第350章 婚嫁

  第350章 婚嫁

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  古晉工業區的煙囪在暮色里漸漸隱去輪廓。

  數年間，魏國在這裡砸下上百萬銀龍，荒土早已換了模樣：

  這裡有亞洲最大的鋼鐵廠——古晉鋼鐵廠；日產萬盒的亞洲最大火柴廠光明火柴；月產萬噸的水泥廠；亞洲最大的啤酒廠————

  輕重工業像野藤般在此紮根瘋長，把最初的百畝地擴張至三千畝。

  古晉府衙門近來總在商議，要在此設個縣，好把這塊越發興旺的地界管得更周詳。

  「下班咯！」紡織廠廠長捧著搪瓷茶缸，呷口濃茶，眼尾掃過牆上掛鍾，扯開嗓子喊了一聲。

  那聲音穿過車間裡沒散盡的棉絮味，像顆石子投進水裡，霎時攪起滿池漣。

  廖燈兒木然抬頭，僵硬地伸直彎了一整天的腰，掌心攥成拳，往腰後狠狠捶了幾下。

  骨頭縫裡鑽出來的酸痛讓她齜牙咧嘴：「可算熬到頭了！」

  每日天不亮進廠，傍晚才得歇，中間就半個鐘頭吃飯，十一個鐘頭釘在織機前，腰酸背痛早成了常事，連指關節都腫著，碰一下就隱隱作痛。

  「燈兒，快點！」好友紅兒已經麻利收拾好織機，工裝下擺沾著幾縷棉紗，幾步竄到她跟前，手在她胳膊上拍得「啪啪」響。

  「來了來了！」燈兒笑著應，快手快腳剪斷織機上的線頭歸攏好，跟著紅兒往廠外走。

  紡織廠鐵門「哐當」拉開，穿灰布工裝的女工們像歸巢的雀兒，黑壓壓一片湧出來。

  個個臉上帶著掩不住的疲態，眼下泛著青黑，嘴角卻都揚著—下班的快活，總能衝掉大半累乏。

  她們三三兩兩湊成小群，手裡攥著藍布巾裹緊的飯盒，有的還拎個小布包，裝著換下來的乾淨衣裳。

  鞋跟敲在廠區石板路上，踏出一串急促又輕快的響，混著此起彼伏的說笑。

  「你倒走快點！」紅兒在前頭拽著燈兒的手，步子邁得飛快，「再磨蹭，頭班船就趕不上了！」

  燈兒被拽得跟蹌兩步，無奈道：「急啥？二班船就差十分鐘，還能跑了不成？」

  「一步慢，步步慢！」紅兒停下腳，叉著腰教訓她，眼裡卻閃著興奮，「明天月休，城裡西洋劇院演《李爾王》，聽說好看得很！咱正好一道去，遲了可就沒票了！」

  燈兒皺起眉：「多少錢一張票？」

  「我還不知道你？一門心思攢嫁妝。」紅兒輕哼一聲，拍著胸脯，「票錢我出！三銀毫一張，不貴！」

  燈兒一聽就急了，掙開她的手：「咱一個月才掙三塊多，這就花掉三天工錢看戲？太不值當了！」

  她掰著手指頭算，「不如去茶館聽書，才一銀毫，還管一盤瓜子，划算多了。」

  「茶館裡烏泱泱全是漢子，不是抽菸就是咳痰，咱倆女子擠進去像啥樣子？」紅兒撇撇嘴。

  「劇院可不一樣，男女老少都有，規規矩矩的，去了還能瞧瞧那些洋派打扮，長見識呢。」

  兩人你一言我一語拌著嘴，笑聲混在晚風裡，很快走出工業區，到了碼頭。

  往日裡卸貨的繁忙地界，此刻被下班工人占得滿滿當當。男工女工排著蜿蜒的長隊，像一條條長蛇，慢慢往輪渡上挪。

  大部分工人住在古晉府城、周邊縣城或是鄉下，近的三五里，遠的十幾里。

  只有少數人在工業區附近租了簡陋棚屋—一畢竟這裡租金便宜。

  若是在江南或中原，這點路趁著月光走夜路不算啥，可南洋的婆羅洲不同，夜裡雨林里的蟲蛇總愛往路上竄，走夜路簡直是拿命賭。

  於是輪渡生意就火了，一銅元一位，不管遠近，最遠十來里，最近二三里，都能搭船回家。

  一艘幾十噸的舊漁船，擠一擠能塞下上百人，一趟下來比出海捕魚賺得多。

  所以碼頭邊徘徊的輪渡足有上百艘，十幾個棧橋擠得水泄不通。

  每個棧橋上都排著黑壓壓的人群，說話聲、咳嗽聲、孩子的哭鬧聲混在一起，比集市還熱鬧。

  「哐當—」燈兒從布兜里摸出枚銅元，投進輪渡旁的鐵盒裡，清脆的響聲落定，趕緊跟上紅兒的腳步踏上甲板。

  甲板上已經站了不少人，空氣里飄著汗味、魚腥味和淡淡的機油味，卻沒人覺得難聞——這是回家的味道。

  四五分鐘後，船家見人上得差不多了，吆喝一聲「開船咯」，輪渡就「突突突」冒著黑煙，順著古晉河往下游駛去。

  河水被船尾攪起白色的浪花，映著天邊最後一抹晚霞，晃得人睜不開眼。

  「府城到咯—」船家的吆喝聲穿透風聲，燈兒和紅兒手拉手擠下船，腳剛踩上碼頭的青石板，就被撲面而來的香氣裹住了。

  碼頭上早已擺開攤子，糖葫蘆的糖衣閃著亮，油炸小魚在油鍋里「滋滋」作響，臭豆腐的臭味隔老遠就能聞見，還有米糕、醬香餅、燒餅————全是做工人生意的吃食。

  小販們扯著嗓子叫賣，「熱乎的米糕嘞」「剛出鍋的醬香餅」，引得工人們紛紛駐足。

  「給俺娘帶包豆豉」「買串糖葫蘆哄弟妹」，女工們湊在攤子前，你一言我一語地盤算著，手指在錢袋口捻來捻去。

  把剛領的工錢分撥得明明白白一一哪些給爹娘，哪些給弟妹，哪些留著自己添件衣裳，都在心裡頭記著。

  最讓燈兒和紅兒心動的，是街角那處早已支起木桌的糖水攤。

  老闆娘繫著油布圍裙，麻利地往粗瓷碗裡舀紅豆沙，紅糖的甜香像只小手，勾著人的腳步。

  「阿妹，來碗涼的？」老闆娘笑著招呼，「剛從井裡鎮過，冰爽得很！」

  「來兩碗！多加點糖！」紅兒拉著燈兒坐下，從錢袋裡摸出四枚銅元放在桌上，硬幣碰撞的脆響里，藏著倆姑娘對甜的嚮往。

  老闆娘手腳麻利地端上兩碗紅豆沙，細膩的豆沙里還能看見完整的豆粒，濃稠的糖漿在碗邊掛了圈，表面浮著一層亮亮的糖油。

  魏國產糖多，糖價便宜，這麼一碗又香又甜的紅豆沙才兩銅元，廉價卻足夠讓人滿足。

  燈兒舀起一勺送進嘴裡，冰涼甜糯的滋味滑進喉嚨，一天的疲憊仿佛都被這口甜沖淡了。

  二人匆匆吃完糖水，又買了兩盒米糕打包，才擠出人群往家走。

  穿過碼頭時，提著竹籃的小販擦肩而過，籃子裡的醃菜、炸花生香氣撲鼻。

  「明天記得去洋人街，我在街口等你。」紅兒停下腳步，叮囑道。

  「知道了！」燈兒揮揮手，看著紅兒拐進另一條巷弄，才轉身往自家住的大雜院走。

  此時月亮已經爬上樹梢，巷口的煤氣路燈「噗」地亮起，橘黃色的光暈給石板路鍍上一層暖光，不僅方便了行人，更讓路邊的商販們樂得合不攏嘴。

  糧鋪、酒肆、茶館、雜貨鋪，哪怕到了夜裡也依舊開著門，生意興隆得很。

  燈兒路過巷口的雜貨鋪時，看見同車間的幾個女工正圍著櫃檯挑挑揀揀。

  「聽說這膏子抹臉，冬天不裂皮。」一個女工小聲說。

  「等發了月錢，我也買瓶試試。」另一個接話，聲音裡帶著點對好日子的盼頭。

  燈兒羨慕地看了一眼，摸了摸自己被棉絮蹭得有些粗糙的臉頰，加快腳步來到院門前。

  「燈兒！」一個乾瘦默黑的身影突然從院門邊的槐樹後閃出來，是牛大膽。

  他在鋼鐵廠當學徒，每天搶大錘，胳膊上的肌肉鼓鼓的，臉卻總沾著黑灰，看著比實際年齡老些。

  燈兒一愣，嘴角立馬漾起淺淺的笑：「大膽哥。」

  兩人面對面站著，都有些羞澀，只敢用眼角的餘光偷偷看對方。

  沉默了好一會兒，牛大膽才撓了撓頭，聲音有些發緊：「我————我攢夠二十塊銀龍了，過些日子就請媒婆去你家提親。」

  燈兒的臉「騰」地紅了，低下頭，細聲細氣地應：「我等你。」說完，就像受驚的小鹿似的，快步跑進了大院。

  牛大膽看著她的背影消失在門後，摸了摸懷裡沉甸甸的錢袋，咧開嘴笑了，露出兩排白牙。

  他也抬腳走進大院—他就住在隔壁院，每天等燈兒回來，是他雷打不動的習慣。

  大雜院裡總是熱鬧的，尤其是院中心那隻公用的水龍頭下，傍晚時分總圍著洗菜洗衣的婦女。

  不過這時候婦女們大多回屋做飯了，只有幾個半大的孩童在水龍頭邊追逐嬉鬧。

  「燈兒姐姐！」孩子們看見她，都笑著打招呼。

  「燈兒回來了？」路過的鄰居大嬸也笑著問。

  燈兒一一應了，加快腳步回到自家那間逼仄的小屋。

  屋裡已經開飯了，一張矮木桌擺在屋中央，上面擺著一條醃魚、一碟鹹菜、

  一碟炒蘿蔔，還有一鍋冒著熱氣的粗糧粥，這就是一家四口的晚餐。

  「快吃吧。」娘把一碗稠乎乎的粥推到她面前，又往她碗裡夾了幾筷子鹹魚「上班累了一天，多吃點。」

  「娘，給我也來兩勺粥！」大哥廖根生捧著碗，急吼吼地喊。

  他剛跑人力車回來，滿頭大汗，手裡還攥著塊擦汗的髒布。

  「就知道吃！」娘瞪了他一眼，卻還是往他碗裡舀來些粥，「賺得還沒你妹妹多，吃起來倒比誰都凶。」

  「娘，我這不是剛上手嘛。」廖根生扒著粥，含糊不清地說，「等過幾個月熟了，保證每月能帶七八塊回來！」

  「哼，就等著你這句話。」老爹放下筷子，看了一眼黑的兒子，又把目光轉向燈兒，眉頭慢慢皺了起來，「燈兒，往後你每月的工錢，自己只能留一塊。」

  燈兒手裡的勺子頓了一下，抬起頭，語氣柔中帶剛：「爹，這錢我留著有用「」

  「有什麼用？還不是想給那牛大膽攢著？」老爹重重地哼了一聲，「不是我說他，區區二十塊，攢了一年多才夠，你嫁過去還不是得跟著受苦？」

  他頓了頓，話鋒一轉，「不如把錢拿出來，先給你哥娶媳婦。」

  娘也在一旁幫腔：「你哥看上的那姑娘，也是個懂規矩的，就是————就是非要有套房子才肯嫁過來。你爹在城外瞧上了套房子，還差點錢。」

  燈兒心裡一軟，問道：「還差多少？」

  「出了城門走半里地，也算挨著城牆根，青磚小院，五間房，要一百二十塊。」老爹嘆了口氣，看著兒子就氣不打一處來。

  「你說你，娶了個什麼玩意兒，非得買什麼房子？這大雜院住著不好嗎？鄰里親近，晚上還有路燈，多方便！」

  「那地段都快到工業區了！」燈兒也輕輕嘆了口氣。

  在古晉府，房子的價錢分得明明白白一東邊靠碼頭，最是金貴；西邊挨著新京，住著不少官員，算得上「貴」；北邊是平原，多是農戶，偏「貧」；南邊靠近雨林，最是便宜，被人叫做「賤」地。

  就算是南邊，古晉府作為魏國數一數二的大城，郊區的房子也不便宜。

  「大膽那裡已經攢了二十塊。」燈兒看著欲言又止的大哥，眉頭緊鎖的老爹，還有一臉惆悵的老娘，深吸一口氣，開口道。

  「我這裡也存了三十塊。到時候就說他給五十塊聘禮，這錢全拿出來給大哥買房子。」

  「那不是便宜牛家了？」娘忍不住嘟囔。

  她這女兒十七歲，之所以遲遲捨不得嫁，就是貪圖她每月三塊多的工錢一留一年就是三十多塊，誰捨得放手？

  「娘，您說啥呢！」大哥這時候倒不好意思了，紅著臉開口，「咱漳州漢子，誰家娶媳婦不是聘禮多少，陪嫁多少？如今咱一分陪嫁沒有，還好意思說便宜？傳出去要被人笑掉大牙的！」

  「罷了罷了。」老爹張了張嘴，最終還是嘆了口氣，「中秋節之前，你就嫁過去吧。也算給老牛家多賺幾個月的錢，彌補彌補咱們沒陪嫁的事。」

  燈兒這才露出了笑容，低頭小口喝著粥，心裡盤算著一等大哥成了家，她和大膽也能安安穩穩過日子了。

  「唉！」娘這時候摸了摸自己的肚子，嘆道，「早知道女兒這麼能掙錢，當初就該多生幾個。」

  「生了還不是沒留住？」老爹的聲音沉了下去。

  說是病死，其實誰不知道，那幾個女娃都是生下來就被溺死了。

  老娘的手僵在肚子上，也嘆了口氣，眼裡卻沒什麼悔意。

  沒溺死那幾個女兒，哪能生來這個兒子？

  窗外的月光透過木窗欞照進來，落在粗瓷碗上，泛著淡淡的光。

  燈兒喝著粥，忽然覺得嘴裡的鹹魚好像沒那麼咸了，粗糧粥也透著點甜日子雖然苦，但總在往好里走，不是嗎？

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  （還有更新耶）