇的辦公室門時，這位「鐵血宰相」的眼神裡帶著罕見的凝重：「毛奇，對法國開戰，我們有必勝的把握嗎？」

  總參謀長毛奇站起身，普魯士軍人特有的嚴謹在他臉上展露無遺，他抬手按在胸前，語氣鏗鏘：「以上帝和我家族的名義起誓，此戰必勝！」

  得到肯定答覆，俾斯麥當即給威廉一世發去電文，建議國王此後拒絕接見法國大使，並讓值日副官轉告貝內德狄：「陛下再沒有任何話要對您說。」

  但這還不夠。俾斯麥親自修改了電文措辭，將其變得更具挑釁性，隨後不僅在國內報紙上全文刊登，還通告了普魯士駐所有國家的使團。

  這份被後世稱為「埃姆斯密電」的文件，像一根火柴，瞬間點燃了法國民眾的怒火。

  輿論譁然，群情激奮。拿破崙三世在一片「向普魯士宣戰」的呼聲中，於7月19日正式對普魯士宣戰。

  而法國人的反應，也是普魯士的預料之中。

  法國人想打這場戰爭，而普魯士又何嘗不想？

  無論是為了德意志的統一，還是從准列強登上列強的寶座，這場「以卵擊石」的戰爭，非打不可。

  這場戰爭，普魯士總參謀部早已籌劃多年。

  面對因被激怒而略顯急躁的威廉一世，毛奇沉穩地鋪開地圖，指點著阿爾薩斯—洛林地區：「陛下，法軍一定會率先發起進攻，主攻方向必然是阿爾薩斯和洛林，尤其是斯特拉斯堡附近的萊茵河段。那裡是法國東南的突出部，直接對著萊茵河東岸的德意志領土。」

  他用紅筆圈出斯特拉斯堡：「法國的鐵路系統雖發達，但斯特拉斯堡的鐵路運力有限，無法集結全部主力。

  據我們估算，至少有十五萬法軍會在斯特拉斯堡以西偏北的梅斯下車集結。

  這樣一來，法軍的梅斯集團和斯特拉斯堡集團，就會被孚日山脈天然分隔。」

  「我們的計劃是，利用孚日山脈的阻隔，集中優勢兵力，先擊潰一路，再轉頭圍殲另一路。」毛奇的手指沿著山脈走勢滑動：「吃掉這兩路法軍後，順勢占領阿爾薩斯和洛林，然後直逼巴黎！」

  「若是奧地利參戰呢？」威廉一世沉聲問道，眼中閃過一絲擔憂。

  毛奇正要開口，卻被俾斯麥打斷：「陛下，即便奧地利參戰，我們也有信心給予迎頭痛擊。更何況，只要我們的攻勢足夠迅猛，他們恐怕連參戰的時間都沒有。」

  說白了，普魯士的戰略與明末的薩爾滸之戰異曲同工——利用法軍鐵路運力的短板和孚日山脈的地利，集中兵力，分而殲之。

  而法國的動員效率顯然跟不上戰爭的節奏。

  直到七月底，二十二萬法軍才勉強完成集結，比普魯士的預期晚了近一周。

  當宣戰的消息傳遍歐洲，甚至遠渡重洋傳到美洲和亞洲時，整個世界的自光都聚焦到了這片大陸。

  兩個歐洲強國的對決，註定要改寫歷史的走向。

  普法戰爭爆發的消息，在數個小時後便跨越萬里，傳入了大華都城玉京。

  ——

  這般驚人的速度，全賴於那條剛剛投入使用不久的印歐專線。

  這條電報線路由德國西門子公司於1868年承接建設，歷時兩年，終於在1870

  年一月正式開通。

  它如一條隱形的鋼鐵脈絡，從倫敦延伸至柏林，再經華沙、敖德薩、刻赤、

  提比里西、焦煤勒法、德黑蘭，一路直抵印度的加爾各答，全程足足一萬一千公里。

  與此同時，另兩條電報線路也已貫通一從西伯利亞至海參崴，再經長崎連接上海的大北線，以及從上海延伸至香港的大東線。這三條線路交織成一張巨大的通訊網，將東方徹底納入了世界島的實時脈動之中。

  「諸位，對於普法開戰，你們有何見解？」

  徐煒在接到消息後，即刻召集了內閣會議。

  紫宸殿內，燭火搖曳，映著他凝重卻難掩銳利的目光。

  自大華路身列強之列，歐洲這個世界中心的風吹草動，都與大華的利益休戚相關，容不得半分輕慢。

  成為列強，意味著要與世界中心產生更深的羈絆。歐洲局勢的每一次變動，都可能像投入湖面的石子，在大華的利益版圖上激起層層漣漪。

  哈恩率先起身，語氣沉穩如石：「普法兩國因西班牙王位之爭，已唇槍舌劍數年，如今兵戎相見，實則在意料之中。」

  「法國絕不願看到德意志統一，更容不下歐洲出現第二個陸軍強國來撼動它的地位；而普魯士若要完成德意志的統一大業，法國這道坎，遲早要邁過去。」他頓了頓，斬釘截鐵，「這已是解不開的死結！」

  「難怪此前法國人在亞洲的動作總是猶豫不決，對南圻的爭端遲遲不敢下定論，原來是早就把重心鎖在了普魯士身上！」徐燦撫掌感慨：「與一個虎視眈眈的強大鄰居相比，南圻那點利益，在他們眼裡確實算不得什麼。」

  徐煒指尖輕叩案幾，目光掃過眾人：「那麼，這場戰爭對我大華而言，能謀求哪些實利？」

  哈恩略一沉吟，眼中閃過精光：「印歐電報公司的股權、蘇伊士運河的運營權————這些都是咱們垂涎已久的目標，如今兩國開戰，正是咱們趁機入局、參與競爭的良機。」

  徐煒頷首認同，語氣愈發堅定：「這場戰爭的勝負尚未可知，咱們必須做足萬全準備，無論哪方勝出，都要撈到實惠！」

  「若是普魯士戰敗，必然要割地賠款，元氣大傷。屆時像西門子、克虜伯、

  蒂森這類頂尖重工業企業，咱們務必設法獲取其核心技術，最好能連設備帶技師一併引進，一個都不能放過！」

  「法國那邊也是如此。」他話鋒一轉，眼中閃爍著果決的光芒，「勒克勒佐鋼鐵廠、施奈德—克魯索公司的專利與工業技術，要趁此機會低價採買，甚至伺機收購，絕不能錯過這個窗口期！」

  「技術與工業積累，才是真正的國之瑰寶！」徐煒的聲音在殿內迴蕩，帶著振聾發聵的力量。

  大華雖已位列列強，但其「強」更多體現在軍事層面，工業基礎實則薄弱得不堪一擊，甚至連日後同樣躋身列強的日本都有所不如。

  國內的鋼鐵廠、造船廠，設備多是從歐洲整套採購，核心工程師也多是高薪僱傭的洋人，整個大工業體系仿佛建立在浮沙之上，根基不穩。

  一旦歐洲掀起新的技術革新，這些工廠便會瞬間淪為落後產能，大華的強國地位也將岌岌可危，被打回原形只是時間問題。

  因此，眼下大華最要緊的，便是建立自己的產業工人體系，同時全力吸收歐洲的先進工業技術。從簡單的「製造」到自主的「創造」，這一步註定充滿荊棘，卻也是大華必須跨越的鴻溝。

  普法戰爭，恰恰給了大華這樣一個千載難逢的機會。

  平日裡，歐洲各國對核心技術守如金湯，何曾有過如此絕佳的採買時機？

  尤其是在徐煒看來，法國此戰註定敗亡。

  即便到時候只能分到一些技術上的「殘羹剩飯」，對大華而言也已足夠。畢竟，法國是當時世界第二大工業國，技術積累之雄厚，遠超大華的想像。

  「陛下聖明！」哈恩撫掌笑道，「無論兩國最終勝負如何，對我大華而言，都是利大於弊的好事！」

  他話鋒一轉，補充道：「不過，若能讓普魯士取勝，或許更為妥當。法蘭西的傲慢已在歐洲持續太久，是時候需要一個強有力的國家來制衡它了。」

  「確實如此。」徐煒嘴角勾起一抹淺笑，「只是希望法國別輸得太慘，否則一家獨大的普魯士，對歐洲的平衡未必是好事——」

  「陛下多慮了。」哈恩躬身道，「法蘭西畢竟是歐洲有數的強國，瘦死的駱駝比馬大，就算輸了，也頂多折損些顏面和利益，根基未必會動搖。」

  他憑藉著多年浸淫歐洲事務的經驗，自信分析道：「而且，臣總覺得，這場戰爭背後，少不了英國人在其中攪局。」

  「維持歐洲大陸的均勢，讓各國相互制衡，這對於英國這個多年來的歐洲攪屎棍」而言，才是最有利的局面。」

  「所以，他們才會放任普魯士統一德意志，哪怕眼睜睜看著普魯士吞併漢諾瓦也無動於衷！」

  要知道，此時的英國王室，其根基便來自漢諾瓦。當年安妮女王去世後，英國貴族正是從漢諾瓦迎立了喬治一世繼位，開啟了漢諾瓦王朝在英國的統治。

  只是後來，因為漢諾瓦實行「薩利克法」（禁止女性繼承），當維多利亞女王繼位時，漢諾瓦王位便由她的叔叔恩斯特·奧古斯特繼承，英德王室的雙重統治才宣告結束。

  即便如此，放任普魯士吞併漢諾瓦，無疑還是折損了英國王室的顏面。

  要知道，此時英國的王權，正處於自十八世紀以來最為強大的時期，女王的權威不容小覷。

  能讓他們容忍這種「打臉」，背後必然有更深的算計。

  （還有更新耶）