第279章 英國人的企圖

  第279章 英國人的企圖

  「老楚究竟何時歸來？」

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  「曼谷稻米的徵收權，已全然被英國人壟斷！」

  「咱們如今再也無法收購大米了！」

  「我於魏國、廣東的米行皆簽有契約，如今違約，日後還如何在商場立足？」

  「我家的織布機已然停運，印度運來的廉價棉布如潮水般衝垮了市場——」

  一眾華商面色凝重，恰似此刻陰沉沉的天氣。

  在座的華商，大多出身潮汕，且父系皆為漢人，交談間儘是濃郁的閩南話。

  宗族之情與鄉土之誼，將他們凝聚在一起，而共同的利益，更使他們齊心對外。

  遙想昔日鄭信建立吞武里王朝，潮汕人作為主要支持者，出錢出力，在王朝中占據重要地位，甚至排擠了一同出力的客家人群體。

  曼谷最大的米商劉世昌，坐擁數千頃良田，此刻他面色凝重地說道：「失去稻米的收購權與定價權，財富受損尚屬其次，更為關鍵的是，咱們在權貴面前再無立足之地。無權卻坐擁財富，其中後果，諸位想必都很清楚吧？」

  劉家在鄭信時期，便是朝中主要謀士，家族成員甚至獲封公爵。雖然後來勢力有所衰落，但在暹羅依舊富甲一方。

  吞武里王朝覆滅，曼谷王朝興起，拉瑪一世雖有華人血統，但權力核心並未向潮汕人開放，僅是利用華人的經商才能而已。因此在暹羅，華人雖富，卻無政治權力。

  「可，魏國當真會出手相助嗎？」此時，一位華商面露猶疑，「他們畢竟多為客家人，'

  此言一出，瞬間擊中眾人內心的敏感之處。

  想當年鄭信的吞武里王朝時期，潮汕人排擠共同助力的客家人，而後王朝被以拉瑪一世為代表的本土派與軍功派推翻。且不說這些舊恨，在南洋，客家人與潮汕人之間的明爭暗鬥從未間斷，恩怨頗深。

  眾人以己度人，不禁暗自思忖，讓魏國援助這群非親非故且素有恩怨的異國華人，實非易事。

  劉世昌聽聞，斜睨了那華商一眼，沉聲說道：「拉瑪三世軟弱怯懦，對洋人肆意欺凌的行徑聽之任之，我們已忍無可忍。此事關乎家族興衰與華人未來，我們別無選擇。

  再者，即便魏國不施以援手，我們也須為將來謀求出路。倘若暹羅再難容身，魏國亦可成為我們的歸宿。」

  幾位華商紛紛點頭，表示認同。

  試試無妨，即便不成也無太大損失，一旦成功，那便是柳暗花明。

  一番商討下來，眾人僅達成一個共識：對抗洋人，刻不容緩！

  就在會議即將結束之時，楚自誠一行人終於返回曼谷。

  「見到魏王了嗎？」

  「情況如何？」

  面對眾人一連串的發問，楚自誠搖了搖頭，讓出位置，指著身後一隊精壯漢子道：「諸位，這些人是我招攬的護衛，以防萬一！！」

  待將這百餘人妥善安置後，楚自誠才開始解釋事情的來龍去脈。

  從新京出發，途經新加坡，最終抵達曼谷，這一路他的經歷頗為豐富。

  在新京，他如何費盡周折與相關部門溝通，在新加坡又遭遇了哪些波折，最終在僑聯司得到了確切消息。

  「劉司長近期事務繁忙，暫無法親臨曼谷，故而先派遣這些勇士前來探路，為後續行動做準備。」楚自誠笑著說道：「而且，魏國方面傳來消息，雖目前資金緊張，但我們可前往南洋銀行借貸，只要提供相應抵押，便能以年息五厘貸得款項。如此一來，英國人的欺壓，咱們便能稍作喘息了。」

  眾人聽聞，紛紛露出欣慰的笑容，仿佛胸口那塊巨石終於挪開。

  「有人撐腰的感覺，著實美妙啊！」劉世昌感慨道，話語中意味深長。

  眾人陸續退下，只留下楚自誠與劉世昌二人。兩位曼谷華人領袖相對而坐，神情嚴肅0

  「這隊壯漢個個身形彪悍，行進間步伐整齊劃一，一看便是久經行伍之人。」劉世昌神色凝重，低聲說道：「他們是魏國兵卒吧？」

  「如此看來，魏國此番舉動，恐怕所圖不小。」

  楚自誠苦笑著回應：「劉司長聽聞北攬港有英軍駐紮，臉色瞬間劇變，言語間滿是忌憚與憤怒，顯然，英國人的所作所為，已然觸及魏國的底線。」

  「這隊士兵前來曼谷，恐怕不止是探路這麼簡單。」

  「不應如此啊！」劉世昌起身，踱步沉思，「雖說魏國對吞併高棉之意眾人皆知，但不至於僅因一地駐軍便如此惱怒。」

  「高棉當真有這般重要？」

  「或許魏國另有圖謀！」楚自誠壓低聲音，「此次歸來，劉司長特意叮囑我們留意消息，尤其是北攬港的詳細情況。」

  「還有一事！」楚自誠稍作猶豫，接著說道，「魏國希望我們聯絡各地華商，共同抵抗洋人的侵略——」

  劉世昌聞言，腳步猛地一頓：「如此看來，魏國的圖謀可不淺吶！」

  而在新加坡，劉遠山得知夏克王國成功政變，他所支持的歐萊姆登上蘇丹之位後，欣喜不已。

  他一邊即刻派人密切監視夏克王國的局勢，一邊親自趕赴暹羅，徑直前往北攬港。

  站在高處，俯瞰北攬港碼頭。只見一艘艘艦船整齊地停泊在港灣內，艦船上高懸的英國米字旗隨風獵獵作響。碼頭上，英軍士兵三三兩兩閒散地踱步，時而舉杯痛飲，時而高聲談笑，好不快活。

  「這些英國佬究竟意欲何為？」劉遠山神色冷峻，低聲自語，「小小暹羅，何須駐軍於此？」

  暹羅站長嚇得滿頭大汗，趕忙回應道：「就在近兩個月，英軍在此駐紮了千餘人，對外宣稱是為剿滅水匪，維護商人利益。不過，據下官打探到的消息，英軍規模還在不斷擴充，預計將有兩千印度駐軍陸續抵達——」

  「我何曾問過你這個？」劉遠山冷哼一聲，目光如炬地盯著站長，心中已然萌生將其—

  貶謫之意。

  「下官——下官知錯！」站長戰戰兢兢。

  「依下官之見，英國人此舉，恐怕意在我國的高棉地區，企圖遏制我國向西發展的步伐。

  「'

  「還算有點眼力！」劉遠山微微點頭，隨口說道。

  他眉頭緊鎖，心中暗自思忖：「看來英國佬是鐵了心要限制朝廷西擴的腳步啊！」

  （還有更新耶）