第351章 雲泥之別

  第351章 雲泥之別

  「叮鈴鈴——

  

  」

  清脆的銅鈴聲劃破午後的寧靜，緊隨其後的是郵遞夫老王洪亮的喊聲：「包裹到了，信件到了—

  「」

  這日午後，古晉府城南街的青石板路上，陽光透過榕樹的縫隙灑下斑駁的光點。

  老王踩著一雙半舊的布鞋，騎著輛漆成綠色的二八大槓自行車，車鈴隨著車身顛簸叮噹作響。

  到了巷子口，他捏了捏車閘，腳剛落地就扯開嗓子喊，聲音在巷子裡拐了幾個彎，鑽進各家各戶的窗欞。

  他肩上挎著的帆布包鼓鼓囊囊，邊角被磨得發亮，裡面塞滿了大小不一的布包、紙匣，有的還露出半截油紙，隱約能聞到裡面糕點的甜香。

  自行車后座捆著個厚重的麻袋，邊角用細麻繩勒得整整齊齊，繩結打得又緊又漂亮一一這是通郵司的規矩，半點馬虎不得。

  每到一戶門前，老王便從帆布包里掏出個磨得卷邊的小本子，眯著眼核對門牌號，然後扯著嗓子喊：「張記布莊，《古晉商報》到了，取件嘍！」「李成家的，你姑娘從北蘭府寄包裹來了，裡頭像是醃菜！」

  街坊們早已習以為常，聽見喊聲，有的從鋪子裡探出頭，有的從院門後鑽出來，接過東西便在小本子上按個紅手印。

  熟絡些的還會塞給老王一把瓜子、半塊糖，笑著說幾句「辛苦王遞夫」「這天怪熱的，進來喝口茶」，老王總是擺擺手婉拒，腳下不停，車鈴又「叮鈴鈴」響起來，趕往下一戶。

  帆布包里的物件五花八門：有鄉下親戚寄來的紅薯干、花生，用粗布縫了三層；有商鋪給外地客戶發的貨樣，綢緞裹著，生怕壓出褶皺；還有學堂給住校學生捎的課本，書頁間夾著家長寫的便條。

  偶爾會夾雜著幾封蓋著朱紅大印的綠色公函，那便是官府文書，得單獨放在硬紙筒里，生怕折了邊角。

  遇到要寄東西的街坊，老王也不嫌麻煩，掏出另一個小本子，一筆一划記下地址，按通郵司的價目表算好錢，收了物件仔細捆好塞進帆布包。

  魏國的快遞行當雖是這幾年跟著工商業興旺起來的新鮮事物，卻因官府牽頭辦了「通郵司」，格外正規。

  通郵司自負盈虧，網點遍及全國各府縣，如今連鄉鎮都設了代辦點，不光遞公文，尋常百姓的包裹、信函也能托著走。

  到了府城近郊，更有專門的「遞夫」挎著布包挨家挨戶送上門，大些的行李才需去驛站自提。

  與民間貨棧不同，通郵司因是官辦，報紙、郵件、官方通知都由它轉送，就連朝廷政令，也得按規矩交錢托遞。

  只是這遞東西，終究還是看人看信的比如此刻，老王騎著自行車拐進陳家所在的大雜院巷口，抬頭望了眼那扇斑駁的木門，特意清了清嗓子，喊得比往常更鄭重：「陳與亭公子家在嗎？有信件！」

  說著，他小心翼翼地打開自行車后座的木箱，從裡面取出個綠色牛皮紙信封，封口處滴著暗紅的蜜蠟，還蓋著個模糊的印章。

  通郵司的規矩，信件重要程度全看信封顏色：聖旨用大紅，重要軍情用明黃，官場政令用墨綠，尋常百姓則是素白。

  紅、黃兩色信封得用木匣裝著，綠、白兩色雖沒那麼講究，可這綠色信封，終究是帶著官氣的。

  院裡立刻傳來一陣響動，先是幾聲犬吠，跟著是婦女們的議論聲、孩童的吵鬧聲，還有木凳被撞翻的「哐當」聲。

  很快，五十歲上下的陳老蠻快步走了出來，手裡還攥著把木匠刨子，身上沾著些捲曲的木屑，圍裙上滿是漿糊似的木膠。

  「是王遞夫啊，辛苦辛苦。」陳老蠻臉上堆著笑，手卻不自覺地在圍裙上蹭了蹭，把刨子往門後一靠。

  老王雙手捧著綠色信封遞過去，又把那本小本子奉上，語氣帶著幾分恭敬：「陳大叔，省考成績下來了，這是您家三公子的通知單。按規矩，得讓三公子親自簽字按手印，我才能交差。」

  陳老蠻的手猛地頓住，刨子「啪」地掉在地上，他也顧不上去撿，只是搓著手，接過信封的指尖抖得厲害，連聲音都發飄：「是————是玉亭的？」

  這時，院裡正在擇菜的陳嬸也直起了身子，豆角從指間滑落，「啪嗒」掉在竹籃里。

  她快步走到院門口，眼睛一眨不眨地盯著那抹綠色，嘴唇翕動著，半天說不出話來。

  院裡的大黃狗像是察覺到氣氛不對，耷拉著尾巴蹲在一旁，連喘氣都輕了幾分，耳朵卻豎著，聽著院裡院外的動靜。

  大雜院裡的鄰居們也都湊了過來，有的端著飯碗，有的手裡還攥著針線，一個個伸長脖子盯著那信封。

  「組織部」三個燙金大字在綠色信封上格外醒目，通郵司辦了這些年，誰不知道綠色代表官家文書？

  這大雜院裡，參加省考的只有陳老蠻家的三小子陳玉亭—那孩子架著副厚鏡片眼鏡，不戴眼鏡就跟瞎子似的，街坊們私下裡都叫他「陳瞎子」，只是此刻誰也不敢再提這個綽號。

  前些日子沒消息，大家都以為沒指望了，沒想到今日竟來了通知。

  「陳三郎！陳三郎！官家來信了！」一個半大孩子反應最快，扯著嗓子往院裡喊。

  旁邊的大人趕緊拍了他一下：「瞎喊什麼，叫陳三哥！」

  「咯吱—」陳玉亭那間小屋的木門被猛地拉開，他頭髮亂糟糟的，身上還沾著些墨跡，顯然是剛從書本里抬起頭。

  跨過門檻時被絆了一下，跟蹌著差點摔倒，鄰居們趕緊伸手去扶，七手八腳把他攙到門口。

  「陳公子。」老王見了正主，臉上的笑容更堆了幾分，腰也微微彎了下去，規規矩矩地說，「四月份的省考結果出來了，這是組織部給您的通知信。」

  「多————多謝王遞夫。」陳玉亭的聲音帶著剛睡醒的沙啞，接過書信的手卻抖得厲害。

  他緩步往屋裡走，越是靠近堂屋，原本有些佝僂的腰杆就越挺越直，仿佛那封信有千斤重，也有千鈞力。

  老王這邊，自然被鄰居們圍了起來。

  陳老蠻轉身就往屋裡跑，片刻後捏著兩塊銀圓出來，往老王手裡塞：「王遞夫，辛苦你跑這一趟，沾點喜氣，別嫌少！」

  「您這是哪裡的話！」老王連忙擺手，卻還是接了過來，客氣道，「陳少爺日後可是官家的人，說不定哪天還得托您家照拂。我就不打擾您家辦喜事了，先走了！」

  說著，他拱手作別，推著自行車出了巷子，直到街角才跨上車，車鈴又「叮鈴鈴」響起來。

  屋裡，陳玉亭把信封鄭重地放在堂屋的八仙桌上。

  桌面是磨得發亮的紅木，還是他爹去年打制的。

  他指尖在蜜蠟封口處摸了半響，才猛然想起該淨手，於是在屋裡轉著圈找水盆，急得臉都紅了。

  陳嬸連忙從院裡端來一盆清水，還擰了塊布巾遞過去。

  他仔細洗了手，用布巾擦乾，指尖的水珠都不敢滴在桌上。

  這時，屋裡早已擠滿了人，鄰居們扒著門框、探著腦袋，連大氣都不敢出。

  陳玉亭深吸一口氣，從筆筒里抽出把小刀，用尖端在蠟封與紙張的連接處小心插入，借著光線看清縫隙，再緩慢撬動他知道這封信的重要性，連蠟封都想完整保留下來。

  「啵」的一聲輕響，蜜蠟從紙上剝離，裡面的一疊宣紙滑了出來。

  最上面一張印著「魏國1868年省試榜單」，燙金大字在陽光下閃著光，晃得人眼睛發花。

  下面的宣紙密密麻麻寫著三百個姓名，每個名字後都標著年歲、籍貫，字體細小如蟻，格外考驗眼力。

  陳玉亭的目光順著名單往下滑，嘴唇無聲地動著，一行行掃過去，手指跟著在紙頁上點著。

  他翻得很慢，每翻過一頁，屋裡的呼吸就凝重一分。

  翻到中間時，他的手指突然停住—「陳玉亭」三個字赫然在列，旁邊標著「第一百三十七名」。

  他像是還不放心，又反覆看了三遍，才顫抖著翻開最後一頁。

  那是一張錄用通知，抬頭寫著「大魏組織部」，正文用小楷寫就：「陳玉亭先生台鑒：查爾於公元1868年省試中列第一百三十七名，經本部核審，觀其策論精當，品行端方，符合《魏國官吏選拔章程》第二章第七條之規定。現擬錄為河口縣民政科幹事。

  望於七月廿五日前，攜本人身份證明、錄取原件，至河口縣衙署驗明身份，辦理入職手續。屆時需繳存免冠畫像一幀，填寫《官吏履歷冊》。

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  短短百餘字，像一道光，瞬間照亮了陳玉亭眼前的路。

  「中了！三郎中了！」陳老蠻猛地一拍桌子，聲音都變了調，眼裡瞬間涌滿了淚，順著眼角的皺紋往下淌。

  陳嬸湊過來看，手指點著「陳玉亭」三個字，反覆確認了好幾遍，突然捂住嘴，眼淚噼里啪啦掉在桌子上。

  她又慌忙用衣袖去擦，生怕淚水滴到通知書上，嘴裡哽咽著：「老天保佑，可算中了————」

  想起兒子在油燈下熬了多少夜，想起家裡省吃儉用供他讀書，把僅有的細糧都留給他，此刻所有的辛苦都化作了滾燙的淚。

  「陳嬸子，該高興才是！」鄰居們簇擁上來，奉承的話像潮水般湧來，「三郎有出息了！」「往後就是陳老爺了！」「這大雜院可算出了個官爺！」

  陳嬸這才回過神，抹著淚笑道：「對對，該高興！老頭子，快，給親家捎個信，讓他們也高興高興！再去買兩掛鞭炮，晚上得熱鬧熱鬧！」

  陳老蠻則小心翼翼地將通知書折好，在陳玉亭戀戀不捨的目光中，放進一個紅木匣子裡，又用藍布仔細裹了兩層，這才珍而重之地鎖進柜子最深處—那是家裡存放地契和傳家寶的地方。

  消息像長了翅膀，瞬間傳遍了整個大雜院，又飛出巷口，驚動了整條街。

  「聽說了嗎？陳家老三考中了！」「就是那個戴眼鏡的？真厲害！」「這大雜院風水不錯啊！」「我家要是能搬進來就好了————」

  不過片刻工夫，就有牙人上門打聽大雜院的房價，說要給兒子租間房沾沾喜氣，原本不值錢的雜院屋子，身價竟猛地漲了起來。

  「讓讓，讓讓！」人群外傳來一陣吆喝，只見街公侯老爺笑著走了進來，身後還跟著個小廝，捧著個紅封套。

  「陳公人，恭喜恭喜！」侯街公拱手笑道，「恭喜你前程似錦啊！」

  陳玉亭這時候已鎮定了許多，往日因近視而微微佝僂的腰挺得筆直，施施然接過紅封套：「街公客氣了。」

  「你我本是鄉鄰，叫我老侯便是。」

  侯街公臉上帶著幾分諂媚，他管著三條街幾百戶人家，卻只是個從九品的末等官，而陳玉亭雖是省試出身，錄用後便是正九品的民政科幹事。

  五年一考績，只要表現好就能升遷，前途可比他光明多了。

  眾人見街公都如此客氣，更是譁然，看向陳玉亭的目光里添了幾分敬畏。

  「趙進士來了！」不知是誰喊了一聲，人群瞬間自動讓出一條道。

  一輛裝飾體面的馬車緩緩駛來，停在院門口，車夫掀開車簾，身著錦袍的趙雨軒昂首挺胸地走下來，手裡也捧著個錦盒。

  「聽聞鄉鄰有喜，在下冒昧前來，還望勿怪。」趙雨軒拱手笑道，他三年前考中國考，如今在縣衙當差，已是正六品，比侯街公高出好幾個品級，在這城南一帶算是有頭有臉的人物。

  剛才還挺直腰杆的陳玉亭，見到趙雨軒，不自覺地又彎下了腰，語氣裡帶著幾分恭敬：「趙公大駕光臨，在下不勝榮幸。」

  「唉，當不得公」這個字。」趙雨軒笑著擺擺手，將錦盒遞過去，「一點薄禮，賀你高中，還望笑納。」

  陳玉亭的腰彎得更深了，雙手接過錦盒，臉上的笑容愈發謙和：「那在下就卻之不恭了。」

  他心裡清楚，省試出身的吏與國考出身的官，身份終究是雲泥之別。

  或許，他奮鬥半輩子的努力，只是人家的起點，所謂的驕傲，此時又算得了什麼？

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  （還有更新耶）